第三章 ：北上

    不一会儿，果子蜜饯等物就被店伙计送了上来。
    黄蓉点的这些菜听起来似乎平平无奇，其实每一样的背后都是大有来头。
    就拿那道瓏缠桃条来说，所谓的“瓏缠”指的是裹上糖霜的乾果和鲜果，所用糖霜必须洁白如雪。
    当初，南宋中兴四將之一的中兴郡王张俊在家中宴请宋高宗，所用的果子蜜饯当中就有12道“瓏缠果子”。
    江北辰虽然是一个穿越者，但也从来没有见识过如此花样繁多、口味独特的果子蜜饯。每尝一样，都觉得是难得一见的美味。
    对面的黄蓉却只是浅尝了几口就停下了筷子，“江大哥，你最后扣住我神门穴那一招，似乎並不是江湖上常用的擒拿手法？”
    江北辰端起酒杯抿了一口，笑著说道，“不错，那一招乃是家师近年所悟，江湖上確实少有人知。”
    “哦？”黄蓉好奇地问道，“不知江大哥师承何人？居然能创出如此精妙的招式。”
    江北辰扣住黄蓉手腕的那一招“云手锁穴”，她可是亲身体验过的，端的是精妙无双。
    黄蓉自忖，就算是自己的父亲东邪黄药师，恐怕也创不出如此高妙的招式。
    “家师武当张三丰。”江北辰笑了笑说，“这一招“云手锁穴”其实本是一记剑招，只不过我在出招时以指代剑，化用了此招。”
    江北辰用的这招出自武当绝学神门十三剑，这神门十三剑共有一十三记招数，每记招式各不相同，但所刺之处，全是敌人手腕处的“神门穴”。
    “武当张三丰？”黄蓉吃了一惊，“就是那个被誉为江湖第一人的张三丰张真人？”
    “……整个武当山应该就只有我师父一个张三丰吧。”江北辰道，“不过这江湖第一人又是怎么一回事？”
    黄蓉神色古怪地看了江北辰一眼，道，“这件事说来就话长了……”
    隨著黄蓉的讲述，江北辰总算知道黄蓉刚才为什么会那样看他，因为张三丰这个“江湖第一人”的称號还得归功於他。
    当年他閒著没事写了《雪中悍刀行》后，书里的武评榜就引起了江湖人士的热议。
    尤其是王仙芝感念老剑神李淳罡的无敌於世的那座江湖，自称天下第二，导致榜单第一空悬六十载，更是让无数江湖人物心折。
    有句俗语叫“文无第一，武无第二”，说的是文人之间，各有所长，难分高下；而武者过招，胜负分明，总有强弱之別。
    於是很快就有好事的江湖人士开始对武林当中的成名高手评头论足，暗中比较，试图排出一个高低座次出来。
    一时间，茶馆酒肆、街头巷尾，处处皆是议论纷纷，唾沫横飞。
    有人推崇少林达摩堂首座玄苦大师內力深厚，佛法武学融会贯通，已达“无我相”之境。
    有人则力捧巴山掌门清虚真人剑法通玄，一招“轻风拂雨”可化天下万般攻势於无形。
    更有人说起西域天山的“玉面罗剎”轻功独步天下，来去如电，杀人於瞬息之间。
    江湖公认，武当派掌门张三丰张真人三十岁手持一柄真武剑闯荡江湖、扫除群邪，纵横天下六十载从无败绩，是当之无愧的江湖第一人。
    “原来是这样！”江北辰恍然大悟，一拍大腿道，“我说那段时间师父他老人家看我的眼神总是有些不对劲。”
    虽然最后定下了榜单，但总会有人不服气，觉得自己的位次排低了，於是便找排名靠前的高手挑战。
    江湖上於是风波暗起，原本还算平静的各门各派，也因这“排名”之爭，隱隱多了几分紧张与戒备。
    《雪中悍刀行》的一份武评榜，引得江湖上暗潮涌动，武林各派之间多了不少纷爭。
    张三丰虽然知道这也不能全怪江北辰，但那段时间他看江北辰难免会觉得有些碍眼。
    黄蓉嘻嘻一笑，问道，“江大哥既然师承张真人，那这么说你就是人榜高手第八名，江湖上大名鼎鼎的武当八子了？”
    江北辰自从八岁那年拜入武当门下后，就一直待在武当山上习武练剑，从未踏出过山门半步。
    所以江湖人除了知道张真人时隔多年又收了一名弟子以外，其他就什么都不知道了，甚至连江北辰姓甚名谁都不清楚，只能以武当八子呼之。
    “我確实是家师座下八弟子。”江北辰点了点头，又问黄蓉道，“不过那人榜高手第八名又是怎么一回事？总不可能是我师兄弟八人占了人榜高手前八名吧。”
    “哈哈，江大哥有所不知。”黄蓉笑道，“江湖上有天地人三榜，每榜各有高手百人。”
    “其中，天榜罗列江湖中的耆老名宿，尊师张真人就是天榜第一高手。”
    “地榜罗列江湖上二十至四十岁的高手，人榜则是罗列二十岁以下的少年天才。”
    其实，除了这天地人三榜以外，江湖上还流传著各种稀奇古怪的榜单，例如品评女子容貌的绝色榜，比较轻功造诣的身法榜，对比武器优劣的神兵榜等等。
    说到这，黄蓉顿了顿道，“儘管江大哥你从未与人动过手，却依旧能排进人榜前十，可见江湖人士对武当武学的推崇。”
    两人说话间，各色酒菜陆陆续续被店伙计送进包厢，杯盘碗碟很快就摆满了整张桌子。
    黄蓉酒量甚浅，吃菜也只挑清淡的夹了几筷。
    忽然她眉头微微一皱，叫店伙计过来，骂道，“你们这也太糊弄事了，吊高汤用的不是火踵而是下方，这样的菜也敢拿出来卖钱？”
    火踵是一只火腿的蹄膀部分，这里油和盐的含量都不高，胶质丰富、带骨带筋，提鲜不抢味，最適合用来吊制高汤。
    而下方由於倒掛，醃製发酵时位於火腿的最下方，所以油分和盐分都集中於此，適合与竹笋、豆腐等清淡吸味的食材一起烹飪。
    店伙计被黄蓉劈头盖脸一顿数落，只能连连赔笑道，“客官好灵的舌头，连这么点毛病都被你吃出来了，真是对不起。”
    这时，楼下的店老板听到动静，也进来赔罪道，“二位真是抱歉，前些天镇江通判作寿，因为要做一道火腿鸡汤，把方圆百里的火腿都买尽了。”
    “本店这块下方还是费了好大劲才从乡下收来的，別的店如今都只能有腊排骨凑合著吊汤了。不信的话二位可以出去问问，这西津渡再也没有第二块火腿了。”
    黄蓉见店伙计和掌柜都还算诚恳，也就没有继续追究，挥了挥手示意他们退下。
    等店伙计和掌柜都离开后，黄蓉又开口问道，“江大哥，我之前见你行色匆匆，似乎是有事在身？”
    “黄兄弟猜的不错。”江北辰点了点头道，“我这次是奉师命下山，前往北方办一些事。”
    “北方？”黄蓉的眼睛一亮，“江大哥你来这西津渡，莫非是想沿大运河北上燕京？”
    这一次，黄蓉瞒著父亲从桃花岛悄悄溜出来，一来是想看看父亲会不会为了她著急上火；二来也是想要出来好好玩一玩，见识见识各处的风光。
    这么些天过去，江南各地她也玩得差不多了，所以一听江北辰要前往北方，黄蓉立马就心动了。
    江北辰点了点头，“不错，我正是打算从这里渡过长江，然后转道大运河北上燕京。”
    “江大哥，我也正好打算去燕京玩玩。”黄蓉道，“要不我们一起结伴同行如何，这样一路上也好有个照应？”
    “嗯……”江北辰想了想，道，“黄兄弟愿意和我同行，自然是再好不过，不过有件事我得提前说清楚。”
    江北辰没听说过谢逊和桃花岛有什么仇怨，以黄蓉的性格也不太可能看得上屠龙刀，所以带上她也没什么问题。
    “江大哥，你说。”黄蓉道。
    江北辰道，“我和几位师兄此次下山，是听说了金毛狮王谢逊不久前曾在北地现身，所以打算分头北上打探他的下落。”
    “等等……江大哥。”黄蓉忍不住开口打断道，“你说金毛狮王谢逊？就是那个十年前连犯几十起血案，最后又带著屠龙刀一起失踪的谢逊？”
    十年前金毛狮王谢逊不知为何狂性大发，连续犯下几十起灭门大案，最后就连少林罗汉堂首座空见神僧都命丧他手。
    此事最终轰动了整个武林，引得江湖人心惶惶。即便事情已经过去了多年，还是有不少人会时不时提起那一桩桩血案。
    “不错，就是那个谢逊。”江北辰点了点头道。
    黄蓉又问道，“江大哥，武当派这次北上寻找谢逊，莫不是想要从他口中探得张五侠的下落？”
    十年前，武当五侠张翠山前往王盘山岛赴会，最后与天鹰教教主殷天正之女殷素素、金毛狮王谢逊一起在海上失踪。
    这件事虽说不上是江湖人人皆知，但也不是什么秘闻，知晓此事的人並不算少。
    “不错，我师兄弟此次下山就是想从谢逊口中探明我五师哥下落。”江辰道，“只是此人不仅武艺高强，而且还嗜杀成性。黄兄弟你如果跟著我一起北上的话，这一路上恐怕……”
    黄蓉正是好玩的年纪，巴不得这一路上是越热闹越好，所以不等江北辰把话说完，她就立马说道，“江大哥你不用说了，我跟著你一同北上。”
    “那好吧。”江北辰点了点头，“既然黄兄弟你已经想好了，那我们就一起北上。”
    其实，对於这次谢逊突然在北地现身，江北辰的心里一开始是怀疑的。
    因为按照他的记忆，最先从冰火岛回来的应该是张翠山一家三口才对。
    不过，现在黄蓉都冒出来了，这个世界显然並不是完全按照《倚天屠龙记》里的故事剧情发展的，所以没准谢逊也一併回来了。
    而且，这回打探到谢逊消息的是江北辰的二师兄俞莲舟。他性格最是谨慎稳妥，如果不是收到確切消息，他也不会派人回武当上传信。
    “哈哈，江大哥，那我们这就说定了？”黄蓉笑著向江北辰伸出右手。
    “嗯，就这么说定了。”江北辰也伸出右手和她击了一下掌，“我们明天就出发北上燕京，如何？”
    “好啊！”黄蓉巴不得早点出发，“江大哥，明天一早，我在江边的码头等你，不见不散。”
    江北辰点头道，“行，那我们就不见不散。”
    ……
    第二天一早，江北辰手牵著白马，早早地就来到江边的码头等候。
    此时晨雾尚未散尽，江面上波光粼粼，偶有早起的渔船划过，盪开一圈圈细碎的涟漪。
    时间在等待中缓缓流淌，码头上渐渐热闹起来，江北辰的目光却始终锁定在通往镇內的小路上。
    可一直等到晨雾散尽，日头渐高，码头上的人影来了又去，却依旧不见黄蓉的踪影。
    就在江北辰开始担心黄蓉的安危，不知道是该继续等著，还是该离开码头去寻找黄蓉的下落时，一个熟悉的声音从身后响了起来。
    “江大哥，这里！”
    江北辰转过头去，水声响动，一叶扁舟从岸边的树丛中飘了出来。
    船尾一个女子持桨荡舟，长髮披肩，全身白衣，头髮上束著一条金带，阳光一照，更是灿然生光。
    小船慢慢盪进码头，只见那名女子方当韶龄，不过十五六岁的年纪，肌肤胜雪，娇美无比，容色绝丽，不可逼视。
    少女把船靠在码头上，笑靨生春，衣襟在江风中轻轻飘动，对著江北辰招呼道，“江大哥，快上船来吧。”
    江北辰牵马上船，对著黄蓉道，“黄兄……姑娘，你这回怎么……”
    江北辰本想问黄蓉，怎么突然换回了女儿身，可转念一想，又觉得这么做有些唐突。
    黄蓉见江北辰刚才看见自己时脸上並没有太多惊讶之色，立马明白他早就已经看穿了自己的女儿身。
    “江大哥，原来你早就知道我是一个女子了。”黄蓉娇嗔道，“你还一直装作不知道，喊我黄兄弟。”
    “抱歉。”江北辰连忙解释道，“我见黄姑娘你迟迟没有表明自己的身份，还以为你是有什么难言之隱，所以也就没有说破。”
    “好啦，这其实也不怪你。”黄蓉轻轻一笑，摆了摆手道，“对了，你也別叫我黄姑娘了，叫我蓉儿吧，我爹爹就是这么喊我的。”
    “好吧，黄……蓉儿。”江北辰打量了脚下的船只一眼，问道，“对了，蓉儿，你这艘船是哪来的？”
    这是一艘江南非常常见的摇櫓船，两丈多长、半丈来宽的船身，船上有蓬可以遮风避雨，行驶转向全靠船尾的摇櫓。
    “我花钱从附近船家手里买的。”黄蓉笑道，“我们接下来要沿大运河北上，有一艘自己的船会更加方便。”
    黄蓉自幼生活在东海桃花岛，熟悉水性以及各种船只。就算是更加复杂的海船也能操纵自如，更不要说这种简单的摇櫓船了。