议事堂的石门敞开著，长条石桌两侧坐满了人。
行省镇守、部落元老、巡边统领……数十张面孔在午后的光线中明暗交错。
爭论已经持续了大半天。
“……开拓队传回的情报，曾经大闹祭典的忘忧郎——那个叫食孽的怪物。”
“连荒原上的几十个族群联手，都只能击退它的分身。”
“本体藏在何处、实力几何、有何手段……全是一团迷雾。”
一位面容枯槁的长老双手撑在桌上，声音硬得像石头。
“我不是说不打……但总要先摸清虚实，再议支援。”
“贸然举国之力攻上去，万一……”
“万一什么？”对面一个身材魁梧的中年汉子拍案而起。
“等它把荒原上那些异族吃乾净、养肥了，再回头来啃我们？”
“你——”
“够了。”
启的声音不高，但两个字砸落，整个议事堂瞬间安静。
他站在那幅悬掛在墙壁上的山海地图前，背对著眾人。
目光落在大地图上数千里外，被標註为“未知”的灰色区域。
那里，新添了一个用兽血描红的叉。
食孽。
启转过身，目光从每一张面孔上扫过。
那些面孔上有焦虑，有犹疑，也有被岁月磨平稜角后残存的锋芒。
“轩长老传回的信息，你们都看过了。”
“那个东西的触手，已经摸到了咱们家门口”
“在我们看不见的地方，还有多少怪物在四处游荡，在伺机吞噬？”
问题尖锐，无人可答。
“食孽本体还在蛰伏沉睡，等到它醒来……”
更新不易，记得分享101看书网
“我们，无路可退。”
议事堂里有人咽了口唾沫。
一位年纪与轩相仿的长老缓缓开口：“大统领的意思是……打？”
“不是打。”启的目光如刀锋般锐利，“是战爭。”
他走到石桌前，身体微微前倾，像一头即將扑击的猎豹。
“夏国从来不惧战斗。”
“以前不会，现在不会，未来更不会。”
他的声音骤然拔高。
“我以大统领之名，宣布——”
“绞杀『食孽』，视为国战！”
话音落下，议事堂中寂静了片刻。
有人开口了，声音迟疑：“可是，那些开拓队……他们本就是戴罪之身……”
启的目光转向那个方向。
他没有发怒，甚至没有任何情绪的波动。
他只是平静地看著那位说出这句话的年轻镇守。
那是南疆行省新上任的官员，四十出头。
没有经歷过神树谷的岁月，没有经歷过四大部落征战的烽烟。
“你说得对。”启开口了，声音依然平静，“他们確实是戴罪之身。”
“但他们现在，正为替整个夏国流血。”
他的声音渐渐拔高，像一面被敲响的铜钟，在议事堂中嗡嗡迴荡。
“而我们在做什么？”
“坐在王城的石屋里，喝著粟酒，吃著烤肉，討论『要不要支援』？”
那位年轻镇守的脸涨得通红，低下头去。
启直起身，走到门口，望向祭台上那棵沐浴在灵光中的树神分枝。
翠绿的枝叶在秋风中轻轻摇曳，一如往常。
他没有回头，声音却清晰地传到在场每一个人的耳中。
“这么多年，我们躲在树神的庇佑之下，就像个孩子。”
“现在……”
“也该断奶了！”
议事堂里，再也没有人说话了。
那些曾经歷过风霜岁月的老人们齐刷刷地望向祭台。
树神的灵光依然闪耀著，像一双穿越了漫长岁月的眼睛，安静地注视著这一切。
启转过身，走回石桌前。
“传令下去——”
“即日起，夏国进入战备状態！”
消息传得比风还快。
不到三日，王城的大街小巷都在谈论同一个话题。
徵召，选拔，战爭。
“听说了吗？大统领要徵召远征营，支援开拓队。”
“不是徵召，是选拔。比斗那种，贏了才能去。”
“那不是送死吗？我听说那边……”
“嘘——小声点。”
旁边一个正在擦刀的老猎户抬起头，看了他们一眼，没有说话。
他將刀刃举到眼前，对著阳光端详了一下锋口，然后从腰间解下一块磨刀石，继续低头打磨。
铁器摩擦的声音在茶寮中迴响，一下，又一下，稳定而有力。
王城中央校场，报名处。
负责登记的文书坐在石桌后面，面前摊著一卷写满名字的兽皮，手里的炭笔已经换了好几根。
他抬起头，看了一眼面前排著的长队，嘴角不自觉地抽搐了一下。
“后面来的，先到旁边领號牌。”
“今天名额满了，明天早点。”
队伍中有不满的嘟囔声传来，但没有人离开。
一个看上去不过十六七岁的少年站在队伍中段，身上穿著一件洗得发白的麻布短褐，腰间掛著一把磨得鋥亮的短刀。
他的脸上还带著几分少年人特有的青涩，但那双眼睛亮得不像话。
旁边一个年纪相仿的同伴用胳膊肘捅了捅他。
“你爹知道你来吗？”
少年咧嘴一笑，露出一口白牙。
“等我选上了再告诉他。”
“他要是不同意呢？”
“那我就说……树神在上，儿子不孝。”
少年拍了拍腰间的刀柄，“等我活著回来再给他赔罪。”
同伴张了张嘴，想说什么。
最终只是摇了摇头，他也笑了。
队伍的末尾，一个身材魁梧的壮汉蹲在地上。
他身前摆著一柄双刃战斧，正在用一块兽皮仔细擦拭斧刃。
有人认出他来，是北境行省某个狩猎队的副队长。
铸身境巔峰的修为，在当地小有名气。
“你马上就升任队长了，还来凑什么热闹？”旁边有人问。
壮汉抬起头，露出一张被风霜刻满沟壑的脸。
“老子的哥哥，当年跟著轩老首领闯过荒芜山海。”
“后来呢？”
“后来就没回来。”
壮汉低下头，继续擦刀，“老子去把他找回来。”
周围的人都不说话了。
队伍在沉默中向前挪动。
一个接一个地报名、领號牌、离开。
没有人抱怨，没有人退缩。
夜渐渐深了。
校场上的火把一盏接一盏地点起，將人心照得明亮
报名的队伍没有变短。
反而，越来越长……
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
