第七十九章 慈不掌兵

    天色彻底暗下来时，官道尽头终於传来急促的马蹄声。
    寇尉翻身下马，甲冑上溅满泥浆，手中揪著一个被五花大绑的吴军什长，往地上一摜：“后將军！末將在临沅城西南十里处截住一小队吴军巡逻兵——原来东吴临阵换將，蒋钦病重，已被孙权召回江东养病。舞阳军事，现由潘璋全权接手。”
    刘封猛地站起身来。
    马良的羽扇停在半空，面色在一瞬间变得极为凝重。
    “潘璋？”
    刘封的声音沉了下去，“丁奉说的那个潘璋？”寇尉点头，將俘虏的口供一五一十道出。
    马良上前一步，声音压得极低：“君侯，潘璋此人用兵与蒋钦截然不同。蒋钦是老成宿將，知进退，潘璋却是酷烈猛將，贪功好杀。此人麾下部曲虽能打，却军纪败坏，军中甚至设有军市，纵容士卒销赃。他不来救沅陵，恐怕只有一个去向——趁五溪青壮尽出，进山劫掠山寨，夺取山中財富与妇孺为质。”
    他退后一步，垂下眼帘：“此事终归是良筹算失误。良只算了蒋钦，没有算到孙权会临阵换將。请君侯责罚。”
    刘封扶住他的手臂：“季常先生不必如此。临阵换將乃东吴临时决定，非我等所能料知，与你有何干係？”
    他顿了顿，“沙摩柯那边，我自会安抚。但眼下当务之急，是如何解决潘璋。”
    刘封转身望向五溪方向的天际线，眉头紧锁：“潘璋孤军深入五溪山地，蛮族擅长山地作战，他此举是自取灭亡。不如就势在山中剿灭潘璋……”
    “君侯！”马良忽然开口。
    刘封回头看他，马良目光在火光中微微闪动，清俊面容上看不出任何情绪波动：“良有一策。不如——假作不知潘璋入山。先拿下沅陵。”
    刘封的目光骤然凝固。
    马良的声音平稳而冷静，继续说道：“潘璋进山，表面是坏事，实则是一柄双刃剑。若他真在五溪腹地做下什么事来，东吴便与五溪蛮结下了不共戴天之仇。从此以后，五溪蛮除了追隨我军，再无第二条路可走，此其一也。”
    “其二，五溪土寨若毁於兵火，君侯可趁势给予五溪青壮民籍，迁其部族出山地，编入郡县，既便於管理，又可充实武陵人口。”
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    “其三，待我军拿下沅陵再回师山中，助沙摩柯夺回被掳的妇孺財货。到那时，潘璋是屠杀山寨的凶手，而君侯却是替他们报仇雪恨的恩人。这一来一往，五溪蛮对君侯和汉中王之归心，便再不是几车盐铁所能衡量。”
    刘封默然良久。
    火把在夜风中摇曳，照得他脸上的表情明暗不定。他当然听得懂马良的言下之意——假作不知，就是放任。
    放任潘璋去烧，去杀，去把五溪蛮的山寨化成灰烬。然后用东吴的血债，换五溪蛮对蜀汉的死忠。
    慈不掌兵。
    这四个字在刘封脑中反覆碾过。
    马良是东汉正统世族出身，自小接受的教育便是如此，非我族类、其心必异的观念早已深入骨髓。
    但穿越者的刘封不是，自幼生长在红旗下，脑海中全是民族大融合，各族为一家的超前理念。
    因此才会纠结，挣扎！
    马良这条计策很冷，冷到骨子里。
    短暂的沉默后，刘封睁开眼，目光重新变得沉定而锐利。
    他转过身，大步走向中军。
    “传令——伏兵全部撤出，全军即刻驰援沅陵城下，与沙摩柯合兵。卯时之前，拿下沅陵。”
    这一夜，沅陵城头的守军彻夜不眠。城外火光在黎明前最黑暗的时刻骤然增多——先是蛮兵的营火，然后是无数火把从官道方向涌来，如一条火龙源源不断注入城下的包围圈。
    火光映照下，一面“汉”字大纛赫然竖立在城南高坡之上。
    城头的守军校尉扶著垛口朝下望去，面色骤变。他看见了不止是蛮兵——蛮兵的队列外，还有整整数千甲冑鲜明的正规军，队列严整，旗帜分明。
    那面旗帜上的字在火光中格外刺目：大汉后將军刘！
    是汉中王的復仇大军来了。
    “开城投降！汉军不杀降卒！”城下的呼喊声震天动地。
    守军校尉握著剑柄的手微微发抖——他本就是荆州旧部，东吴取荆南时隨大流归降，对孙权並无忠心。
    如今汉中王麾下大军压境，一座只有千余守军的小城如何抵挡？
    天边泛起鱼肚白时，沅陵城门在一阵沉闷的绞盘声中缓缓打开。
    刘封策马踏上沅陵城中的青石主街时，降卒们已將兵器整齐地堆在街口两侧，弓弩手解下了弓弦，校尉捧著自己的佩剑单膝跪在道旁。
    马良带著几个文吏开始清点城中府库的粮草册籍，寇尉则率部接管城防，將汉军旗帜一面面重新升起在城头。
    沙摩柯策马穿过城门洞，仰头望著城楼上那面迎风招展的“汉”字大纛，忽然仰天大笑，声震屋瓦：“拿下沅陵了！五溪的勇士们，这城是咱们打下来的！”
    蛮兵们举著刀矛齐声欢呼，声浪在沅水两岸久久迴荡。
    就在此时，一骑蛮兵哨探从西北方向飞驰入城，马背上驮著一个浑身是血的少年。
    那少年披头散髮，脸上被烟火熏得焦黑，双臂布满荆棘划出的血痕，赤足被山石磨得血肉模糊。
    他跌跌撞撞扑倒在沙摩柯马前，几乎哭不出声来，只能嘶哑地喊道：“蛮王……吴兵……吴兵进山了！寨子……我们的寨子被烧了！阿母还在寨子里……”
    沙摩柯的笑声戛然而止。
    他猛地转头望向西北方向，那边天际线上，几道滚滚黑烟冲天而起，即使在百里外仍隱约可辨。
    刘封听见动静，从正堂中快步走出，与马良对视一眼，面上同时露出震惊神情。
    沙摩柯虎目在一瞬间变得血红。他一把扯住那少年的衣襟，声音嘶哑如困兽：“你说清楚！哪个寨子被烧了？你阿母——不，你看到什么了！”
    少年断断续续地描述了东吴兵马在拂晓前突袭山寨的景象——吴兵见人就杀，见屋就烧，將寨中財货装了整整几十辆大车，妇孺被绳索拴成一串一串往山外赶，沿路哭声震天。
    他因被阿母推进溪边的草丛中才侥倖逃出。
    沙摩柯浑身剧烈地颤抖起来，猛地转身朝城门方向疾走，暴烈的吼声震得街旁屋瓦上的灰尘簌簌落下：“擂鼓！擂鼓！全军隨我回山！”
    刘封快步追上，一把按住沙摩柯的肩膀。沙摩柯猛地回身，睚眥欲裂，右拳已下意识挥起。刘封没有闪避，只是稳稳地架住他的手腕。
    两人在街心僵持了一瞬，刘封的目光始终没有迴避沙摩柯那双烧著暴怒和悲慟的眼睛。
    “渠帅！你现在回去，寨子已经烧了，人已经死了。”刘封的声音不高，却一字一句都像钉子般钉进沙摩柯的耳朵里。
    “吴兵正等著你乱了方寸往回冲，东吴兵马会在山道上设伏，把你的人一批一批吃掉。你若死在他手里，不但阿母救不回来，你麾下这一万青壮勇士也都会陪葬，五溪就彻底断了根——这才是东吴真正想要的！”
    沙摩柯的拳头在刘封掌中剧烈颤抖。他喘著粗气，牙关咬得咯咯作响。
    刘封鬆开他的手腕，抬手指向沅陵城南门外那片空旷的河滩地，沅水在那里拐了一道弯，冲积出一大片平坦的砾石浅滩和空地，足以容纳十万人居住。
    “东吴烧了寨子，我替你们重建新城。”刘封的声音陡然拔高，让周围的蛮兵都能听得清清楚楚。
    “就在那里——沅水之畔。不用困在山里，有城墙遮风挡雨，有渡口行船通商，有田地耕种养家。五溪蛮的妇孺老幼，汉中王与吾替你们护著。”
    沙摩柯望著那片空地，沉默了很久。周围的蛮兵们渐渐安静下来，数百道目光匯聚在他身上。
    终於，他缓缓点了点头，嘶声对刘封道：“刘封！你说咋办，难道俺五溪的血仇，便不报了吗？！”
    刘封咬牙道：“当然要报，咱们必须让东吴血债血偿！但须好生筹谋，不可中了东吴诡计！渠帅，若信得过刘封，便让我等隨你一同进山，找东吴报仇雪恨！”
    沙摩柯重重地点了点头，转身朝身后的蛮兵们嘶声吼道：“留两千族人守城，並於那里重建寨楼！”
    沙摩柯手指指向沅水畔的大片空地，又看向刘封，嘶声道：“其余人马，沿途截杀吴兵，夺回妇女財货！”蛮兵们如同找到了出口的洪流，齐声怒吼。
    刘封当即下令：关平率一千宛城兵並千余沅陵降卒留守城池，他自己与沙摩柯合兵一处，率三千精锐和八千蛮兵向西疾进。
    上万兵马在晨曦中涌出沅陵城门，马蹄声震动沅水两岸。照夜玉狮子马一马当先，刘封身后是烽字营铁骑，再往后是沙摩柯那八千名眼中烧著復仇火焰的蛮族青壮，如同一道汹涌的怒涛，朝东吴那支满载著掳掠来的財货与俘虏的队伍席捲而去。