第2章 真菌感染

    第五纪1874年，雾都早已步入工业时代。
    作为列伦王国的工业先驱，这座发达的城市一年到头几乎都笼罩在浓雾中。
    兴许是身处郊外的缘故，帕恩得以看见莹亮的满月高悬於头顶。
    他拄著水管一步一踉蹌地走在泰晤士河堤上。
    夜间的冷风吹来，带著一股工业时代特有的浑浊味道。
    隨著帕恩与城区的距离不断拉近，天空也开始被浓厚的雾气所遮盖。
    煤气灯昏黄的亮光穿透灰雾，照出了这座城市的庞大轮廓。
    帕恩的家乡並不是这座“雾都”，而是南方的一座滨海渔业小镇——金·斯波特。
    他的父母在帕恩还小时就在一次远洋捕捞时失踪。
    是叔父收养了他。
    叔父对他很好，三年前他以优异的成绩考上了密斯卡托尼克大学，叔父面对高昂的学费也没有任何推辞，拿出了大部分积蓄以供帕恩读书。
    帕恩的记忆从两个月前开始变得模糊不清，最近一个月的记忆甚至大段大段的完全回忆不起......
    “呜——！”
    蒸汽列车的汽笛声打断了帕恩的思绪，他拐入一条小巷，按著记忆里的路线一路前行。
    最后停在了一栋经典的工业区联排屋前。
    “失踪了不知道多少天，希望韦斯特房东没有变卖我的东西然后把房间给下一个人。”
    帕恩在裤兜里摸出钥匙，轻声推开房门。
    楼道里没有开灯，这是韦斯特房东一向的节俭作风。
    帕恩正打算悄悄上楼，身后的走廊一侧就传来了一声质问。
    “帕恩·柯南道尔，你失踪了整整五天。”
    韦斯特房东高调尖细的声音十分有辨识度。他穿著一身居家的白衬衣棕色裤子，头髮糟乱，看起来像是刚从睡梦中醒来。
    “韦斯特先生，晚上好。”
    帕恩回头，略带尷尬地訕訕笑道。
    韦斯特挑起眉头，侧过头去不再理会帕恩。
    “明天，希望你能好好跟我说说那些找上门的警察是怎么一回事。”
    说完便关上房门。
    “我也希望有人能跟我好好说说到底发生了什么。”帕恩无奈感嘆。
    拖著疲惫的身体，帕恩推开自己的房门。
    狭窄闭塞的小房间一眼就能看完全貌，房间里堆积了不少文档稿件，留不下多少空间可以活动。
    关上房门，帕恩拉动房间里燃气灯的拉绳开关。
    伴隨著“呲”的声响，火焰充斥灯中，最后在灯芯凝聚成一团悦动的火花，散发出昏黄的亮光。
    帕恩很想直接躺下休息，但心里的那点小洁癖还是催促著他褪去半乾的衣物，进行简单的擦洗后整个人才无力地躺回床上。
    “咳！咳！咳——！咳——！”
    忽然一阵剧烈的咳嗽中断了帕恩的思绪。
    他捂著嘴从床上坐起身来，
    他的面板数据也一同弹了出来。
    面板上前几样都没有变化，只有特质上发生了点小变化。
    【特质：亚斯古菌共生体——幼体（37%）】
    “进度有点快啊。”
    之前在下水道里没有那么多心思去想，现在按这个速度来看，用不了几天他身上可能就会开始长霉菌了。
    “菌兽？”帕恩联想到了前世玩过的某个游戏里的怪物形象。
    不过也可能最后变成一个身上长满灰绿古菌的畸形怪物。
    下水道工人和狗尸的骇人模样又一次浮现在帕恩脑海里。
    “咳！咳！”
    又是两声咳嗽，帕恩能感觉到肺部在隱隱作痛。
    他开启灵性视野审视自身，赫然发现缕缕灵性灰丝在自己肺部扭动聚集，形成拇指大小的灵性丝团。
    还有几丝正远远伸出，在房间里四处摆动，似乎在寻找可以连接的对象。
    来雾都读书两年的，帕恩的身体状况远不如在家乡的时候，甚至还患上了严重的肺病，必须按时吃药治疗。
    “肺癆鬼患上肺部真菌感染，搁这凑羈绊呢。”
    ......
    次日凌晨，帕恩正坐在堆满文档的书桌前，粗略地翻看桌上堆积的文献资料。
    这些资料大多都是帕恩课题研究相关的，但有一部分確实涉及了一些奇怪的方面。
    “雾都排水管道和下水道系统文档、雾都供水系统建造方案文档、雾都居民用水覆盖程度文档......”帕恩一个个將其单独整理出来归类放好。
    “研究这些东西干什么？”
    帕恩的课题方向基本是第三纪的內容，跟雾都本地的水资源系统完全无关。
    以往的记忆里根本没有相关的內容，或许是近期记忆模糊时期乾的。
    暂且先將这些资料搁置一旁。
    目前有一个不知道算不算坏的消息。
    一夜过去，古菌的共生进度已经达到57%，他时常感到透不过气。
    灵性视野下菌丝已经占据了整个肺部，开始向著其他器官蔓延。
    这下好了，变成黑肺佬了。
    帕恩甚至可以看见有几丝菌丝已经爬上了自己的脖颈，或许已经蔓延到了脑子里。
    可能是因为古菌蔓延入脑，星星点点的记忆碎片开始出现在他的脑海里，但都过於散碎，没法拼凑出完整的记忆。
    帕恩抽出一张泛黄的草纸铺在书桌上，手持钢笔开始一字一句地书写。
    这是他前世的小习惯，遇到难题时在纸上写出重要的信息。
    帕恩坚信这样会让问题变得更加容易梳理破解。
    他试著梳理了脑海里乱如浆糊的记忆。
    一些重要的事情逐渐被回忆起来。
    “我好像找剃刀党和韦斯特房东借过钱......
    记忆里我是个节俭的人，怎么会窘迫到找人借钱？”
    他平日的生活花销部分靠叔父每月寄来的钱支持，部分来自学校研究项目的津贴。
    虽然购买治疗肺病的药物额外增添了一笔不小的开支，让他时常需要节衣缩食，但绝对不会穷困到需要向黑帮借钱的地步。
    这两个月里到底发生了什么？
    忽然，帕恩想起了某样重要的事情。
    他在自己身上和房间里翻找了好一会，隨后仿佛失去了所有力气。
    “就剩下7个铜便士。”
    这个月的房租还没交，治疗肺病的药物也只剩下短短3天的量。
    “头疼啊。”
    帕恩揉了揉眉心。
    “如果我没算错的话，今天是10月4號，叔父寄过来的生活费应该到了，等下问问房东有没有收到我叔父寄过来的信。”
    帕恩收起稿纸和钢笔，稍稍整理了衣著后推开了房门。
    陡峭的松木楼梯隨著他下楼的脚步嘎吱作响。
    楼梯正对著大门。
    帕恩看见韦斯特房东已经拄著手杖站在了门口。
    “早上好，韦斯特先生。”
    老韦斯特见帕恩脸上戴著口罩，挑眉诧异道：“你得了传染病？还是肺病又加重了。”
    他用手杖点了点地，面色有些凝重的继续说道：“去诊所过了没有？该吃药要吃，別为了省钱连病都不治。”
    帕恩连忙迎上去。
    “没有，我只是得了个小感冒，怕传染给別人。”
    “哼，最好是。”老韦斯特又敲了敲地板。
    帕恩见房东脸色有所缓和，又紧接著问道：“尊敬的韦斯特先生，不知道我叔父的信......”
    “前天就收到了。”
    老韦斯特出声打断了帕恩，同时从礼服內侧拿出了一个信封。
    帕恩心中一喜就要伸手接过，老韦斯特却收回了信封。
    “誒，先別急，你先交代一下那些警察是怎么一回事。”
    老韦斯特摘下自己的黑色高礼帽，拐入门边的小客厅內。
    这是一间小房间改造来的，用作老韦斯特来巡视联排房时的休息处。
    老韦斯特印象里的帕恩·柯南道尔是个开朗好学、对事认真的人，虽然有时候会刷点小聪明，总体来说是个挺不错的小伙子。
    他双手撑著手杖坐下，像是审问般看著帕恩。
    “警察前天过来说你的一个同学失踪了，还问我知不知道你的下落。叫什么罗斯文。”
    失踪了？
    帕恩在破碎的记忆翻找出了罗斯文的面容，那是跟他一起在罗格教授手底下干活的“同事”。
    他失踪了......
    不会也在下水道里吧。
    帕恩脑海里没来由地浮现出这种想法。