第140章 寧月嬋的猜测

    第140章 寧月嬋的猜测
    苏白翻窗而出，身影轻巧地落在窗外干硬的泥土上，然后头也不回地消失在夜色中。
    身后，火光將他的影子投在驛站的土墙上，拉得很长很长，像一道浓墨泼洒的痕跡，久久不散。
    驛站外，荒原死一般的寂静。
    远处传来夜梟的啼鸣，悽厉而悠长，在空旷的荒野上迴荡，一声，两声，三声。
    苏白走在官道上，靴底踩碎枯草，发出细微的咔嚓声。
    他忽然停下来，回头看了一眼那点渐渐微弱下去的火光。
    火光在夜风中明灭不定，终於彻底熄灭，只剩一缕若有若无的青烟裊裊升起。
    他笑了笑。
    “李家。”他低声念了一遍这个名字，语气像在咀嚼一颗青涩的果子，酸涩中带著一丝甘甜。舌尖轻轻抵住上顎，將这名字在口腔里转了一圈，才慢慢咽下。
    然后他转过身，大步离去。
    夜风把他的衣袂吹得猎猎作响，像一面黑色的旗帜，在苍茫的夜色中翻卷飘扬，终於与黑暗融为一体，消失得无影无踪。
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    驛站的火焰终於彻底熄灭了。
    最后一缕青烟裊裊升起，摇摇晃晃地融入漆黑的夜空，散作虚无。
    三日行程说长不长，说短不短。
    自汾江县出发时还是清早，东方天际刚泛起鱼肚白，官道两旁的草丛里还掛著露珠。
    一路官道倒也平坦，只是越往清远县方向走，路上行人车马便越是稀少起初还能隔三差五遇见几拨赶路的商队，后来往往走上半个时辰也瞧不见一个人影。
    道旁的树木渐渐稀疏，取而代之的是大片大片的荒草坡，风一吹，草浪翻滚，簌簌作响。
    及至第三日午后，远远望见那座城池轮廓时，苏白勒住马韁，驻足看了一会儿。
    午后的日光正烈，从身后斜照过来，將人和马的影子拉得细长，投在官道上坑坑洼洼的土路上。那座城便在这明晃晃的光线里蹲著，像是旷野里趴著的一头巨兽。
    城墙確是两丈有余，在这等偏远县份，算得上雄峙一方。
    黄土夯筑的墙体在日头下泛著黯淡的光，那不是新土的顏色，而是经年累月风吹日晒后沉淀下来的、带著裂纹的土黄，有些地方还能看见雨水冲刷出的沟壑痕跡。
    垛口处隱约可见人影晃动一大约是守城的兵卒，偶尔有兵器反射出的光点一闪而过。
    城门前排著长队，多是挑担赶脚的百姓，也有几辆骡车，装的像是山货。担子里露出些干蘑菇、兽皮、药材的边角，车辙压过地面，留下深深浅浅的痕跡。
    队伍挪动得很慢，不时有人踮起脚尖朝前张望，嘴里嘟囔著什么。
    “大人，咱们不直接进去？”孙候策马靠近些，压低声音问。
    他腰间悬著镇抚司的腰牌，乌木牌子边缘磨得发亮，上头的字跡在日头下隱约可见若亮出来，通关入城不过一句话的事。
    他说这话时，手已经下意识往腰牌上摸去。
    苏白摇摇头：“排著。”
    他的目光仍落在前方的队伍上，脸上没什么表情，只是嘴唇微微动了一下。日光打在他侧脸上，勾勒出一道利落的轮廓线。
    孙候便不再问。他收回手，老老实实握住韁绳，策马跟在苏白身后，往队伍末尾行去。马蹄踩在路面上，带起一小撮尘土。
    队伍前行缓慢。前头的人一个个挨近了城门洞，又一个个消失在门洞的阴影里。
    日头晒得人头皮发烫，有几个排队的老汉从裕裤里掏出斗笠扣上，还有人用袖子不断擦著脸上的汗。
    城门洞里有几个差役模样的人，穿著皂青色公服，腰间挎著刀，正挨个盘查过往行人。
    他们查验得仔细，连挑担子的筐篓也要翻看一二一先是用手拨拉，把面上的东西扒拉开，再伸手往深处掏摸，有时还让人把担子放下来，弯腰凑近了细看。
    有个老汉不知为何被拦下，正点头哈腰地解释什么，脸上堆满惶恐，皱纹都挤在一处，额头上亮晶晶的全是汗珠子，嘴唇翕动著，却听不清说的什么。
    那差役板著脸，一只手按在刀柄上，另一只手还在那老汉的担子里翻找。
    苏白看著这一幕，忽然想起汾江县城门前的光景—那时他也是这样排著队，站在人群里，看著前头的人被盘问，看著那些寻常百姓面对官差时的卑微与畏惧，看著那些公服穿得歪歪斜斜的差役如何趾高气扬。
    不过数月，轮到他进城时，心境已大不相同。
    他微微垂下眼，日光在他睫毛下投出一小片阴影。
    “大人，”孙候又凑过来，声音压得更低，几乎是贴著马脖子在说话，“您说那李月虎的事，这会儿传到清远县了没有？”
    苏白看了他一眼。
    那一眼不重，甚至称不上凌厉，只是平平淡淡扫过来。孙候却像是被什么东西轻轻刺了一下，立刻识趣地闭嘴，缩了缩脖子，眼睛望向別处。
    队伍又往前挪了几丈。前头有人牵著的驴子忽然叫了一声，嘶哑的嗓音在城门洞下迴荡，惊起几只落在城墙上的麻雀。
    就在苏白一行人排队进城的同时，三百里外的凤山郡城，一则消息正在暗流中悄然扩散。
    凤山郡城的街道比清远县宽了不止一倍，青石板铺得整整齐齐，两旁店铺的招牌也气派得多。但此刻，那些正午时分本该热闹的茶楼酒肆里，气氛都有些微妙。
    李家嫡子李月虎死了。
    尸体被烧成骸骨，面目全非，只剩下一副焦黑的躯干，蜷缩成小小的一团，像是什么被烧焦的柴禾。若非贴身信物和残留的衣著碎片—一枚雕著虎头的玉佩烧得只剩半边，还能辨认出李家的印记：一片衣角上绣著的银线云纹，正是李家嫡系的服制一—几乎无法辨认身份。
    死亡时间是三天前。
    也就是李月虎带人出城“办事”的那天。
    镇抚司衙门里，寧月嬋听到这个消息时，正端著一盏茶。
    镇抚司衙门的厅堂里光线昏暗，窗欞上糊著的高丽纸泛著黄，透进来的光便带了几分浑浊。
    寧月嬋坐在太师椅上，身上是玄青色的公服，衣料厚重，压得椅子微微作响。
    她手里的茶盏是青瓷的，釉面莹润，茶汤澄碧，几片茶叶舒捲著沉在盏底。
    她没喝，就那么端著，茶盏的热气裊裊升腾，模糊了他半张脸。
    热气一缕一缕往上飘，在她眉眼前繚绕，像是隔了一层薄纱。
    “三天前。”她低声重复了一遍。
    声音很轻，在空旷的厅堂里几乎没留下迴响。
    三天前，正是苏白离开汾江县、动身前往清远县的日子。
    巧合？
    她放下茶盏，指尖在桌案上轻轻敲了两下。青瓷盏底碰著紫檀桌面，发出一声极轻微的闷响。她的手指修长，骨节分明，敲击的动作不紧不慢，一下，两下，三下。
    李月虎此人，他是知道的。
    李家嫡子不假，却算不得核心人物本事平平，真气境的门槛都没摸到，整日里只知带著几个狗腿子招摇过市；心性更是————一言难尽。
    寧月嬋想起去年春宴上见过那人一面，李月虎端著酒杯凑过来，眼珠子滴溜溜转，嘴里的奉承话翻来覆去就那么几句，俗不可耐。
    但他有个好爹。
    李重山老来得子，对这个儿子宠得如珠似宝，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
    据说李月虎三岁时摔了一跤，磕破额头，李重山当场杖毙了两个看护的下人，又在佛堂里跪了三天三夜求菩萨保佑。
    李月虎能在这凤山郡城横行无忌这么多年，靠的可不是他自己的本事。
    如今李月虎死了。
    寧月嬋微微眯起眼。窗欞透进来的光落在他脸上，在眼脸处投下一道细长的阴影，衬得那眼神愈发深不见底。
    凶手是谁？
    王家、周家，都有可能。李家这些年在商路上手伸得太长，凤山郡往南的几条商道，原本是三大家平分，如今李家占了近一半。
    王家的茶队被劫过三次，周家的货栈被烧过两间，面上都说是山匪作乱，可谁信？
    又或者是什么江湖仇家、敌对势力。李月虎那性子，得罪的人海了去了。
    尸体烧成那样，线索几乎断绝，调查起来————
    寧月嬋忽然笑了一下，笑意很淡，只是嘴角微微上扬了一个几乎察觉不到的弧度，转瞬即逝。
    “有意思。”他轻声说。
    那声音像是自言自语，又像是说给什么人听。空荡荡的厅堂里，这轻声细语也显得格外清晰。
    比起寧月嬋的冷静旁观，李家內宅此刻已是一片肃杀。
    李重山坐在正堂，一言不发。
    正堂很大，樑柱粗壮，本是气派亮的所在。
    此刻却像被什么无形的东西压著，沉甸甸的透不过气。
    所有窗子都开著，却没有一丝风透进来。
    午后的日光从门口照进，在地面上投下一大片光亮，却照不到李重山身上他坐在太师椅里，整个人隱在阴影中，只有一双眼睛亮得惊人。
    满屋子的人都不敢出声。
    下人们跪了一地，大气不敢喘一口，有人跪得久了腿发麻，却连挪动一下都不敢，只能咬牙忍著。
    几个得力的管事垂首立在两侧，额上沁出细密的汗珠，汗珠子顺著脸颊往下淌，痒得难受，也没人敢抬手去擦。
    “方月圆呢。”李重山开口，声音不大，却像石头压在每个人心头。那声音乾涩、低沉，像是什么钝器摩擦发出的响动。
    一个管事硬著头皮上前，脚步发虚，踩在青砖地面上几乎没什么声响。他躬身垂首，眼睛盯著自己的脚尖：“回稟老爷，还、还没有消息————”
    话音未落，李重山一掌拍在身旁的桌案上。
    那张大理石面的桌子应声而碎——不是裂开，是碎成无数块。
    碎石崩溅，噼里啪啦砸在地上，有一块擦著那管事的脸颊飞过，划出一道血痕，血珠子立刻渗了出来。那管事腿一软，直接跪了下去，膝盖磕在地砖上发出一声闷响。
    “老爷息怒！”
    李重山没看他，目光落在碎了一地的石桌上，眼底翻涌著浓重的杀意。
    他的手还保持著拍下的姿势，五指张开，压在虚空中，指节微微泛白。
    方月圆，真气境中期，在凤山郡一带也算小有名气，人称“神剑”。
    那日李月虎兴冲冲地来寻他，说要带人去杀一个仇人，他听了，提点了一句：既然要办，就办乾净些。
    又把自己的腰牌给了儿子，让他去找方月圆—那人欠他一个人情，该还了。
    他以为儿子只是去杀一个无足轻重的小人物。
    他以为有方月圆在，万无一失。
    他以为————
    李重山闭了闭眼。
    再睁开时，眼中只剩下冰冷的狠厉。那目光像淬过火的刀刃，寒光凛凛。
    “加派人手，十队不够就二十队。”他一字一句道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“活要见人，死要见尸。明日日落之前，我要知道方月圆的下落。”
    “是！”
    跪著的管事们齐声应诺，却没人敢立刻起身，只是把头埋得更低。
    “还有，”李重山又道，声音更沉了几分，“那个苏白，派人盯著。他的一举一动，我都要知道。”
    下属领命而去。起身时脚步有些踉蹌，退出正堂的动作却不敢有丝毫怠慢。
    李重山坐在碎裂的桌案旁，缓缓握紧拳头。碎石屑刺进掌心，他像是完全感觉不到疼0
    凶手能让李月虎带的那些人一个都逃不掉一十二个人，包括四个真气境初期的护卫，全部毙命，无一活口。能做到这一步的，实力至少是真气境中期。
    方月圆至今未归，多半已经死了。那么，杀了方月圆的人，至少是真气境后期。
    苏白？
    那个乳臭未乾的小子，据说是刚入真气境，绝无可能。
    但李月虎要杀的人，確实是他。
    所以，要么是有人设局，借李月虎之死对付他李重山、对付李家；要么，就是苏白背后站著什么人一个至少真气境中期、甚至真气境后期的高手。
    李重山缓缓站起身。
    他的膝盖骨发出一声轻微的响动，像是老旧的机关重新启动。
    他的目光穿过敞开的正堂大门，投向远处灰濛濛的天空。
    无论是哪一种，他都要那个苏白死。
    儿子的遗愿，他来替儿子完成。
    等世家之间的博弈告一段落，他会亲自去一趟清远县。
    亲手取那小子的性命。