第269章 离去

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    黑子、老蔫、猴子和柱子蹲在营地边缘，就著微凉的晨风，小口喝著寡淡的热水，眼睛不时瞟向中军那座最大的帐篷。朱大人的帐篷帘子整晚都紧闭著，只有守夜的道兵如石雕般立在周围。
    “这都第四天了吧？”猴子压低声音，用胳膊肘捅了捅柱子，“说是来看废城，就在城门外杵著，每天不是绕城墙转悠，就是对著那些破石头写写画画，晚上篝火烧得比谁都旺……这算哪门子看法？”
    柱子挠了挠头：“贵人老爷的心思，咱哪猜得透。兴许……人家就是喜欢看个景儿？”这话他自己说出来都没底气。
    老蔫默默啃著一块硬饼，没说话。他总觉得没那么简单。
    他们原本以为，这位“朱大人”耗费如此人力物力，不惜重金僱佣嚮导，千里迢迢来到这著名的废弃鬼城，必然是打算大干一场，深入其中搜寻珍宝或探查什么了不得的秘密。
    他们甚至暗自做好了跟隨进入、面对未知恐怖的准备——毕竟拿人钱財，与人消灾，何况报酬如此丰厚。
    然而，事情的发展完全出乎他们的预料。
    除了第一天下午阿飞带人沿著城墙外围仔细侦查了一圈，整个队伍就再没有靠近过城墙一步。白天，那些沉默的护卫们会偶尔派出小队在更外围的区域进行短距离勘探，绘製精细地图。
    而那位朱大人，则大部分时间都待在那顶最大的帐篷里，偶尔出来，也只是站在营地边缘，远远望著那片死寂的废墟，目光深邃，不知在想些什么。
    晚上，依旧是“奢侈”的篝火和丰盛的三餐，仿佛他们不是来探索险地，而是来郊游野营的。
    “你们说……这位大人到底想干啥？”第三天晚上，围著他们自己那堆用捡来柴火生起的小火堆，猴子终於忍不住压低声音问道，“来了三天了，就在城外杵著？每天吃的烧的，得花多少钱？就为了看这几眼破城墙？”
    柱子也挠头：“是啊，俺也纳闷。疤爷他们以前来，都是抓紧时间，天一亮就摸进去，太阳偏西就得赶紧出来，生怕多待一会儿。这位倒好，安营扎寨住下了！”
    老蔫用树枝拨弄著火堆，慢吞吞地说：“贵人行事，自有道理。或许……是在观察？等什么时机？”他想起朱铁胆望著废墟时那冷静得可怕的眼神，总觉得没那么简单。
    黑子年纪小，心思却活络，他小声道：“我觉著吧……可能这城里头，有咱们不知道的大凶险。
    朱大人他们不是怕，是……谨慎！特別谨慎！你们看他们扎营的架势，看那些护卫练的阵型，根本不是普通商队或者寻宝的。倒像是……像是来打仗前，先要把周围摸得一清二楚。”
    他这话让其他三人沉默了一下。仔细想想，这支队伍的做派，確实不像求財的亡命徒，更像一支纪律严明、目的明確的……军旅？
    “管他呢！”猴子甩甩头，很快又高兴起来，“反正对咱们是好事！不用进去拼命，好吃好喝招待著，佣金照拿！这趟活，简直就跟白捡一样！等回去了，分了钱，我也能……”
    几人开始低声憧憬起回去后的美好生活，用这笔意外之財买地、修房、娶媳妇、给家人治病……恐惧和疑惑，渐渐被对未来的期盼取代。
    他们甚至暗暗希望，这位奇怪的“贵人”最好別进城，就在外面看完，然后打道回府，他们也好平安交差，拿钱走人。
    似乎听到了他们的心声，第四天清晨，朝阳刚刚驱散平原上最后一缕夜寒，营地中便响起了集合的號令。
    很快，命令传了下来：拔营，准备返程，嚮导带路，回最近的城镇。
    命令来得突然，却又乾脆利落。
    他顿了顿，看向有些发愣的黑子等嚮导：“几位嚮导兄弟辛苦了。按约定，你们带我们前往最近的、尚有人烟的城镇，便可领取剩余酬劳，自行归家。”
    这就要走了？真的不进去了？
    短暂的错愕后，一股混杂著庆幸和喜悦的情绪涌了上来。
    “是！大人！”四人连忙躬身应道，声音里都带著压抑不住的喜悦。
    不进去好啊！不用面对城里那些说不清道不明的危险！
    不用提心弔胆！任务轻轻鬆鬆完成，酬金一分不少拿，还能平平安安回家！至於贵人老爷为啥兴师动眾跑一趟却只在门口转几天……那关他们什么事？有钱老爷的怪癖还少吗？
    队伍迅速行动起来。道兵们效率惊人，不到一个时辰，营地里所有帐篷、柵栏、器械都被拆卸打包妥当，连篝火的余烬都被仔细掩埋。整个营地仿佛从未存在过。
    朱铁胆骑在一匹雄健的异种战马上，回头望了一眼晨曦中更显死寂苍凉的临海镇废墟，目光在城墙某处不易察觉的角落短暂停留了一瞬，隨即转回，淡淡道：“出发。”
    嚮导四人组精神抖擞地走在了队伍最前面引路。归途总是比去时更轻快，尤其是揣著丰厚报酬。他们甚至开始小声討论起回去后这笔钱该怎么花，要给家里添置些什么。
    队伍迅速拔营，在初升的阳光下，这支数百人的队伍，沿著来路，缓缓而去。
    队伍渐渐远离了临海镇，消失在平原起伏的地平线后。
    ……
    就在最后一个道兵的背影消失在远方，阳光完全照亮临海镇东侧一段保存相对完好、爬满枯藤的城墙根部时，奇蹟发生了。
    那里一块刚刚建好的，纹理与周围青石截然不同的墙壁，表面忽然盪开一圈圈水波般的柔和光晕。
    光晕迅速扩大，整块“墙砖”仿佛化为了流动的光影，向內凹陷，形成一个稳定旋转的、直径约一丈的光门。
    紧接著，一个接一个身影从光门中沉默而有序地迈出。
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