第四十九章 烧粮草

    当天夜里，沈炼独自坐在城头上，望著海面上那片沉默的灯火。以冬端来一碗热水，以夏隨身在侧。三个人都没有说话，只是静静地望著那片海。
    赵文豹並非十恶不赦之辈，尚存回头向善的念头，到头来却落得个颈断身亡的悽惨下场。反观李贵，两军阵前直面敌人刀兵利刃，算得上錚錚铁骨、顶天立地的好汉。可一旦置身赌场骰盅之间，却又彻底沦为向贪慾低头的懦夫。细观世人又何尝不是时时都要与自身的心魔弱点苦苦抗衡？如今二人皆已落幕，各自为曾经的抉择付出了无可挽回的代价。
    沈炼在想自己何尝不是在袍泽的体温里一点一点融化，放下穿越者的戒备与疏离，甚至一度觉得，自己好像真的融入了这个时代，好像真的成了这支军队的一部分，好像可以用一个普通明人的身份活下去，但赵文豹与李贵给他也是敲了警钟。
    是非对错、无辜与否暂且不论，只留给沈炼一行人一座风雨飘摇、岌岌可危的大城所残局。
    沈炼从怀中取出赵文豹那封没有寄出的家信，在月光下又看了一遍。信上的字歪歪扭扭，似要把心里的愧疚和悔恨都刻进纸里。
    “娘，儿子不孝…给娘磕头赔罪。”
    他再也没有机会回家了。
    夜风从海面上吹来，带著咸腥的气息。远处，吴平船队与营帐的灯火，像一群狼的眼睛围著即將到嘴的肥肉，大城所。
    但沈炼知道，吴平断不会因为损失了几个內应就放弃大城所。
    他在心里把眼前的局势翻来覆去地盘算了几遍。摆在面前的，其实只有两条路。第一条路是搬救兵，两天前俞大猷已经派出了三拨快马，分別向潮州府、惠州府和福建都司求援。但最近的潮州府城离此地也有近两百里，援军就算星夜兼程，最快也要三天才能赶到。而大城所，撑不了三天了。几日血战下来，阵亡四百二十余人，伤者不计其数。邓城重伤，汤克宽昏迷，火器营的火药只剩三成，炮弹不足二十发，箭矢全部耗尽。以现在的兵力，吴平只要明天再发动一次总攻，大城所最多撑到午时。
    第二条路是撤退。趁著夜色，放弃大城所，全军向潮州府方向突围。但这条路也是凶险，且不说吴平等在城外布了哨探，稍有风吹草动就会追击，即便能全身而退，大城所这座潮州门户一旦落入吴平之手，便等於给了他一座天然的军事要塞。吴平踞城而守，进可攻潮州、揭阳，退可从海路撤回詔安。到那时，整个粤东的局势都將糜烂不可收拾。
    两条路都是死路。
    沈炼的目光落在海面上那面若隱若现的“吴”字旗上。他想起了一句话，擒贼先擒王。既然守不住，那就让吴平也攻不了。没有粮草，没有火药，几千倭寇就是一群待宰的困兽，汤克宽的计还是很有见地的，只是需要合適的执行人。
    这个念头一旦冒出来，便再也压不下去了。他没有去找俞大猷商量。一来，俞大猷绝不会同意，一个亲委公干锦衣卫，带几个人摸进数千人的敌营，这在任何一个將领眼里都是送死。二来，这件事只能他来做，汤克宽，邓城己然动弹不得。再则他清楚自己拥有从后世带来的记忆提取能力，但凡遇到不测，能在绝境中找到生路。
    沈炼望向城外那片篝火连天的吴平大营。
    今夜，他便要闯一闯龙潭虎穴。
    沈炼是在三更时分出发的。
    月光被云层遮住，海面上漆黑一片，只有倭寇大营里的篝火在远处闪烁。沈炼带著以冬以夏，以及两个熟悉城外水文的可靠本地士兵，一个叫陈老海，一个叫何三，从城墙东南角一处坍塌的豁口悄悄縋城而下。
    五个人都穿著深色的短打，脸上抹著泥灰，腰间別著短刀和沈炼还带上了他那两把短銃，装填好弹药，还有方学渐的最后一包火药。
    城外的滩涂上满是尸体。两天激战留下的尸骸还没来得及掩埋，在夜色中横七竖八地躺著，空气里瀰漫著浓重的血腥气和尸臭。沈炼踩在一具倭寇的尸体上，脚下一滑，差点摔倒。以冬从后面扶了他一把，两个人的手在黑暗中紧紧握了一下，隨即鬆开。
    陈老海对这一带的水文了如指掌。他带著四人绕过倭寇的巡逻哨，沿著一条乾涸的河沟摸向倭寇大营。河沟两侧长满了芦苇，正好遮掩身形。远处传来倭寇营中的喧譁声，他们在喝酒，在狂笑，在用沈炼听不懂的倭语大声嚷嚷，大概是在庆祝今天的胜利，以为明天就能踏平大城所。
    “一群畜生。”何三低声骂了一句。他的村子就是被倭寇屠的，全家老小七口人，只剩他一个。
    沈炼拍了拍他的肩膀。
    接近倭寇大营时，沈炼停下了脚步。营寨外围用削尖的木桩围成了一圈简易的柵栏，每隔几十步就有一个哨兵，举著火把来回巡逻。营寨內部，帐篷连绵成片，篝火將人影投射在帐篷上，影影绰绰。最中间那顶最大的帐篷，帐顶竖著“吴”字旗，应该就是吴平的中军大帐。
    帐中灯火通明，远远望去人影晃动，显然还在议事。如果能趁乱衝进去，一刀结果了吴平——
    沈炼压下了这个念头，斩首行动太过冒险，中军大帐周围的守卫必定是最严密的。今夜的目標是粮草和火药，不是吴平的脑袋。只要烧了粮草和火药，吴平就是有三头六臂，也只能撤兵。
    沈炼的目光在营寨中缓缓扫过，寻找粮草和火药的位置。按照常理，粮草和火药应该存放在营寨后方，远离篝火和明火的地方。
    “那里。”沈炼指了指那个方向，“陈老海、何三，你们两个在外面接应。以冬以夏，跟我进去。”
    陈老海一把拽住沈炼的袖子：“沈大人，我跟您进去。我陈老海的命是俞將军从倭寇刀下捡回来的，今天死在这儿，值了。”
    这个老渔民的脸在火光中明灭不定，眠神炯炯，沈炼拍了拍他的肩膀：“在外面接应。我们要是出不来，你回去告诉俞將军，吴平的粮草和火药，沈炼烧定了。”
    陈老海的眼眶红了，鬆开了手。
    沈炼带著以冬以夏摸向柵栏。他们选了一段哨兵巡逻的间隙，以冬第一个翻过柵栏，落地无声；以夏紧隨其后；沈炼最后翻过去时，衣角被木桩尖掛住，撕开了一道口子，发出轻微的裂帛声。三个人同时僵住，屏住呼吸。不远处的哨兵停下脚步，朝这边望了一眼，火把的光芒照亮了他狐疑的面孔。没寻什么，他大概以为是海风吹动帐篷的声音，又转过身继续巡逻。
    沈炼鬆了口气，朝以冬以夏打了个手势。三个人弯著腰，借著帐篷的阴影，继续向营寨后方摸去。
    然而深入营寨腹地不过百步，三人便彻底迷失了方向。这倭寇营盘帐篷东一座西一座，四面皆是如出一辙的灰白色帐幕，根本辨不清东西南北。更要命的是，这片区域暗哨密布，到处潜伏著静默的倭寇哨卫。
    沈炼心头一沉，知道自己大意了，该死的迷之自信。吴平能在海上纵横多年，绝非等閒草寇，这营寨看似杂乱无章，实则暗合兵法，处处透著杀机。方才远远观察时，他只注意到明面上的巡逻哨，却没想到暗哨的布置竟然如此密集。
    以冬匍匐过来：“公子，退不出去了，有暗哨。”以夏也赶忙將沈炼护在身后。
    话音未落，前方十余步外的帐篷后忽然转出两名倭寇巡哨，手持火把，正朝他们藏身的方向走来。前有巡哨，后有暗桩，左右皆是埋伏，三人陷入了绝境。
    沈炼的脑子嗡地一声炸开。此刻稍有异动，四面八方的倭寇便会蜂拥而至，別说烧粮草，三人能留个全尸都是奢望。他强迫自己冷静下来，目光扫过四周，忽见落在左前方一个单独巡逻的倭寇身上，那人落了单，正背对著他们，距离暗哨也有几步之遥。
    “以冬以夏，抓那个活的，留给我。”沈炼手一指。
    二女瞬间明白了他的意思。以冬身形一闪，如鬼魅般贴地掠出，以夏从侧面包抄。两人配合默契，在那倭寇转头之前，以冬的短刀已架在了他的脖颈上，以夏同时捂住他的嘴，將他拖入帐篷阴影之中。整个过程不过三息，连一丝多余的声响都没有发出。
    沈炼右手猛地按在那倭寇头顶，记忆提取能力轰然发动。
    剎那间，无数破碎的画面和声音如潮水般涌入他的脑海。
    沈炼大口大口喘著粗气，额头冷汗涔涔。这次的提取比以前又更耗费心神，那倭寇满脑子都是杀人放火、奸淫掳掠的暴虐画面，沈炼不得不一边读取一边强忍呕吐的衝动。但值了，他看见了粮草屯放的核心位置。
    “跟我走。前面三十步右转，避开前面那两个暗哨。顺著伙夫营后面的臭水沟爬到粮草营区，有条活路。”
    爬了大约一盏茶的功夫，他们接近了几顶帐篷每个周围至少有七八个哨兵，举著火把来回巡逻，防守比外围严密得多。帐篷门口堆著一排木桶，沈炼一眼就认出了木桶上的標记：黑底红字，写著“硝”“磺”“炭”字样。那是火药。
    沈炼藏在一顶帐篷后面，帘子掀开了一角，露出里面堆得满满当当的麻袋。麻袋上印著“詔安梅岭”四个字，是吴平从老巢运来的粮草。
    沈炼的心跳得很快。找到了。
    他从怀中取出火药包和火摺子，对以冬以夏低声道：“我去烧粮草，你们两个去炸火药库。火一点著，立刻往外冲，不要回头。”
    以冬一把抓住他的手腕：“一起走。”
    “分头行动，成功率更高。”沈炼拨开她的手，“放心，我命硬。”
    以冬望著沈炼，几番欲言又止，眉宇间尽数藏著掩不住的忧心。末了从自己腰间解下一枚火药包，郑重塞进沈炼掌心，恳切道：“少爷，多带一个，稳妥些。”
    沈炼接过来，点了点头。三个人在阴影中对视了一眼，然后分头行动。
    沈炼摸向粮草帐篷。哨兵正好转身朝另一个方向巡逻，他抓住这个空档，贴著地面爬了过去。帐篷的帆布很厚，他抽出短刀，在帐篷底部划开一道口子，钻了进去。
    帐篷里堆满了麻袋，一袋摞一袋，几乎堆到了帐顶。沈炼划开一个麻袋，白花花的大米淌了出来。他又划开几个，確认里面都是粮食后，將火药包塞进麻袋堆深处，点燃了引线。
    引线嗤嗤地燃烧起来，在黑暗中发出微弱的红光。沈炼从刀口钻出帐篷，拼命朝外跑。
    他刚跑出十几步，身后传来一声惊天动地的巨响。
    火药库炸了。
    以冬以夏那边的火药包先爆炸了。剎那间，一团巨大的火球从火药帐篷的位置腾空而起，照彻了整座营寨。气浪將周围的帐篷连根拔起，木桶碎片、帐篷帆布、人的残肢被炸得四散飞溅。紧接著，沈炼点燃的粮草帐篷也炸了，火药包引燃了麻袋，火焰从帐篷內部窜出，眨眼间就將整座帐篷吞没。火舌舔舐著旁边的帐篷，粮草一袋接一袋地烧起来，火光冲天，映红了半边夜空。
    倭寇大营瞬间炸了锅。
    被惊醒的倭寇从帐篷里衝出来，有的光著膀子，有的只穿了一条裤子，手里抓著刀，却不知道该往哪里砍。有人在喊“著火啦”，有人在喊“明军袭营”，有人像没头苍蝇一样乱窜。火焰从粮草区向四周蔓延，点燃了一座又一座帐篷，浓烟滚滚，遮天蔽月。
    沈炼在混乱中拼命向外跑。一个倭寇突然从侧面衝出来，举刀朝他劈来。沈炼侧身躲过，反手一刀捅进对方的肚子，那人惨叫著倒下。沈炼来不及拔刀，继续跑。
    跑出几步，他鬼使神差地回头望了一眼中军大帐的方向。火光中，他看见吴平被几个亲卫簇拥著衝出帐外。那个短小精悍的梟雄站在火光中，望著冲天而起的火焰，脸色铁青，却没有惊慌失措。他转身对身边人吩咐了几句什么，然后大步朝海边的船队走去，他要撤了。
    身后传来以夏的声音：“沈公子！这边！”
    沈炼转头，看见以冬以夏正朝他跑来。以冬的脸上被烟火熏得漆黑，头髮烧焦了一截；以夏捂著肩上的伤口，血从指缝间渗出来。
    三个人匯合到一处，朝营寨外衝去。身后的火势越来越大，火药库的爆炸声还在接连响起，那是存放在那里的剩余火药被火焰引爆了。每一次爆炸都震得大地颤抖。
    他们翻过柵栏时，陈老海和何三已经等得心急如焚。五个人沿著来时的路，拼命朝大城所的方向跑。身后的倭寇大营已经变成了一片火海，火焰冲得比桅杆还高，照得海面一片通红。
    城头上，俞大猷与邓城望著那片冲天的火光，躺在担架上邓城，咧嘴笑了，笑著笑著，眼泪流了下来：“他娘的……那个锦衣卫，真他娘的带种……”
    汤克宽也醒了，喃喃道：“烧得好……烧得好……”
    城头上的士兵们一个接一个地站起来，所有人的眼睛里都亮起了一种东西，那是绝境中重新燃起的希望。全场眾人又都死死按捺心神，心底沉甸甸惴惴难安，人人屏息凝神，目光死死钉住漫天烈火。
    眾人望眼欲穿，死死盯著火光摇曳里由远及近的模糊人影。