花厅內，更漏声声，烛火摇曳。
面对沈立金这退而求其次、却依旧诚意十足的保底承诺，苏秦没有再出言拒绝。
他缓缓站直身子，双手交叠於胸前，衣袖自然垂落，对著眼前这位流云镇首富，郑重其事地行了一记深揖。“沈老爷高义。”
苏秦的声音沉静，不带半分虚偽的客套，每一个字都咬得极实：
“这份情，苏秦记下了。苏家村上下，亦会记下。”
他没有许下什么宏大的诺言。
因为对於聪明人来说，承诺这种东西，在实力未至之前，不过是空头支票。
他行这一礼，敬的並非是沈立金的財力。
而是对方作为一个唯利是图的商贾，在面对利益受损且未能达到最终目的时，依然能够保持体面，愿意雪中送炭的格局。沈立金能做到这个程度，真的很难得。
在这冷酷的修仙界，无利不起早是常態。
能在没有获得確切联姻回报的情况下，依旧愿意为其抗下县衙的压力，洗白苏家村的灵米来路，这份隱忍与投资的眼光，足以证明其梟雄本色。“世侄客气了。去吧，苏老哥受了惊嚇，早些带他回去歇息。”
沈立金坦然受了这一礼，微笑著摆了摆手，眼底深处藏著一抹並不显山露水的深邃。
买卖不成仁义在。
这颗种子既然种下了，只要苏秦不天折，来日方长。
夜深露重，通往苏家村的黄土道上，一辆老旧的牛车在月色下吱呀前行。
车上没有了来时那堆积如山的青玉稻，显得有些空荡。
苏海坐在车辕上，手里捏著鞭子，却许久没有抽打在牛背上。
他佝僂著背，任由夜风吹打著有些发僵的面颊，似乎还未从今日这大起大落的生死劫难中完全回过神来。苏秦盘膝坐在车板上，闭目养神，默默梳理著体內在月考中激盪的通脉五层真元。
“秦儿……”
良久，苏海乾涩的声音打破了夜的寂静。
苏秦睁开眼：
“爹，怎么了？”
苏海停下牛车，左右看了看空旷无人的荒野。
他哆哆嗉嗦地將手探入贴身的內衫深处，摸索了半天，掏出一个用油布包得严严实实的方块。他转过身，將那油布包塞进苏秦的手里，动作极其小心，仿佛里面包著的是烧红的炭火。
“这是今儿个在沈记粮行，卖那批青玉稻换来的银票。”
苏海咽了口唾沫，声音压得很低，带著一丝抑制不住的颤抖：
“一千八百两。”
苏秦目光微凝，手指隔著油布，感受著那叠厚厚纸张的分量。
一千八百两。
这绝对是一笔足以在青河乡引起血雨腥风的巨款。
青玉稻虽然未入九品，但沾染了灵气，寻常年份一石能卖上八九钱银子。
如今大灾刚过，物价飞涨，沈记商行显然是按照极高的溢价將这批粮尽数吃下了。
这其中，固然有粮食本身的价值，但也绝对掺杂了沈立金那笔“人情帐”。
“爹，这钱您留著。”
苏秦並未拆开油布，而是將其推了回去，语气温和：
“我之前跟福伯交代过，这笔卖粮的钱，拿去镇上请工匠，买青砖。
把咱们村里那些漏风漏雨的土屋全都推了，挨家挨户，都换上敞亮的新砖房。”
这是他之前在院子里做出的决定。
取之於民，用之於民。
既然乡亲们用愿力成就了他的敕名，他便用这黄白之物去改善他们的生计，以此来维繫那份纯粹的乡土羈绊。然而，听到这话，苏海却像被烫了手一般，拚命摇头。
“使不得，使不得啊秦儿！”
苏海死死按住苏秦的手，那双布满老茧的粗糙大手在微微发力，眼神中透著一股子庄稼人特有的清醒与狡黠。“这钱，不能这么花！”
苏海深吸了一口气，將那油布包硬生生地塞进苏秦的袖口里：
“这事儿，我和三叔公，还有村里的几位族老商量过了。”
“这一千八百两里，有八百两，是咱们苏家自个儿地里產的。
剩下的那一千两，是乡亲们地里出的。”
“大傢伙儿一致定了规矩，这一千两，一文钱都不留，全给你!！”
苏秦眉头微蹙，声音沉了下来：
“爹，乡亲们本就艰难，好不容易盼来了收成，怎能让他们把活命钱都掏出来？这不合规矩。”“规矩？秦儿，你是不懂咱们这些泥腿子的规矩！”
苏海嘆了口气，看著眼前这个已经让他看不透深浅的儿子，语重心长地说道：
“乡亲们虽然穷，没念过书，但心里头有桿秤。”
“这粮是怎么长出来的？
是秦娃子你用神仙手段，一夜之间变出来的！没有你，大傢伙儿早就饿死在地头上了。”
“他们承了你天大的情。这情分太重了，压得人心里不踏实。”
苏海的目光变得有些浑浊，透著几分洞察世事的苍凉：
“福伯说的对。”
“若是拿了这钱去盖新房，去买牛买地……大傢伙儿这日子是好过了。”
“可以后呢？”
“等你在道院里越爬越高，成了那高高在上的官老爷。
乡亲们再见到你，那就是受了恩惠的乞丐，连抬头看您一眼的底气都没了。”
“他们不想当你的累螯，更不想把这情分变成一锤子买卖的恩赐。”
苏海指著苏秦袖口里的油布包，一字一顿：
“这一千两，是大傢伙儿硬要塞的。
他们说，秦老爷在外面修仙，用钱的地方多。
这钱拿著，就当是苏家村给你凑的盘缠。”
“他们啥都不要，就图个心安。图个以后你若是得了空回来，他们还能挺直了腰板，给你端一碗自家酿的糙酒。”夜风淒冷，吹过光禿禿的树丫。
苏秦坐在车板上，久久未曾言语。
他静静地听著父亲这番粗糙却直击灵魂的话语，胸腔里仿佛有什么东西在无声地崩裂。
他明白了。
这是底层百姓最朴素的生存哲学，也是他们维护那点可怜自尊的唯一方式。
他们害怕。
害怕这突如其来的財富，会斩断他们与苏秦之间那层“共患难”的纽带。
比起住上青砖大瓦房，他们更愿意用这种“倾其所有”的方式，去维繫一种心理上的“对等”。而且……
苏秦的脑海中，骤然闪过白日里县衙捕快踹门拿人的那一幕。
苏秦的眼底，划过一抹极其冰冷的寒芒。
“匹夫无罪，怀嬖其罪。”
“现在的我，虽然掛著天元魁首的虚名，但终究还没有那张能够调动大周法网、真正庇护一方的【八品灵植夫证书】。”“若是我现在拿这笔钱，大张旗鼓地给苏家村盖新房，修大路……“”
“在这满目疮病、四处皆是灾民的青河乡，这等骤然暴富的做派，无异於小儿抱金过闹市！”那些贪婪的县衙胥史，那些周围眼红的村落流氓。
他们动不了苏秦，但他们有的是办法去炮製苏家村!！
今日能以“淫祀”之名抓捕苏海，明日就能以“私藏妖赃”之名查抄苏家村。
到那时，这新盖的砖房，不仅不能遮风挡雨，反而会成为催命的符咒！
在没有绝对的权势作为保护伞之前，任何暴露在阳光下的財富，都是取死之道。
“我知道了，爹。”
苏秦没有再推辞，他伸出手，將那包得严严实实的油布包，郑重其事地收入了怀中。
他的动作很慢，很稳。
收下这笔巨款，便意味著他彻底收下了苏家村所有人的身家性命，也將这份因果牢牢地刻在了道心之上。“这笔银两，我收著。”
苏秦看著夜色中的苏海，声音沉静如水，却透著一股刀劈斧砍般的决然：
“您回去转告三叔公，財不露白。这阵子，村里还是照旧过日子，別显山露水。”
“等我在道院里……”
苏秦的眸光微微收缩，望向那被黑夜笼罩的县城方向：
“等我考下了那张【八品灵植夫证书】，等我在这青云府里，真正有了让人不敢伸手的官身……”“这笔钱，我再连本带利地还给村里。”
苏海听不懂什么八品证书，但他听懂了儿子语气中的那份篤定。
他那张紧绷的老脸终於舒展开来，咧嘴一笑，露出了被旱菸熏黄的牙齿。
“哎！听你的，都听你的！”
“驾！”
苏海甩了个响鞭，老牛迈开蹄子，拉著空荡荡的板车，朝著苏家村的方向稳稳行去。
將父亲安全送回苏家村后，苏秦並未多作停留。
他站在村口的牌坊下，回望了一眼那沉睡在黑夜中的村落，指尖在腰间的【百草】玄铁铭牌上轻轻一抹。“嗡”
青色的传送阵纹在脚下亮起，光影交错间，苏秦的身形消散於夜风之中。
斗转星移。
当失重感褪去，苏秦已然踩在了青云道院二级院那坚实的青石板上。
周遭是熟悉的浓郁灵气，以及属於青竹幡那特有的、微凉的竹叶清香。
夜已深沉。
苏秦沿著石板小径，向著自己的精舍走去。
他在心中默默盘算著接下来的步调。
“月考已毕，那场赌局的收益也该到帐了。”
“但在去兑换资源之前，还有一件事更为迫切。”
苏秦的意念沉入识海。
那里，那株刚刚在月考灵窟中大放异彩、经歷过一次“死而復生”的八品【万愿穗】，此刻正安静地悬浮著。虽然它的形体依旧璀璨，但苏秦能清晰地感知到，那因村民感恩而重新匯聚的庞大愿力，此刻正充盈在穀粒之中，急需转化。“这股愿力，足以让我再次破境，或者……”
苏秦脑海中浮现出陈鱼羊那张懒散却精明的脸庞。
“再去找陈师兄，让他出手烹製一碗“金玉饭』。”
“借灵厨之手，將这愿力提纯固化，或许能再次衍生出一道属於我的专属救名神通。”
想到此处，苏秦的步伐不由得加快了几分。
然而，就在他转过一片茂密的竹林，即將看到自家精舍院门的那一刻。
苏秦的脚步，毫无徵兆地停顿了下来。
他的呼吸在瞬间放缓，通脉五层的敏锐感知，如同一张无形的蛛网，向著前方悄然铺开。
精舍门外的空地上。
月光如洗。
两道身影，正静静地佇立在斑驳的竹影之中。
没有掌灯，也没有交谈。
他们就那样站在那里，仿佛已经等候了多时。与这静謐的夜色融为一体，若非苏秦神识敏锐，几乎难以察觉到他们的存在。左边那人，身量頎长，穿著一袭剪裁极为方正、没有一丝褶皱的深黑色道袍。
他负手而立，腰间並未佩戴寻常的法器，而是悬著一串打磨得鋰亮的古旧铜钱。
整个人透著一股子严丝合缝、如同律令般刻板冷硬的气息。
右边那人，则完全是另一种风格。
他整个人几乎都缩在一件宽大得有些夸张的黑袍里，身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。微风拂过，从他身上散发出一股极其古怪的味道。那味道里，混杂著名贵丹药的奇异药香，以及……一丝极难察觉的、令人毛骨悚然的防腐尸气。只一眼。
苏秦的心头便微微一凛。
这两人的气息，深不可测。绝对不是如赵猛、吴秋那般的普通弟子，甚至比白日里在百草堂见过的那些入室老生，还要危险三分。“研史社的规矩，真傀社的阴冷……”
苏秦在脑海中迅速將这两种截然不同的气机，与白日里在广场上收到的那六枚法印对上了號。他认出了来人。
这两人，正是那日虽未曾露面，却各自发来一张烫金聘书，邀请他担任【刑律顾问】与【首席荣毅】的两位紫幡社长！研史社社长，符司首席一一顾池！
真傀社社长，相面与炼丹双修的怪才一一莫白！
“他们怎么会来？”
苏秦的眼底掠过一抹凝重。
他清楚地记得王燁的告诫。
这两人，与陈鱼羊、蔡云一样，都是那个背景通天、意图在三级院进行计划的【薪火社】核心成员。按照常理，蔡云既然在赌局结束后选择了“暂缓”正式吸纳自己入社的决定，这帮人就应该保持距离，暗中观察才是。为何这两人，会在深夜时分，避开所有人的耳目，悄无声息地摸到了青竹幡，堵在了他的门前？苏秦並未表现出任何的惊慌。
他將眼底的锐色尽数收敛，换上了一副温和谦逊的面孔，从阴影中缓步走出。
“沙沙。”
脚步声惊动了两人。
顾池与莫白同时转过头来。
三人的目光，在清冷的月光下无声地碰撞。
没有刀光剑影，却带著一种极其隱晦的审视与度量。
“顾社长，莫社长。”
苏秦在距离两人三步远的地方站定，双手交叠，微微一揖。
他的声音不大，却在静夜里显得格外清晰，带著几分恰到好处的讶异与复杂：
“深夜造访，不知两位师兄来此……所为何事？”
这声询问，不卑不亢。
既点破了对方的身份，又暗藏著一丝防御的机锋。
顾池没有立刻回答。
他那双犹如鹰年般锐利的眸子，在苏秦的身上上下扫视了一番。
在看到苏秦那沉稳如水的气度，以及感受到那股毫无虚浮之感的通脉五层真元时，顾池的嘴角，缓缓勾起了一抹深不可测的笑意。“叮。”
他修长的手指轻轻一弹，腰间那串古铜钱发出一声清脆的撞击声，仿佛是在测算著某种未知的概率。“送出去的印，总得来认个门。”
顾池的声音低沉，透著一股子公事公办的利落，却又带著几分难以言喻的熟稔：
“苏师弟，你在灵窟里的那场“独角戏』，我们可都是看在眼里的。”
“那【虚实符】的破局手段，用得漂亮。
不瞒你说，连我这个常年和符篆打交道的，都替你捏了一把汗。”
一旁的莫白，则是从那宽大的黑袍中伸出了一只苍白如纸的手。
他並未看苏秦的眼睛，而是將浑浊的目光落在了苏秦的眉心处，那里是命宫所在。
“王燁说得没错。”
莫白的声音沙哑，像是漏了风的破风箱，阴惻惻的让人极不舒服：
“你的面相……我確实看不透。”
“命格被浓雾遮掩，因果被愿力包裹。这种面相，要么是早天之徒，要么……就是能掀翻棋盘的变数。”他收回枯瘦的手，將半张脸重新隱藏在兜帽的阴影里，阴冷地笑了两声：
“我们来这儿，没別的意思。”
莫白与顾池相视一笑。
那笑容里，有著一种默契，也有著一种对於同类人的试探。
顾池上前一步，並未提及之前发出的什么顾问头衔，而是直截了当地发出了邀请：
“夜深露重，青竹幡的茶，怕是有些寡淡了。”
“苏师弟，若是不弃…”
顾池侧过身，伸出手，做了一个请的姿势，眼神深邃如渊：
“可愿移步紫云顶，去咱们【薪火社】里，坐上一坐？”
“那里的香，已经点上了。”
听著这句暗藏机锋的邀请。
苏秦的眼神，瞬间变得无比幽深。
紫气庙的香。
他想起了王燁说过的话，那可是研史社用来“观贵人”、指点官场迷津的无上灵筑。
对方在这个时候，以私人的身份，越过蔡云，拋出这个筹码。
这是试探？还是招揽？亦或是一场更深层次的交易？
苏秦站在原地，沉默了两息。
他知道，这扇门一旦跨过去，自己便算是真正踏入了这二级院最核心、也最危险的权力漩涡之中。但他没有拒绝。
“既然两位师兄相邀。”
苏秦理了理青衫的袖口，嘴角泛起一抹淡然的微笑：
“苏某，自当从命。”
紫云顶，夜色深沉如墨。
山风掠过崖壁上的苍松，发出犹如裂帛般的嘶响。
苏秦跟在顾池与莫白身后，沿著一条未经开凿的石径，向著薪火社的深处走去。
没有腾云驾雾，也没有施展逅术。三人皆是步行，脚步踩在覆满松针的泥土上，悄无声息。一路上，无人开口。
苏秦神色如常，目光平视前方两人宽大的背影。
顾池的步伐方正严谨，每一步的距离分毫不差。
莫白则显得有些虚浮，黑袍在风中鼓盪，散发著一股生人勿近的阴冷药香。
穿过一片密林，前方出现了一座镶嵌在山体內的石室。
没有牌匾，没有阵法流转的华光。唯有厚重的青石门，透著岁月打磨的古朴。
顾池上前，推开石门。
“嘎吱”
沉闷的摩擦声中，一股混杂著硃砂、松烟、以及浓烈草木精华的气味扑面而来。
石室內部颇为宽敞，正中央摆著一座丈许高的青铜丹炉，炉底地火未熄，只余下一点幽蓝的火星在苟延残喘。丹炉旁，则是一张宽大的长条木案，上面堆满了废弃的符纸和各色妖兽真血。
这里並非蔡云待客的大殿，而是顾池与莫白平日里推演符篆、熬炼丹药的私密作坊。
顾池指了指木案旁的一把竹椅。
他自己则走到炉边，拎起一把紫砂铜壶，倒了三杯热茶。
茶水呈现出淡淡的琥珀色，热气升腾，却並无茶香，反而透著一股提神醒脑的辛辣。
莫白没有坐下，而是靠在丹炉旁那阴暗的角落里，双手拢在袖中，浑浊的眸子死死盯著苏秦。苏秦坦然落座，双手平放在膝头，並未去碰那杯茶水。
他看著顾池，开门见山：
“顾社长，莫社长。”
“深夜邀苏某来此偏僻之所，应当不是为了品茶。”
“两位有何吩咐，不妨直言。”
顾池將茶盏推到苏秦面前，自己在对面坐下。
他修长的手指在案几上轻轻敲击了两下，没有兜圈子，直接拋出了底牌：
“苏师弟快人快语，那我们便不绕弯子了。”
“今夜请你来，是想做一笔交易。”
“交易？”苏秦眼帘微垂。
“不错。”
顾池定定地看著苏秦的眉心：
“我们，需要你识海中那株……八品【万愿穗】。”
此言一出，石室內的空气仿佛凝固了一瞬。
苏秦的面色没有丝毫变化，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。
但他按在膝头的手指，却在无形中微微收紧。
万愿穗，这是他在二级院立足的核心，也是罗姬那一脉最隱秘的传承。
“顾社长说笑了。”
苏秦语气平缓，声音里听不出喜怒：
“万愿穗乃我成道之基，虚实相生。若剥离识海，轻则修为倒退，重则伤及神魂本源。”
“这等交易，苏某怕是做不起。”
“你误会了。”
角落里，莫白沙哑的声音突兀响起，像是在粗糙的砂纸上摩擦：
“我们要的，不是你的道基。”
“我们要的，是你那株万愿穗中，此次在灵窟內积攒的……最纯粹的“愿力果实』。”
莫白从阴影中走出一小步，乾瘪的脸庞在炉火的映照下忽明忽暗：
“万愿穗聚沙成塔，只要你的“塔基』不毁，功法根源不灭，那长出来的穗子、结出来的果实，割了一茬，总还会长出下一茬。”“我们要的，仅仅是你这一茬的“收成』。”
苏秦目光微动。
若是只取结出的愿力果实，確实不伤根本。
凭藉面板的熟练度与天元敕名的加持，只要他继续修行，愿力耗尽也可再生。
但……
“为何是我？”
苏秦看向两人，提出了最核心的疑问：
“百草堂內，修习此法者並非我一人。
王燃师兄、尚枫师兄，甚至是叶英师兄……他们的底蕴与积累，皆远胜於我。”
“两位若需“万愿穗』，找他们交易，岂不更为丰厚？”
顾池闻言，並没有否认，反而坦然地点了点头：
“你说得对。”
“若论愿力的总量，你目前確实不如他们。”
顾池端起茶盏，轻轻抿了一口，目光变得深邃而理智：
“但论“纯度』，他们，不如你。”
他伸出一根手指，在虚空中画了几个圈：
“王燁的愿力，带著一股子江湖草莽的匪气和护短的私心。”
“尚枫的愿力，沾染了太多濒死之人的绝望与枯寂。”
“至於叶英…
顾池的嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚：
“他的愿力里，全是铜臭味和算计，用来做生意可以，用来炼器画符，杂质太多，极易炸炉毁符。”顾池目光灼灼地盯著苏秦：
“而你不同。”
“你在灵窟之中，以命换命，硬生生从兽口中夺下了一百个凡人的生机。”
“那一百人，在绝境逢生后爆发出的感激与信仰，是没有掺杂任何利益交换的。”
“那是最原始、最纯粹、最乾净的一“生之祈愿』。”
角落里的莫白接过了话头，语气中透著一股子属於顶尖手艺人的狂热：
“我和顾池，最近在联手炼製一样东西。”
“这东西的品阶极高，容错率极低。”
“我们需要最顶级的催化剂去调和其中的暴烈气机。
你的那枚纯粹的万愿穗果实，就是最好的“药引』和“硃砂』。”
“有了它，我们炼製成功的概率，至少能凭空拔高三成！”
对于越阶炼製高品阶器物的大修而言，一成的概率都足以让人倾家荡產去爭夺，何况三成。苏秦沉默了。
他明白了对方的诉求，也明白了自己这株“果实”在对方眼中的真正价值。
但他没有急著答应。
在商言商。
既然是交易，那就得看看对方能拿出什么筹码。
“两位师兄坦诚，苏秦受教了。”
苏秦神色平静，语气不疾不徐：
“只是，这果实虽不伤根本，但也是我日后衝击更高境界、在月考中保命的底牌。”
“若交予二位……”
“苏某，能得到什么？”
顾池与莫白对视一眼。
两人都没有討价还价，也没有用什么学社大义去压人。
他们是聪明人，知道面对苏秦这种心智成熟的天才，最有效的沟通方式，就是將等价的利益直接拍在桌面上。莫白枯瘦的手指探入怀中，摸出了一个拇指大小的羊脂玉瓶。
他並没有走近，只是手腕一抖，那玉瓶便平稳地划过一道弧线，轻轻落在苏秦面前的案几上。“这是我的诚意。”
莫白的声音沙哑，却透著一股子炼丹大宗师的绝对自信：
“九品极品丹药一一【玉髓通天丸】。”
“此丹非凡草所炼，乃是抽取了三头通脉圆满期蛟妖的骨髓，辅以三十六味洗髓灵药，在地火中熬炼了七七四十九天而成。”“它没有破境的狂暴，只有最温和、最厚重的填补。”
莫白的目光如炬，死死盯著苏秦：
“你如今虽有通脉五层的境界，但终究是靠著外力强行拔高，气海虽广，真元却不够凝练。若是靠你自己去打磨，至少需要半年苦功。”“服下此丹。”
“一柱香內，它能將你气海中的虚浮尽数夯实。”
“且药力足以將你的修为，毫无隱患地、平稳地推至一”
“通脉九层圆满！”
轰。
石室內虽无声响，但苏秦的心跳却在这一刻猛地漏了一拍。
通脉九层圆满。
这意味著什么？
意味著他將彻底跨越二级院最漫长的一段积累期，直接与王燁、尚枫、叶英等人站在了同一条起跑线上！只要消化了这颗丹药，他在二级院，修为將不再是任何短板。
然而，筹码还未结束。
顾池放下了手中的茶盏。
他从袖中抽出一张紫金色的符纸。
符纸上並没有繁复的阵纹，只有一个古朴的“补”字。
字跡仿佛是用某种大妖的精血书写，散发著一股令人心神安寧的玄奥波动。
顾池將符纸轻轻推到玉瓶旁边，与莫白那阴冷的语调不同，他的声音方正、严谨，透著一股不容置疑的法度：“这是我的添头。”
“七品残符一一【补天缺】。”
“你在灵窟之中，为了护住那些灾民，强行动用神权底蕴，甚至一度自毁道基。”
“虽然最后你靠著那道未知的符篆强行逆转了因果，重塑了万愿穗。”
顾池的眼神变得极为锐利，仿佛能看穿苏秦神魂深处的暗伤：
“但因果岂是那么好逆转的？”
“你的【万民念】敕名，在经歷了那种极限的撕裂与重组后，必然留下了你察觉不到的神魂裂痕。”“若不修补，日后你衝击养气境，引动天地规则入体时，这裂痕便是致命的破绽。”
顾池修长的手指在那张紫金符纸上点了点：
“此符，贴於眉心。”
“可补全你敕名上的那丝裂痕。”
“不仅如此，在修补的过程中，符內蕴含的七品道韵，会顺势洗炼你的神魂。”
“它能让你的【万民念】，发生一次微小的、但却至关重要的一一进阶质变。”
“这，是你花多少功勋点，在庶务殿都买不到的底蕴。”
丹药补气，符篆补神。
一外一內，严丝合缝，毫无破绽。
这两样东西加起来，其价值绝对超过了一株八品灵植的果实。
这已经不是等价交换了。
这是溢价收购。
苏秦坐在那里，看著桌上的玉瓶与符纸，眼神变得异常幽深。
他没有立刻伸手去拿。
石室內的气氛，在这一刻变得有些微妙。
顾池並不著急，他重新端起茶盏，语气平静如水：
“苏师弟，你是个聪明人，这笔帐怎么算，你心里清楚。”
“我们不坑你。”
“我们拿出的东西，对你现在的处境而言，是最迫切、也是最完美的解药。”
“当然，你也可以拒绝。”
顾池的目光坦荡，没有丝毫的威胁之意，只是在陈述一个事实：
“你若不换，我们也不会强求，大家依旧是同门。”
“你的果实虽然纯粹，但並非无可替代。”
“我们大可以转身去找叶英，去找尚枫，甚至去花重金找长青堂的沈俗、祝染。”
“总有人会同意。”
“只不过，用他们的万愿穗作为药引，我们炼製那件东西的成功率会下降一些，事后需要多耗费些资源去剔除杂质罢了。”“代价大一些，但並非走不通。”
“选择权，在你手里。”
话音落下，石室重归死寂。
只有那幽蓝的地火在炉底无声地舔舐著青铜炉鼎。
苏秦凝视著桌上的两件重宝，手指在袖中无意识地轻轻摩挲。
他知道顾池说的是实话。
这世上没有什么是不可替代的。对方愿意开出这种溢价的筹码，只是为了图个“最稳妥”。这確实是一笔稳赚不赔的买卖。
而且……
苏秦的脑海中，浮现出白日里在百草堂外广场上的那一幕。
六大紫社齐至，送上法印。
顾池的【刑律顾问】，莫白的【首席荣毅】。
这两枚法印，此刻正安安静静地躺在他的储物袋中，並且已经与他的神魂產生了共鸣，化作了【六社相印】敕名的一部分。拿了人家的印，承了人家的情。
如今人家拿著等价甚至溢价的东西上门来求换一个果实，若是不答应，那便是真的不知好歹，把路走绝了。“恩怨分明，有来有往。”
苏秦在心中暗自定下了基调。
他不反感这种基於理性和利益的交换。在这修仙界，纯粹的利益绑定，往往比口头上的称兄道弟要牢靠得多。更何况，这交易对他自身没有任何损害。
万愿穗的果实割了还会再长，而错过了这枚能直通通脉九层圆满的丹药，他不知道还要肝上多久。“两位师兄的诚意，苏秦看到了。”
良久。
苏秦终於动了。
他缓缓抬起手，並未去碰桌上的玉瓶和符纸，而是並指如剑，点在了自己的眉心。
“嗡”
一声清越的震鸣。
一团纯粹至极、没有丝毫杂质的金光，从他的眉心缓缓析出。
那光团中，包裹著一枚饱满圆润、表面流转著无数微小符文的金色穀粒。
这便是他在灵窟中，以命相护换来的、最纯净的愿力结品。
苏秦面色平静，神念微动。
那枚金色的穀粒轻飘飘地飞过桌面，稳稳地落在了顾池的面前。
“这枚果实，归二位了。”
苏秦的声音沉稳，不卑不亢。
直到穀粒离手，他才伸手，將桌上的羊脂玉瓶和紫金符纸收入袖中。
动作乾脆利落，没有半点泥水。
看到这一幕，顾池和莫白的眼中，同时闪过一丝如释重负的喜色，以及一抹深深的讚赏。
莫白迫不及待地掏出一个特製的玉盒，小心翼翼地將那枚金色穀粒封存进去，那双浑浊的眼睛里满是狂热，仿佛已经看到了他们即將炼製的那件“重宝”。顾池则是端起茶盏，对著苏秦遥遥一敬，嘴角露出了今晚第一抹真正轻鬆的笑容：
“苏师弟果然是个痛快人。”
“这笔交易，合作愉快。”
“日后在二级院，但凡有用到研吏社的地方，师弟拿著法印，直接来找我便是。”
苏秦端起茶盏回敬，轻抿了一口辛辣的茶水。
交易达成了。
但他的心中，却没有因为修为即將暴涨而感到彻底的轻鬆。
相反，在茶水入喉的那一瞬间，一丝深沉的疑问，如同一根野草，在他的心底悄然生根发芽。他放下茶盏，目光在顾池和莫白两人脸上缓缓扫过。
一位是符司首席，一位是真傀、炼丹双绝的怪才。
这两人，加上陈鱼羊、蔡云，皆是【薪火社】的核心。
他们不惜花费如此巨大的代价，甚至用上了足以让人通脉圆满的丹药和七品残符，只为了换取一枚最纯粹的愿力果实去作为“药引”。他们……到底在炼製什么东西？
这东西的品阶，绝对超过了八品，甚至可能触及到了七品的门槛！
在二级院这种地方，耗费如此恐怖的资源，集结数位各脉首席的绝技，去打造一件这等规模的重器……这绝不是为了应付区区一次年终大考。
“难道…
苏秦的眼眸深处，闪过一抹极其隱秘的幽光。
他想起了昨夜，在青竹幡的石室里，王燁对他吐露的那个秘密。
【“他们本身，就在谋划一个很复杂、也很疯狂的计划……”】
【“如果成了，眾人进入三级院，將不会再从底层做起，哪怕是在三级院中，起码也是一个中层。对於其他升学的天才而言，是降维打击。”】【“这也是那么多拿到保送资格，却迟迟不走的人，留下来的原因。”】
王燁的话语在脑海中迴荡。
苏秦的心跳，不由自主地漏了半拍。
“这个所谓的“计划………
苏秦看著眼前这两位正在小心收起愿力果实的师兄，心中掀起了惊涛骇浪：
“难道……就是王兄口中，那薪火社为了图谋三级院，准备实施的那场大计？！”
他们现在炼製的这件东西，就是那场“计划”的核心武器？！
苏秦的呼吸微微有些凝滯。
他没有问出口。
有些事情，在自己没有足够的实力上桌之前，知道得越少，反而越安全。
他只是静静地坐在那里，看著摇曳的炉火。
他有一种强烈的预感。
这二级院的水面，看似平静，实则下方已经积聚了一个足以掀翻一切的恐怖旋涡。
而自己，在接下那六枚法印，交出这枚果实的那一刻……
其实，就已经不可避免地，被捲入了这旋涡的边缘。
“实力……
苏秦在心中暗自低语，攥紧了袖中的玉瓶。
“唯有以最快的速度，將实力推到与他们平起平坐的地步。”
“才能在这场即將到来的风暴中，不至於沦为弃子。”
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