第四十八章 拔钉

    沈炼本能地迈开了步子，借著人群的掩护，没有声张，不远不近地缀在那人身后，打草惊蛇只会让目標警觉。
    那瘦高身影显然察觉到了追兵，在巷陌间东拐西绕，试图甩掉沈炼。沈炼紧追不捨，却在一处岔口被粮仓守卫拦下，军规森严，未得手令不得擅入。耽搁不过片刻，那人已不见踪影。沈炼脑中飞快盘算：粮仓无路，城墙难攀，唯一隱蔽之处唯有北门城隍庙。他当机立断，打手势召来以冬以夏，三人抄近路直扑城隍庙，抢在前头隱伏在老槐树后。
    天色已经擦近黄昏。海面上的炮声停了，倭寇的攻势进入短暂的间歇。城中处处是伤兵的呻吟和修缮工事的敲打声，又是惨烈的一天，而城隍庙的安静，却在无声提醒著沈炼时间紧迫。
    时间一点一滴流逝，正等失望时，树影边缘微微一颤，一个瘦高身影从巷子尽头拐出，沿著墙根疾走，时不时回头张望。確认四下无人后，迅速闪进破庙的歪斜门洞里。片刻后，庙中响起扑稜稜的翅膀声。
    一只灰色的信鸽从破窗中飞出，扑扇著翅膀朝海面的方向飞去。
    以冬抬手，一道寒光从袖中激射而出。飞鏢尾翼在暮色中拉出一道银线，从信鸽胸脯上一穿而过，但见信鸽在空中双翅僵直，直直坠落在庙前石阶上。
    沈炼快步上前，从信鸽腿上解下竹筒，挑开火漆，取出纸条。
    纸条上只有一行字：
    东墙火药已补，西段酉时换防。
    沈炼一眼就认出了这个笔和那封栽赃给赵文豹的日文密信上的笔跡，一模一样。
    沈炼缓缓站起身，將纸条收入袖中。他很少真正动怒，但此刻胸腔里翻涌著一股说不清是怒还是悲的情绪。东墙的火药是昨夜连夜焙乾的，西段酉时换防也是他刚与邓城商定的部署。
    如果这封信送到了吴平手上，今夜攻下西段城墙，大城所就会变成一座屠场。
    三人拔出刀，径直朝破庙中走去。
    城隍庙的主殿阴冷潮湿，神像早已被人推倒，断头残臂横在地上，供桌下一只竹编鸽笼旁蜷缩著一个瘦高身影，在沈炼三人的气场压迫下，浑身抖如筛糠，全然忘了反抗。
    正是方才校场上那个如释重负的身影。
    以冬以夏的短刀无声架在他脖子上。刀锋贴肉，那人发出一声短促惨叫，僵住不敢再动。沈炼借著破窗透入的暮光打量这张脸。四十岁上下，麵皮白净，號衣胸口绣著“前哨”二字，腰间刀柄刻著一个“李”字。
    “好身手。”沈炼微慍道，“方才在巷子里东拐西绕，差点就绕丟了。”
    “沈先生……？”那人嘴唇哆嗦著，嗓音乾涩，“你们锦衣卫就可以隨便拿刀架人脖子？什么绕丟，不明白你在说什么？”
    “这话说得不对。锦衣卫拿刀架的是通倭奸细的脖子，哪隨便人的脖子。”以冬凶狠的瞪到。
    “別动！”以夏的短刀往前递了几分，制住那人刚想扭动身子。
    沈炼伸手摘下那人腰间腰牌，翻过来一看。
    “把总李贵。”
    沈炼將腰牌收入怀中：“你方才藏鸽笼动作挺利索。你这衣襟里揣著什么，自己拿出来。”
    以冬一把从李贵怀中摸出一枚象牙梅花印章。
    “梅岭的梅花。”沈炼收起印章，“李把总，好手段。吴船主给了你多少好处？”
    “我不知道你在说什么！”李贵猛地激动起来，“这印章是我捡的！是……是赵文豹丟在地上的！我见著小巧，也是把玩之物。对，是赵文豹！印章是赵文豹！他是奸细！俞帅已经斩了他！”
    沈炼不再废话，伸手按在李贵肩上。
    记忆提取能力悄然发动。
    无数画面如决堤洪水般涌入。
    他看见了四年前的漳州府城，李贵被两个赌场打手架出赌坊，鼻青脸肿，欠条上的数字够买一条命。
    他看见李贵在半夜偷偷打开军中的公文箱，用蘸著松烟墨的毛笔將对倭的军事部署抄在一张薄薄的竹纸上，折好后塞入鸽子腿上的竹筒。第一次送信时，他的手抖得几乎握不住鸽子，鸽子的翅膀扑稜稜地拍打著他的掌心，他咬了咬牙，將鸽子拋出了窗外。
    他看见李贵在番银到手的第二天便出现在漳州城里最大的一家赌坊，豪掷几十两，引得赌坊里的赌客们纷纷侧目。贏了便哈哈大笑，输了便拍桌子骂娘，赌红了眼时连刀都押进去过。
    他看见李贵如何找上赵文豹，这个大字不识几个的老哨官，李贵拍著他的肩膀，笑容可掬：“老赵，咱们都是同袍，我怎么会害你？你娘那儿，我差人送去了十两银子，保管过得舒舒服服。你只要帮我做几件小事，事成之后，还有重谢。”
    他看见了昨夜。
    赵文豹辗转寻到李贵，神色凝重，语气里满是悲愤与决绝。
    “我要去面见俞帅，把一切都摊开说清楚！”眼底满是痛色，“吴平这群狼心狗肺的东西，昔日一同浴血的弟兄们，如今接二连三倒在他的倭刀之下！”赵文豹满心不甘：“我这条命本就不值钱，死了也便死了。可若是让家中老母知晓，我竟暗中通倭苟活，靠著这腌臢勾当换那十两碎银度日，她老人家怕是寧愿我当场身死，也绝不肯容我这般！”
    听闻此言，李贵当即朗笑一声，上前一步抬手稳稳揽住他的肩头，神情坦荡又恳切：“老赵，你这话说到我心坎里了！你做得没错，其实我早也打定主意，要同俞帅据实坦白。”
    温情与共鸣不过剎那之间，异变陡生！
    就在李贵臂膀环住赵文豹的顷刻，寒光骤然乍现！他袖中早已暗藏的短刀骤然滑出，手腕迅猛发力锁向赵文豹的脖颈！
    那一刀极快，极狠，乾净利落。赵文豹甚至来不及发出一声叫喊，身体就软软地栽倒在地上。他的手在空中抓了一下，什么也没有抓住。李贵探了探鼻息，但若无其事地消失在夜色中。
    沈炼收回手。
    他脸色己然发白，少了血色。因为金手指不仅耗费了他太多精力，还有他方才在那记忆中看见了赵文豹眼睛里的最后一丝光，那是不甘，是悔恨，透著陷入深渊的绝望。
    “李贵。赵文豹那刀，你下手够狠的。”
    以冬以夏二人听闻神色骤变，立刻上前手中钢刀陡然收紧，死死抵在了李贵脖颈之上！
    李贵的脸色刷地白了。
    “那封日文密信，是你塞进他箱子的。他的家人，是你威胁的。他欠的赌债，也是你设的局，他本不好赌，是你派人把他拉进赌场，让他染上赌癮，然后用他家人的命逼他就范。”
    李贵嘴唇哆嗦，惊的一个字也吐不出来。
    “带走。”沈炼站起身，“去见俞將军。”
    沈炼押著五花大绑的李贵走进大城所的议事大厅时，厅中正在合计今日的伤亡与部署明日城防的诸將都愣住了。
    邓城第一个跳了起来。
    这个铁塔般的汉子胸口还缠著染血的绷带，看清跪在地上的人后，整个人像被雷劈了一样定在原地。他盯著李贵看了好几息，“沈先生，你是不是抓错人了？李贵跟了我多年，打倭寇从来不含糊！詔安一战他砍翻三个倭寇，身上十几道疤，怎么可能是他呢？他怎么可能通倭？”
    李贵跪在地上，听见邓城替他说话，眼泪刷地就下来了。他膝行著朝邓城扑去，被两名亲兵按住，嘴里还在不停地喊：“邓將军，冤枉！冤枉啊！沈先生冤枉好人哪！”
    邓城袍角一动，本能地就想上前替李贵说话。他麾下的几个哨官也纷纷站了起来，脸上满是难以置信的神色。厅中的气氛骤然紧张起来，这可不是什么无名小卒，这是前锋营的把总，是邓城的亲信，在战场上真刀真枪杀过倭寇的人。
    “沈先生，此事是否慎重核查一二？”连一向持重的副总兵汤克宽都忍不住出声了，脸色明显的凝重与不安，“李把总平日不露锋芒，但在俞帅麾下已近十五载，末將素来或多或少听过其名，每战必为前驱。这通倭的证据……”
    “有。”沈炼从袖中取出三样东西，依次摆在案上。
    那半张撕碎的纸条，上面残留著“赵哨官……家人……浙江……台州……”的字跡；那枚梅花印章，沾著新的印泥；还有那张从信鸽腿上取下的纸条，字跡清晰，墨色未乾。
    “这三样东西，分別来自赵文豹的营房、李贵的怀中、以及被他放出的信鸽。”沈炼的声音平静如水，“李贵，在漳州，替你付清赌债的商人姓林，一百两银子赌的可畅快。”
    李贵浑身一震，看向沈炼眼中的惊恐比方才被飞鏢截下信鸽时更甚。他不明白这个锦衣卫是怎么知道那个林姓商人的，甚至第一次收的银两说得分毫不差。
    “你胡说！你胡说！”他用嘶哑的哭嚎来掩盖恐惧，“我没见过林姓商人！我没见过！”
    沈炼没有理会他，继续说道:“嘉靖三十一年，你隨俞帅守台州。倭寇突发夜袭，你不顾哨令，擅自率八人出击，趁夜色摸到倭寇船队锚地，一把火烧毁敌船两艘，令倭寇大乱。俞帅念你胆略过人，破格提拔你为哨官。那是你从军以来最得意的一场仗。”
    李贵的身体微微一僵。那是快十年前的事了，这个锦衣卫怎么会知道？
    “嘉靖三十四年，你在泉州府学旁那家小赌坊欠下第一笔赌债，可笑之极还是赵文豹替你还的，赵文豹真心待你，处处为你打点。你怎敢黑心烂肠，对昔日同生共死的弟兄痛下杀手？！”沈炼目眥欲裂，猛地探手攥紧李贵的衣领，狠狠將人拽至身前，厉声怒喝：“你这般狼心狗肺，究竟还算不算是个人！”
    “你升把总后，手头有了几个閒钱，更管不住自己的手。此后数年间，泉州、漳州、台州，每调动一次防区，你就先摸清楚城里的赌坊在哪条巷子。赌坊的人叫你『兵爷大肥羊』。”
    “李把总，这些年来你在赌桌上输掉的银子，加起来不下八百两。你一个把总的餉银，一年才二十两齣头，这些钱从哪来的？”
    李贵的脸己惊的雪白。
    “你怎么知道这些……”他的声音几乎是呢喃，“你怎么可能知道这些……”
    邓城站在一旁，脸色越来越难看。他看见了李贵的反应，那是一个被说中了所有秘密的人才会露出的、崩溃边缘的绝望。再看看沈炼摆下的那些证据，心里翻涌得厉害，强忍著失望地问道：“你……你怎忍心对赵文豹下手，那可是生死兄弟啊！”
    李贵的嘴唇哆嗦著，不敢抬头看邓城。
    “沈先生查到的那些赌债，是真的？”汤克宽问。
    李贵终於低下了头。
    邓城呆立当场，极低极哑的声音又问了一句：“这……这些年的功绩可能是用血拼出来的，你当著哨中兄弟们的面说戒赌了吗？你怎么如此管不住手？”话音刚落，邓城当即就要上前踹李贵，被眾將连忙拦了下来。
    沈炼在说这些的时候，语气中带著复杂的惋惜。他走上前一步，看著跪在地上的李贵，“那些年的你李贵奋勇杀敌，那些战功，那些刀疤，都是真刀真枪干出来的。李贵，你通倭也是真的。”
    李贵的手上沾满倭寇的血，也沾满同袍的血。真正的悲剧在於，有的时候，一个人可以同时是英雄和懦夫。他在战场上直面倭寇的刀锋时，是个不怕死的勇士，可转身面对赌坊的骰子声和自己的软弱时，就成了出卖同袍的叛徒。
    李贵浑身剧烈地颤抖著，眼泪和鼻涕糊了满脸。他拼命朝邓城磕头，额头撞在青砖地面上，发出咚咚的闷响，几下便磕出一片殷红的血跡。
    “邓將军！邓將军！属下对不起你！末將没脸见你！”他的声音嘶哑破碎，“属下好赌，前些年那时末將刚升把总不久，几个安南老赌客设好了局，末將没管住手……他们说不还钱向俞帅告发，属下怕事泄……赶巧林姓商人找上门，说只要帮他传几次消息，不但赌债一笔勾销，还能挣银子。属下是猪油蒙了心……”
    “邓將军，属下这些年杀倭寇，每一次上战场，都冲在最前面，是想用倭寇的血把自己洗乾净啊！可是洗不乾净……洗不乾净啊！”他號啕大哭，“赵文豹是我杀的。他说要去找俞帅坦白。属下心一横，怕……怕他把事情供出来……属下是鬼迷了心窍……家中还有八旬老母啊！”
    李贵跪在地上，哭得浑身抽搐，再也说不出一句完整的话。俞大猷打破了沉寂，缓步走到李贵面前。
    “李贵，你跟隨老夫多年，在战场上的功劳，老夫都记得。台州夜袭，你烧了倭寇的船。王江涇血战，你救了邓城的命。”
    李贵抬起泪眼，嘴唇剧烈地哆嗦著。
    俞大猷的目光从李贵身上移开，扫过在场诸將。他看见了正欲向他求情的邓城，看见了面色复杂的汤克宽，看见了默不作声的其余將领。
    “但是，”他的声音忽然变得坚硬如铁，“军法如山。”
    四个字，掷地有声。
    “通倭者，杀。出卖同袍者，杀。以军情资敌者，杀。”俞大猷一字一顿，“李贵，你救了邓城一命，老夫念这份情。但你欠赵文豹的命，他的娘还在台州等著他回家。你就用刀子来还？你给他家里寄去的银子能买回他的命吗？能买回他的名声吗？”
    李贵跪在地上，泣不成声，只是拼命磕头。
    俞大猷转身，面向诸將，目光如刀。
    “押赴城头，明正典刑。”
    四名亲兵上前，將瘫软如泥的李贵拖了出去。邓城扭过头，肩膀剧烈地颤动著。汤克宽长嘆一声，闭上了眼睛。
    李贵被押到城头最显眼的位置，当著所有守军的面，硕大的人头落地。俞大猷亲自提著那李贵人头，將它掛在城头最显眼的位置，面朝吴平等船队的方向。
    沈炼知道，吴平在城里的內应已经完了，他的耐心用完了，这仗打到这个份上，许朝光、王伯宣等观眾都已经就位。
    明日拂晓，一切见分晓。