周起站在人群中，看著那穿湖绿春衫的狂妄年轻人。
四目相对，周起从他狭长嘲弄的眼中看得出，这狂生认出了自己。
周起双手笼在袖子里，面无表情，既不作声，也不发怒，就静静地看著他表演。
刚才还在断案的两个巡防营军士，一听这文弱书生敢当街大骂千户，勃然大怒。
“你个不知道天高地厚的狗东西！”
其中一个脾气火爆的军士大骂一声，一步跨上前，沙包大的拳头照著那狂生的肚子就是狠狠一记老拳。
“砰！”
那狂生看著瘦弱，哪里受得住这等军汉的重击。
他闷哼一声，整个人像只煮熟的大虾弯下了腰，痛苦地捂著肚子，额头上冒出细密的冷汗。
“你们……凭什么打我……”他艰难地从发出声音。
“凭什么？”打人的军士一把薅住他轻薄的春衫衣领，將他半提了起来，恶狠狠地啐了一口，“老子生平最恨你们这些酸文人骂老子丘八！你骂我也就算了，还敢在这大放厥词，辱骂我们千户大人！老子今天打的就是你这不开眼的孙子！”
周围看热闹的商贩和百姓，非但没有同情这文弱后生，反而七嘴八舌地指责起来。
“是啊，这后生太狂妄了。”
“千户大人立了规矩保咱们平安，他倒好，跑这来骂街，活该挨揍！”
军士见眾人都向著自己，冷笑一声：“小子，平时在城里作威作福的酸秀才老子见多了。今天就让你长长记性，在咱们巡防营的刀把子面前，你这等只会耍嘴皮子的狂徒，连个屁都算不上！”
说罢，军士再次扬起沙钵大的拳头，作势又要往下砸。
顾怡嵐站在周起身侧，微微蹙了蹙眉，压低声音贴在周起耳边道：“周郎，看此人虽狂，但刚才那番话说得却在理。他敢在这时候跳出来，想必肚子里是有些真本事的，要不让他们停下吧？別真把人打坏了。”
周起依旧不作声，冷眼旁观。
那狂生眼看拳头就要落下来，强忍著胃里的翻江倒海，昂起头，看著人群中的周起。
“周起！你立规矩说是保境安民，现在就这般眼睁睁地看著自己的兵，当街恃强凌弱而不管吗！”
此言一出。
“唰”的一下，所有人的目光，全都顺著狂生的视线，集到了穿著便服的周起身上。
周起这才慢条斯理地分开人群，走到那狂生面前。
“你认得我？”周起道。
军士鬆开了手。
狂生捂著肚子，大口喘著粗气，努力站直了身子，眼底的狂傲不减半分：“是。你在云州城带兵查抄商號，我就在旁边看著。”
周起轻笑了一声：“行了。你这一通大戏唱得卖力，不就是想让我把你从人群里揪出来吗？我给你个机会。说说，我这互市哪里不行？”
狂生深吸了一口气，理了理被扯皱的衣襟，直视周起的眼睛：
“我本以为，敢带著二十骑夜冲王帐、又敢当街抗衡云州府的周千户，是个眼光毒辣、能识天下英才的盖世梟雄。”
“没成想，你跟这世上绝大多数有眼无珠的庸碌之辈一样，只认得刀枪，却听不进半句逆耳的良言。”
“小子，你是茶馆里的评书听多了吧？”周起不屑地嗤笑。
“你以为在大街上学著古人狂言直諫，大放厥词，就能引起我的注意，让我把你当做惊世之才供起来？”
“想踩著我周起来沽名钓誉，可是要付出点代价的。”
狂生冷哼了一声，但那高高昂起的头颅，却在周起这极度理智的凝视下，不自觉地放低了半分。
看来，眼前这个军阀，不是那种能被几句漂亮话就轻易忽悠住的蠢货。
“光说不练假把式。”周起下巴一点，指著旁边那两个还在生闷气的修补匠和那牵马的商队管事。
“你先把眼前这换蹄铁的局给我解了。解得漂亮，我再考虑要不要带你回营。”
狂生掸了掸袖子上的灰土，转身走到那客商面前，拱手作了个揖。
“这位客官。”狂生看了一眼那匹挽马，“挽马拉重货，马儿前后蹄的受力截然不同。前蹄磨损稍大，后蹄磨损略小。这第一位师傅打的重蹄铁，刚好適合用在前蹄；第二位师傅那轻了半成的蹄铁，恰好適合用在后蹄。”
狂生微微一笑：“不如两位师傅，一人给您换两支。这单换的规矩不论，咱们取个折中，价格均按全套四支的折算价，五十文一支收取。如何？”
那商队管事皱了皱眉，刚要说话：“我只需买三支……”
狂生立刻抬手打断了他：“方才听到客官说手中有一支备用的，但客官想过没有？这左右马蹄如果更换的蹄铁轻重不一，短途无碍，长途跋涉下来，对您这匹上等良马的马腿，可是不可逆的损伤。”
商队管事被说中了心思，愣了一下。
狂生接著说道：“不如这样，您將车上那支备用的蹄铁，作价五十文，卖给这第一位师傅。师傅给您前蹄左右换上轻重均匀的新铁，您既保护了拉货的马腿，又没多花一文冤枉钱。”
第一位修补匠刚才还听得一愣一愣的，这会儿盘算了一下，顿时急了：“哎哎哎！那我不是少赚了一支的钱，还要倒贴五十文收个破烂？”
狂生转过头，看著他，眼中透著算无遗策的精明.
“师傅莫急。你给客官换了两支好铁，虽说多耗了些工时，但客官把马掌上拆下来的四支旧蹄铁，当做添头，一併赠予你。”
“你把拆下来的四支旧铁，加上你五十文收回来的那支备用铁，一併扔进炉子里融了。这些料子，足够你重新打出两支崭新的重蹄铁！卖给下一位客商，你那五十文收来的破烂，转手就能变成一百二十文的进项。这笔买卖，你可亏了？”
第一位修补匠听得张大了嘴巴。
他是个打铁的粗人，脑子平时转得慢，此刻在心里疯狂盘算了一圈。
虽然绕得有点晕，但他隱约觉得，这帐算下来，自己好像確实没吃亏，甚至还凭空多出了一支新蹄铁的料子！
狂生最后转向商队管事：“两位师傅通力合作，一齐给您换蹄铁，您还可以少耽搁些功夫。”
狂生大袖一挥，声音朗朗：“今日这修补铺前，虽生了些许口角误会，但若是按在下这般撮合，大家各取所需，皆大欢喜。诸位以为，可行否？”
周围看热闹的商贩和百姓顿时鸦雀无声。
过了好一会儿，人群中才有人反应过来。
“这后生……脑子是怎么长的？这帐算得也太精了吧！”
“神了！这真是一箭三雕的好主意啊！”
商队管事和第二个修补匠听得连连点头，满口答应：“好！就按这位小先生说的办！”
第一位修补匠虽然脑子还有点发懵，但也觉得这买卖好像做得过。
他犹豫了两息，一拍大腿：“好！你讲的多，算你有理，老汉就依你！”
周起站在一旁，嘴角终於满意地翘了翘。
“走吧。”周起看著他，“跟我回营，咱们好好谈谈。”
狂生却一甩袖子，下巴再次高高扬起：“周千户说笑了。我不过是个沽名钓誉之人。怎配入你这威风八面的巡防大营？告辞！”
说罢，狂生转身就要走。
周起连眼睛都没眨一下，直接转头看向旁边两个军士：
“愣著干什么？把小先生给我架回去。”
说完，周起背著手，带著顾怡嵐，头也不回地往大营的方向走去。
两个军士回过神来，看著眼前这个后生，態度来了一百八十度的大转弯。
刚才打人的军士一把搀住狂生的左胳膊，另一个架住右边，满脸堆笑：“小先生，刚才多有得罪！您大人不记小人过，咱们走著！”
“放手！成何体统！”
狂生被两个膀大腰圆的军汉直接架得双脚离地，拼命挣扎，一边被往营里拖，一边气急败坏地大喊：
“有辱斯文！粗鲁！我桑蠡寧死不从！”
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