第五十一章 詔安悬钟城

    俞大猷一直没有说话，看著这场热剧，直到此刻，才缓缓抬起一只手。眾人看见俞大猷的手势，硬生生把想骂话咽了回去。
    “沈炼，把火銃收起来，不得无礼。”俞大猷走上前一步，扶起何鏜和王日秋，“何知府，王千户，二位不必惊慌。邓將军性子急，言语衝撞之处，俞某替他赔个不是。”
    何鏜连忙道：“不敢不敢，邓將军教训得是……”
    沈炼极不情愿的收起火銃，心中也瞭然俞大猷的意思，邓城骂了也就骂了，如果他俞大猷也落井下石，传出去就是“武將跋扈”四个字，朝中那帮言官正愁没由头参他一本呢。
    俞大猷没理会他的客套，继续说道：“此战大城所守军力战六昼夜，阵亡四百二十余人，伤者无算。这些事，二位可曾知晓？”
    “知晓知晓，”何鏜连连点头，“下官接到战报后，立刻筹措了一批粮草……”
    “那这官道上的首级，”俞大猷打断他，声音沉了下去，“二位可曾看见？”
    空气骤然凝固。
    何鏜低著头哆嗦著，不敢再看俞大猷的眼睛。
    王日秋忽然扑通一声跪下，重重磕了个头：“俞帅！末將无能，末將该死！”
    “王千户，你调任大城所几年了？”俞大猷看著他问道。
    “回俞帅，三年。”王日秋额头贴著地面，不敢抬起来。
    “三年。你可知大城所的城墙哪里最容易破？哪段墙根被海水蚀空了？哪座敌台的瓦片碎了一半？”
    王日秋答不上来。
    俞大猷又问：“那你知道顾成吗？”
    王日秋浑身一震，猛然抬起头望向俞大猷。
    朝廷吏员的公文上，大城所千户是王日秋，一个从不露面的掛名守將。而顾成，那个被人叫作“顾百户”的怯懦之人，在这座城里待了十几年，比任何一个千户都待得久。他確熟悉著城头的每一块砖、港口的每一块礁石、暗涌的每一道水流。
    俞大猷嗓音沉如寒铁，缓缓述说著：“邓城、沈炼已领军令，连夜带队奇袭倭寇营寨。顾成本不必涉此险地，可他深知周遭地形地势熟稔无比，执意请战，非要隨军同行。”
    “更是为保护沈炼眾人顺利焚毁倭寇粮草，他身陷炮火之中，最终惨死於吴平炮击之下。弥留之际，口中心心念念，仍是记掛著王大人的恩情与託付。”
    黄日秋双膝跪地在地，身躯止不住剧烈颤抖。
    俞大猷垂眸望著他，字字沉重，句句敲在人心上：
    “镇守此地、捨生赴死的。是顾成，是张三、二牛、刘石头、赵小七，是整整四百二十余名埋骨於此、浴血死战的將士！”
    “你方才口口声声说自己该死，本官今日偏不准你死。本官要你好好活著，永生铭记，记住这些弟兄的性命，记住他们为这家国河山，白白搭上的一腔热血！”
    王日秋泪流满面，跪在地上泣不成，悲痛与愧疚几乎將他压垮。
    何鏜的脸色青一阵白一阵，也深嘆了口气，躬身道：“俞帅，下官惭愧。这些年倭寇猖獗，地方守备捉襟见肘，上头拔的银子层层剋扣，征的兵也是老弱居多。但下官不敢以此为藉口。此战过后，下官愿以知府之职担保，潮州府从此与倭寇周旋到底，绝不再退让半步。”
    俞大猷看了他一眼，微微頷首。
    “有劳何知府了。”
    沈炼站在一旁，冷眼旁观整场风波。
    他把每一个人的表情都看在眼里。邓城的怒不可遏，汤克宽的克制隱忍，何鏜的前倨后恭，王日秋的惶恐畏惧，还有俞大猷的沉稳如山。难不成在这个时代，好人死的快，庸人个个痛哭流涕装可爱，可悲？
    这就是大明官场。胜败功过，是非曲直，从来都被层层人情、法度、利益裹挟。何鏜是真后悔吗？也许是。但更多的，恐怕是怕俞大猷在报捷文书里参他一本“见死不救”。到那时候，丟官都是轻的。王日秋的磕头认罪，是真愧疚吗？可能有。但说到底，还是因为俞大猷站在这儿，换了汤克宽，他未必跪得这么干脆。
    以冬悄无声息地走到沈炼身边，低声道：“公子，这个何知府，说话滴水不漏，刚才还推三阻四，转眼就慷慨激昂了。”
    “知府嘛，”沈炼淡淡道，“能做到这个位置的人，哪个不是人精中的人精？他刚才那番话，表面上是认错，实际上是跟俞帅谈条件，『我以后全力抗倭，您就別参我了』。俞帅听懂了，才给他一个台阶下。”
    以夏轻声问：“那俞帅为什么不乾脆参他一本？”
    沈炼看著俞大猷的背影，幽怨道：“因为参了也没用。何鏜是文官，俞帅是武將。大明朝的规矩，文官节制武將。俞帅真要参他，摺子递上去，內阁怎么批还不知道。万一何鏜在朝中有人，反而会倒打一耙。俞帅打了一辈子仗，比谁都清楚这个。”
    接著又道：“而且眼下最重要的，不是收拾何鏜，是稳住潮州府。大城所刚打完仗，粮草弹药都要靠潮州府供应。俞帅要是这时候跟何鏜翻脸，对谁都没好处。”
    “所以就得忍？”以冬皱了皱眉。
    “忍。”沈炼点了点头，“一代名將，不仅要会打仗，还要会忍。忍官场的腌臢，忍同僚的掣肘，忍朝廷的猜忌。”
    沈炼心理是装满著气的，想起戚继光，那位抗倭名將一生战功赫赫，到头来被弹劾罢官，晚景淒凉。俞大猷也是如此，三起三落，几度下狱，差点被砍头。大明从来不缺会打仗的將军，缺的是能容得下將军的朝廷。
    这风雨飘摇的大明朝廷，不能就这么垮掉。这倾颓的江山，唯有靠他穿越而来沈炼，一寸一寸扳正过来。
    为了这天下黎民，为了万千苍生百姓。
    思考到此，沈炼心头又顿然豪情万丈，暗暗攥紧念头：这件事，我必须去做。
    以冬歪著头看著沈炼，冷不丁冒出一句：“公子，你这个样子特別像一个人。”
    “谁？”
    “戏文里的诸葛孔明。眉头一皱，计上心来。不过诸葛孔明摇扇子，公子攥拳头。”以冬说著，自己先笑了，“公子是要把大明朝攥在手里，捏圆捏扁吗？”
    沈炼被她这话噎了一下，有觉这丫头片子说得有几分道理。扳正也好，捏圆捏扁也罢，都是要把这个朝代往自己希望的方向推，这叫“硬核改命”，何况他还有一个化工专业的死党。
    “我没想捏圆捏扁，我只是想扳正。”沈炼回过神来，“不过，大明朝也不全是这些腌臢事。將军还在，仗还在打。还有朱希孝朱大人，还有沈炼我等改天换地之人。”
    “公子好气魄”以夏附和著。
    以冬看著他，轻轻笑了笑：“公子的意思是，还有好人？”
    “好人坏人的分法太幼稚了。只能这么说，大明王朝的王气还有。忠臣良將还有。文官里也有不要命的，武官里也有不怕死的。”
    以冬忍不丁问：“那公子是大明朝的什么人？忠臣？良將？还是何鏜？”
    沈炼被她问得一愣。
    以夏在旁边轻轻扯了扯妹妹的袖子，以冬却没理，一双清亮的眼睛直直地看著沈炼，等著他的答案。
    “我？”沈炼笑著露出一口被烟燻黄的牙，“我就是个路过的。但这些事既然撞在我眼皮子底下，不管管浑身难受。”
    说白了，沈炼骨子里还是个愤青。几百年后的愤青毛病，穿到大明朝也没治好。看见不平事就想管，看见好人受罪就想帮，看见坏人得意就想把他们干翻。这毛病，搁哪个时代都容易短命。
    他望向俞大猷。老將军抱著披风，大步走在队伍最前面，身后是五百残兵。他们的衣甲破烂，刀枪残缺，脚下的官道还留著斑斑血跡。
    俞大猷病倒了。大军尚未抵达悬钟城，老將便在马上摇摇欲坠，最终还是被亲兵们强行扶下了马。汤克宽急调一辆骡车，铺上厚厚的稻草和棉被，將俞大猷安顿在车上。老將躺在车里，额头滚烫，嘴唇乾裂，昏昏沉沉地说著胡话。军医一路煎药隨行，但俞大猷的病情始终不见好转。
    大军抵达悬钟城时，已是二日后的傍晚。悬钟城依山面海而建，城墙高三丈有余，全用大块青石砌成，石缝间灌了糯米灰浆，坚固得仿佛与山体融为一体。城墙上垛口林立，每隔数十步便设有一座敌台，敌台上架著碗口銃和佛郎机炮，炮口黑洞洞地指向海面。城门是包铁的，门钉密密麻麻，门洞上方嵌著一块石匾，刻著四个大字——“闽粤锁钥”。
    沈炼隨大军入城时，注意到城墙上有几处明显的修补痕跡，东南角的墙体顏色比別处新，显然是近年重新砌筑过的；北段城墙根部有几道裂纹，用铁箍加固了；城门楼上的瓦片倒是整齐，但樑柱上还残留著火烧过的焦痕。这座城，显然也经歷过激战。
    城中的街巷规整有序，青石板路两旁是兵营、仓库和工匠作坊，偶尔能看见几个裹著头巾的妇人蹲在门口洗衣择菜。和大城所相似，悬钟城里有更多百姓居住，大多是守军家眷，也有一些从沿海逃难来的渔户和农户。但街面上冷冷清清，行人稀少，偶尔走过的百姓也是脚步匆匆，神色惶惶。
    “倭寇来过这里？”沈炼问身边的邓城。
    “来过。”邓城的伤好了些，但脸色还是苍白，“去年秋天，吴平纠集了三千多人，围攻悬钟城整整七天。那时候俞帅还在浙江，城里只有八百守军。守城的千户姓赵，硬是扛了七天，城墙被轰塌了一段，他就带著人堵在缺口上拼刺刀。最后吴平粮草不济，自己退了。赵千户浑身是伤，光刀口就有二十几处，没撑到俞帅回来就咽了气。”
    邓城指了指东南角那段顏色较新的城墙：“那段墙，就是去年被轰塌后重新修的。赵千户的血，就渗在这城根底下。”
    沈炼沉默地望向那段城墙，已看不出任何血战的痕跡。但他知道，这座城墙的每一块石头，都浸过人的血。
    壮士守城而殞命，奸徒逃逸以苟活，天地不公，何其讽刺。
    俞大猷被抬进总兵府时，已陷入半昏迷状態。军医说，老將军的病，三分是连日操劳身体亏空，七分是那口血吐出来时伤了心脉。悲愤鬱结於心，心力交瘁。能不能熬过来，看天意。
    汤克宽和邓城守在病榻前，寸步不离。邓城连自己的伤都顾不上，就那么坐在榻边的矮凳上，一双虎目红得像要滴血。
    沈炼去看过两次，每次都被军医挡在外面。他从门缝里看见俞大猷躺在榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，和几天前在城头上指挥若定的那个老將判若两人。这位老將领军二十年，带过的兵不计其数，死在他面前的也数不清。赵文豹与李贵二人的处置，戳中了俞大猷心底最柔软的软肋，张二牛、刘石头和赵小七那三颗高悬的首级，就成了压垮骆驼的最后一根稻草。他是被那口无处发泄的悲愤堵住了心窍，大敌当前，千头万绪。
    就在俞大猷养病的这几日，军中的日常事务暂时由汤克宽代理。汤克宽是副总兵，资歷够，能力也够，但他有一个短板，他不懂火器。
    沈炼在军中有了新的意外发现。
    那是在一次例行的操练中。沈炼站在校场边上，看著一队士兵操演佛郎机炮。这是一种从葡萄牙传入的后装火炮，由母銃和子銃两部分组成，子銃预先装填好弹药，战时轮流装填入母銃，射速比传统的前装火炮快了好几倍。
    按照《大明会典》的记载，佛郎机炮在嘉靖初年传入中国后，经过仿製和改良，已经成为东南水师和沿海卫所的標准装备。一门標准的佛郎机母銃长约五尺，重约三百斤，配四到九枚子銃。子銃装填火药和弹丸后，像抽屉一样塞入母銃尾部，点火击发。打完之后，打开尾盖，取出空的子銃，换上新子銃，继续击发。理论上一门佛郎机炮配四枚子銃，可以在一刻钟之內打出十二发炮弹，火力密度远超传统的前装火炮。
    但沈炼注意到，士兵们在操作时手忙脚乱，装填一枚子銃居然用了將近半炷香的时间。而且接连三门炮在试射时都出现了问题，有一门炮的子銃装填不到位，发射时火药气体从缝隙中喷出，差点灼伤炮手；另一门炮的子銃卡在了母銃里，几个人合力才把它拽出来；还有一门炮更离谱，子銃和母銃的口径居然对不上，子銃根本塞不进去。
    负责操演的百户满头大汗，跪在地上不敢抬头。汤克宽的脸色难看得像锅底。
    “这些炮是怎么回事？”
    “回……回汤將军，这些炮是从泉州府库调来的，来的时候就是这样……”
    “来的时候就是这样？你们接手的时候不检查吗？”
    百户不敢回话了。
    沈炼朝汤克宽道：“这些炮，问题很大。”
    汤克宽嘆了口气：“我当然知道问题很大。朝廷拨下来的就是这种货色，好的炮都调到九边去了，咱们东南用的是边镇挑剩下的。”
    沈炼蹲下身，仔细查验那门卡壳的佛郎机炮。母銃炮身铸铁粗糙，遍布气孔砂眼，铁水流动不均留下的凹凸痕清晰可触，打几发或许无碍，多打几发炮身一热，便是漏气炸膛的命。子銃铸造更劣，边缘毛刺扎手，內壁坑坑洼洼，型砂都没清乾净，塞进母銃后摩擦力不匀，装填易卡，一开火药气便从缝隙中喷出伤人。再拆开火药包，里头颗粒大小不一，顏色灰败，掺著泥土木屑和没碾碎的硫磺块，指尖一捻又糙又黏，分明是受潮后晾过的。这种火药品劣如此，燃烧不均，推力全凭运气，弹丸能飞多远只有天知道。
    沈炼的眉头皱了起来。他知道问题出在哪，但要真正解决，光靠他一个人不够。他需要一个真正懂行的人。
    方学渐。