第七十七章 临阵换將

    “此计名为围点打援、攻敌之必救。”
    刘封的声音沉稳而篤定。
    “沅陵是武陵东南门户，扼守山地与平原交界处的隘口。蒋钦乃江东宿將，他比任何人都清楚沅陵的分量。沅陵若失，武陵郡治临沅便门户洞开，我军可从山地俯衝而下，直捣临沅城下。所以沅陵被围的消息传到时，蒋钦必救。”
    寇尉盯著舆图看了片刻，忽然皱眉道：“兄长，若蒋钦不救沅陵，反而趁我军主力尽出之际，引兵西进直扑五溪山寨呢？”
    关平几乎同时开口，显然也想到了同一层：“將军，末將方才也正想此节。沙摩柯渠帅麾下一万蛮兵是我军主力前锋，若蒋钦不顾沅陵，反而率精兵直捣五溪腹地，山寨中的老幼妇孺便危在旦夕。到那时，我军进退两难，蛮兵军心必乱。”
    沙摩柯脸色骤变，刀削般的浓眉拧成一线，满是刺青的指节根根发白：“若是蒋钦这狗贼敢碰山寨……”
    马良忽然轻摇羽扇，打断了沙摩柯的怒意。
    他的声音不疾不徐：“沙摩柯渠帅不必担忧。蒋钦不会进山。诸位请看，吕蒙取江陵靠的是白衣渡江、攻心瓦解，陆逊取宜都靠的是奇袭，就连此番，步騭出使五溪，带的也是金银盐铁，而不是兵马。可见东吴对荆南新附之地，根本无力展开全面征伐。步騭带了整整十车金银盐铁，若招揽未成便对山寨妇孺下手，那便是把五溪蛮彻底推向我军。这个道理，蒋钦懂，步騭懂，孙权必然也懂。”
    关平若有所思，追问道：“季常先生说得固然有理，但蒋钦毕竟是一万精兵在握。若他不进山，也不救沅陵，只是按兵不动，我军又当如何？”
    “他不会按兵不动。”
    刘封的手指重新落回沅陵，“坦之，你想想，蒋钦驻军临沅的使命本就是威逼五溪蛮、接应步騭。如今步騭失期多日，而沙摩柯公然打出汉军旗號反攻沅陵，这场招揽便已宣告失败。事后孙权问起，蒋钦如何交差？他手握一万精兵坐视蛮兵攻陷武陵门户却毫无作为——他担不起这个罪名。所以沅陵的消息传到临沅，他一定会出兵。至於他带多少兵，怎么救！”
    他转头看向沙摩柯，嘴角微微上扬，“便要看沙摩柯渠帅的骂阵，能不能骂到他的痛处。”
    当夜，五溪蛮寨四周暗哨密布。
    沙摩柯依刘封之计，將麾下猎手全部撒出，在通往山寨的各条小径和水源处布下毒弩陷阱。蛮兵猎手们隱在古木枝杈和崖壁石缝中，连呼吸都与夜风融为一体。
    子时刚过，几道黑影便从密林深处摸了出来。
    那是蒋钦派出的哨探，个个轻装短刃，身手利落，显然是军中精选的老卒。
    他们借著月光沿溪水摸向山寨，本意是探明沙摩柯的动向，却不知自己已踏入了猎人的罗网。
    一个哨探刚绕过溪边的巨石，脚下忽然一软——那是一处用落叶覆盖的陷坑，坑底倒插著削尖的竹籤。
    惨叫声刚出口便被夜风吞没。
    另一个哨探惊觉不妙，转身欲逃，一支毒弩已无声无息地钉入他的后颈。不过一盏茶的工夫，潜入的十余名吴军哨探便或死或擒。
    沙摩柯命人將俘虏押到寨前空地上。为首的是一个什长，右腿被竹籤扎穿，血流不止，跪在地上浑身发抖。
    沙摩柯蹲下身，用生硬的汉话逼问了几句。什长颤声招供，说蒋钦只是命他们来探明蛮兵动向，並无进攻山寨的打算。
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    沙摩柯站起身，声如洪钟：“回去告诉你们的主將，沙摩柯只应汉命，岂能归降吴狗！今日饶你们几条性命，滚回舞阳报信去！”
    蛮兵们將几名俘虏推出了寨门。那什长被同伴架著，一瘸一拐地消失在夜色中，连头都不敢回。
    天明时分，沙摩柯率一万蛮兵拔营出发。这些世代居住在山中的勇士在山地间健步如飞，五溪蛮地与沅陵城相距近百里山路，寻常步卒至少需要三四日，但蛮兵们仅用一昼夜便抵达沅陵城下。
    当夜子时扎营，次日凌晨便发动佯攻——蛮兵们按照沙摩柯的號令，在城西、城南、城北三面竖起五色旗帜，擂鼓吶喊，声势震天，唯独留下东面不攻。
    城头的东吴守军慌乱中点燃烽火，派出快马信使从东面城门飞驰而出，朝临沅方向狂奔而去。
    沅陵城北二十余里，是一片起伏的丘陵地带。官道从两座矮山之间穿过，两侧山坡上长满茂密的松林和灌木，地势如一个天然的布袋。
    刘封將指挥位置设在右侧山坡最高处的一块巨岩后，四千蜀汉精锐已在此等候多时。照夜玉狮子马拴在身后的松树下，安静地啃著地上的野草。
    “后將军。”寇尉压低声音，“斥候来报，沅陵的求援信使已突出重围，正沿官道向临沅飞奔。按脚程算，明日午时前蒋钦的援军便会经过此地。”
    刘封点了点头：“告诉弟兄们，没有號箭，任何人不准现身。”
    临沅城，吴军大营。
    蒋钦躺在中军帐內的行军榻上，面色蜡黄，颧骨高耸，额上覆著一层密密的虚汗。隨军医匠刚替他换过药——右肋下那道旧伤在武陵潮湿气候中反覆溃烂，痈疮深处可见骨膜。
    他已好几日不能正常进食，只靠稀粥和参汤吊著精神。得知沅陵被围的消息时，他挣扎著从榻上坐起身来，声音虚弱却仍然沉稳：“传我將令，点五千精兵隨本將驰援沅陵。沙摩柯麾下蛮兵虽勇，却缺乏攻城器械，只要我军及时赶到，內外夹击，便可解围。蛮人畏威而不怀德，届时我亲自与沙摩柯面谈，步騭虽尚未归，但招抚的路却不可断。”
    副將迟疑道：“將军，您的身体……”
    “一时半刻死不了。”
    蒋钦摆了摆手，又郑重嘱咐道，“此番驰援，务必要留分寸。蛮兵可以击败，不可屠戮。五溪蛮是荆南最大的兵源，伤其妇孺便是绝我东吴后路。本將若不能亲自去，你也要將这层意思带给前锋校尉。”
    他的目光越过帐帘，望向五溪方向的山脊，缓缓嘆了口气，“主公要得並非焦土，是人。”
    便在此时，帐帘被人从外猛地掀开。潘璋大步踏入帐中，身后跟著两名亲卫，甲冑未卸，马靴上还沾著赶路时溅上的泥浆。
    他手中握著一卷帛书，帛书上的朱漆封泥尚未乾透。
    “潘將军？”蒋钦眉头微皱，“你不是在陆逊帐下听用吗，怎会来临沅？”
    潘璋將帛书往案上一拍，声音鏗鏘：“奉主公手令，蒋老將军旧伤復发，不宜再理军务，即刻回江东养病。舞阳军事，自今日起由本將全权接手。”
    蒋钦面色微变，伸手取过帛书展开逐字逐句读了一遍。帛书上盖著孙权的大印，措辞虽温和，却是不容置疑的命令。
    他將帛书缓缓放下，沉默片刻，然后抬起头来。
    “潘將军来得正好。沅陵被围，本將正要发兵救援。你若接掌军事，当速遣精锐南下，与城中守军內外夹击。蛮兵虽眾，却缺乏攻城器械，只要援军及时赶到，沅陵可保无虞。”
    说到这里，他顿了顿，语气加重几分。
    “但有一桩——此战以解围为上，不可滥杀。五溪蛮归附刘备，却並非铁板一块。我军若能网开一面，日后招抚便尚有可为。主公在江陵也多次交代过，荆南新附，以收人心为第一要务。”
    潘璋静静听完。然后嘴角浮起一抹毫不掩饰的轻蔑。