第558章 小莲花峰紫霄岩

    龙尾道以青灰砖石垒砌，阶梯与缓坡错落相接，三条並行：当中御道最阔，宽逾八丈，两侧辅道却不足两丈。
    平直处铺素麵方砖，斜坡段则嵌莲花纹方砖，两旁立青石勾阑，柱头雕螭首，线条遒劲，古意森然。
    再往上，便是三日一开的含元殿。
    歷朝天子为博万民称颂，不惜倾尽国库修缮这座紫宸第一门。
    大周第二位皇帝立旺帝尤甚——专遣使赴江南山中遴选良材，所取皆是“千木之中择一干”的荆杨巨木；伐木匠夫逾万，斧斤声震林樾，晨发江汉，暮出河渭，木筏连檣蔽日，直抵西亳，堆梁成山。
    营建匠人个个身怀绝技，不求青史留名，只愿殿宇巍峨，气吞山河。
    十四皇子哪有心思去咀嚼龙尾道与含元殿的陈年旧帐？
    眼见殿门在望，容不得他神游天外，当下整衣束袖，迈开长腿，一步一阶，稳稳踏上龙尾道。
    殿內左侧有人对坐弈棋，下的並非大周盛行的黑白乌鷺，而是近年军中风靡的象戏——红绿双色，共三十二子，將士相马车炮卒各十六枚。
    比起乌鷺那层层设伏、步步紧逼的机巧算计，这盘中廝杀更似沙场衝锋：乾脆利落，直来直往，正合铁甲將军们横刀跃马的脾性。
    十四皇子也爱这一口，毕竟比那讲究“先手封七寸、后手缠龙尾”、三百六十点星位反覆推演的乌鷺轻鬆太多——至少不必苦思什么“提子开花三十目”“长考十息爭一眼”。
    可后来听说此戏乃闺阁女子所创，他心里那点大男子气儿便悄然作祟，渐渐懒得碰了。
    殿中摆著一张紫檀小桌，上覆纵横棋枰。一位驼背老者背对殿门，端坐於特设的紫檀圈椅之上；反倒是穿件明黄锦袍、隨意敞著领口的皇帝，站在对面蹙眉凝神，一手抱臂，一手摩挲下頜，正苦苦推敲下一步落子。
    两人一个目不斜视，一个浑然未觉。十四皇子不敢惊扰，只悄悄朝侍立一旁、隨驾数十年的大內总管蔡东来递去眼色。
    蔡东来身为大內第一高手，气机如网，哪怕闭目也能感知殿內毫釐动静——又怎会察觉不到这记眼风？可皇帝素来严令“观棋不语真君子”，他纵有通天本事，此刻也只能垂眸敛息，盯住自己靴尖，装作什么也没瞧见。
    棋局已近尾声，盘上仅余十余子，红方势孤，绿方子厚。
    皇帝执红，正犹疑该推仅存的前锋车，还是动那匹尚能迂迴突袭的日字马；
    驼背老者执绿，神色鬆弛，指尖轻叩膝头，早已默算出九步之內红方所有进路，以及绿子如何层层设防、寸土不让。
    日影西斜，金光斜切而入，十四皇子的身影拉得老长，几乎覆住整张棋枰。皇帝抬眼，见那道影子静静停在棋局中央，这才微怔，开口道：“江儿，何时来的？”
    驼背老者闻声未回头，却似早知脚步踏进殿门——百步之內，落叶可闻，何须睁眼？皇帝既破了“弈不语”的例，他也不再拘泥，缓缓起身，略略欠身，嗓音沙哑而沉稳：“十四皇子回来了。”
    十四皇子王江单膝触地，垂首敛目，声音清朗：“回父皇，儿臣入城未歇，直奔含元殿而来。”
    皇帝顺势借话收局，朝蔡东来扬了扬下巴：“把这盘残局撤了吧。”又转向老者，语气带笑，“临叔听说你今日得胜归来，一早就候著了，快说说，怎么打的？”
    王江起身咧嘴一笑，全无半分皇子仪態，衝著驼背老者挤挤眼：“王爷放心，没丟您老人家的脸——小事一桩，策马冲阵，眨眼就完！”
    驼背老头背著手立在阶前，刚酝酿好的夸讚话头一滯，硬生生吞了回去，厉声喝道：“锋芒太盛，必遭反噬！若安西再起刀兵，你连骨头渣子都剩不下！”
    十四皇子自十二岁起便隨这位王朝唯一异姓王驰骋边关、点將布阵，骨子里早把这副冷脸驼背的影子刻进了脊樑。
    一听训斥，立马敛了笑，悄悄撅嘴缩舌，垂首抱拳：“王爷训得极是，末將不敢再狂。”
    他比谁都清楚——这异姓王对名分礼数一丝不苟：军中称“王爷”，朝堂叫“王爷”，就连府里那几个过继的义子，没他点头，连句“父亲”都不敢出口。
    当年未封王时，此人已是镇国大將，麾下猛將如云，尤以使双鐧的义子秦看山最悍——力拔山兮气盖世，常单骑突入敌阵，取上將首级如探囊取物。
    可就因一场庆功宴醉后失言，脱口喊了声“义父”，老头当场翻脸，当著天子与满朝文武的面，抄起紫檀圈椅当刑杖，照军法实打实抽了五十下！喜宴搅成苦宴不说，老头气得当场摔杯，扬言要削籍断亲。
    有此先例压著，纵是金枝玉叶的皇子，王江也不敢越雷池半步。
    本还想多点拨几句的驼背老头，见状也失了耐性，斜睨一眼噤若寒蝉的皇子，只冷冷哼了一声，隨即躬身向天子告罪，袍角一甩，转身便走。十四皇子忙不迭低头退步，连大气都不敢喘。
    高坐龙椅的天子望著那佝僂背影摇头苦笑，劝不得，拦不住，只得由他拂袖而去。
    十四皇子蔫头耷脑地杵在原地，眼巴巴目送那驼背身影一步步踏下龙尾坡、穿过玄武门，直等背影彻底消失在宫墙尽头，才慢吞吞转过身，心里直发愁——怕是又得跑趟盘山，听老人家絮叨半个时辰。
    天子踱回龙椅，抬袖掩面之际，唇角那抹笑意未散，眉梢却浮起一丝难以捉摸的暗色，似笑非笑，似嘆非嘆。
    夜浓如墨。
    山南东道，均州，武当山，小莲花峰紫霄岩。
    小莲花峰山路险绝，一侧是万仞绝壁，仅靠人力硬凿出一条窄甬道，足见武当前辈的胆魄与手段。尤其那悬於崖外丈余的龙头香，借著真武飞升、吕祖化虹的传说，曾引得无数香客捨命攀上，只为焚一炷虔心香。
    入夜，紫霄岩死寂无声，霜刃般的月光劈不开这峭壁间的幽暗。一个挽著混元髻的瘦小道童踽踽而行，肩头停著只扑棱翅膀的雀儿，嘰嘰喳喳啄著他耳垂；
    身后，一道黑影悄无声息地跟著——四足落地，肩高过人，只比道童矮半头。
    说它是宠，未免轻巧；唤它坐骑，倒更贴切些。
    那双眼睛，在墨夜里泛著幽绿冷光，像两粒沉在深潭底的鬼火，瘮人得很。
    道童在仅容一人侧身通过的石廊间穿行，身后黑影亦步亦趋，穿过飞檐、绕过石柱，稳稳停在龙头香尽头。
    正对香炉內凹的石窟里，一人赤著上身倚著岩壁，正扶著石缝朝崖下撒尿。八尺身板瘦得只剩一把骨头架子，静立不动时，活像一根插在石樑上的枯竹竿。
    “师父，我刚起了一课。”道童压低嗓子，声音轻得像怕惊飞一只夜蛾。
    “哎哟！”那竹竿似的道士猛地一哆嗦，手一抖，尿歪了半截，提著裤子就往脏兮兮的道袍上蹭，“算个屁啊算！你那三脚猫功夫，连自己今儿吃几碗饭都掐不准！偏挑这鬼时候嚇人，差点把我魂儿嚇飞！”
    小孩早听惯了这套荤话。若哪天师父嘴里没蹦出“屁”字，反倒让他疑心认错了人。
    “来来来，说说——你掐出了个啥屁？”那位本该端方持重的师父又催道，一边还抖了抖裤腰带。
    道童朝北深深一揖，才道：“近日，贵客临山。”
    “贵到什么份上？”
    “贵到……能替我武当补全百载功德。”
    “纯属放屁。”
    “师父，我说正经事，您能不能別张口闭口就是屁？”
    “咋？毛还没褪乾净的小崽子，倒管起师父来了？”
    “师父，您瞅我这脸。”
    “黑灯瞎火的，我瞅个屁。”
    “师父，我在跟您讲武当的气运兴衰，您好歹摆出点武当第一人的气度来。”
    “哦？那你说。”
    “刚才不都讲过了嘛。”
    “上山就上山唄，难不成还特意绕道这儿来找咱师徒俩？你真是閒得发慌，替天瞎操心。”
    “师父……我想杀人。”
    “天地有好生之德，你我早已跳出红尘之外，怎还起这般污浊念头？”
    “师父，这话是佛家说的。”
    “佛个屁！佛门本就是咱道祖西出函谷、点化胡人所立。”
    “师父，我真不想跟您多讲一句。”
    “是你三更半夜踹开我房门硬要开口，搞得好像我稀罕听你叨叨似的。”
    小孩腮帮子绷紧，袍袖一甩，转身就走。
    大宠紧隨其后，鸟雀盘旋於头顶，不肯散去。
    袒胸道士抬手抓了抓乱糟糟的头髮，斜眼瞥向那渐行渐远的小道童，嗤笑一声：“毛都没长齐，倒先学会使性子了。”
    话音未落，忽又想起什么，忙把刚碰过道童衣袖的手凑到鼻前一闻，差点呕出来。
    夜色浓得化不开，別说平路行走，便是举灯慢行也得提著十二分小心。
    可那赤著上身的道士却脚尖一点，纵身跃上龙头香——那香石长丈余、宽不过一臂，悬在万仞绝壁之上。山风如刀刮面，他却稳如磐石，纹丝不动。
    “唉，怎么挡啊……天意如此。”
    皇宫禁苑，擅闯一步便是杀头重罪。
    尤其天子居所、三千佳丽棲身的后宫，还有专司观星授时、推演历法的司天台——这两处，关乎帝王威仪与朝廷体统，连最受宠的太监，没持手令也不敢越雷池半寸。
    此时刚入夜，內苑里黄门、宫女提著灯笼小步疾行，忙著添油拨芯。
    说来也奇，当今文胜帝性情温厚，后宫美人如云，偏只对一人倾心：那坐镇中宫、统御六宫的皇后娘娘。
    並非因她位高权重，实是夫妻相敬如宾数十载，加之皇后江杉持身以正、待人以诚，宫中上下无不称颂，早不是寻常贤內助，而是皇帝须臾难离的臂膀。
    一名穿墨黑劲装的青年男子快步穿行於后宫迴廊，对沿途躬身行礼的宦官宫女、巡逻侍卫