第79章 二日

    文会散场时，陆川成了眾人的焦点。
    那些原本围著周子谦转的士子们，此刻虽未立刻上前攀谈，但看向陆川的眼神已全然没了先前的轻慢。
    甚至有几位在府学颇有名气的学子，在擦肩而过时，特意放慢了脚步，对著陆川微微点头示意。
    “清阳陆川……”
    主位席上，几位致仕的老官员正低声交换著意见。
    “沈同知倒是推举了一个了不得的人物，且看他下月的府试，是否真能如今日这般，一笔定乾坤。”
    消息传得飞快。
    然而，陆川的名字被记住，带来的並不全是美誉。
    在府城东侧的一座豪宅內，方才在辩论中落败的林知润正低著头，站在一名威严的中年男子面前。
    “你是说，那陆川以开渠论破了你的藏锋？”中年男子放下手中的茶盏。
    “父亲，是孩儿无能。”林知润咬著唇，眼中满是不甘。
    次日清晨，陆川依然是一身素青衫子，再次跨入盛文园。
    相比第一日的喧闹，今日的揽月阁显得肃穆了许多。席位间的距离拉开了，桌上的茶点被撤去，取而代之的是一方方厚重的石砚和整齐的宣纸。
    陈大人端坐上首，今日他换了一身月白色的袍子。
    “昨日诸位谈玄论道，各抒胸臆。然读书人光有见地不够，还得有经世致用的笔力。今日文会第二日，不辩论，只命题作文。”
    他一挥手，两名书童徐徐展开一幅捲轴，上面只有苍劲有力的两个大字：
    “賑济”
    题意一出，阁內顿时响起一阵吸气声。
    这题目太硬了。
    比起风花雪月，賑济二字涉及农桑、钱粮、运力以及官场调度，考的是考生对实务的理解。
    对於那些只知道读死书的公子哥来说，这无疑是兜头一盆冷水。
    “以此为题，限时两个时辰，一赋一疏。”陈大人敲响了磬钟，“开始吧。”
    陆川坐定，右手自然地搭在墨锭上，研磨起来。
    席间，已经有人开始落笔。
    那些府城士子虽对实务生疏，但自幼受名师指点，对於此类题目的套路烂熟於心。
    一时间，阁內儘是圣朝仁泽、皇恩浩荡之辞，辞藻华丽堆砌，將一场灾荒描绘得精致。
    陆川也开始下笔。
    “賑济，賑的是命，济的是心。”
    他的“赋”，名为《流民赋》。
    起笔不谈仁德，先谈饿殍。他用文字，撕开遮羞布。他写枯草入腹的燥涩，写易子而食的惨烈，写那官道之上，华丽马车与枯槁尸身擦肩而过的荒诞。
    原本还在屏风后低声交谈的几位耆宿，不知何时禁了声。
    那负责巡场的陈大人，缓步走到陆川身后，只看了一眼，扶著长须的手便猛地一抖，指尖下意识地揪断了几根鬍鬚。
    陆川写得极快。
    当他写到“疏”，也就是具体的救灾策论时，笔锋陡然一转，变得极尽务实且辛辣。
    他没有引用虚无縹緲的圣人言，而是直接列举了从府城到各县的粮路损耗。
    他写道：“州县之賑，名曰济民，实则肥吏。”
    他提出了三条对策：
    其一，曰“以工代賑”。灾民不应坐等施捨，而应修渠筑路，使民有活头，邑有根基。
    其二，曰“平糶连坐”。凡粮商囤积居奇者，不仅查没家產，当地经办官员亦要连坐。
    其三，曰“直达乡里”。绕过县衙那些吃干抹净的胥吏，由各村德高望重之长辈监粮。
    两个时辰，转瞬即逝。
    当磬声再次响起时，许多士子额头已渗出了冷汗。
    书童將卷子一一收拢，最后捧到了陈大人和几位点评老者面前。
    揽月阁二楼，那一直隱在暗处的知府大人，此时竟也按捺不住，缓缓踱步下楼。
    陈大人先看的是林知润的。
    老者微微摇头：“灵气有余，却不知人间饥饉，此乃『贵人语』，救不得灾。”
    再看周子谦的。
    陈大人点点头：“中规中矩，若为一县之长，守成有余，开拓不足。”
    最后，他的手压在了那叠卷子的最底下。
    那是陆川的卷子。
    陈大人只看了半页，便將卷子猛地合上，转头看向知府，眼神中透著一种极其复杂的情绪——那是震惊、是快慰，甚至还有一丝隱隱的担忧。
    “大人，请过目。”
    知府接过卷子，阅览之下，原本雍容的脸色竟一点点变得凝重。
    “这陆川当真是农家子？”知府的声音压得很低。
    “此子，是真正走过那条苦心之路的人。”陈大人嘆息道。
    “『州县之賑，名曰济民，实则肥吏』……”知府低声重复著这一句，“他倒真敢写。这不仅是把那些胥吏的皮给剥了，连带著地方官的脸面，也给揭了个乾净。”
    陈大人苦笑一声，负手而立：“可大人，他说的每一桩、每一件，哪一个不是实情？老夫在任时，也见过那些所谓的賑灾粮，层层漂白、层层剋扣，到了灾民手里，能有一捧陈穀子就算天恩了。这孩子提的直达乡里，虽说有些理想化，却是一剂破局的猛药。”
    此时，阁內的士子们並未散去，他们正三五成群地交换著眼色。
    林知润面色苍白，他站在不远处，看著知府大人与陈大人对著那份卷子神情严峻，心里便知道自己又输了。
    他写的策论，讲的是上苍垂怜、官民同心，字是好字，意也是好意，可確不符合实情。
    知府大人缓缓收起卷子，並未將其归还给书童，而是顺手揣进了自己的袖口。
    “陈老，此子之才，已非案首二字所能涵盖。”知府压低声，“但这文章若是传了出去，怕是还没等他进考场，就要被那些利益牵扯的人给生吞活剥了。”
    陈大人眼神一凛：“大人的意思是……”
    “这卷子，本府带走了。”知府回头看了一眼陆川，“且看下月的府试。”
    文会散场，当陆川跨出盛文园的大门时，发现门口的管事看他的眼神已经全变了。
    陆守业还是在那棵大槐树下，只是今天他身边多了几个好奇的货郎。