第一百一十二章 火箭满天夜如昼

    “文长，曹军已经攻破合肥，隨时可能渡过施水，合肥新城岌岌可危，请你快快发兵吧。”
    岳县，信陵中郎將部。
    却说曹军攻陷合肥，在施水北岸安营扎寨，建立渡口，隨时准备南下。
    鲁肃奉孙权之命，紧急来岳县求援。
    魏延此次领兵进入深山，对外保密，却和鲁肃保持通信，一来方便鲁肃传递淮泗战况，二来也让鲁肃心里有底。
    见鲁肃到来，面容焦急，魏延倒是淡定，安安稳稳请鲁肃坐下。
    鲁肃落座之后，依旧眉头紧锁，如坐针毡。
    魏延淡淡道：“子敬先生，我认为现在还不是出兵时候，曹军运粮路线需要探查，而且我还没有准备充分。”
    “文长要准备什么，你不是有一万精兵，就在岳县吗？”鲁肃问道。
    “是一万两千精兵，这还不算地方军，加起来有三万人。”魏延道。
    “什么？”
    鲁肃心想，魏延拉队伍的速度也太快了，信陵山东麓十分贫瘠，也不知道哪儿来的这些兵。
    魏延自然是以岳县为中心，收服了周围亭里，以及各个山头，能號令山民，组成大军。
    山民有个特点，便是稍稍武装，便能作战。
    此地不比中原农耕区，这里法治薄弱，山民靠武力说话，更加彪悍。
    “既然有如此兵力，文长为何不出战？”鲁肃问道。
    魏延道：“我手里的兵马只有左將军部老军能打硬仗，其余兵马不过乌合之眾，局势好时他们能发挥作用，局势不好便会一鬨而散，所以我要的是必胜把握。”
    魏延还在等诸葛亮督造的火箭，这是绝密，不可与鲁肃说。
    “文长就眼看著吴军不管吗？我等可是相约北伐。”鲁肃急道。
    “谁知道合肥防御崩溃如此之快。”
    魏延皱眉道：“合肥究竟如何丟的，我给出的守备计策，难道不能拖住曹军？”
    “唉。”
    鲁肃道：“我主中了蒋乾的离间之计，下令调回周公瑾，公瑾被气得吐血，合肥一时混乱，才被曹军攻下。”
    “蒋干？”
    魏延急了，演义里蒋干是个滑稽之人，被周瑜以离间计耍得团团转，却没想到蒋干能用离间计害周瑜。
    真是出人意料。
    魏延陷入沉思。
    鲁肃愈发著急，急问道：“文长，到底如何办，你说说看。”
    “如此……”
    魏延嘆息道：“我倒是有一计。”
    “快说。”鲁肃面色焦急。
    魏延道：“建安九年，曹操主持颁布法令，全国税赋统一，每亩粮税四升，户调布四匹、绵二斤，各州郡不得加征。”
    “这……”
    鲁肃道：“文长为何说这些？”
    魏延问道：“江东对此什么看法？”
    鲁肃道：“此为削弱诸侯的计策，曹操有军屯四六徵税，不依赖地方税收，而新税制下税赋不足三十税一，诸侯入不敷出，江东並未执行。”
    魏延道：“新税制要求世家豪族一併交税，江东有武力抗拒，而曹操领地內，世家豪族无法抗衡，只能被缓缓削弱，此必招致世家豪族不满。”
    鲁肃道：“你说要策动地方势力？”
    “正是。”
    魏延其实不愿意这么做，新税制拋开削弱地方的策略不谈，其实利国利民，极大降低了百姓的负担。
    反对新税制的都是些虫豸。
    不过魏延此时身居幕后，倒也不怕牺牲这些虫豸，只是这些人恰恰是拥护汉室的力量，削弱一分便少一分。
    现实情况如此，拥护汉室的大多不是进步力量，反而是守旧顽固派。
    只能说三兴大汉不是一般的难。
    魏延道：“庐江一带，多袁术旧部，他们和孙家往日效忠同一君主，必然亲近，孙家可以推翻新税制为由，策动袁术旧部和反对新税制的世家豪族起兵。”
    “文长，你不是要拖延出兵，故意消耗江东吧？”鲁肃挑眉问道。
    魏延冷笑道：“子敬先生，你说话可得凭良心，左將军部攻打襄阳，策应吴军北伐，仁至义尽，我来信陵山东麓，还不是为了助战，谁知道你们吴军这么……烂泥扶不上墙。”
    “这话有点过了。”鲁肃道。
    “过吗？”
    魏延道：“东吴十万大军，守备坚固城池，兵马钱粮足备，还能被曹军破了合肥。”
    “文长別再说了。”
    鲁肃道：“我以前也在袁术部下，在庐江有不少故旧，我便联络他们，起兵抗曹，希望文长早日发兵。”
    ……
    “你说什么，魏延还不发兵，他要等到什么时候？”
    合肥新城，中军营房。
    鲁肃归来，告知魏延態度，孙权大怒。
    曹军在施水北岸虎视眈眈，孙权彻夜难眠，眼圈已经深黑。
    以前有合肥在手，可以控制施水，让曹军无法建立渡口。
    如今合肥丟失，吴军必须沿漫长的施水展开营地，处处分兵防御。
    即便如此防御，被曹军突破一点，便有可能全线崩溃。
    鲁肃道：“將军，北伐之前，我军邀刘备策应，刘备也策应了，魏延本就没说要在淮泗参战，如今战况急转直下，魏延不来，我们也不好说什么。”
    “守备合肥，是魏延献计。”孙权道。
    “可是將军。”
    鲁肃直言：“是你中了蒋干离间之计，调回周公瑾，才导致合肥被破。”
    孙权一噎，半天说不出话。
    “我的想法是……我的想法是……我也不知道周公瑾伤情未愈，竟然旧病復发。”
    鲁肃话锋一转，拱手道：“將军，眾兵將皆惧怕曹军，无人敢战，这可不行。”
    “子敬有何计策？”孙权问道。
    鲁肃忽然正色，拱手道：“肃求统领三军。”
    “你？”
    孙权顿了顿。
    鲁肃道：“肃曾领兵夺取江陵，也曾指挥过数万兵马。”
    孙权仔细回想一番，感觉鲁肃在战略上確实有远见，之前鲁肃说北伐时机不到，劝自己不要北伐，自己不听，果然陷入被动。
    “你本就是左督。”
    孙权道：“我发一道命令，由你继续督军便是。”
    “多谢將军。”鲁肃躬身拱手。
    此刻，鲁肃心中是兴奋的，这次是鲁肃第二次临危受命，如果能战胜曹军，便能在军中建立更大的威望。
    孙权问道：“你统领三军，接下来如何作战？”
    鲁肃道：“首先便是要反击曹军，曹军於合肥城下斩杀俘虏，正是我军同仇敌愾之时。”
    “你敢战曹军？”孙权问道。
    “何惜此身？”鲁肃正色道。
    ……
    却说孙权命鲁肃统领三军，隨即以筹粮为名，领一万兵马撤入芜湖。
    此为放权，也是將胜负的责任交给鲁肃。
    鲁肃欲反击曹军，便召见甘寧、吕蒙。
    “兴霸、子明，听闻我军兵將畏曹如虎，可有此事？”
    甘寧贼寇出身，自巴郡一路杀来，乃是吴军中十分驍勇之人，闻言冷声道：“凌统小儿，与其父一样，贪功冒进，致使所部全军覆没，还动摇军心，当真可恶。”
    吕蒙道：“蒙行伍出身，一路拼杀，才堪堪担任中郎將，岂有畏战之理。”
    “好。”
    鲁肃道：“我命你二人轻舟渡河，於夜间突袭曹军，你二人可敢领命？”
    甘寧拱手道：“曹军擅杀俘虏，江东军士无不有復仇之心，寧愿领兵攻打曹军。”
    “具体如何攻打？”吕蒙问道。
    “自然用火攻。”
    鲁肃正色道：“火攻需要士卒携带引火之物进入曹营，可谓伤敌一千，自损八百，二位可能接受？”
    “如此孤注一掷？”吕蒙问道。
    鲁肃道：“袁术旧部陈兰、梅成在舒县乡野藏匿，我欲策动他们起兵反曹，因此急需一场胜利。”
    “明白了。”
    吕蒙拱手道：“蒙愿领命。”
    却说甘寧、吕蒙准备一日，第二日夜里便突袭曹营，二人部下兵马不惜死伤，以火攻连续烧毁曹军数座营寨。
    鲁肃得知曹军动摇，便挥军北上，攻打合肥。
    曹军虽占领合肥，但因为上次迁民，留下广阔的无人之地，军需供给不足，以至於士气低落。
    被鲁肃一阵反攻，曹军竟然溃败，仓皇撤离合肥。
    有此大胜，鲁肃便联络陈兰、梅成，在舒县起兵。
    鲁肃提出保护世家豪族利益，废除新税制，一时间响应之人无数，淮泗之地处处狼烟。
    鲁肃统合各方势力，添了数万兵马。
    ……
    此时，曹操在老家，拜会乡里乡亲。
    许褚陪在曹操身边，每日饮宴。
    许褚不是无心之人，每日听闻奏报，得知江淮各地满是造反之人，朝廷难以应对。
    许褚不明白，曹操怎么一点也不著急。
    这一日，宴席散去。
    曹操酩酊，许褚送曹操回房，终於忍不住问道：“丞相，江淮烽烟四起，你就一点不著急吗？”
    曹操正就著铜盆洗手，闻言冷笑，酩酊之色瞬间消散。
    “仲康，你不必著急，孙权小儿是自寻死路。”
    “嗯？”
    许褚道：“吴军气势正盛，为何说孙权是自寻死路？”
    “你不看看孙权联络的都是谁？”
    曹操身体微微一摇晃，还没等许褚搀扶，便立即站稳。
    “袁术旧部，反对新税制的世家豪族，这些人都是大汉的叛逆、蛀虫。”
    曹操冷笑。
    曹军以军屯为主要收入来源，虽然军屯赋税繁重，百姓苦不堪言，但痛苦是局部的。
    以此换来的，是大部分领地税收减免，百姓休养生息。
    譙县便是获利之处，此处为曹操家乡，得曹操庇护，新税制执行最好。
    包括譙县在內的沛国，都是新税制执行较好之处。
    曹操冷声道：“我便是要在此处徵兵，以维护新税制为名，攻打吴军，百姓岂会不景从。”
    许褚恍然，难怪曹操总和乡亲们联络感情。
    此时，侍从来报，臧霸到了。
    “快快有请。”曹操笑道。
    “丞相，你想让臧霸领兵吗？”许褚问道。
    在许褚看来，曹操身边名將如云，专程调臧霸来，肯定有用意，许褚脑子不好，不懂就问。
    曹操笑著说道：“臧霸为贼寇出身，这类人最知道新税制的好处，我便是让臧霸一举荡平吴贼。”
    许褚不明就里，只感觉曹操十分高明。
    ……
    十一月，臧霸领兵出譙县，绕到合肥西南，突袭舒县。
    臧霸以维护新税制为名，一路招集兵马，追隨之人不下数万，大军很快攻克舒县。
    陈兰、梅成授首，参与作乱的世家豪族惨遭屠戮。
    鲁肃命韩当领兵迎战臧霸，韩当军一触即溃，合肥侧后完全暴露。
    ……
    合肥城，吴军中军。
    书房一灯如豆。
    看著军报，鲁肃欲哭无泪，没想到陈兰、梅成，以至於韩当竟然如此不堪一击，景从江东的世家豪族也如秋风落叶般溃散。
    更让鲁肃奇怪的是，曹军主力在合肥附近，臧霸兵马不多，却如雪球般越滚越大。
    这让鲁肃想起了黄巾军。
    果然以反对新税制为名，集合反曹势力，本身就是错的。
    可如果不依靠这些势力，北伐还能依靠谁？
    此时，鲁肃的选择已然不多，最好的方式是撤出合肥，以防被全军合围。
    只可惜自己好不容易再掌军权，恐怕又要失去。
    此时，侍从来报，信陵中郎將部下从事邓芝求见。
    “快快有请。”
    鲁肃喜出望外，如今魏延便是他的救命稻草。
    邓芝进入书房，风尘僕僕。
    “拜见左督。”邓芝拱手道。
    鲁肃想说话，邓芝直言：“还请屏退左右。”
    “哦。”
    鲁肃下令道：“五十步內不得有人。”
    周围寂静。
    鲁肃急问道：“我已无计可施，魏文长该出兵了吧？”
    “左督放心。”
    邓芝道：“左督亲近左將军府，既然掌握军权，左將军府自然帮左督稳固权势。”
    “多谢。”
    鲁肃问道：“魏文长何在？”
    邓芝思索一番，道：“恐怕此时已经出兵，还请左督准备反击曹军。”
    ……
    芍陂，大泽南岸。
    此处粮仓林立，守备森严，车马川流不息，入夜还有火把光亮，如一条条长龙。
    丞相府中护军韩浩正亲自巡查粮仓。
    韩浩为屯田制发起人之一，曹操的心腹重臣，被曹操安排负责芍陂屯粮之事。
    正巡查间，军士来报。
    “中护军，有兵马夜袭而来，不计其数。”
    “嗯？”
    韩浩皱眉道：“臧霸一路南下，逆贼束手，何人敢来袭扰我军屯粮之所。”
    韩浩下令，守军迎击。
    一阵廝杀，各路兵马匯传消息，敌军数量太多，守军难以抵挡。
    韩浩於是命令各处粮草儘量往中军集中，將兵力布置在外围死守，立即向曹操求援。
    接下来便是一阵猛攻。
    敌情不明，集中兵力守备本没有错，可接下来发生之事，顛覆韩浩认知。
    只见满天箭雨，以韩浩从未见过的方式，如流星一般，投射入军营。
    箭矢落在粮仓之上，持续燃烧，很快便引燃粮囤，紧接著无数火箭袭来，不多时处处是火。
    “快救火！”韩浩嘶吼道。
    “將军，不行，水浇不灭！”军士的呼喊声中，满是哭腔。