第23章 并州商贾

    大军在草原上又疾行了一天一夜。
    石猛驻马远眺，狼居胥山的雪峰已清晰可见。
    山脚下隱约能望见龙城的轮廓。
    估算路程，次日黄昏便能抵达。
    就在这时，前方一骑斥候飞马来报：
    “报，石將军！”
    “前边截住一伙人，自称中原商贾，说有紧急军情要面见將军，还要献破敌之策。”
    “商人？”曹千曲皱起眉头，“草原上哪来的中原商人？怕不是北狄的细作。”
    斥候回道：“属下查过了，有通关文书，確实是并州那边来的，为首的自称范四爷。”
    关千剑脸色一沉，策马靠近石猛：
    “并州？”
    “將军，那些人多半是晋商，信不得。”
    “末將在边关就听说过这帮人，常年在草原上跟北狄贵族做买卖，为了钱什么都敢卖。”
    “除朝廷允许的生意之外，还走私盐铁、粮食、药材、火器这些国朝律法明令禁止的物资。”
    “咱们在前线拼命，他们一车一车往草原上运要紧东西，这些人是没有半点家国念头的。”
    罗云虎也凑上来：
    “关將军说得对。”
    “这帮人眼里只有银子，背后都是朝廷勛贵在撑腰，边关走私几十年了。”
    “这次开战断了他们財路，恨咱们还来不及呢，哪会好心送什么破敌之策？”
    石猛没有答话，望著远处龙城的方向沉默了片刻。
    “两国交兵，商人倒还留在这里没跑，有点意思。”
    石猛嘴角微微一挑：“让他们过来。”
    “將军——”
    “见一见再说。”
    石猛抬手拦住正欲劝阻的关曹等將。
    “你们说得没错，这些人的確是金钱的儿子。”
    “但正因如此，更要见见。”
    “我等刚打到狼居胥山下，他们就来求见，我估计……他们未必没有两头下注的心思。”
    不多时。
    几名身穿皮裘、头戴貂帽的中年男子被带到了马前。
    为首那人约莫四十来岁，白面微须，一双精明的眼睛在石猛身上飞快扫过。
    隨即深深作了个揖，满脸堆笑：“草民范永斗，见过石將军。久闻將军大名，今日得见，三生有幸。”
    石猛骑在马上居高临下看著他，一言不发。
    范永斗被他看得有些不自在，乾咳一声，继续笑道：
    “將军一路从朔州杀到狼居胥山，斩兀顏光、斩兀顏恶尔，草原上谁人不知將军威名？”
    “草民虽是商贾，对將军这等英雄人物也是仰慕已久。今日冒死前来，乃是想助將军一臂之力。”
    “哦？”
    石猛不咸不淡地应了一声：
    “怎么个助法？”
    范永斗清了清嗓子，压低声音道：
    “实不敢瞒將军，北狄王庭如今外强中乾。”
    “拓跋寒带走了主力，留守的左贤王拓跋虎手下只有三千多守军，城防空虚得很。”
    “那龙城看著城高墙厚，实则漏洞百出。”
    “將军若正面强攻，自然也能拿下，但少不得也要折损不少兵马。”
    “草民在草原上行商多年，对王庭內情了如指掌，有一条妙计，可助將军兵不血刃拿下龙城。”
    石猛依旧不动声色：“什么妙计？”
    范永斗往前凑了半步：“不过在说之前，草民斗胆提个小小的条件——”
    “將军攻下龙城后，北狄国库里的財货，能否分草民等人一半？”
    关千剑和曹千曲同时变了脸色。
    曹千曲直接骂了出来：“放你娘的屁！你踏马什么钱都敢挣？生意做到老子们头上来了？钱没有，刀片子你要不要？”
    “哎哎，將军息怒。”范永斗赔著笑脸，“买卖嘛，讲究个你情我愿。將军若不答应，草民这就走人。”
    “可以。”石猛说。
    “將军！”关千剑大惊。
    曹千曲更是急得脸都憋红了。
    石猛摆摆手示意他们闭嘴，盯著范永斗道：“什么妙计，说吧。”
    范永斗眼睛一亮：“痛快，石將军果然是做大事的人。”
    他清清嗓子，將计划和盘托出。
    原来拓跋虎听闻兀顏恶尔兵败身死后嚇得魂不附体，却又死活不肯弃城北逃。
    惊慌之下给各部落贵族下了死命令——
    三日之內各徵集两千壮丁，凑齐十万人守城。
    可那些部落的青壮大多已隨拓跋寒南下，根本凑不够数。
    许多贵族急得团团转，只得出高价向晋商购买奴隶充数。
    “草民想的就是这条门路。”
    范永斗嘿嘿一笑。
    “將军拨五百精兵，换上破衣烂衫扮作汉人奴隶，由草民以贸易之名分批送进那些贵族的征丁队伍里。”
    “攻城之日，这五百人同时发难，打开城门，里应外合，龙城弹指可破。”
    “放屁！”曹千曲再也忍不住了：“尔等分明就是北狄人的奸细！设下毒计想把老子们骗进去杀！將军，待我先砍了他们的脑袋！”
    说著，手已经按上了刀柄。
    范永斗嚇得连退两步：“將军息怒！草民句句属实——”
    关千剑拦住曹千曲，冷冷盯著范永斗：
    “你说卖给北狄贵族他们就收？”
    “怎么保证不是把我们的人骗进去杀？”
    “你们这些走私商贾从不讲家国大义，今天忽然找上门来，谁知道底下藏著什么心思。”
    “你倒是说说，凭什么让我们信你？”
    范永斗强作镇定，脸上又堆起諂笑：
    “將军有所不知。”
    “那个左贤王拓跋虎是个地道的草包，他给各王公贵族下了死令，征不够丁数就要受重罚。”
    “许多贵族急得没法子，便求到我们这些晋商头上。”
    “不是草民夸口，我们在草原上做了几十年买卖，跟这些北狄贵族打了一辈子交道，谁家几口人几匹马都门儿清。”
    “我们送去的人，他们从来不查。再说句不好听的，以前又不是没卖过。”
    他顿了顿，訕訕一笑又补了一句：
    “当然，以前卖的確实是奴隶。”
    “这回换换內容，不过关键不在內容，而在面上的交情。”
    说完，又转向石猛，討好道：
    “而且石將军您想，拓跋虎那草包征再多牧民奴隶，也不过是乌合之眾，在您面前还不是土鸡瓦狗？”
    “正面攻城总归要折人手，我们帮您把城门打开，您少死些弟兄，我们拿点辛苦钱，公平买卖，两不吃亏。”
    石猛听完，面上不动声色。
    这帮商贾毫无底线，自然不能轻信。
    但若能真把五百精兵提前送入龙城，攻城时的伤亡的確能大大降低。
    既如此……
    不妨一试。
    石猛点了点头：
    “好！”
    “就依你所言！”
    “城破之后，北狄国库一半財富归你。”
    “不过，你须保证將我的人全数送进城中。”
    “若有一丝阴谋诡计，我杀你全家，鸡犬不留。”
    范永斗愣了一瞬，大喜过望，连连作揖：“此事易耳！此事易耳！草民这就去安排——”
    “还有一事。”
    石猛话锋一转道：
    “你们几人留下三个做质，包括你。”
    范永斗脸僵了僵，沉思片刻，咬牙道：“好。”
    商议已定，石猛这边开始抽调人手。
    五百精锐悍卒很快选拔出来，脱掉鎧甲，將內衬撕破，抹上泥土灰尘。
    他们本就是千里奔袭，风尘僕僕，稍一收拾便跟真的战俘奴隶差不了多少。
    “老关，老曹，不能全按他们的路子走。”
    “我是这么想的——”
    石猛聚拢全军都尉以上將领，开了个小会。
    “不行！”
    曹千曲听完一把抓住石猛的胳膊。
    “將军，你是主帅，怎么能亲自去冒这种险？”
    “万一有诈——”
    关千剑也急了：
    “將军，末將带人去就够了。”
    “你在城外接应，何必把自己也搭进去？”
    石猛看著两个副將，正色道：
    “咱们打到这里，什么险没冒过？”
    “再说，若真是拓跋虎设的圈套，你们谁去不是送死？”
    “我去，至少还能杀出一条血路带兄弟们出来。”
    曹千曲张了张嘴，说不出话。
    石猛又道：
    “行了，就这么定了，我亲自带队入城！”
    “明日黄昏，你二人指挥，见城中火起，只管攻城。”