“跪到死！”
石猛冷冰冰却又饱含愤怒的一句话从荣国府大门內传出来，跪在府前街上的贾府眾人无不身子猛地一抖。
那声音像是从九幽地府里刮出来的阴风，字字都淬著从尸山血海里浸透的杀气。
这种转战漠北三千里、生斩北狄大可汗、从修罗场上杀出来的霸道，便是当年贾代善在世权势最盛时也多有不及。
跪在地上的几个年轻丫鬟最先撑不住，身子一软瘫倒在地上，低低地啜泣起来。
贾宝玉跪在王夫人身后，脸色惨白如纸，双手死死攥著衣角，连大气都不敢出一口。
贾母跪在最前头，膝盖下冰冷的青石板硌得骨头生疼。
她刚要开口——
她是世袭荣国公贾代善的遗孀、先皇钦封的超品誥命国公夫人，论品级只比郡王次一等，她有资格在郡王面前站起来说几句话。
然而话到嘴边便掐灭了。
老太太活了一辈子，深知这种执掌兵权的人，在盛怒时最怕的就是有人顶撞。
忠武郡王此刻正在盛怒的浪尖上，多说半个字不但於事无补，反而可能把眼前这团火越烧越烈。
贾母定了定神，低声安慰身后的儿孙道：“都別哭，先忍一忍，转机马上就来了。”
贾母的盘算並非空想。
荣国府坐落在神京西城区的贵人圈，周边不远便是其他王公侯门的府邸。
石猛如此大张旗鼓围了整条寧荣街，消息定然已传遍了半个西城。
这些消息很快便会传到那些与贾府交好的勛贵大员耳中，他们必会赶来替贾府说情解围。
更何况，眼下贾府並不是所有人都被困在了这里，贾赦、贾政都还在外面，並且刚才下人说，东府的贾蓉也已经跳墙出去了。
有他们三个在外，定会四处求援说情，来化解眼前这场危机。
贾家在京中经营了近百年，枝枝蔓蔓牵扯著半个朝堂，到时候援手一多，她便能起身与石猛好好分辨清楚那夺扇的事归夺扇，刺客的事归刺客。
说到底，刺杀郡王的罪名贾家不背，只需把这事当眾剖白，该认的认、该赔的赔，到那时石猛的怒火便也消弭了。
事实上，贾母的判断分毫不差。
贾蓉是最先逃出去的。
他从后门翻墙时后街还未被完全封锁，他是顺利逃了出去。
且说这贾蓉一路狂奔，头也不回地跑到了离寧国府最近的治国公府，帽子跑丟了，衣襟也被墙头的碎瓦刮破了好几处，模样狼狈至极。
治国公府与寧荣二府同列开国八公，且现任袭爵人三品威远將军马尚与寧国府的贾珍最是臭味相投，两人的交情在勛贵圈子里也是出了名的要好。
贾蓉一进门便扑跪在地，哭得一把鼻涕一把泪，將两府之困说了一遍。
马尚听完后捻著鬍鬚微微一笑，拍了拍贾蓉的肩膀，不以为然道：“世侄莫慌，老叔我与那石猛同在太上皇帐下为將，金沙滩一战互为援助，交情实是非浅。不过是一点误会罢了，你且安心，这事就包在我身上。”
贾蓉连连磕头道谢，脸上的惊惶稍稍褪去了几分，但仍不敢耽搁，爬起来便往外跑，边跑边回头道：“有劳马世叔速去，小侄还要去保龄、忠靖两侯府上请两位侯爷。”
马尚大度地摆了摆手示意他儘管去，自己从衣架上取了件体面的外褂披上便出了门。
这位三品威远將军信心满满地来到寧荣街西口，远远便看见一群身穿皮袍腰挎弯刀的巴阿邻武士拦在街口。
马尚认得为首之人正是巴阿邻部小王子巴图蒙克，金沙滩战场上，两人有过一面之缘。
说起来马尚此人，能跟贾珍尿到一个壶里，两人身上也是有著同样的毛病——
太把自己当盘菜。
只见马尚整了整衣冠，笑呵呵地走了过去，语气里带著几分老熟人的亲近：
“巴图兄弟，还记得我不？老马！”
“金沙滩战场，左翼，咱们並肩作战过。”
“今日这事是误会一场，老夫进去说两句话便出来，大家都是自己人，通融通融……”
他一边说一边迈腿往里走。
巴图蒙克冷笑一声：“谁是你的兄弟？滚！”
说著，抬起手按在他胸膛上猛地一推，直接將马尚推得踉蹌倒退了好几步，靴底蹭在石板地上险些仰面摔倒。
马尚稳住了身子，急了。
但还没来得发作，就见巴图蒙克身后那些侍卫已齐刷刷抽出了弯刀……
“这……不至於！不至於！”
马尚好汉不吃眼前亏，陪笑两声，索性不闯这一关，绕道去寧荣街东头。
刚兜了大半圈，远远便看见一个黑铁塔般的大汉抱著膀子立在牌坊下，身后黑压压站了两百余条壮汉將路口堵得严丝合缝。
那大汉不是別人，正是石猛麾下大將——曹千曲！
马尚还未走近，曹千曲便一眼横了过来，目光像刀子一样剜在老马脸上。
“滚！”
曹千曲吼了一声。
马尚脚步一滯。
老曹现在是领兵的实权二等伯爵，根本不鸟马尚这种世袭的勛贵子弟。
更何况姓马的这傢伙才是个三品威远將军，跟贾珍一个级別的货色，连个正经的五等爵位都没混上，拿什么跟老曹比？
老曹但凡正眼看他一下，都是老曹输了。
马尚被老曹骂了一句，张了张嘴刚想说点什么。
但一看到曹千曲那不好惹的气势，所有话都咽回了肚子里。
马尚正要灰溜溜地走，一回头正看到平原侯府的蒋子寧。
看来这也是准备仗著面子来救援说情的。
马尚刚把自己的遭遇跟蒋子寧说了一遍，蒋子寧却不信邪，也不咋看得上曹千曲这种泥腿子出身的將领。
但是，他显然忘了，老曹现在是正儿八经的二等伯爵，他蒋子寧才是个世袭的二等男爵，中间差了好几层呢。
蒋子寧舞马长枪的，刚要靠近大牌坊，就被曹千曲一脚踹在肚子上！
“滚！”
整个人像只虾米一样蜷缩在地上，抱著肚子哀嚎，疼的满头大汗。
马尚看见这一幕，整个人都傻了……
幸亏刚才自己只是远远的说了几句，没有贸然靠近大牌坊。
万幸啊！万幸！
这边蒋子寧趴在地上还没爬起来，陆陆续续又有更多人到了。
定城侯府的谢鯨，理国公府的柳芳，东平王府的二公子穆纯，永昌郡马，还有京官里不少跟贾府沾点交情的官员……
这些人或骑马或乘车或坐轿，一股脑的涌在了寧荣街大牌坊外头。
都是从贾政或贾蓉那里接到消息赶来说情的。
曹千曲搭眼一瞧，这都是什么臭鱼烂虾、王八开会？
连个正经有实力的人都没有。
索性直接理也不理，撇了撇嘴，重新坐回大牌坊下的石阶上，往柱子上一倚，闭上眼睛打起了盹。
那些被晾在牌坊外的勛贵子弟面面相覷，进又不敢进，退又不好意思退，只能杵在原地乾瞪眼。
不多会儿工夫，东口牌坊下便堵满了车马轿子。
縉绅袍服挤挤挨挨，愣是没有一个人能从曹千曲这堵铁壁前踏过去半步。
直到近一个时辰后，才终於来了一个有分量的大佬——京营节度使王子腾！
老王的马一到，牌坊外拥挤的人群自动让开了一条路。
曹千曲也睁开眼，站了起来。
他原是京营中王子腾麾下的千將，虽说如今跟了石猛升到二等伯爵，但老上司到此，也不能无视。
“王节帅，有礼了。”曹千曲抱拳，不卑不亢。
王子腾也不敢托大，连忙回礼。
他心中清楚的很，曹千曲如今跟了石猛，已不是昔日的曹千將了。
石猛如日中天，他麾下这批將领自然也是个个水涨船高。
就说这位曹千曲吧，御旨钦封的二等伯爵，年后宣府节度使的印把子一接，两人便是平起平坐的节帅。
老王走到曹千曲跟前，压低声音说了几句什么。
曹千曲听完之后直接绷起了脸，摇了摇头：“不行。”
王子腾嘆了口气，也不再勉强，站到了一旁。
又过片刻，三辆马车几乎同时抵达。
新袭爵的北静王水溶、大史侯史鼐、小史侯史鼎，三辆马车结伴而来。
勛贵们一见，纷纷围了上去，七嘴八舌地告状。
说曹千曲如何如何不通人情，好话歹话说尽，愣是不让进。
此时水溶年龄还小，又是刚袭爵，没有什么主见。
史鼎就成了这群人的主心骨。
他本是上次大封位列第三的功臣，仅次於石猛之后，朔州战场上又与石猛有著不小的交情。
论起来，石猛麾下这些悍將谁不卖史侯爷几分薄面？
眾勛贵纷纷把希望寄托在了这位忠靖侯身上。
其实史鼎也不咋看得惯这群紈絝，只是眼下事情紧急，也不得不与他们一道。
曹千曲一看史鼎来了，果然主动上前抱拳行了一礼：
“史侯爷。”
“您和我家王爷的交情，末將心里有数，末將也敬重侯爷您的为人。”
“但今天，老曹我实是奉了王命在身，不能放您进去，还望史侯爷体谅。”
这史鼎还未开口，就被曹千曲挡了回来，但他本就不是以势压人、强人所难的性子，又深知这回確是自己那个不爭气的表哥贾赦有错在先，只得嘆了口气，退到一旁与史鼐並肩站著。
兄弟俩对视一眼，都从对方眼里看到了同样的无奈。
寧荣街口的车、马、轿子越聚越多，堵得那叫个水泄不通，一眾勛贵堵在外面，急得团团乱转，却也无计可施。
寧荣街西头被巴图蒙克挡死，都知道他是太上皇以国宾相邀的巴阿邻王子，谁敢搁他那头硬碰？
闹不好弄出一场外交风波来，在场有一个算一个，都得吃不了兜著走。
二东头又被曹千曲这尊铁面门神堵死，连王子腾和史鼎都碰了钉子，谁的脸还能比这两位更大？
你再急又有什么用？
就在眾人急得焦头烂额之际，一辆华贵的朱轮马车缓缓驶入街口。
马车通体乌沉，车帘绣著蟒纹，拉车的两匹黑马膘肥体壮，马笼头上镶著碧玉——这是郡王规制的车驾。
在场勛贵纷纷面露喜色，仿佛看到了曙光！
果不其然——
那马车停到大牌坊下，从车上下来一位头髮雪白、身著蟒袍的老千岁。
正是开国四王府之一的西寧郡王！
这位老王爷乃是西寧郡王府的第二代王爷，与贾代善同辈的人。
在场眾人纷纷下跪叩首道：
“参见老王王千岁！”
西寧郡王抬了抬手，命眾人免礼。
那伙子开国勛贵一脉后嗣纷纷上千七嘴八舌道：
“老千岁，您可算来了！”
“再晚一会，怕是荣国府的老封君要跪死在门口。”
“这个黑脸汉子拦住路口，我等都进不去……”
西寧郡王一听此言，勃然大怒。
他抬起头，上下打量了曹千曲一眼，沉声道：“曹將军，本王知道你是剿灭北狄的大功之臣，所以本王才愿意站在这牌坊外头跟你多说句话。本王现在就问你一句，你敢拦王驾否？”
“不敢。”
曹千曲答得乾脆利落。
西寧郡王厉声道：“既不敢，那就给本王让开！”
“不行。”
曹千曲的身形依旧纹丝不动。
西寧郡王面色一沉，像看怪物一样盯著曹千曲。
片刻后，瞪著眼睛喝道：“滚开！”
说话的同时伸手推了一把曹千曲的肩头。
没成想，却像推在一堵墙上，曹千曲连晃都没晃一下。
“曹千曲，你要死吗？！”
曹千曲笑了笑，站在他面前半步也不退。
隨后面色恢復毅然之色，目光决绝的说道：
“非是末將对老千岁不敬。”
“老千岁若要进这牌坊，除非——”
“先从我曹千曲的尸体上踏过去！”
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