影子越来越近，越来越清晰。
不是幻觉。
一道，两道，三道……
数百道灵光在灰黑色的沙暴中连成一片，像一条逆流而上的光河。
率先破开风沙的是一把厚背长柄战刀。
刀锋上没有绚烂的光华，只有一种质朴的力量感。
持刀人身穿玄黑色铁甲，甲片用细密的铁环串联，从肩头覆盖到膝弯。
头盔遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛穿过风沙，落在琦身上的那一刻，琦的刀差点脱手。
“大……大统领？！”
启摘下头盔，花白的头髮被风吹得凌乱，额头还有道新添的伤疤。
他没有说话，只是看著琦。
看著这个血液里流淌著风的年轻人。
看著他满身的血污和伤痕，看著他身后那些同样蓬头垢面却眼神明亮的队员。
宇的双腿一软，跪倒在沙地上。
他想喊一句“父亲”，却只发出一声近乎哽咽的气音。
十几名犯下重罪，流放於山海的二代行者们，一个接一个地跪下。
他们的额头抵著冰冷的沙地，肩膀剧烈地起伏。
风沙在头顶呼啸，灵光在铁甲上流转。
数百名远征军行者们巍然而立，默默见证著，像一堵黑色的墙。
启走上前，將手掌按在儿子的头顶。
“起来。”
“都起来。”
“你们……做的很好！”
……
莽荒逆旅的大厅里，火盆烧得正旺。
兽皮帘子被掀开，黑甲铁军鱼贯而入。
几桌异族同时停止了交谈。
一个浑身覆盖灰白色茸毛的侏儒，放下手中的矿石，暗黄色的眼睛里满是审视。
它的视线从那些，被风沙打磨得稜角分明的铁甲上扫过，最后落在启身上。
“两百人。”它用土语低声咕噥，声音压得只有同族能听见。
“为了救那二十个人？”
“他们竟然派遣了两百援兵？！”
旁边的同族没有接话，只是用爪子拨弄著矿石，发出细微的碰撞声。
另一桌，一个浑身覆盖鳞片的高大身影蜷缩在角落。
那双竖瞳倒映著黑甲將士的身影，喉咙里发出一声低沉的、意味不明的呼嚕声。
“人族……很傻。”异族语言发音生涩，语气复杂。
“但，很有趣。”对面的同伴接过话题，“不是吗？”
它们对视一眼，没有再说下去。
只是那些目光，一直追隨著黑甲將士，最后消失在走廊深处。
死树空间內。
幽光从黝黑的树干中渗出，在地面上投下斑驳的影子。
启站在树下，对面是少年模样的黎。
这是夏国大统领与渊族之间的正式交涉，没有寒暄客套。
“此次人族远征军，预计千人。”
启的声音在空旷的空间中迴荡，字字清晰。
“我带领两百精锐先行。”
“后续还有大部队，沿途完善路径，预计在两年內分批抵达。”
黎雪白的瞳孔倒映著死树的幽光，像两潭深不见底的古井。
“渊王有令。”他说。
“渊族將会全力配合，提前铺设沿途补给。”
“毕竟，纵然相隔生死——我们总是生活在同一方山海，信仰著同一尊图腾。”
启直勾勾地看著黎。
看著这张年轻的、毫无血色的脸，看著那双没有温度却异常坚定的眼睛。
“好。”
他只说了一个字。
就在这一刻。
死树动了。
一种从根部涌起的，贯穿整株树身的震颤沿著地面扩散。
那些乾裂的树皮开始剥落，裂纹处透出一种温热的、带著生命气息的金色光芒。
枯朽的枝干上，嫩芽破皮而出。
一片，两片，十片，数十片……
几个呼吸间，那些嫩芽舒展开来，变成一片片完整的叶子。
叶脉中流转著金色的光华，灿烂如旭日初升。
而叶子边缘，却隱隱泛著灰白色的幽光，那是属於死亡的气息。
生与死，在同一株树上各自分明，又彼此包容。
黑白两色的光柱从树冠中冲天而起，穿透了古船的船壳，刺入云霄。
雄浑的大地之力从树身上流淌而出，向四面八方奔涌。
那股力量漫过逆旅的每一个角落，像初春的阳光一样均匀地洒在所有旅客身上。
大厅里的异族同时停止了呼吸。
那个灰白色茸毛的侏儒猛地从座位上站起来，爪子打翻了面前的矿石，叮叮噹噹滚了一地。
浑身黑鳞的高大身影早已站了起来，竖瞳收缩成一条细线。
“这……这是怎样的力量……”
强烈的意识扩散在空气中。
然而，无人应答。
启的身体猛地一震，灵光在体內自动运转，那道求法极限的瓶颈正在悄然崩解。
角落处，三位苍老的身影缓缓站直了腰。
轩、猛、风——从神树谷时代一路奋战至今的老一辈强者。
他们踏进开拓道路的那一刻，就已经准备埋在莽荒山海，但现在……
大地之力的滋养下，他们感受到了，枯竭的命泉重新涌动了起来。
那些征战留下的旧创，百年风霜埋藏的隱疾，在一点点的恢復，一扇更高的大门缓缓打开。
黎仰头望著那些灿烂的金色灵叶，雪白的瞳孔中倒映著黑白两色的光华。
就连他一个不死的渊族，也感受到了死亡之力的升华蜕变。
“树神在上……”
所有人朝向树神，礼诵祷词。
……
神山之巔。
余苏的躯干上黑白光华交织。
一道道金色的纹路，从根部铭刻而起，一直蔓延到枝梢。
余苏的灵识，从深层的入定中缓缓浮起。
见天地，见眾生，而后见自己。
见不是终点，而是新的起点。
当他的灵识真正地走进山海，成为山海的一部分时。
那道横亘在“见”与“行”之间的屏障，便悄然消散了。
“我见眾生多灿烂，”
“眾生见我应如此。”
他终於完成了【见神】境第二阶段的蜕变——
“相地。”
同一时间，他感受到了。
夏国与渊落，那几处分枝正在进化。
余苏的枝叶在风中轻轻摇动，平静如一。
他是一棵树，不会为年轮的增加而激动，也不会为枝叶的繁茂而自得。
不过，他的灵识並没有收回。
他遥遥投望，向莽荒更深处延伸。
他“看见”了，那片曾经生命勃发，自成生態的绿洲。
如今，绿洲已经死了。
取而代之的，是一团不断吞噬扩张的阴影。
在那片阴影的最深处，一个扭曲而混乱的恶意，即將甦醒……
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