铁之岛是一片群岛的统称，坐落於七大峰周边的海域。那里的海水因群岛中的多座活火山而终年高温不散，故此得名沸腾之海。狼群的钢铁牧师*（1）们便是在这些岛上生活且履行职责，锻造一把把神兵利器，好让鲁斯的子嗣能自由地释放他们凶残的天性......
当然，奥尔德对以上诸事一概不知，而且也没有心思去进行思考——他眼下正忙於按照老牧师的嘱咐整理座位上的安全带。
他们所乘坐的这架运输机不是为了凡人设计的，儘管他身材高大，逼近两米，坐在座位里却还是显得很空旷。为此，他不得不扣上六根带子，让它们把他结结实实地捆在座位上，活像是具即將飞去某座城市展览的古老尸体。
顛簸一直持续了数个小时，且就连降落过程也称不上平缓，运输机期间一直在幅度强烈的摇晃，机舱內的仪器甚至多次报警。好在最终还是有惊无险，他们成功地降落在了一片火山岩上。
透过窗户，奥尔德向外凝望，却几乎只能看见不断升腾的热雾和大块大块的漆黑。
唯一的奇观来自不远处屹立著的一座黑色山峰，它的大部分躯体都隱没雾中，顶端却立於天穹之上，正喷吐著暗红的火光，滚烫的岩浆如同山脉之血一般缓缓流淌而下，最终注入海洋，激起震耳欲聋的嘶吼，听来犹如远古巨兽的咆哮......
担任飞行员的战团僕役关掉引擎，瘫在座位上，发出了一声悠长的嘆息。乌尔里克扯开安全带站起身，几步来到驾驶室，大手一伸，便捏住了驾驶员的头。后者对此似乎已经习惯了，只是，当老牧师从腰后的小罐里掏出一点油膏来时，他还是变了表情。
“可以不涂吗，老狼？”他尊敬又畏惧地说。
乌尔里克不容拒绝地摇了摇头，抬手取下他那只暂时替换了原本眼睛的义眼，將油膏涂抹进了空旷的眼窝。它一与皮肤接触，便冒出裊裊青烟，期间甚至嘶嘶作响。男人深呼吸起来，身体前倾，卡在驾驶位上，痛得一句话也讲不出来。
而奥尔德却在此刻发现，乌尔里克正在微笑，儘管只是一瞬之间。
“好了。”老牧师的表情恢復严肃，隨即缓缓开口。“记得明天再上埃特顶层来找我一趟，否则之后的手术可能会有些麻烦。”
“遵命......”驾驶员痛不欲生地回答。
老牧师满意地点点头，回身拉开舱门，率先跳了下去，奥尔德紧隨其后，只是颇有些庆幸於自己没忘记扯开安全带。
“快走，斩龙者。”乌尔里克催促道。“我们必须赶在天黑以前抵达钢铁牧师们的圣殿，等会要是下雪了，事情就不好办了。这儿的高温会让所有的雪全部变成滚烫的雨砸在身上，足够把你身上那块霜狼皮烧得乾乾净净。”
奥尔德起初只是在认真地听，后来却下意识地扯下了霜狼的遗產，將它摺叠数次后塞入了怀里。
老牧师为此而感到了一阵疑惑，他不明白这声音到底是什么动静，回头看了一眼后却是满心无语，最后甚至忍不住低吼了一句。
“毛皮是拿来穿的！”
“我不想辜负它。”奥尔德说。“我曾对洛根·格里姆纳保证过，我不会辜负这头不曾食人之兽。”
乌尔里克皱了皱眉，没有再多说什么，只是加快脚步，为他引路。
他们就这样迅速地踏上了平台前方的一条崎嶇小路。
它是被人硬生生凿出来的，台阶非常的不规则，好像建造者完全没想过要让这条路给人走，但它的確是条路，盘旋著通往半山腰的一处洞窟。一段时间后，他们在洞窟门前遇见了两头怪异的狼。它们没有皮毛可言，却有著狼的外形，趴於地面的姿態更是惟妙惟肖。
乌尔里克指了指它们，简短地解释道：“铁狼，钢铁牧师们创造出来的东西，他们拿来看门。”
狼们对他的到来和话语没有半点反应，机械眼仍散发著莹莹绿光，任由他们进入洞窟之內。然而，洞窟內里却是一片黑暗，且十分狭窄，在前行了数百步后才迎来一段豁然开朗的空间，以及些许微不足道的光亮。
相较於此地位於火山內部的地理位置而言，这件事实在是有些可笑，老牧师看上去却像是早已习惯，继续在这座迷宫般的洞窟內不断穿行，只是时不时会停下来嗅闻片刻，像是在寻路。终於，在长达十来分钟的找寻后，他们抵达了一处安静的石室。
一位盔甲明显有別於其他野狼的巨人正在此等候。
“阿尔达克雷尔。”老牧师叫出他的名字。“怎么今日还是你负责接待事务？”
后者微微躬身，答道：“因为最近並无什么需要注意的工作，为此我选择暂时远离锻炉一段时日。这对我有好处，这样我就可以用更冷静的视角审视我今后要创造出的兵刃。”
“富有智慧。”乌尔里克低声讚嘆。“你比你的同辈人，那个鲁莽的臭脾气克罗姆要好得多。”
阿尔达克雷尔差点笑了，他忍得十分艰难，就连声音都有所变化。
“......大人，我的大人，请不要再讲笑话了，直说您的需求吧。”
於是乌尔里克侧过身。
钢铁牧师的表情在他看见奥尔德的那一刻就变了，显得饶有兴趣。
他上下打量了他一会，然后问道：“想必这就是那位两拳杀死了冰霜龙的斩龙者？”
老牧师闻言，眉头当即紧皱：“怎么你们也知道这件事了？”
阿尔达克雷尔这次真的笑了起来。
“大人，恐怕我们很难不知道，毕竟铁之岛並非与世隔绝，而克罗姆的大连正费尽心思地把他的事跡传遍整个埃特。实际上，莫说我们，恐怕就连狼月上*（2）的星语者们都要知道这件事了。我觉得再过不久，您就要从部落民口中听闻斩龙者的神跡了。”
老牧师没有讲话，奥尔德听见他的牙齿在嘎吱作响，然后是一句紧隨其后的低沉咒骂。
“克罗姆这头该死的崽子......”
阿尔达克雷尔轻咳一声，打断了他，没让话题继续延伸下去。
“总之，大人，您有什么需求？”
乌尔里克重整表情，严肃地说道：“我要你们为他铸一把剑，双手巨剑。”
“这不成问题。”钢铁牧师点点头。“具体细节呢？斩龙者，你有什么要求吗？”
“它能杀戮即可。”奥尔德答道。“除此以外，我別无所求。”
阿尔达克雷尔微笑了一下，像是听见了一个令他非常满意的回答。
他回过身去，在身后的墙壁上按动某处，石头便沉重地升起，露出其后的一条小路，以及若隱若现的敲击声。
他步入其中，岩壁立即落下，徒留下奥尔德与乌尔里克两人，在石室內等待。老牧师习惯性地分散双腿，放慢了呼吸，站得犹如一座雕像。奥尔德也不逞多让，若不是他的双眼仍在黑暗中发著光，恐怕会令人误以为他已经站著睡著了......
有趣的是，这阵沉默並没有持续太久，只上百次呼吸过后，乌尔里克便主动打破了它。
“你以前用过武器吗？”老牧师貌似不经意地问。
“用过。”
“多少种？”
“我数不清了。”
“那么，为什么是双手剑？”
奥尔德低下头，並没有立即回答乌尔里克，眼前却有许多画面飞驰而过。
它们属於一个对未来一无所知的青年，而非如今这个战士。那个青年在成年后选择了週游世界，见识了诸多风景，期间为了筹集路费，他做过许多种工作。这些工作几乎不需要体力劳动，只需使用他们与生俱来的天赋便可很好地完成任务，但也有一个例外。
那个例外坐落於一片沙漠之中，是座悬浮的绿洲城市。
当地人因过於富庶的生活而无聊至极，最后在一眾可以打发时间的活动中选择了追溯过往。在这股热潮持续了几年后，城市中的一处角斗场遗址得到了修復，大量的市民开始沉迷於在閒暇时刻锻炼武艺，然后去角斗场內互相比试......
用他们的话来说，这叫『体验祖先的人生』——青年觉得这件事其实有点愚蠢，但並不妨碍他被巨额的奖赏吸引，於是他在当地留了下来，花了十年时间走街串巷，与每个市民交流，最后在角斗场內打败了当时的冠军，拿到了一大笔钱。
获胜时，他所用的武器便是一把类似的剑。
“因为我以前用过类似的武器。”奥尔德答道。
“所以你喜欢剑。很好，人都得有喜欢的东西。”乌尔里克点点头。“不过我不意外，很多战士都钟爱各种剑，儘管我觉得它们若是没有分解力场或单分子锯刃就什么也不是，甚至还不如石头做的长矛，但这並不妨碍它成为许多人的选择。”
“那么你呢？”奥尔德抬起头来问道。“你喜欢用什么武器？”
老牧师罕见地哼笑了一声，说道：“我是名狼牧师，因此无论我喜欢哪种武器，我都会在上阵时拿上我的权杖。它既能告诉其他人我是谁，也可让我的杀戮落於全父眼中......当我手持权杖时，死於我手中的敌人还会成为全父的祭品，他们的鲜血与灵魂都將取悦他。”
闻言，奥尔德罕见地表现出了一点犹豫，片刻后，他问道：“所以全父......需要这些？”
乌尔里克耸耸肩，满不在乎地摊开了双手。
“我不知道他需不需要，我猜他是不需要的。但是既然这么多年来，他都没说过半个不字，那我就默认他对此事没意见吧。毕竟我实在是很想让那些恶魔、叛徒和异形的灵魂在他座下熊熊燃烧。除去死亡以外，他们还需要为他们对人类所做的事情偿还更多。”
“叛徒？”
奥尔德敏锐地在他的长篇大论中捕捉到了这个词，且將它单独提了出来。乌尔里克淡淡地点了点头。再开口时，他的语气已不如此前那样轻鬆自然，而是变得极为沉重，仿佛含著血。
“是啊，叛徒......就像那些背叛了你和你的同胞，躲进地下的人一样，只是我们要面对的这些叛徒比他们可恶百倍不止。你的叛徒们多数只是袖手旁观，最后还帮助了你，我们的叛徒却对我们兵刃相向。他们在我们一无所知的时候把刀子刺了过来，让我们血流不止。直到今日，这伤口也不曾癒合。”
“他们都做了什么？”奥尔德轻声问道。
乌尔里克看上去是想要回答的，最后却忍住了，让一切都归於一声沉重的嘆息。
“回头你自己去读书吧，多看几本就什么都知道了。”老牧师挥挥手道。“我实在是没办法平静地把这些事都告诉你，我一想到那些可耻的阴谋和杀戮就觉得骨头髮痒......他们背叛的不仅仅只是我们而已，战士，依我之见，他们其实还背叛了自己。”
说完这句话，他便紧紧地闭上了嘴，不愿再閒聊了。
数个小时后，天快黑时，石壁再次升起，阿尔达克雷尔手捧一把寒光闪闪的巨剑走了出来。
它通体呈现出银白色，刃长两米，柄长六十五厘米，护手略有弧度，向两侧延伸，且都铭刻著尤维克语，其剑脊尤其的厚，连带著剑刃也並不如何薄，看上去仿佛能硬生生地將人砸成两半，某种漂亮的金色纹路从剑身中央一直蔓延到剑尖。
钢铁牧师將剑递来，同时笑著开口。
“大熔炉今天心情不错，没有让我们再等。这把剑如何，斩龙者？我做了特別设计，它绝对配得上你的力量，下次你再遇见冰霜龙时，可以一击將它斩首，然后將龙首带回来，我会用它的角和鳞片做成装饰，掛在你的盔甲上。”
乌尔里克微微侧目，看向那默不作声且一直表现得很平静的人，发现他正专注地凝视著手中巨剑，双眼一眨不眨。
老牧师笑了。
他不会明说，但他喜欢这一刻。
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