第75章 大地哀鸣

    靠著罗盘的指引，先锋队又走了整整两年。
    风蚀荒原的灰白色沙地早已被甩在身后，烈峰绝壁的嶙峋岩石也成了地图上的標註。
    队伍穿过乾涸的古河道，越过寸草不生的盐碱地，在一片又一片无人踏足的莽荒中硬生生凿出了一条路。
    绿洲出现在某一个清晨。
    翻过最后一道沙梁时，晨光正好从云层洒落，將那片镶嵌在黄沙中的翡翠照得通透。
    八千里路。
    唯见云月。
    启勒住韁绳，回头看了一眼身后的队伍。
    四足蜥蜴的喘息粗重如风箱，鳞片上结满了风沙和乾涸的血渍。
    骑手们裹著破烂的兽皮斗篷，脸被风霜刻出一道道沟壑，眼眶深陷，嘴唇乾裂。
    但他们的腰杆依然挺直。
    启摊开手绘的行军记录，上面密密麻麻標註著这一路的蛮荒。
    以及，为了拓荒而永远留在山海里的十三个夏国儿郎。
    他们的牺牲，换来了这数千里的道標路况和隱秘补给点。
    后方还有数百人的远征军，將在渊族逆旅完成补给后，沿著他们留下的道標分批抵达。
    这条路，通了。
    “继续走。”
    前面，绿洲真的很美。
    棕櫚树高耸入云，枝叶间掛著金黄色的果实；
    灌木丛层层叠叠，开满了细碎的白色小花；
    一条蜿蜒的河流从绿洲中央穿过，河水在晨光下泛著银白色的光芒。
    美得不太真实。
    启没有急著踏上去。
    他蹲下身，手指插进绿洲外仅仅数百米的沙地之中，捻了捻。
    沙粒乾燥，没有任何湿气。
    这片绿洲的水汽被某种力量锁住了，一丝都没有外泄。
    “小心点。”
    轩走到身侧，轻声提醒道。
    黎无声地走到前方，面具下的雪白瞳孔望向绿洲深处。
    渊族的幽冥力量对於死亡有更强烈的感知，在黎的眼中，这片绿洲很美。
    但那种美透著一种说不出的诡异，像一具被精心打扮的尸体，妆容精致，却掩盖不住从骨子里渗出的死气。
    “地脉在衰竭。”
    “大地的脉搏，正在熄灭。”
    几名实力最强的行者已然感知到了。
    地脉中的灵气还在流淌，但已经是最后的余烬，像蜡烛燃尽前那一瞬间突然亮起的火光。
    如果再来十年。
    也许用不了十年。
    这片绿洲就会彻底死去。
    启正要开口。
    空气忽然变了。
    像被什么东西抽走了一样，变得稀薄、沉重、凝滯。
    四足蜥蜴们同时伏在地上，浑身发抖，喉咙里发出低沉的呜咽。
    地面开始震颤。
    先是轻微的颤动。
    仿佛有人在远处敲鼓，鼓声贴著地面传过来，震得脚底的草叶微微发颤。
    先锋队的行者们齐齐翻下坐骑，手按在武器上。
    震颤越来越大。
    从脚底蔓延到小腿，从小腿震到脊背，从脊背撞进胸腔。
    不是地震，是脚步。
    无数步伐踩踏大地的动静，从绿洲深处传来，由远及近，像闷雷在地底滚动。
    棕櫚林开始摇晃……整个绿洲在颤抖。
    沙沙沙沙沙——
    骤然间，数百名行者齐齐倒吸冷气。
    他们看见了。
    棕櫚林的边缘，第一个身影探了出来。
    草木族群。
    灰绿色的皮肤，扭曲的四肢，眼窝深处燃烧著暗黄色的浊火。
    然后是第十个，第一百个，第一千个……
    它们从树后涌出，从灌木丛中涌出，从河流的水面下涌出。
    数不清。
    根本数不清。
    那是一片灰绿色的潮水，密密麻麻，从绿洲深处一直延伸到视线尽头。
    它们如蝗虫一般，铺天盖地，席捲而来。
    大地的震颤变成了轰鸣，数万双脚踏碎了草甸，踩裂了泥土，震得空气都在发抖。
    启的嘴唇动了一下。
    他没有说话，只是缓缓抽出背后的长柄战刀。
    刀锋上的灵气在晨光中闪耀著刺眼的光芒。
    身后，数百锋刃同时出鞘。
    灵光一道接一道地亮起，从队伍的前排亮到后排，从左翼亮到右翼。
    那些光芒连成一片，在灰绿色的潮水面前筑起一道单薄的、微弱的、却纹丝不动的光墙。
    没有人后退。
    没有人说话。
    所有人都握紧了武器。
    ……
    夜幕终於降临。
    那些灰绿色的潮水在入夜后缓缓退去了，像被什么东西召唤回了绿洲深处。
    它们沉默地消失在棕櫚林的阴影中，留下一地踩烂的草甸和令人作呕的腥臭味。
    先锋队背靠大沙漠，扎下了临时营地。
    篝火没有点燃。
    在这片濒死的土地上，任何光亮都可能成为靶子。
    行者们裹著兽皮蜷缩在沙地上，灵光收敛到极致，只维持著最基本的体温。
    刀就枕在头下，弓就搁在手边。
    箭壶插在沙子里，箭羽朝上，隨时可以抽出来。
    有人睡了，有人睁著眼望著天空。
    那些星星和夏国看见的是同一片，只是隔了八千里路，显得格外遥远。
    营地中央，启、轩、猛、风、黎等决策者围坐在一起。
    灵光在瞳孔中偶尔闪动，將彼此的面孔照得忽明忽暗。
    “好几万。”
    猛先开了口，牙缝里咬出几分狠劲。
    “咱们宰了那么多……它们连个浪花都没翻起来。”
    风沉默了，夜嘘声了，无人应答。
    白天的战斗持续了不到半个时辰，先锋队斩杀的草木傀儡少说也有一两千。
    那些东西虽然数量恐怖，但单体实力孱弱，大部分连铸身境段提起的行者都不如。
    一刀一个，一刀两个，杀起来並不费力。
    问题是，杀不完。
    那些被斩碎的傀儡倒下去，后面的踩著同伴的残骸继续涌上来。
    它们的阵型没有因为前队的覆灭而有丝毫混乱，它们的脚步没有因为同伴的死亡而有片刻停顿。
    甚至於食孽的触手——那些无忧草，还能够不断修復寄生的躯壳。
    无穷无尽，无畏无惧。
    而人，会累。
    轩捻著眉心，嘆了口气。
    “食孽已经將整个草木族吞噬了。”
    “硬拼的话，得死很多人。”
    “幸好，它们无法衝出绿洲。”黎开口了，面具下的雪白瞳孔望向远处的黑暗。
    “食孽的邪能，暂时只能覆盖绿洲范围。”
    “出了绿洲，那些傀儡失去了力量来源，会立刻失去行动能力。”
    “这是唯一的好消息……”