第312章 举炬退敌

    慕容垂轻咳一声，身子微微前倾，恭敬回话：
    “公侯抬爱，高见实不敢当，只是略陈己见，让诸位拾遗补缺罢了。”
    他缓缓开口，声音低沉却字字清晰：
    “鱼梁洲、蔡洲近逼襄阳，確是为帅者必防之地；东津渡古称楚之东津，也可容大军偷渡；前几年末將等隨长乐公攻拔襄阳，便是走的蔡洲，那时桓冲逡巡不敢援，朱序兵弱，只能固守城池，故我等得以长驱直渡，兵临襄阳；而今之势却不同，晋军兵多粮足，似鱼梁洲、蔡洲等要津，势必如王太守所言，派重兵驻防。故王太守所擬佯攻二洲之洲渚，主力则偷渡东津，此计颇得兵法之精妙。只是……”
    他顿了顿，目光扫过帐中眾人，最后落在王曜脸上。
    “桓冲此人，用兵持重，轻易不肯涉险，难保在东津渡不会设有驻军，且那荆州军，战力虽较桓温时有所下降，却仍是劲旅。退一步讲，即便我军偷渡得手，到时仍免不了一场血战。”
    他捻了捻须，又道：
    “兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。王太守此计，乃伐兵之策。即便能胜，我军七万人马，只怕也要折损过半。”
    王曜一凛，沉吟片刻，点头道：
    “將军所言极是，是曜思虑不周。”
    慕容垂摆了摆手，笑道：
    “子卿不必过谦。你初来此地，便能探得这般详实，已是不易。老夫昔年与桓氏几番交手，算是老相识了，自然能多看出些门道。”
    苻睿见王曜吃瘪，脸上不禁绽开笑容，隨即又快速敛去，然后故作郑重地问慕容垂那该如何用兵？
    慕容垂站起身，走到舆图前。
    他步子不快不慢，却自有一股久经沙场的老將才有的从容。
    他指著邓城以南的汉水河段，道：
    “诸位请看，此处河面开阔，对岸便是晋军大营。若我军在此处佯动，造出要渡河的声势，桓冲会如何？”
    苻睿道：“他必重点关注，严加防范。”
    慕容垂点了点头，又道：
    “若我军人持十炬，繫於树枝，夜间燃之，光照数十里，又会如何？”
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    帐中眾人一时没反应过来，面面相覷。
    张崇喃喃道：“十炬……繫於树枝……那得多少火炬？一人十炬，七万人便是七十万炬。七十万炬，漫山遍野都是火光了。”
    慕容垂微微一笑，那笑容淡淡的：
    “也不需这般多，一万人足矣，届时十万炬繫於树枝，燃將起来，漫山遍野，火光照耀数十里。桓冲在沔南望见，会作何想？”
    王曜眼睛一亮，脱口道：
    “將军之意，是要壮我军声势？！”
    慕容垂点了点头，捻须笑道：
    “正是，桓冲见我火光绵延数十里，声势浩大，必以为我军主力尽出，即將渡河。他这人持重惯了，轻易不敢冒险。见这般阵仗，多半会以为我军势大难敌，多半会连夜退兵，以避锋芒。”
    张崇目光扫过眾人，见苻睿含笑向他点头，若有所悟，当即抚掌赞道：
    “妙哉，彼若退兵，襄阳之围自解。我军不折一兵，不损一矢，便收全功。这岂不是比与晋军硬拼，要好得多？”
    帐中一时静了下来。
    眾人都在琢磨慕容垂这番话。
    慕容农立在父亲身后，目光在王曜脸上转了一转。
    他见王曜听得认真，面上没有半分不甘或不悦，反而是一副沉思受教的模样，心中不由得暗暗佩服。
    子卿这人，向来如此——不固执己见，能容人言，真乃大將之材。
    杨光也捻著那几缕短须，沉吟道：
    “不战而屈人之兵，自是我等所求。只是……只是那桓冲毕竟坐拥十万大军，当真会不战而退？”
    慕容垂道：“杨太守所虑，也有些道理。不过桓冲其人，持重有余，进取不足。他此番北来，本就是想趁我南征大军尚未集结完备，欲先发制人，夺取襄、樊，以便打乱陛下用兵方略，並趁势將防线推至汉水一线。但其人並无破釜沉舟之决心，今如今见我军势大，他岂肯硬拼？况且……”
    他顿了顿，望向苻睿：
    “老夫和矩鹿公之名號，多少还有些用处。桓冲若知我等在此，便更不敢举兵硬拼了。”
    苻睿听罢，哈哈大笑。
    他站起身，走到慕容垂面前，拍了拍他的肩膀，道：
    “薑还是老的辣，冠军將军此计，著实高明！便依此计行事！”
    他说著，又转向王曜，笑道：
    “子卿，你的计策也不错，只是太硬了些。此番便先试试冠军將军的法子，若是不灵，再用你的不迟。”
    王曜抱拳道：“鉅鹿公所言极是，下官也觉得冠军將军此计更妙。只是那桓冲是否肯退，终究要看今夜。”
    苻睿点了点头，当即下令：
    各军连夜准备火炬，每人十炬，用麻绳系好，入夜后分头出营，將火炬繫於汉水北岸的树枝上。
    亥时正，一齐点燃。
    眾人领命，各自回营。
    ……
    当夜，亥时正。
    汉水北岸，绵延数十里的树林间，忽然亮起无数火光。
    那火光起初只是星星点点，片刻间便连成一片，將半边天都映得通红。
    火光映在水中，汉水便成了一条流动的金河，波光粼粼，望不到尽头。
    秦军营中，號角齐鸣，鼓声震天。
    那號角声呜呜咽咽，在夜色中飘出老远；
    那鼓声咚咚咚，一下下敲在人心上，震得人胆战心惊。
    士卒们齐声吶喊，那喊声如潮水般涌来，一浪高过一浪。
    对岸，晋军大营。
    桓冲正坐在帐中批阅文书，忽听帐外喧譁声起。
    他眉头一皱，放下手中的简册，起身走出帐外。
    这一看，他便愣住了。
    对岸，火光冲天，將半边天都映得通红。
    那火光绵延数十里，望不到尽头。
    火光中，隱约可见无数旗帜招展，无数人马攒动。
    號角声、鼓声、吶喊声，混成一片，震天动地。
    他身边几个亲卫也都看得呆了。
    “报——！”
    一个斥候跌跌撞撞地跑来，扑通一声跪在地上：
    “將军！大事不好！秦军……秦军趁夜渡河！火光绵延数十里，不知有多少人马！”
    桓冲脸色铁青，一言不发。
    这时，帐中又走出几个人来。
    当先一人，三十七八岁年纪，生得眉清目朗，与桓石虔有几分相似，却少了几分驍悍，多了几分儒雅。
    他穿著一件筩袖鎧，腰间悬著环首刀，正是桓石虔胞弟，卫军参军桓石民。
    桓石民身后，跟著桓石虔和郭銓。
    桓石虔身上的伤还未好，肩上裹著厚厚的白布，那白布上透出隱隱的血跡。
    他脸色苍白，走路还有些踉蹌，却仍强撑著。
    郭銓也是一脸疲惫，跟在他身后。
    桓石虔望著对岸那漫山遍野的火光，脸色愈发难看。
    他咬著牙，愤愤道：
    “来得好！叔父，我愿亲往渡口阻击秦贼！苻睿故作此状，不过是虚张声势！他们那点人马，不可能超过十万！”
    郭銓也道：“使君，石虔將军说得是。那火光看著嚇人，多半是虚的。末將也愿一道前去阻敌！”
    桓冲没有说话，只望著对岸那片火光。
    桓石民上前一步，道：
    “叔父，侄儿以为，当速退。”
    桓冲转过头来看他。
    桓石民道：“叔父请看，那火光绵延数十里，若非有十几万人马，岂能摆出这般阵仗？秦贼毕竟疆域广袤，凑个十几二十万人马，对他们来说，根本不是什么难事，而且焉知后续没有他部秦军赶来？且据侄儿所知，那慕容垂也在对面，其人诡计多端，当年伯父（桓温）便曾吃过他大亏。今我军於沔北作战失利，襄阳又久攻不下，士气已然低迷，若再不速退，待秦军里应外合，四面合围，我军到时想走也走不了了！”
    桓冲沉默良久。
    他望著对岸那片火光，望著火光中隱约可见的旗帜，望著那铺天盖地的声势，心中权衡著利弊。
    桓石虔见叔父似有意动，当场便急了，他瞪了桓石民一眼，上前一步道：
    “叔父！千万不能退兵！侄儿求您，让侄儿带兵出战！那王曜小儿，侄儿定要亲手擒来，以雪前耻！”
    桓冲看了他一眼，那目光里带著几分无奈，还有几分责备。
    “镇恶。”
    他缓缓开口，声音低沉：
    “你的心情，叔父明白。可打仗不是逞一时之勇。你身上有伤，军中士气低落，对面又有那鲜卑老儿。硬拼，只会把咱们这点家底都拼光。”
    他转过身，望向在场眾人，沉声道：
    “传我將令，全军连夜拔营，退回上明。”
    桓石虔张了张嘴，想再说什么，却被桓石民拉住了衣袖。
    他望著叔父那疲惫的背影，望著对岸那片冲天的火光，心中涌起一股深深的无力感。
    他想起那日在沔水岸边，那个骑在乌騅马上观战的乳臭小儿，那双清冷沉静的眸子，还有那面在血光中飘扬的“王”字大纛。
    ……
    当夜，晋军连夜拔营，向南退去。那十万大军的营盘，一夜之间便成了一片空营。
    只有那些来不及带走的輜重车辆，还有那些被遗弃的锅灶帐篷，散落在营地里，无声地诉说著这场仓皇的撤退。
    次日天明，斥候来报：
    桓冲已退兵百里，往南去了。
    苻睿闻报大喜，当即下令：
    各军准备渡河，入襄阳与都贵、竇滔合兵。
    王曜立马於汉水北岸，望著对岸那片空荡荡的营盘，心中说不出是什么滋味。
    他想起昨夜那漫山遍野的火光，想起慕容垂在帐中那番话。
    那时虽也觉此计甚妙，却终究存了几分疑虑——那桓冲，当真会退么？
    可此刻，那些疑虑都烟消云散了。
    不折一兵，不损一矢，便让十万晋军连夜溃退。
    这便是慕容垂。
    这便是当世名將的眼界。
    ……
    当日午时，苻睿、慕容垂、张崇、王曜等率七万大军，浩浩荡荡地渡过汉水。
    对岸，襄阳城头，守军早已望见那遮天蔽日的旌旗，那密密麻麻的人马。
    欢呼声从城头传来，一浪高过一浪。
    城门大开，一队人马从城中涌出。
    当先一人，四十出头年纪，面容敦厚，皮肤黝黑，穿著一件明光鎧，那鎧甲上满是刀痕箭孔。
    他翻身下马，大步迎上前来，在苻睿马前单膝跪倒，抱拳道：
    “下官荆州刺史都贵，参见鉅鹿公！下官无能，困守孤城月余，幸赖诸公来援，襄阳得保不失！”
    他身后，一个三十来岁的將领也单膝跪了下来。
    那人生得眉目俊朗，頜下留著短须，虽满身疲惫，却仍透著几分儒雅风范。
    他穿著一件两襠铁鎧，那鎧甲上血跡斑斑，抱拳道：
    “下官安南將军竇滔，多谢诸公援救之恩！”
    苻睿翻身下马，亲手扶起都贵，笑道：
    “都使君不必多礼。你困守孤城月余，力拒晋军，劳苦功高。待我稟明父王，定不究责。”
    都贵连称不敢。
    苻睿又扶起竇滔，上下打量了他一眼，赞道：
    “久闻竇將军风流儒雅，不想临阵也是条好汉。你身上这些伤，都是守城时留下的罢？”
    竇滔微微一怔，隨即尷尬笑道：
    “公侯谬讚，下官不过尽忠职守罢了，当不得这般夸奖。”
    眾人说笑著，往城中走去。
    襄阳城的街道上，挤满了百姓。
    那些百姓有的欢呼，有的流泪，有的跪在地上叩头，有的高举著香烛。
    城中处处张灯结彩，虽简陋，却透著劫后余生的欢喜。
    王曜骑在马上，望著这一切，心中涌起一股复杂的滋味。
    他想起那日在沔水岸边，那些被晋军掳去的百姓，那些哭喊著的妇人，那些抱头蹲在地上的老汉。
    他们此刻，或许已经回到家乡了罢。
    他又想起昨日慕容垂方才那番话。
    不战而屈人之兵。
    他今日，总算亲眼见识了。
    他望向走在前面的慕容垂，那个穿著半旧深衣、发间已生银丝的老將，此刻正与都贵低声说著什么。
    他的背影，在午后的日光下，显得那般从容，那般淡定。
    仿佛昨夜那场惊天动地的谋划，那场让十万晋军连夜溃逃的“战事”，於他而言，不过是寻常事罢了。