第八十章 血债

    残阳如血，洒在五溪群山的脊线上。
    刘封与沙摩柯率联军日夜兼程，穿过密林与溪谷，沿著来时的路往回赶。
    蛮兵们离家时还是意气风发的出征队伍，归来时却每一步都踩在沉默里。
    山道两侧的树木越来越熟悉，那是他们从小攀爬的古木，是阿母在林间捡拾野果的小径，是儿时与伙伴追逐嬉闹的溪滩。
    可越靠近山寨，空气中的焦糊味便越浓。当第一座山寨的废墟出现在视野中时，整个队伍都停了下来。
    那是辰溪部的寨楼。
    曾经依山而建的木楼群已化为一片焦黑的断壁残垣，几根被烧断的松木樑柱斜插在灰烬中，冒著將熄未熄的青烟。
    寨墙被推倒了大半，碎石间散落著被砸碎的陶罐、被践踏的兽皮、被砍断了弓弦的猎弓。
    寨门前的空地上，几具尸首横陈在血泊中——那是一个白髮老嫗，手中还攥著一柄砍柴的短斧，斧刃上沾著几滴早已乾涸的暗红血跡；她身旁是一个半大的孩子，手中握著一块石头。
    更多的尸首散落在寨中各处，有些蜷缩在火塘边被烧成了焦炭，有些面朝下倒在溪水边，背上插著吴军的羽箭。
    队伍中忽然有人发出一声撕心裂肺的嘶吼。
    一个辰溪部的蛮兵扔下手中的长矛，跌跌撞撞地冲向废墟，跪在地上拼命地用手扒著烧塌的木樑，指甲断裂，鲜血染红了焦木。
    更多的蛮兵开始往寨中衝去，有人在喊阿母，有人在喊妻儿的名字，呼喊声和痛哭声在废墟上空混杂成一片哀痛的怒潮。
    刘封策马立在废墟边缘，面色铁青。他的目光扫过那些尸首，扫过被推倒的寨墙，然后停在寨墙外侧的一排木桩上。
    那排木桩原是用来悬掛猎物的，此刻上面掛著的东西让他瞳孔骤然收缩——那是几颗孩童的首级，被割下来用麻绳穿成一串，掛在木桩上示眾。
    最小的那个看起来不过三四岁，髮辫上还繫著母亲编织的五色丝线。
    沙摩柯翻身下马，跌跌撞撞地走向那排木桩。
    他一个一个地看过去，嘴唇在发抖，忽然停在了其中一颗面前。那是个七八岁的男孩，眉目与他有几分相似，额上有一道淡淡的疤痕——那是去年围猎时被野猪獠牙划伤的。
    沙摩柯伸出粗糙的手，轻轻捧起那颗小小的首级，整个人像一尊石像般僵在原地。
    他没有哭，没有吼，只是那双铜铃眼中浮起的血丝，比任何哭喊都更令人心惊。
    汉蛮联军在山寨废墟前停留了不到半个时辰。蛮兵中的老猎手们擦乾眼泪，伏在地上辨认踪跡。
    山道上留下的痕跡极为明显——大量的脚印、车辙、骡马蹄印，还有被拖拽的妇孺在泥土上划出的沟痕。
    这些痕跡全部指向东方，指向舞阳方向。
    “蛮王！”
    一个老猎手抬起头，眼眶通红，“吴狗押著我们的女人，推著他们的车子，朝东面去了！走得不快，最多半日脚程！”
    沙摩柯將怀中那颗小小的首级交给身旁的族人，用一块兽皮仔细裹好。他转过身时，脸上的悲慟已被一种近乎可怕的暴怒取代。
    “五溪青壮听令——”他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“隨我追杀吴狗！一个不留！”
    蛮兵们齐声怒吼，声震山林。
    几个性情最烈的青壮已冲將出去，沿著车辙朝东面狂奔。沙摩柯大步跨上战马，手中百炼钢刀出鞘，刀身在暮色中泛著血一般的红光。
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    “且慢。”
    刘封策马横在沙摩柯面前。
    沙摩柯胯下骏马猛地人立而起，被他硬生生勒住。他死死盯著刘封，胸口剧烈起伏：“刘封，你要拦俺？”
    “我不拦你报仇。”
    刘封的声音不高，却稳稳地压住了周围的喧譁。
    “但你看看这道上车辙，东吴洗劫了四座山寨，抢走数千妇孺和无数的財货，带著这么大一队輜重和俘虏，他若急著逃命，应该丟下輜重轻装疾行。可他不但没丟，反而故意把车辙轧得又深又宽，把脚印踩得又密又乱，恨不得告诉所有人他往哪个方向去了，渠帅，你打了半辈子猎，难道看不出猎物的反常必有圈套？”
    沙摩柯攥紧刀柄，指节的刺青因用力而扭曲。
    刘封翻身下马，走到那道深深的车辙旁，蹲下身子。
    “潘璋非庸碌之辈。他在洗劫山寨前，就该算到我军会从沅陵回援。他既然敢在山中多留了一天一夜，必然已经布置好了后手。”
    他用手比划著名车辙的深度，“这些车辙是故意的，是在给你指路。”
    沙摩柯翻身下马，蹲下身盯著那道车辙看了片刻，又抬头望向前方那片被暮色笼罩的山脊——那是通往舞阳方向的山道，山道间只有一道极窄的隘口，两侧山壁收束如门，地形险恶。
    他忽然看向身旁那个老猎手。老猎手会意，带著几个最擅长追踪的猎人率先朝前摸去，没有走大路，而是翻上山脊两侧的密林。
    汉蛮联军徐徐推进。
    蛮兵们虽然满腔怒火，但在刘封的严令下勉强压住追击的脚步，保持著基本的阵型。
    暮色渐浓，山谷间的阴影越来越深。前方不远处，一道极深极窄的山涧横亘在群山之间，两侧绝壁如刀削斧劈，石壁上长满湿滑的青苔，涧底深不见底，只有隱隱约约的水声从黑暗中传来。
    一只孤零零的鹰从山涧上空掠过，盘旋了两圈便振翅远去，仿佛连它都不愿意在这片死寂之上多做停留。
    沙摩柯勒住了马。
    “鹰愁涧。”
    他指著前方山涧，沉声道。
    “俺们五溪族人都叫它鹰愁涧。这山涧极深，涧底的溪水是暗河，掉下去便別想上来。涧上只有一座藤桥，是通往东面官道的必经之路。”
    刘封策马上前，没有看那座桥，他的目光越过山涧，落在涧两岸层层叠叠的密林上。
    两岸林木茂密如墙，足以藏下数不清的兵马。他侧耳听了片刻，忽然道：“这里太安静了。”
    沙摩柯一怔，“山里本来就静。”
    “不对。”
    刘封抬手止住身后准备过桥的先锋，“我们从山寨一路走来，每经过一处山林，都有鸟叫虫啼，连我们兵马经过时，也会惊起飞鸟无数。但这处山涧，你看看两岸的树上，一只鸟都没有。”
    他回头看向沙摩柯。
    “只可能有一个原因。吴兵在此设了伏，为防惊起飞鸟暴露位置，提前將涧两岸的鸟虫或杀或赶。这鹰愁涧，便是潘璋所选的伏击之处。”
    沙摩柯顺著刘封的目光望向对岸的密林，忽然想起自己率蛮兵围猎时，也会先派人驱赶猎物必经之路上的鸟群。
    “你是说，这林子藏著吴兵？”
    “不只是藏著。”
    刘封压低声音，“潘璋把你引到此地，就是要等你的人马一半过了藤桥，突然发难——斩断藤桥，前后夹击，將你一举歼灭在这山涧两岸。”
    沙摩柯的脸色骤变。
    他盯著那片死寂的密林，背脊上渗出一层冷汗。方才若非刘封拦著，他和他的八千青壮此刻恐怕已衝到藤桥上，成了吴兵的活靶子。
    沙摩柯转过头，眼中那股暴怒已消退大半，取而代之的是一种劫后余生的清醒。
    “后將军，你说该怎么办？”
    “將计就计。”
    刘封拨转马头，声音沉稳而冷冽，“命大部蛮兵驻扎山涧前，擂鼓吶喊，假装要过桥。同时分出左右两队，各两千蛮兵，从两侧山脊翻过去，包抄山涧后路。”