第373章 减税之爭

    八月的汴京，秋高气爽。
    江世暉的婚事办完没几日，江世怀与沈家姑娘的六礼也走到了最后几步。
    纳吉、问名、纳徵，一桩桩一件件，走得顺顺噹噹。
    两家在官媒的主持下交换了庚帖，合了八字，诸事皆宜。
    下聘那日，江琰带著江世怀亲自登门，沈宥亲自迎到门口，两人拱手寒暄，笑容满面，仿佛多年的政敌不曾存在过。
    “沈侍郎，日后便是亲家了。”江琰笑道。
    沈宥也笑，道：“江伯爷客气。儿女亲事，咱们做长辈的，自然要尽心。”
    两人对视一眼，笑意都不达眼底，却谁也不说破。
    江世怀站在江琰身后，规规矩矩地给沈宥行了礼。
    沈宥上下打量了他一眼，点了点头，道：
    “世怀这孩子，是个稳重的。”
    便让人请出沈沁，两人远远见了一面。
    沈沁低著头，脸颊微红，江世怀也只看了她一眼，便移开了目光。
    聘礼抬进沈府，沈家的回礼抬回江家，一切按部就班。
    送走了官媒，沈宥回到书房，沈知鹤正在等他。
    “父亲，江家那边，把该走的礼数都走了。”沈宥道，“面子上，挑不出毛病。成亲定在了明年四月。”
    沈知鹤点了点头，道：
    “那就好。面上过得去就行。沁儿嫁过去，该怎么做，这段时日你也该多和她叮嘱叮嘱。”
    沈宥道：“交代了。她心里有数。”
    沈知鹤没有再问，端起茶盏抿了一口。
    城外的农庄里，红薯也该丰收了。
    不管是那上等田、中等田还是下等田，这几个月经过一些老农匠以及庄子里农户的照料，都是藤蔓爬满了田垄，叶子绿油油的，一眼望不到边。
    第一批挖出来的红薯，个个饱满，大的有小孩脑袋那么大。
    几个老农匠捧著红薯，激动得手都在抖。
    “老天爷，这玩意儿一亩上等田能收多少？”一个头髮花白的老农匠蹲在田边，看著挖出来的红薯，眼睛都直了。
    那名管事去年见过一回，如今倒也算淡定，道：
    “称称就知道了。”
    一亩地挖下来，过秤，四十五石。
    老农匠一屁股坐在地上，半天没起来。
    又挖了一亩中等田和一亩下等田，结果发现中等田亩產三十三石，下等田亩產二十一石。
    眾人惊呼，“下等田亩產竟也能二十多石！”
    “快，快去京城稟告伯爷和夫人！”
    正在这帮农户为红薯的高產欢呼时，汴京的朝堂上却阴云密布。
    早在几天前，景隆帝便对著堆满御案的奏摺发愁了。
    因为各地报上来的灾情比往年多了三成不止，旱的旱，涝的涝，收成好的地方竟没几个，纷纷上奏请求减税。
    再看户部的摺子，写得委婉，意思却很直白——国库没钱了。
    边关將士的军餉要发，冬衣要置办，各地賑灾的粮食要拨，黄河几处堤坝要修，官员的俸禄不能欠，还有一些正在修建的土木不能停……哪一样不要银子？
    可银子从哪里来？
    这不，今日早朝，从第一份奏摺开始便火药味十足。
    户部尚书赵秉严出班，捧著厚厚一沓奏报，面色凝重。
    “陛下，今岁各路上报的灾情，比往年多了三成有余。旱、涝、蝗，各地收成普遍歉收。臣已经算过，若按常例徵税，只怕百姓难以承受。若减税，国库又……”他顿了顿，没有说下去。
    御座上的景隆帝看了赵秉严一眼，道：
    “若减税，国库会如何？”
    赵秉严硬著头皮道：
    “若减税，不说別的，边关將士的军餉、冬衣……只怕要吃紧。”
    景隆帝没有说话。
    兵部尚书王烈出列高声道：
    “陛下，臣以为，税不能减。边关將士的军餉冬衣是重中之重，若因为减税让將士们饿肚子，谁去守边？谁去御敌？况且，今岁灾情虽重，但並非所有地方都歉收。与其减税，不如从丰年之地调粮，以丰补歉。”
    江尚儒出列反对。
    “陛下，臣以为不妥。若从丰年之地调粮，运输耗费巨大不说，且眼看冬日將至，各地都要储粮以备不时之需，岂能轻易调拨？况且，百姓已经收成不好，再徵税，只怕要卖儿鬻女。”
    两派各执一词，吵得不可开交。
    太子赵允承站在前列，听著这些爭论，面色越来越沉。
    “父皇，儿臣有话要说。”
    殿中安静了下来。
    景隆帝看著他，道：“讲。”
    太子深吸一口气，道：
    “儿臣以为，今年的税，必须减。地方收成不好，若是不减税，百姓冬日没了吃的，到时还是要发賑灾粮。可一来粮食进了国库，必得层层盘剥，从国库再往下发，又是一轮盘剥，能到百姓手里的所剩无几。不如此时直接减税，让百姓手里多留些粮食。到了冬日里，朝廷需要拨的賑灾粮也能少些。”
    殿中议论纷纷。太子的话有理有据，不少人点头。
    赵秉严却道：
    “太子殿下说得有理，但国库不丰是事实。边关將士的军餉冬衣不能拖，黄河堤坝不能等，官员的俸禄不能欠，还有一些土木工程也正在建。若减了税，这些窟窿从哪里补？”
    太子看著他，道：
    “赵尚书，眼下无法开源，那便节流。宫中裁撤用度，朝臣裁撤用度，目前正在兴建的、不太有所谓的土木工程先叫停。把银子挪出来，先用到百姓身上。”
    此言一出，殿中又是一阵骚动。
    景隆帝的面色微微一沉。
    “太子觉得，”他缓缓开口，“先叫停哪处没有必要兴建的土木为好？含章殿吗？”
    含章殿——后宫一个妃嬪的寢宫，最近正得宠。
    前两个月下暴雨，倒塌了一角。又引了雷，烧了两间，景隆帝下令乾脆全部重修。
    太子当时便进言，说简单修葺，能住人便好，不该如此大费周章。
    可景隆帝没有听。
    太子面色不变，道：
    “父皇，儿臣並非特指含章殿。儿臣是说，各处都在精简用度，不管是宫中、还是朝臣，都当以身作则。”
    景隆帝冷笑一声：
    “以身作则？含章殿修到一半，你让朕停了？你是说朕大兴土木，靡费国帑？”
    太子躬身拱手道：
    “儿臣並无此意。儿臣只是觉得，非常之时，当行非常之事。今年秋收比往年差了太多，国库空虚，百姓困苦，宫中若能带头节俭，对天下也是一个表率。”
    景隆帝盯著他，目光冷厉。
    “表率？朕还需要你来教朕怎么做表率？”
    太子赶紧跪下：“儿臣不敢。”
    景隆帝站起身，走到御阶边缘，居高临下地看著太子。
    “与其盯著宫里的用度开支，太子还是格局放大一些，想想其他办法。眼下朕还活得好好的，你还没有坐上这把龙椅，便不要想著对朕的后宫指手画脚了。”
    太子的脸色也隨之发白，急忙辩解：
    “父皇明鑑，儿臣绝无此意。”
    满殿文武也噤若寒蝉，无人敢出声。
    殿中一片死寂。
    景隆帝站在御阶上，胸膛起伏，显然余怒未消。
    就在江尚绪想要挪动脚步之时，却听身后有道声音传来。
    “陛下！”
    是江琰。
    他出列躬身道，“臣有话要讲。”
    景隆帝看了他一眼，冷哼一声：
    “怎么，征东伯这么著急为太子出头，难道朕身为君父，一句话都说不得他了？”
    江琰面色平静道：
    “臣不敢。臣只是觉得，太子殿下一心为国，言语虽有失当，但其心可鑑。如今国库空虚是事实，百姓困苦也是事实。陛下和太子都是为社稷著想，只是角度不同。与其在此爭执，不如想想如何开源节流，共渡难关。”
    景隆帝看著他，“那你有何良策？”
    江琰道：
    “日本银矿分成，臣或可书信一封至日本朝廷，请求將八月至明年正月的开採银两，全部运往京城来，明年二月至七月的银矿开採，便全归日本所有，或可缓解一些眼下燃眉之急。”
    景隆帝眉头微皱，“借日本的钱？”
    江琰摇头，“非也，是预支未来半年的分成，之后半年再补给他们。”
    “日本可会答应？”
    “这两年日本与我大宋交好，或可一试。”
    景隆帝看看头，看了太子一眼，冷冷道：
    “太子起来吧。”
    “谢父皇。”太子站起身，退至一旁。
    景隆帝又对江琰道：
    “此事便由你去办，若是能成，大功一件。”
    江琰应道：“臣自当尽力。”
    退朝后，百官鱼贯而出。江琰来到太子身边，“殿下。”
    太子低声道：“方才多谢舅舅解围。”
    江琰摇摇头，“殿下今日確实衝动了。那些话，不该在朝堂上当眾说。”
    两人並排走著，太子道：
    “我真的没有內涵含章殿之意，只是看著那些奏报，看著那些百姓没饭吃，心里实在……”他没有说下去。
    江琰道：
    “臣明白殿下的心情。但殿下刚才那番话，莫不说陛下，就连臣听著，都会觉得是您依然对陛下大修宫殿表示不满，对后宫用度开支不满。殿下一心为民，固然能以身作则。可您也要考虑到，若是后宫、朝臣太多寒酸，朝廷也脸面无光。更何况后宫住的是陛下的妻妾子女，他不仅是君王，还是一个男人。”
    太子点了点头，“今日是我思虑不周了。”
    江琰又看了看四周，见宫道上並没有其他人，又压低声音道：
    “还有一事，殿下今后务必切记。陛下年事渐高，猜忌心只会越来越重，您身为太子，自然是首当其衝。天家父子关係向来最难把握，前些年您若言行不当，有所冒犯，陛下不会当一回事，可今后，却未必如同以往那般心胸宽广。”
    赵允承停下脚步，皱眉看向江琰，“舅舅，我实在不愿有朝一日，与父皇之间只剩君臣，不见父子。不过舅舅所言，我记下了，舅舅放心。”
    江琰点点头，两人又行了一段路，便告別太子，去了衙门。
    而另一边景隆帝退朝后回到勤政殿，脸色依旧不好看。
    想起太子所言，景隆帝还觉得胸口堵著一口气。
    他何尝不知道百姓苦？
    太子站著说话不腰疼，说裁撤用度就裁撤用度，说停建就停建，可背后的衡量哪有这么简单，他不要面子的嘛。
    景隆帝嘆了口气，拿起一份奏摺，看了两行，又放下了。
    早知今年收成这么差，当初就不该……
    罢了，如今说什么都晚了。