第二章 ：初遇

    镇江，西津渡。
    西津渡位於长江和大运河交匯之处，是一条足有一里多长的长街。
    这里是沟通南北的交通要道，各地商旅往来络绎不绝，人烟稠密，市肆繁茂。
    江北辰牵著一匹白马走在长街上，好奇地东张西望，他从未到过这般热闹的地方，只觉事事都透著新鲜。
    五天前，江北辰与几位师兄奉师命下山，前往北方打探金毛狮王谢逊的消息。
    原本几位师兄是想让江北辰跟著他们中的一人一起北上，相互之间也好有个照应。
    但江北辰好不容易下一次山，怎么可能乐意有人一直跟在身旁管束著，当即表示了反对。
    最后，几位师兄实在是架不住他的软磨硬泡，只能做出了妥协——江北辰可以一个人北上，不过得走最安全的水路。
    於是这些天，江北辰顺著长江一路向东，抵达了镇江的西津渡，准备从这里转道大运河北上燕京。
    “抓小偷！快抓小偷！”
    就在这时，一声急促的呼喊划破了街市喧囂。
    江北辰下意识地循声看去，只见一个衣衫襤褸、身材瘦削的少年像一尾灵活的鱼，从拥挤的人潮中奋力钻出，正朝著他这个方向疾奔而来。
    这少年十五、六岁的年纪，头上歪带著一顶黑黝黝的破皮帽，脸上手上全是黑灰，瞧不出本来面目，唯有一双眼睛亮得出奇。
    在少年的身后，还跟著一个衣著华丽、体態臃肿的中年男人，他边跑边喊，一张富態的胖脸涨得通红。
    人群因为这场突如其来的追逐而骚动起来，有的人冷眼旁观，有的人指指点点，更多的人则是避之不及。
    当那名少年跑到江北辰身侧时，江北辰忍不住出手了，他左手五指微张，出手如电，快速朝著少年的肩头抓去。
    虽然这一招小擒拿手的“黄龙探爪”平平无奇，江湖上几乎人人会使，但江北辰出手的时机却是异常巧妙。
    少年若不能及时止步，就会主动把自己的右肩送到江北辰爪下。
    那少年似乎没有料到江北辰会毫无徵兆地突然对他出手，身形微微一滯。
    不过他很快就反应了过来，脚下一转向右退开半步，恰好避开江北辰这一抓。
    与此同时他抬起左臂，屈指成爪，同样是一招“黄龙探爪”，抓向江北辰的左手手腕。
    “咦？”
    江北辰没想到，这个小乞丐不仅有武功在身，而且还相当精湛。轻鬆躲过了自己势在必得的一抓不说，居然还能反守为攻。
    他心里虽然诧异，但手上的动作却没有停。
    江北辰身形微侧，避开小乞丐斜刺里探来的一抓，同时左手回缩，使出一招“迴风拂柳”，疾抓对方手臂。
    谁知那小乞丐竟似早有所料，手腕一沉一翻，五指如鉤，再次反抓江北辰手背。
    江北辰微微一笑，手掌向上一翻，瞬息间便扣住了小乞丐左手手腕处的神门穴。
    原来，刚才江北辰的那一招“迴风拂柳”只是虚晃一枪，意在诱敌。
    他早就料到小乞丐性子急、出手快，一定不会轻易放弃抢攻的先机。
    於是就埋下一招“云手锁穴”，趁著小乞丐抢攻之际突然变招拿下了他的手腕要穴。
    而这正是张三丰所创武当武学——“以柔克刚，后发制人”八字要义所在。
    不以蛮力硬撼，不抢先机强攻，而是静观其变，待敌劲力尽出、旧力已去新力未生之剎那，以精准巧妙的招式，击其必救，制其要害。
    小乞丐手腕要穴被制，只觉手臂一阵酸麻，半边身子都使不出劲来，当即心头一凛，暗叫不好。
    他抬眼望去，只见扣住自己手腕的，是个身著一袭青衫的束髮少年。
    那少年面容俊秀，肤色白皙，鼻樑挺直，一双眉毛斜飞入鬢，平添几分英气。
    他的嘴角微微翘起，带著一丝若有若无的笑意，瞧不出是善意还是讥誚。
    最引人注目的是少年的那双眼眸，清澈明净，犹如一汪从未被尘染的深潭。
    而这双眸子，此时正静静地看著自己。
    “这位小兄弟……”
    江北辰开口了，他的声音清越，如玉石相击，不高不低，恰好只让两人听见。
    “你年纪轻轻，何必走这条道呢？”江北辰的语气平淡，听不出半分斥责或怜悯，“不如你现在把偷来的钱袋交出来，我放你一马如何？”
    “给你！”
    见识过了江北辰的武功，小乞丐也知道自己今天是碰上硬茬子了，当即从怀里掏出一个钱袋丟给江北辰。
    小乞丐丟来的钱袋在空中划过一道弧线，江北辰下意识地伸手接住。右手指尖触及钱袋的同时，左手仍牢牢扣著对方的手腕。
    就在此时，小乞丐的手腕在他掌中猛地一挣，力道虽然不大，却带著一股执拗的劲头。
    而在这挣扎的瞬间，指尖传来的触感让他不由得微微一怔——那手腕温软嫩滑，柔若无骨，根本不像是一个小乞丐的手。
    江北辰眉头几不可察地蹙起，心底掠过一丝疑惑，扣著对方的手却不自觉地鬆了半分力道。
    就在这怔神鬆懈的间隙，那小乞丐抓住机会，身子猛地一扭，彻底摆脱了江北辰的束缚。
    小乞丐一招得隙，毫不恋战，足尖在青石板铺砌的路面上一点，整个人向后疾退，像一尾滑溜的鱼般迅速钻进人群消失不见。
    “哎，你怎么把人给放跑了？你该不会是和那个小偷是一伙的吧？”
    刚才追赶小乞丐的中年富商拨开人群，气喘吁吁地跑了出来，他一把抓住江北辰的衣袖，胖胖的脸上满是狐疑之色。
    他的声音又急又响，引得周围路人纷纷侧目。
    江北辰垂眼看了看那只抓著自己衣袖的手，淡淡地说道，“若我与那小乞丐是一伙的，之前就不会出手帮你拿回钱袋了。”
    “对了，钱袋！”
    中年富商眼睛一亮，一把夺过江北辰手里的钱袋。
    江北辰並未阻拦，任由对方將钱袋夺回。
    那中年富商急忙打开繫绳，匆匆清点里面的银钱，待確认分文未少，脸上狐疑的神色才稍缓。
    他抬眼看向江北辰，目光中少了几分猜疑，却又添了些许尷尬，“这位……少侠，方才是在下心急，言语多有冒犯，还望少侠海涵。”
    江北辰看了富商一眼，只微微頷首，算是接受了这算不上多诚恳的致歉。
    他本就不是为了听人感谢才出手，此刻更是无意与此人多作纠缠。
    “无事。”简单丟下两个字后，江北辰牵起一旁的白马，继续朝前走去。
    富商站在原地，愣了愣，脸上闪过一丝羞愧的神色，最后转身朝著相反方向去了。
    ……
    江北辰一路向前，脚步不疾不徐，目光时不时掠过街边店铺的招牌。直到来到一家酒店前，感到腹中飢饿的他才停下了脚步。
    江北辰把白马拴在门前的马桩之上，进店入座，要了几样时鲜菜餚和一碗米饭，慢条斯理地吃了起来。
    正用餐间，忽然店门口吵嚷了起来。
    “去去去，要乞討到后门討去，別在这里妨碍我们做生意。”两名店伙计正在大声驱赶一名乞丐。
    江北辰抬眼一看，被伙计驱赶的乞丐不是別人，正是之前和他交手的小乞丐。
    “我不是来乞討的，我是来找人的。”小乞丐答道。
    “找人？”一名伙计嗤笑道，“你一个小乞丐，能认识什么人？我看你就是想混进来骗吃骗喝。”
    “我真的是来找人的。”小乞丐伸手一指店里的江北辰，大声说道，“你们要是不相信，就去问问他，我就是来找他的。”
    “你找我做什么？”江北辰问道，“难不成是觉得不服气，还想找我练练？”
    “我来找你，是要你请客吃饭。”
    小乞丐嘻嘻一笑，露出两排晶晶发亮的雪白细牙，却与他全身极不相称。
    “请客吃饭？”江北辰微微一怔，隨即失笑，“我不记得我答应过要请你吃饭。”
    “你刚才坏了我的好事，让我没钱吃饭。”小乞丐笑道，“我不找你请客找谁？”
    他说得理直气壮，仿佛江北辰真欠了他什么。
    江北辰仔细打量著他，这乞丐虽然衣衫襤褸，但身姿挺拔，说话时眼中带著狡黠的光。再加上之前显露出的那一身武艺，江北辰断定他绝非寻常乞儿。
    “你要我请客，也不是不行。”江北辰慢条斯理地说，“但总得告诉我，你叫什么名字吧？”
    小乞丐走进酒店，拍了拍衣角的灰，在江北辰的对面坐下，笑嘻嘻地说，“我叫黄蓉。”
    “黄蓉？！”
    江北辰闻言顿时一惊，自己不是穿越到金庸武侠小说《倚天屠龙记》的世界里了吗？这怎么又冒出一个黄蓉来了。
    “没错，黄是黄齏淡饭的黄，至於蓉嘛……”黄蓉眼珠子一转，笑著说道，“我也不知道是哪个蓉。”
    虽然黄蓉没有明说自己的名字，但江北辰心里已经確定，自己面前这位古灵精怪的小乞丐十有八九就是《射鵰英雄传》中的女主角黄蓉。
    难怪她会有如此高的武艺，也难怪一个小乞丐会有那样细腻的皮肤。
    “咳咳，”江北辰清了清嗓子，对著黄蓉拱手道，“原来是黄贤弟，在下江北辰，江河湖海的江，譬如北辰的北辰。之前若有得罪之处，还请黄贤弟勿怪。”
    “无妨。”黄蓉摆了摆手道，“我这人一向心胸宽广，只要你请我好好吃一顿，什么事都能一笔勾销。”
    说完，她扫了桌上的饭菜一眼，又补充道，“不过，你可不能拿桌上这些糊弄我，必须是醉仙楼的好酒好菜才行。”
    “好，我们就去醉仙楼。”江北辰立马叫来店伙计结了帐，然后跟著黄蓉走出了酒店。
    两人一前一后走在长街上，黄蓉虽然穿著破烂，步伐却轻鬆自在，丝毫不受周围人异样的眼光所影响。
    江北辰跟在后面，暗暗观察，心中愈发篤定她就是《射鵰英雄传》中的那个黄蓉。
    等到了醉仙楼，店伙计见黄蓉一身乞丐打扮，抬手就要赶人。
    江北辰见状，直接拋出一锭金子，道，“要给我们安排一个清净一点的雅间。”
    店伙计见了金子，立马换了一副脸色，殷勤地领著两人上了楼。
    “二位客官，你们要点些什么？”店伙计嘴上虽然这么说，眼睛却只朝江北辰一个人看。
    很显然，他並不觉得一个乞丐能点出什么菜。
    “怎么？你觉得我穷，不配吃你店里的饭菜吗？”黄蓉感觉自己受到了轻视，立马发作道，“只怕就算你拿出最上等的酒菜来，还不一定合我的胃口呢。”
    店伙计冷冷地道，“是吗？只要你老人家点的出，咱们总是做得出。在这西津渡，就没有比我们醉仙楼更好的酒店了。”
    “那好！那就先来点果子开开胃。”黄蓉道，“喂，伙计，先来四乾果，四鲜果，两咸酸，四蜜饯。”
    店伙计先是嚇了一跳，然后又觉得她是在口出大言，於是冷笑道，“大爷要些什么果子蜜饯？”
    在伙计看来，黄蓉指不定是从哪里偷听到了一鳞半爪，故意在自己面前装模作样。
    只要接下来她说不出个所以然来，那就证明她刚才只是在胡吹大气。
    “这种穷地方的小酒店，谅你们也弄不出什么好东西来。”黄蓉摇了摇头道，“就这样吧，乾果四样是松子、桂圆、香莲、榛子，鲜果四样你就挑市面上时新的上。”
    “咸酸两样要紫苏柰香和杂丝梅饼儿，就是不知这儿买不买得到？至於蜜饯四样嘛，就用香药木瓜、瓏缠桃条、糖霜玉蜂儿、荔枝好郎君。”
    店伙计听她说得十分在行，不由得收起小覷之心。
    黄蓉又道，“下酒菜这里也没有什么稀罕食材，嗯，就来八个马马虎虎的酒菜吧。”
    店伙计忙问道，“爷们爱吃什么，我们这里鱼虾最是新鲜，都是今晨从长江里现捞的。”
    “唉……不说清楚定是不成。”黄蓉道，“八个酒菜是花炊鸭子、羊舌签、鸡舌羹、炒沙鱼衬汤、鱔鱼炒鱟、螃蟹酿橙、鲜虾蹄子膾、猪肚酿江瑶，我只挑你们这里做得出来的点，名贵的菜餚嘛，咱们也就免了。”
    黄蓉倒也没有说错，她点的这些菜虽然花样繁多，但用到的食材都不名贵。
    然而此时店伙计已经听得张大了口合不拢来，好半天才缓过神，道：“这八样菜价钱可不小哪，单是那道鸡舌羹，就得用几十只活鸡。”
    黄蓉笑了笑，伸手向对面的江北辰一指道，“有这位大爷做东，你还怕他付不起吗？”
    店伙计掂量了一下手里的金子，估计待会儿付完帐还绰绰有余，当即又问道，“这些菜够用了吗？”
    黄蓉道，“再配十二样下饭菜，八样点心，也就差不多了。”
    店伙计不敢再问菜名，生怕黄蓉点出来店里採办不到露了怯，当下吩咐厨房挑店里最拿手的选配。
    接著，他又问黄蓉：“爷们用什么酒？店里有十年陈的绍兴女儿红以及上等的金华酒。”
    “嗯，”黄蓉想了想道，“那就打上两角女儿红吧，记得要烫热了送上来。”
    “好咧！二位客官请稍待，我这就下楼给您二位打酒去。”店伙计答应了一声，转身退出了包厢。