苏甜静静地听著，手里削苹果的动作慢了下来。
那一刻，她心里涌起一种极其复杂的感受。
她恨寧妄，恨他对自己所做的一切，恨他的冷酷和狠辣。
可听著寧母用这样温柔的语气，讲述著那个从七岁就能够臥薪尝胆，冒险倔强，只为护著自己母亲的男孩，她竟无法將这两个形象完全重叠。
“他……”苏甜声音乾巴巴地，说出心底的话，“是不是停不下来了……”
寧母一愣，转过头来看她，眼中闪过一丝瞭然。
“我跟他爭吵过很多次。”她轻轻嘆了口气，“身不由己的日子，走进去，把自己困住了，我一直提醒他，別忘了初心。”
“我看他挺享受现在的一切。”
寧母听出苏甜心底的埋怨，也不做辩解，只默默低下了头。
“他只是跑的太快，一时剎不住。”
声音很轻，低沉沙哑，带著心底的愧疚与自卑。
“但他比谁都明白，强权、掠夺，只是手段，得不到真心。他的丛林法则让他更加孤独，我不能看著他继续下去……，我有责任把他带回头。”
苏甜垂下眼，盯著手中削了一半的苹果。
真心？
她和寧妄之间，寧母居然渴望著看到谁的真心？
那个男人或许不是笨拙，是刻在欲望里的弱肉强食，用惯了他引以为傲的手段，碾压和掠夺。
苏甜很明白，她虽然弱小，但绝不会屈从这种打压。
“你是个好孩子。”寧母忽然说，伸手轻轻拍了拍苏甜的手背。
她的手很瘦，长满了农村妇人的老茧，皮肤也很鬆弛，但很温暖。
“我看得出来，你心里怕他，也怨他。他把你带到这里来，肯定不是你自愿的。我代他向你道歉，是我没教好他。他……就像头蛮牛，横衝直撞。我会努力教会他怎么真心的好好去爱別人。”
苏甜的眼泪差点又掉下来。
这些天，她紧绷的神经，压抑的情绪，在这位温和病弱的妇人面前，几乎无所遁形。
她咬著嘴唇，没说话。
“別怕，別哭。”寧母的声音更柔和了些，“你受的委屈，回头，阿姨会好好帮你討回来。”
*
日子一天天过去。
苏甜照顾寧母越来越尽心，两人之间的相处也越发自然。
寧母教苏甜辨认草药，教她煲一些简单的养生汤。
苏甜则会给寧母读读书，讲讲外面世界的新鲜事。
竹苑小小的院落里，时常能听到两人低声的交谈和偶尔的笑声。
这里没有基地的森严守卫，没有无处不在的监控，没有寧妄那双冰冷审视的眼睛。
只有安寧的药香，沙沙的竹叶声，和一个需要照顾的、温和的中年妇女。
苏甜几乎要產生一种错觉——
仿佛自己只是来照顾一位生病长辈的普通女孩，那些惊心动魄的逃亡、囚禁、威胁，都只是一场遥远的噩梦。
但她知道，不是。
竹苑的外围始终有两个人轮流值守著，看似鬆散，但她从未被允许独自踏出院门一步。
涂七每隔一天会来一次，送些生活用品和寧母需要的药品，也会看似隨意地问问寧母的情况，和苏甜说上几句话。
苏甜知道，他是在替寧妄看著这里。
寧妄本人，一次也没有出现过。
苏甜说不清自己是鬆了口气，还是……隱隱有些別的情绪。
她强迫自己不去想那个男人，把全部心思都放在照顾寧母上。
只有在夜深人静，躺在隔壁小房间的硬板床上时，那些被她刻意压制的记忆才会翻涌上来。
寧妄那双冰冷的眼睛，命令她想尽办法爱上他。
还有，基地水牢里的鱷鱼，会出现在她的噩梦里，张著血盆大口……
她大喊著从梦中惊醒，发现满头大汗的躺在联繫不到外界的异国他乡。
深夜，她蜷缩在床头，屈起双腿紧紧抱住自己。
抖动著肩膀发出低低的哭泣声，度过著每一个难以安眠的夜晚。
隔壁房间寧母自然洞悉这一切，她默默交握自己的双手，祈祷著。
姑娘，你再给寧妄一些时间，他真的，不是你看到的这个样子。
她的儿子，並非这么不堪，他也会是个值得依靠、值得信赖的好男人。
*
这天下午，苏甜正在院子里晾晒寧母的衣物。
阳光很好，晒得人暖洋洋的。
寧母坐在廊下的竹椅上，眯著眼打盹。
院门忽然被轻轻推开。
苏甜下意识地回头，手里的衣服“啪”地掉回盆里。
寧妄站在门口。
他穿著一身黑色的休閒装，衬得身形挺拔，目光淡淡地扫过院子。
先落在寧母身上，停留片刻，確认她气色恢復得不错后，才转向僵在原地的苏甜。
好几天不见，隨著他的到来，那股血腥的压迫感再次席捲。
他没有立刻走进来，只是站在门口，逆著光，身影被拉长，像是来討债的债主。
苏甜的心臟不受控制地狂跳起来，手心瞬间沁出冷汗。
恐惧、屈辱、还有这些天在竹苑被暂时安抚下去的复杂情绪，一齐涌了上来。
她下意识地后退了半步，手指攥紧了湿漉漉的衣角。
寧妄將她的反应尽收眼底，眉梢几不可察地动了一下。
他迈步走了进来，脚步很轻，没有惊动廊下打盹的寧母。
他走到苏甜面前，停下。
距离不远不近，刚好能让她闻到他身上淡淡的、混合了菸草和某种冷冽气息的味道。
“我妈——，恢復得怎么样？”他开口，声音平淡得像个邻家男孩。
可苏甜难免紧张，垂下眼，盯著自己的脚尖，“好……好多了。咳嗽少了，晚上也能睡安稳些。”
“嗯。”寧妄应了一声，目光落在她有些苍白的小脸上，又扫过她身上简朴的衣物。
“你看起来气色也不错。”
这句话听不出是陈述，还是別的什么。
苏甜侧脸，避过他的目光，没接话。
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