七月的阳光透过古老的橡树洒在普林斯庄园的青石小径上，当牡丹號咆哮著驶入庄园大门时，两个家养小精灵已经等在门口了。
“西弗勒斯少爷！汤姆少爷！”琦琦尖声叫道，大大的眼睛里满是喜悦。
妙妙则已经扑上来帮拿行李：“欢迎小主人回家！欢迎回家！”
西弗勒斯停好摩托车，摘下头盔：“琦琦，妙妙，这几天庄园一切正常吗？”
“一切正常，少爷！”琦琦鞠躬，“温室里的月光草今晚开花，我们已经准备好了收集工具！伦敦的魔药材料供应商送来了您订购的非洲树蛇皮和流液草，放在地下储藏室了！”
汤姆从挎斗里出来，活动了一下僵硬的肩膀：“铁下巴呢？让它去后山吧，別嚇到人。”
天空中传来一声龙吼，铁下巴盘旋两圈，朝著庄园后方的山林飞去——那里被施了空间扩展咒和屏蔽咒，足够一条龙活动，也不会被麻瓜发现。
西弗勒斯看著铁下巴远去，问：“父亲和母亲在吗？”
“在的在的！”妙妙忙说，“夫人在温室，老爷在书房！他们知道小主人们今天回来，特意吩咐准备了下午茶！”
两人走进主楼。
与铁岭老张家的农家院不同，普林斯庄园的主楼庄严而华丽，大厅里掛著歷代家主的肖像，大理石地板光可鑑人，彩色玻璃窗投下斑斕的光影。
但西弗勒斯和汤姆已经习惯了这种氛围。他们穿过大厅，来到二楼的客厅。
艾琳已经等在客厅里了，她穿著深绿色的长袍，头髮整齐地挽在脑后，看到两个孩子，露出温和的微笑：“西弗勒斯，汤姆，你们回来了。”
“母亲。”西弗勒斯和汤姆一起问好。
“铁岭之行如何？李女士和张先生身体好吗？”艾琳关切地问。
“他们都很好。”西弗勒斯说，“还让我们带了礼物，一些东北特產。”
“太客气了。”艾琳示意两人坐下，“你爸在书房，马上就过来，你们饿吗？我让妙妙准备点心。”
话音刚落，妙妙就端著托盘出现了，上面是精致的茶具和一碟司康饼。
这时书房门开了，托比亚走了出来。他穿著深蓝色的居家服，气色很好，已经完全看不出当年的影子。
“西弗勒斯，汤姆，欢迎回来。”托比亚微笑著说，“假期愉快吗？”
“很愉快，父亲。”西弗勒斯说，“就是时间太短了。”
托比亚理解地点点头：“你们接下来准备干啥？我记得你说过要邀请朋友来？”
“是的。”西弗勒斯放下茶杯，“我们打算邀请詹姆和西里斯他们来庄园过暑假剩下的时间，进行特训。伏地魔的势力在扩张，我们需要提前准备。”
艾琳和托比亚的表情严肃起来。
“需要我们的帮助吗？”托比亚问。
“暂时不需要，但可能会借用庄园的一些设施。”西弗勒斯说，“训练场、图书馆，还有魔药实验室。”
“整个庄园都对你们开放。”艾琳毫不犹豫地说，“需要什么儘管说，普林斯家族虽然不如鼎盛时期，但底蕴还在。”
托比亚拍了拍儿子的肩膀：“注意安全。你们还年轻，不该承担这么重的责任，但既然选择了这条路，就要坚定地走下去，我们永远会支持你们。”
“谢谢父亲。”
当天晚上，西弗勒斯和汤姆在书房里准备。
“用门钥匙吧。”西弗勒斯说，“比飞路网方便，也安全。”
汤姆点头：“每人一个？还是做一个公共的？”
“每人一个吧，放在约定地点，让他们自己来取。”西弗勒斯想了想，“就放在猪头酒吧，阿不福思应该愿意帮忙。”
两人开始製作门钥匙——一些旧铜壶，施了定位咒和传送咒，只能使用一次，目的地是普林斯庄园的大厅。
接著他们写了简单的邀请函，內容大致相同：邀请朋友们来普林斯庄园过暑假並进行特训，门钥匙在猪头酒吧吧檯，找阿不福思要。
写完信，西弗勒斯召唤来六只猫头鹰，把信系在它们的腿上。
“你说他们什么时候能收到？”汤姆看著猫头鹰飞向夜空。
“最迟明天早上。”西弗勒斯伸了个懒腰，“走吧，去休息，明天开始准备接待工作。”
第二天下午，回信陆续到了。
莉莉的回信最快，字里行间透著兴奋，说她父母已经同意，明天就出发。
詹姆的回信龙飞凤舞，说和西里斯两个人一起来。
西里斯的回信更简短，就两个字：“收到。”
莱姆斯的回信很正式，表示感谢，並说会带一些关於狼人歷史的研究资料过来。
彼得的回信则有些小心翼翼，问需不需要带什么特別的东西。
“都搞定了。”西弗勒斯把信收好，“琦琦，妙妙，准备五间客房。”
“是！少爷！”两个家养小精灵立刻忙活去了。
艾琳和托比亚也帮忙准备了训练用的道具和各种物资。
终於，在邀请信发出的第三天下午，客人们陆续抵达。
最先到的是莉莉和詹姆——门钥匙的蓝光在接待厅闪过，两人有些踉蹌地出现。
“梅林的鬍子，门钥匙还是这么晕……”詹姆斯晃了晃脑袋。
莉莉倒是很镇定，她环顾四周，发出惊嘆：“哇…西弗勒斯，这就是普林斯庄园？太漂亮了！”
西弗勒斯和汤姆已经在接待厅等候了。
“欢迎。”西弗勒斯微笑著说。
詹姆斯瞬间恢復了活力，他衝过来想拥抱西弗勒斯，被西弗勒斯敏捷地躲开了。
詹姆斯也不介意，笑到：“牡丹號呢？我听说你改成了会飞的！”
“在后院，一会儿带你看。”西弗勒斯说，“先进屋休息。”
这时门钥匙又闪过蓝光——西里斯出现了，落地时还摆了个姿势。
“各位，你们最酷的朋友驾到！”西里斯摘下墨镜。
紧接著，莱姆斯和彼得也出现了。
彼得紧紧闭著眼睛，直到莱姆斯说“到了”，才小心翼翼地睁开。
“我们…真的到了？”彼得小声问。
“到了。”莱姆斯温和地说。
西弗勒斯和汤姆上前迎接。
大家都到齐后，艾琳和托比亚出来表示欢迎，然后贴心地把空间留给年轻人。
“走吧，带你们参观。”西弗勒斯说。
他们先去了训练场，一个被施了空间扩展咒的室內场馆，有魁地奇球场那么大，地面铺著魔法材料，四周的墙壁覆盖著吸收咒语的防护层。
“这里可以练习任何魔法，不用担心破坏。”西弗勒斯说，“甚至可以进行实战演练。”
詹姆已经跃跃欲试了：“我们现在就能开始训练吗？”
“明天正式开始。”西弗勒斯说，“今天先休息，熟悉环境，晚上我们在后院烧烤。”
“烧烤？”西里斯眼睛一亮，“有酒吗？”
“黄油啤酒管够。”汤姆说。
接著他们参观了图书馆和魔药实验室，每一处都引来讚嘆。
傍晚时分，一群人在后院集合，烧烤架已经架好，长桌上摆满了各种食材和饮料。
但最引人注目的是厨师，西弗勒斯亲自掌勺。
“你会烧烤？”莉莉惊讶地问。
“在铁岭学的。”西弗勒斯熟练地翻动著肉串，“东北烧烤，讲究的是调料和火候。”
他確实有两下子，肉串烤得外焦里嫩，蔬菜也恰到好处。
更绝的是他特製的调料，用十几种香料和魔法草药混合而成，撒上去后香气扑鼻。
“这味道绝了！”詹姆斯咬了一口羊肉串，眼睛都亮了。
西里斯则对烤蘑菇情有独钟：“这个蘑菇…有股特別的味道。”
“加了月露花的粉末。”西弗勒斯说，“能提鲜，还有轻微的振奋效果。”
莱姆斯吃得比较克制，但显然也很享受。彼得则小声说这是他吃过最好吃的烧烤。
大家围坐在长桌旁，边吃边聊。
“所以，特训具体包括什么？”莉莉问。
西弗勒斯放下烤串：“几个部分，体能和格斗训练、魔法训练、魔药和炼金术研究，还有团队协作。伏地魔的势力在扩张，我们需要全面提升。”
汤姆补充：“我们还要研究如何定位其他魂器。”还有纳吉妮的血咒，汤姆在心里默默掛念他的好姑娘。
提到魂器，气氛严肃了一些。
“有线索了吗？”莱姆斯问。
“有一些。”西弗勒斯说，“但需要进一步確认。这个暑假，我们要制定出完整的计划。”
詹姆斯握紧拳头：“这个疯子……他最近又袭击了好几个家庭。”
“所以我们才要行动起来。”西弗勒斯看著朋友们，“不只是为了自保，更是为了保护更多人。”
西里斯举起黄油啤酒杯：“为了打败伏地魔！”
眾人纷纷举杯：“为了打败伏地魔！”
夜色渐深，星星在天空中闪烁。
后院亮起了魔法灯，柔和的光线照亮了每个人的脸。
莉莉轻声说：“有时候我都不敢相信，我们只是一群学生，却要面对战爭。”
“但我们在一起。”詹姆斯握住她的手，“这就够了。”
彼得小声说：“我以前从没想过自己能做这么多……但现在，我想试试。”
莱姆斯微笑：“你已经做得很好了，彼得。”
西里斯搂住西弗勒斯的肩膀：“说真的，要不是你，我们现在可能还在为学院杯较劲呢。”
西弗勒斯嫌弃地推开他，但眼里有笑意：“我只是不想看著你们被伏地魔当成靶子。”
汤姆安静地听著，心里涌起复杂的情绪。
以前，他还只是个被困在日记本里的灵魂碎片，而现在，他有了一群真正的朋友，有了家人，有了值得战斗的理由。
“小汤，发什么呆？”西弗勒斯问。
汤姆笑了笑：“在想…这一切真奇妙。”
那天晚上，大家很晚才回房间休息。
西弗勒斯和汤姆躺在床上，一时半会儿睡不著。
“你觉得他们准备好了吗？”汤姆问。
“没有。”西弗勒斯实话实说，“但谁又能真正准备好面对战爭呢？重要的是，我们在一起，可以互相扶持。”
汤姆沉默了一会儿：“西弗勒斯，谢谢你。”
“谢什么？”
“很多。”
西弗勒斯转头看向汤姆，在月光下，这个曾经的魂器现在只是个普通的十六岁男孩。
“也谢谢你选择站在我们这边。”西弗勒斯说，“睡吧，明天开始特训，会很累。”
“嗯。”
两人闭上眼睛，很快进入了梦乡。
窗外，普林斯庄园在月光下安静地矗立著。
而在后山，铁下巴趴在自己的巢穴里，脖子上还繫著那个红色中国结，在梦中轻轻打著呼嚕，鼻子里偶尔喷出一小撮带著火星的气息。
新的篇章，即將开始。
而这一次，他们不再是懵懂的学生，而是即將踏上战场的战士。
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