陆伯见三人言归於好，心里高兴，道：“我去弄几个好菜来。”话音刚落，但见袁华喝了口酒，轻声道：“是时候离开了。”似乎是自言自语，又像是故意令大家听到。陆伯登时停住脚步。
小古隨即问道：“袁大哥是要离开竹山么？”
袁华道：“如今很多事看不明白，还要高大哥指点才行，我想去泽州。”
陆伯没有转过身，问了一句：“想好了？”
袁华道：“想好了。”
陆伯怔了一会儿，缓缓说道：“现在终於明白，当年我离开崆峒山，师父是多么的不舍！不知他老人家是否安好。”
袁华见义父伤心，心里也不是滋味，道：“义父，孩儿不会走太久，定会回来的！到时便再也不离开了。”
陆伯道：“义父相信你的能力，也支持你的决定。要记得这儿是你的家，无论走多远，我们都在这儿等你回来。”
袁华將脸別过一旁，有些哽咽，道：“孩儿记住了。”
小古道：“袁大哥准备何时动身？”
袁华道：“说走就走，不想再耽搁了。”
温儒寧道：“袁兄弟走得如此洒脱，温某由衷佩服。”
袁华道：“温兄以家族为重，做事难免瞻前顾后，原也无可厚非。只是……只是不要有私心才好。”
温儒寧闻听，只是微微一笑。
陆伯道：“与你义母和小卉道个別，爭取早去早回。”说完走出包间。袁华跟在身后。
小古没有跟过去，而是从前门跑出去，不大会儿功夫，便將织女姐姐叫了过来。
织女与袁华及陆伯一家见过面。陆伯母与小卉眼睛通红，显是刚刚哭过。织女道：“说走就走，把我一个人扔下，不知要等到何年何月才能相见，你的心也够狠的。”说著眼圈一红，掉下泪来。
袁华道：“等我三年，若三年不回，便……便……”袁华说不下去。
织女追问道：“便怎样？便不用等了是不是？便不回了是不是？不许你说这种不吉利的话！你记好了，你不来，我不嫁，我会一直等下去！你必须回来！”
袁华颇为感动，也不管旁人在场，一把搂过织女，道：“我一定回来娶你为妻！”
织女將脸埋在袁华胸前，一动不动，有万般地不舍，也只得化作泪水，洒在袁华的胸前。
温儒寧笑道：“袁兄弟，你贏了，打赌之事从今日起作罢。”
袁华道：“有温兄在，我才能放心离开，还望温兄时常过来照看些。”
温儒寧道：“放心吧，不劳吩咐，我早已把这里当成了家。”
小古道：“袁大哥，我送你出城。”
袁华道：“好！”
袁华与眾人挥手告別，与小古向城北而去。
一路上，小古问袁华：“袁大哥，你和高將军是怎么认识的？”
袁华道：“当年高升追杀仇人，一路追到了竹山。那个仇家名叫王镐，在竹山东躲西藏，因飢饿难耐，竟为了口吃的杀了城里的一家三口。我奉命追查此案，勘查现场后便到处宣扬：因竹山城內难民增多，府衙將开始舍粥。第二天便將犯人抓住。那个犯人武功不弱，突施暗算差点儿將我害死。多亏高升隱在暗处，及时出手。我二人合力將犯人杀死。从此我们便成了朋友。”
小古又问：“高將军怎么会有仇人？”
袁华道：“高升说，他是被兄嫂养大的，王镐杀了他的兄嫂。详情他却不愿提及，只说有朝一日，国恨家仇一起算，连皇帝老儿也不放过。”
小古嘆了口气，道：“看来高將军也有很多的故事。”
袁华道：“高升在信中提到了你，希望我將你送到他身边。”
小古道：“我要去的地方在南边，不在北边。”
袁华道：“你打算什么时候离开？从近日的表现来看，应该足以去京都了。”
小古道：“我不想把爷爷扔给陆伯一家，等等再说吧。”
袁华道：“看来你整天陆伯陆伯的叫，把自己叫傻了。我叫义父，那是要叫一辈子的。你叫陆伯，怎可能叫一辈子？”
小古疑惑地道：“不然叫什么？”
袁华拍了拍任小古的肩头，嘆了口气，道：“还是先不要去京都了，还没长大呢。”弄得小古越发得糊涂。
二人出了竹山城，越走越远。在袁华的再三催促下，小古才停下脚步。
流年似水，匆匆而过，转眼间又过了三个年头。（940年春）任小古与陆小卉已不是当初的小娃娃。任小古个头猛长，武功精进，不但成了翩翩美少年，而且当上了总捕头。他带领白书等人力保竹山一方平安，已是声名鹊起，家喻户晓。陆小卉也长成了大姑娘，出落得亭亭玉立，且饱读诗书，有过目不忘的本领，尤其对易经数术非常感兴趣，总之越是费脑筋的东西，她越痴迷。
迎客轩后院內，陆小卉手持宝剑，任小古则手持木剑，二人斗在一处。任小古本就每天早起练功，陆小卉见了，觉得好玩，便央求母亲教了一套剑法，於是二人经常一起对打。
陆小卉使出“丽人剑法”，身姿婀娜，步法灵动，仗著宝剑锋锐，招招抢攻。任小古则凭藉深厚的內力，力透剑身，劲带圆转，牵、缠、引、带，不使剑刃相交，將袭来的宝剑带偏方向，总能在毫髮间躲过陆小卉的攻击，游走於道道剑光之间。
时间一长，陆小卉额头见汗。任小古见陆小卉出手渐缓，佯装大意，將木剑送上去让陆小卉削断。陆小卉眉开眼笑，剑指任小古的胸口，道：“你输了！”
任小古无奈地道：“削断我多少木剑了？以后我直接用树枝得了。”
陆小卉道：“好啊，每天多削你几根，那才过癮。”
任小古道：“妹妹的宝剑削铁如泥，用来削树枝未免大材小用了。”
陆小卉道：“小用总比无用强，不打你便更无用了。”
任小古道：“总有一天我会打贏你的。”
陆小卉道：“吹牛，练了这么长时间，还不是照样输给我？”
任小古道：“输给你不能怪我，怪木剑。若是我赤手空拳，便能打贏你。”
陆小卉道：“鬼才信呢。”
任小古道：“不信可以试试。”
陆小卉道：“宝剑可不长眼的，小心我戳你个窟窿。”
任小古道：“真的吗？我可要进攻了。”
陆小卉道：“你敢过来，我就敢戳。”
任小古脚下一动，突然出指点向陆小卉双眼。陆小卉哪敢真戳？见小古哥手到眼前，顿时手足无措，竟撒手扔下宝剑，双手捂住了脸。任小古手指到了小卉妹妹眼前，忽然拐弯，在小卉的腋下挠了两下。
陆小卉身上一痒，不由自主地扭动腰肢，发出一声娇笑，隨即挥动粉拳打向任小古，只打了两拳，脸上一红，掩面奔回房內，娇声道：“娘，小古哥哥欺负我。”
陆伯母道：“他竟敢欺负你，明天不要与他一起练剑了！”
陆小卉撒娇道：“娘，你也欺负我。”
陆伯母笑道：“好好好，明天你再欺负回来不就行了？”
陆小卉出了房间，向任小古瞪眼道：“你必须用树枝，明天接著练。”
任小古嘻嘻笑道：“预备几根树枝？”
陆小卉道：“越多越好。”
任小古道：“越多越好，不如我们直接练劈柴。”
陆小卉气道：“你……不行！要比剑。”
任小古道：“好，那你出手一定要快，爭取用最短的时间把树枝全部削断，我好赤手空拳。”
陆小卉又羞了个大红脸，扭身回屋，道：“不理你了。”
陈继祖站在窗前，见两个孩子相处融洽，心里甚喜。
陈继祖早已知悉陆伯夫妇的心意，心下盘算：“两个孩子长大了，这层窗户纸还需有人捅破才是。”
到了晚上，陈继祖阴沉著脸，向任小古道：“我要搬出去住。”
任小古大惊，问道：“爷爷要搬去哪里？”
陈继祖道：“如今我身体康健，也恢復了嗅觉和味觉，完全可以照顾好自己。你若是走了，我不能总赖在陆家吧？”
任小古道：“爷爷怎么能这样想呢？陆伯一家对咱们爷儿俩可是真心实意的。”
陈继祖道：“那又如何？不管怎样，也不是一家人。”
任小古道：“我不是还没走呢吗？”
陈继祖道：“那你什么时候去京都？总不能等我死了再走吧？”
任小古道：“这……办法总会有的，只是目前还没想好。”
陈继祖道：“没想好赶紧想，別到时候我没死，冯道先死了，你到京都找谁去？”
任小古心里一紧，暗道：“確实不能再耽搁下去了，可是扔下爷爷却也有些不妥。”
陈继祖又道：“你觉得小卉怎么样？”
任小古道：“什么怎么样？小卉妹妹挺好的呀。”
陈继祖道：“男大当婚，女大当嫁，我要你娶她做老婆。”
任小古一惊，道：“这……怎么可以？”
陈继祖道：“怎么不可以？你与陆家成为一家人，我才能安心住下来。否则你走了，我也只好走了。”
任小古道：“因为要照顾爷爷便与小卉妹妹成亲，这样做不好吧？”
陈继祖道：“那你觉得小卉配不配得上你？”
任小古挠了挠头，有些不好意思地道：“岂不是让我捡了个大便宜？”
陈继祖道：“小卉给你做老婆，是你的福气，况且你伯父、伯母早有此意，说不定小卉也愿意名正言顺地照顾我呢？”
任小古道：“如何才能知道小卉妹妹的心思？”
陈继祖道：“傻小子，这还看不出来？踏踏实实睡你的觉，这件事爷爷去办，保管让你小子如愿以偿。”
任小古喜不自胜，又不免有些心里没底，嘀咕了一句：“难道就这么轻而易举地便能娶到一个如花似玉的老婆？我不是在做梦吧？”
陈继祖道：“嘀咕什么呢？”
任小古忙道：“没什么，我要做梦了。”
陈继祖道：“什么？”
任小古赶紧更正道：“我要睡觉了。”
第二天，陈继祖便向陆伯夫妇挑明此事。
陆伯喜道：“陈叔和我想到一块儿了，您不来找我，我也正要找您商量呢，您是爷爷，我是师傅，我们一起给臭小子下命令。”
陈继祖道：“可別委屈了小卉。”
陆伯母忙道：“当娘的心里有数。”
陈继祖道：“那就好。”
郎有情，妾有意，两人成婚不过是顺理成章的事。陆伯夫妇开始紧锣密鼓地张罗婚事。拜堂那天，迎客轩高朋满座。温儒寧、吴正道、一眾捕快、织女一家、竹山府的大小官员全部到齐，就连竹山城內稍有脸面之人，乃至八竿子打不著的关係也都前来捧场。陆伯夫妇更是满心欢喜，笑容洋溢，只是觉得袁华不在，略感遗憾。
织女为陆小卉梳妆打扮，向陆小卉私语道：“还是我说得对吧？”
陆小卉道：“姐姐说什么了？”
织女道：“自家院里的牛粪，岂能插上別人家的鲜花？你的担心是多余的。”
陆小卉脸一红，含羞道：“姐姐休要再提此事，旁人听到，多难为情！”
织女道：“这会儿知道难为情了，当初担心得吃不下、睡不著，还跑来问我。”
陆小卉大窘，不依道：“姐姐！不说了好不好？”织女抿嘴而笑。
简而言之，任小古与陆小卉喜成连理，眾宾朋开怀畅饮，好不热闹。此事在竹山城又传为一段佳话。迎客轩名震一时，儼然成了竹山城的一块招牌，无人不知，无人不晓，无人不谈，无人敢惹。
又过了月余，任小古怀揣温儒寧的亲笔信，起程赶往京都。陆伯再三叮嘱：“此去京都，前途未卜，吉凶难料，切记谨慎行事，不可莽撞。”
陆伯母也嘱咐道：“独自在外，照顾好自己，不管结果如何，早去早回，不要让爹娘和小卉牵掛太久。”任小古一一记下。
陆小卉也道：“若有人喜欢你，我管不了，但不许你喜欢別人。”
陈继祖接道：“臭小子胆敢胡来，我决不答应。”
任小古向陆小卉道：“请老婆大人放心，我任小古別的没学会，『三从四德』早已背得滚瓜烂熟。”
陆小卉本来满腹伤感，竟破涕为笑。当下小两口依依惜別。任小古走出去老远，见陆小卉还站在门口，挥手道：“我很快会回来的！”
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