刘基內心烦躁不已，口中忍不住低骂：“征粮征粮，征甚鸟粮！”
袁术这般行事隨心所欲，不顾及他人感受的作风，实在令人恼火。
如今前往项县要三日行程，刘基所剩的时间也只有这三日了。
孙策是个活刺蝟，可不能再激他了。
而刘宠那边，自己与他仅有一面之缘，对方是看在马日磾以及符节的份上才借了兵马给自己。
若是代表袁术向他征粮，刘基自认做不出这样忘恩负义的事。
那么，在周边势力中，能够拿出令袁术满意的粮草之人，便只剩下曹操了。
经过诸葛亮一番点拨，刘基的思路豁然开朗。
既然袁术所求的不过是粮食，那么粮食从谁手中取得，其实並无区別。
袁术之所以命令刘基前往陈国征粮，多半是觉得刘宠仅有一郡（国）之地，势单力薄，容易欺压罢了。
但如果刘基能从曹操手中要到粮食，袁术定会觉得出了一口恶气。
毕竟袁术之所以退至淮南，正是因为被曹操击败。
此外，刘基向曹操索粮，也能令远在洛阳的曹操分心，担心袁术会趁其不在，偷袭其后方。
上一次曹操离开兗州时，就曾被吕布打得仅剩三城。
如今听说刘基领兵前来，他又怎能不心生忧虑呢？
目標既然確定，接下来便是考虑以何种方式达成此事。
刘基开口道：“孔明说得有理，我不能做出忘恩负义之事，向陈王征粮。”
子敬说得也对，一味逼迫孙策，只会適得其反。”
他稍作停顿，看向诸葛亮与鲁肃二人，继续说道：“因此，我打算向曹操索取粮食。”
诸葛亮与鲁肃对视一眼，均露出难以置信的神情。
儘管他们早已知道刘基常有不循常规的想法，但这一提议仍令他们感到震惊。
不过二人皆是绝顶聪慧之人，略一思索后，便察觉此计確有可行之处。
鲁肃率先开口：“此前我去洛阳时，曾观察曹操的军队，估摸约有两万人。”
那他留守兗州的兵力应当也不会太少。
將军手下这五万人即便真的进攻，也未必能占得便宜。”
诸葛亮接著说道：“將此事转嫁给曹操確是妙计，只是若要曹操心甘情愿地交出粮食，还需费些周折。”
刘基听出诸葛亮话中似有深意，便问：“孔明莫非已有对策？”
诸葛亮答道：“倒是有一计，尚未成熟。”
刘基道：“但说无妨。”
诸葛亮说：“此计关键在於一点，曹操此刻不在兗州。
他应杨奉之邀前往洛阳，后转而与董承联合，意图对付杨奉。
他如此行事，必有所图。”
刘基插话道：“我对其意图有所推测，他大概是想掌控天子，以天子之名號令天下诸侯。”
诸葛亮眉头微蹙，他未料到曹操野心如此之大，竟意图控制天子。
“若曹操真有此意，那么在洛阳局势明朗之前，他定然无法返回兗州。”
诸葛亮心中震动，但仍继续为刘基谋划。
“曹操离开兗州之后，以荀彧为留守，由其总揽兗州事务。
说白了，將军只需令荀彧屈服即可。”
诸葛亮抽丝剥茧的分析，让刘基的思路再度开阔，此刻他的对手已从曹操转变为荀彧。
当然，荀彧也绝非易与之辈。
刘基说道：“留香荀令，荀文若之才名，即便在潁川也属罕见。”
荀彧被曹操称为吾之子房，不过依刘基来看，荀彧像萧何更多一些。
刘基继续道：“然而荀彧並非软弱之人。”
昔日吕布进攻兗州，荀彧死守三城等待曹操回援。
郭贡企图趁火打劫，他也毫无惧色。”
诸葛亮对刘基说：“若要让荀彧心甘情愿送粮，还需子敬亲自走一趟。”
鲁肃惊讶：“我吗？”
“此事非子敬不可。”
诸葛亮將自己的计划和盘托出，刘基与鲁肃听后，连声讚嘆。
鲁肃感慨道：“孔明之才，胜我十倍！”
刘基摆手笑道：“你们二人样样都好，只是太过谦虚。
若你等无才，我又何必招揽？
你们再如此说，岂不是显得我无识人之明？”
诸葛亮与鲁肃连忙称不敢。
难题有了解法，刘基终於放下心来。
依照诸葛亮之计，刘基先叫停了准备行军的大军，继续在城父屯驻，同时大张旗鼓地派遣哨骑向北活动。
此外，刘基还写信给曹仁，以当初在关中並肩作战的同袍之情为由，邀请他至譙县赴宴。
与此同时，鲁肃也动身前往濮阳。
再说曹仁，他通过自家情报网得知刘基派了大量哨骑北上，又听闻刘基大军似有拔营跡象，隨后却按兵不动，这让他警觉起来。
紧接著，刘基的书信送至睢阳。
曹仁读后，心中更感不安，他怎么也想不到刘基竟邀他至譙县赴宴。
结合此前情报，曹仁大胆推测，刘基这是意图北上进攻梁国。
至於理由，曹仁甚至替刘基想好了。
袁术封孙策为豫州牧，如今这州牧已得朝廷认可。
孙策名义上仍是袁术下属，刘基若以此为名进攻梁国，可谓名正言顺。
曹操远在洛阳，曹仁不敢轻举妄动，只得快马將此事稟报留守濮阳的荀彧，请其定夺。
曹仁自己则准备答应刘基的宴请，以此拖延时间，爭取应对之机。
他遣使前往城父，告知將赴宴之约，意在稳住刘基。
刘基在军营中接见了曹仁的使者，並在使者离去后，故意將此事泄露给纪灵。
果然，使者刚走不久，纪灵便找上门来。
“刘將军，听说方才曹仁的使者来找过你？”
刘基点头，“是有此事。”
纪灵又问：“敢问將军，曹仁所为何事？”
刘基故作隨意，答道：“昔日我率关东义军勤王时，曹仁曾在我帐下听令。
如今他听说我在城父，特意派人邀我前往睢阳赴宴。”
纪灵急道：“將军莫非忘了，曹操与司空有仇？
你若前往梁国，说不定会遭曹仁暗算。”
刘基故作惊讶：“不至於吧？我与曹仁有袍泽之谊，在关中还曾救他一命，他断不会害我。”
纪灵劝道：“此一时彼一时。
当初刘备救了吕布性命，吕布不也以怨报德，害得刘备困守小沛？
刘將军素来明智，怎会在此事上犯糊涂！”
刘基沉默片刻，略带迟疑地说：“可我已答应曹仁，总不能出尔反尔吧？”
纪灵说道：“乾脆一不做二不休，趁使者未走远，我派人杀了他，以保全將军名声。”
纪灵仍持家將思维，企图以杀戮解决问题。
刘基连忙劝阻：“若他本无恶意，我却杀其使者，岂不更落人口实？
我看不如这样，曹仁老家在譙县，我派人前去，邀他来譙县赴宴。
若他肯来，说明他並无歹意，只是敘旧。
若他不来，那也是他的问题，与我无关。”
言罢，刘基又嘆道：“可譙县毗邻边境，若曹仁带兵埋伏，该如何是好？”
纪灵立即说道：“將军手下不是有军队吗？譙县不远，调一万人前去，纵使曹仁有阴谋也难以得逞。”
刘基面露难色：“但大军跨境行动，岂能不徵得司空同意？”
纪灵断然道：“无妨，我自寿春出来时，已得司空授权，这种小事我能做主。”
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