6.死者余音

    莫凯之斧呼啸而过，斧刃划破空气的声音听来简直如同炮弹坠地。如此强大的一击，最后却落於空处，它原本是瞄著脖颈去的，假如命中，它一定会让敌人身首异处，而不是像现在这样，任由那鬼魂伸著半透明的手指飞扑而来，眼中冷火高涨不已。
    然后它抓住他。
    洛根不知道该如何形容这种感觉——寒冷吗？姑且可以这样讲，但他有不同的见解，他觉得这是某种诅咒，某种永无休止的仇恨......而他难以抵挡。在血肉与力量为王的世界中，洛根·格里姆纳可以称威做主，可在这里？在这超越感官与精神的神秘世界中？
    好吧......
    在牙齿都被冻得打颤，血管也在血管中凝结的这一时刻，洛根鬆开手，让莫凯之斧掉在了地上，然后反手握住了腰间的一把短刃。
    他的肌肉正在痉挛，骨头更是疼痛不已，可这並不妨碍他以闪电般的速度拔刀，然后將它尾部的驱邪神符展示给那鬼魂。
    他期待嘶嘶作响的青烟和受伤的怒吼，但以上事物皆未出现——鬼魂只是无动於衷，甚至显得有点困惑地鬆开了手，隨后便飘荡著离去，像是觉得已经截断了他的命线，不值得再多费力气。
    真是耻辱啊......
    洛根暗笑著咬紧牙齿，眼睛瞥到了地上的斧头。
    就像你一样耻辱，对不对？那么多强敌都被你乾脆利落地斩为两半，可曾像现在这样，甚至无法触及敌人？
    头狼伸手抓起他的斧头，站起身来，猛力一挥，扛在了肩上。巨斧捲起狂风，吹得尸骸们的骨头彼此碰撞。他的眼眸依然璀璨如金，鬼魂们再次望来，袭击他的那个发出了一声风声般的啸叫，却没有再飘过来。
    它的双手已经垂落，扭曲不定的面容上似有些困惑。
    洛根朝它点点头，然后是它们。
    “孤魂野鬼。”他说，声音里没有恐惧。“难道你们以为可以仅凭一次触碰就能杀死我？我乃洛根·格里姆纳。”
    他握紧莫凯之斧，本欲將它举起，再次宣战，眼角的余光却瞥到了另外一人的影子。那人正蹲伏於地面，为死者们整理四散的骸骨，霜狼皮像斗篷一样散在地面。他的手修长而强壮，被残破的裹尸布勉强围住的小臂上的肌肉在运动时的跳动却具备非人般的恐怖。
    洛根情难自禁地眯起双眼，在他的感知中，这双手更应被用来大肆杀戮，而不是像现在这样......
    他又看向那些鬼魂，发现它们已对他失去了兴趣，就这样飘荡而去，將那人簇拥了起来。
    它们原本难以定型且不断聚散的面容就此忽然变得清晰且真实，儘管仍然毫无生气可言，但已不再是恶魂憎鬼，而是男人、女人、老人和孩子，只是看上去甚至比芬里斯最野蛮的部落民还要原始，所穿的兽皮甚至未经裁剪。
    出乎洛根意料的是，他发现袭击自己的那个鬼魂竟然还只是个半大孩子，面容尚显青涩。
    他们忽地齐齐张开嘴，呜咽的风在墓室內悄然吹拂而起，听来几近一曲悲歌。
    洛根皱起眉，把斧头掛回背后，又收起刀，同时揉了揉后颈，想把那些竖起的寒毛按下去，而在另一边，自称是武器的人慢慢地站了起来。披在肩头的霜狼皮垂落地面，在幽蓝冷火的簇拥之下，使他看上去犹如一位被覆灭了国家的落魄国王。
    洛根瞥了他胸膛上露出来的裹尸布两眼，忽然觉得它们现在倒也不算碍眼了，反倒很適合现在的气氛——墓穴、尸骸与鬼魂，裹尸布加入其中实在是天作之合，就像斧头与盾牌，蜜酒和烤肉。
    他低下头，以掩盖自己的笑容，只是这笑里多少有些自嘲之意。
    太鲁莽了。他想。看见殉葬的死者就忍不住拔出武器......
    我知错必改。
    他就这样聆听，直到那曲悲歌的最后一个音节也消散在空气中方才重新抬起头来。墓室重归寂静与黑暗，而那人还站在原地，只是又裹紧了皮毛，像是真的感觉很冷。
    洛根大步走向他，做了个手势，问道：“你为什么说他们早就想要伤害我了？”
    “他们会伤害任何人，但你在与我同行。”
    “喔......”洛根挑起眉。“那我应当为此感到荣幸咯？”
    那人困惑地看著他，过了好一会才摇摇头：“不必如此。”
    头狼冷哼了一声，说道：“你以为我看不出来你刚才其实帮了我吗？你让它们恢復了理智，是不是？否则我可不信它们会让我活著。总而言之，我知错必改。现在来谈谈另一件事吧，你有名字吗？”
    “我没有——”
    “——你得有个名字。”洛根打断他，语气不容置疑。“名字是人与世界最先建立的联繫之一，你必须有个名字，我们才能交流，否则我要怎么称呼你，武器？就算我真的这样不懂礼数，你也得告诉我你是把长剑还是把斧头。”
    “......我二者皆非。”
    洛根大手一挥，乾脆利落地扔出了一个名字：“那我就先叫你奥尔德吧，总归是个词。”
    忽然被起了名的男人缓慢地点了点头，就这样接受了它。头狼咧嘴一笑，转身回到了石阶上，却並没有返回，而是继续向下。数秒后，他身后再次传来了脚步声，以及奥尔德依然困惑的声音。
    “你不折返吗？”
    “我为什么要折返？”
    “但是，再往下的话......”
    “我会碰见更多鬼魂？”
    “是的。”
    “那不要紧，毕竟我正与你同行。”头狼微微回过头去，狼瞳里满是狡黠。“所以我不会有事的吧，嗯？奥尔德？”
    数秒后，他得到一声回应。
    洛根笑了，继续大步向下。
    当深度来到两万四千米左右时，他们眼前出现了光亮，而石阶也不再往前延伸，取而代之的是一间小小的厅堂，看上去不是由狼群修建的，只是他们仍设法留下了自己的痕跡与警示——厅堂入口右侧的墙壁上被人用木头燃烧后的灰烬涂抹了一个极大的驱邪神符。
    洛根走过去，伸手摸了摸它，心知前方大概就是那难以被探查的地下遗蹟群之一了。
    他不知道自己会在里面遇见什么，毕竟这一趟旅程才刚开始不到数个小时，便已发生了闹鬼这样的事......
    但他不想折返。
    诚如老头领比约恩所言，他也认为豪瑟尔隨身携带的那只奇蹟般保存下来的木箱绝非是单纯的巧合，而是有东西在作祟。而且，不管它到底是什么，它都已经在芬里斯上潜伏了足足一万年。
    身为头狼，洛根认为自己有义务找寻真相，以保证芬里斯和狼群的安全。
    他转过身，看见奥尔德正在仰头观察著厅堂的穹顶，它的弧度表明了它不是自然形成的，而是切割与精心打磨后的產物。
    “你来过这里吗？”他问。
    “没有。”奥尔德说，又把霜狼皮裹紧了一些。两点赤红在黑暗中缓慢地移动，像是在辨认道路。“但我知道这条路通向哪里。”
    “哪里？”
    “他们的城市。”奥尔德顿了顿。“战爭结束后，他们建立的。”
    洛根原本想问『他们』到底是谁，但话到嘴边却又咽了回去。
    结合豪瑟尔收集而来的石板上的內容，他已经猜到了答案，这可以解答一部分此前的疑问——比如，假如那个文明的所有人都死了，这段歷史又是怎么被记录的？很明显，有人苟且偷生了下来......当他们的同胞祭献自己时，这些人选择了逃跑；当战士在和恶魔潮死斗时，他们选择躲起来。而在那之后，他们进入了地下。
    头狼没再问，只是迈步穿越了厅堂，將驱邪神符落在身后。群狼和人间的疆域被他拋下，鬼魂的城市正於黑暗中等待。
    而它的规模远比他预想的要庞大。
    它是一座真正意义上的地下城市，坐落在地下两万四千多米处，建筑是直接从岩石里硬生生凿出来的，层层叠叠地向上延伸，最高者甚至可能达到了数千米，但依然无法触及它人造的穹顶。大量发著暗沉光芒的宝石被镶嵌在一起，铺成了一片虚假的星空，对著这死寂之城投下微不足道的光芒。
    它和洛根在石板上看见的那座城市之间毫无共同之处，没有悬浮的建筑，也没有灵能留下的痕跡，每一寸都由人力建造——但这怎么可能呢？一个灵能高度发达的文明竟也有先进的科技吗？
    头狼思考了一会，很快就为自己那愚蠢的偏见而感到了无奈：旧夜时期的科技水平说不定远比如今来得要发达，毕竟机械修会们的考古事业可是年年都有新进展......
    他迈步离开那条连接了城市和厅堂的甬道，踏上了一条宽阔的主干道，脚步声在四周迴荡。奥尔德紧跟在他身后，距离始终不变。
    就这样，他们经过了市集、工坊和居民区，然后是高耸的尖塔与低矮的、防不住任何东西的城墙。洛根注意到所有的门和窗户都是敞开的，其內家具放置得井井有条，却看不见半个人影，甚至半具骸骨......
    最终，他们停在了一处石碑前方。它位於城市中央，高达二十米之巨，表面刻满了文字。
    洛根不认识它们，於是转头看向奥尔德。
    “你读得懂这些文字吗？”
    后者点点头。
    “它们记载了什么？”
    奥尔德的嘴唇颤动了一下，低沉地回答：“......懺悔。”
    “懺悔？”
    奥尔德点点头：“他们在道歉，在恳求原谅，为曾经的袖手旁观。”
    洛根抱起双手，用了很大努力才让自己没有发出嘲讽的冷笑：“所以这就是他们所做的事情？在拋下族人和你之后，像老鼠一样往地下钻了这么深，又打出一个这么大的洞，最后自欺欺人地竖起这块刻满歉意的石头？真是了不起的帮助。”
    奥尔德眼中的火焰像是正於狂风中激盪：“你了解那些事......？”
    “读过点歷史。”头狼故意用平静的语气答道。“所以那些鬼魂就是这里的居民吗？”
    “不。”奥尔德说。“他们是后代。”
    他说著，忽然上前一步，抬手摸向了石碑，闭上了双眼，眼眶下的纹路忽然一阵明亮。
    洛根沉默地施以尊重，转过身去，不愿看这感伤的一幕，耳边却忽然响起了不久前他在墓室內听过的那一曲悲歌......
    它的旋律渺小到几乎不存在，但洛根仍听得清清楚楚。
    陡然之间，头狼的眉间出现了深刻的皱纹，但他看上去却没什么反应，他以超强的控制力控制住了自己身体的每一块肌肉，隨即轻轻地移动右手，握住了腰间的短刀，拇指搭在驱邪神符上轻轻摩挲——而这完全无济於事，歌声依旧，而且，相较於墓室中的那一曲，此刻响於他耳边的这一首甚至有了歌词。
    它的音调优雅且多变，只有璀璨的文明才有资格创造並使用这种语言......但这首歌不是，它厚重又悲伤。
    究竟是何等灾难，才能让它诞生？
    头狼双眉紧皱地听著，眼角却瞥见了一抹光亮。他扭头看去，发现那是个单薄的形体，正站在某座尖塔之下，朝此处凝望。
    又是鬼魂？他呲牙咧嘴地反手握住身后巨斧。
    “她不想伤害你。”奥尔德的声音从他身后传来。
    头狼沉默了一会，鬆开手，转头问他：“那她想干什么？”
    奥尔德也沉默了片刻，双眼凝视著那道影子般的魂体，隨后轻轻地予以回答：“她想告诉你真相，好让你的探索不至於无功而返。”
    孤魂野鬼能有这么好心？洛根腹誹著点点头：“好吧，什么真相？”
    他话音才將將落下，城市之中便有呼啸的狂风骤然而起，隨后產生变化的是那片虚假的星空。它被更强的、从城市下方深不见底的黑暗中亮起的光芒反射成了一面粗糙的镜子，將周遭的一切都变得亮如纯白。洛根举目望去，发现这古城四周好似正有一条逆向奔流的长河在涌动，其中是无数张面容，男人、女人、老人、孩子......他们与墓室內身穿兽皮的鬼魂不同，穿著华贵的长袍，体格强壮而高大，面容优雅且美丽，却满是悲伤和悔意。
    下一秒，洛根·格里姆纳忽然看见，自己头顶出现了一轮烈阳，然后听见热闹的叫卖声、交谈声、孩童的嬉闹声......
    他意识到，自己正站在一座截然不同的城市里。
    一座位於地表的城市，一座早已消失的城市。
    “我们文明覆灭的真相。”奥尔德站於他身边，平静地说道。