第31章 第一次就成功

    开工这天，天气晴好。
    王知还一早便起身忙活，浸泡了一夜的糯米吸足水分，颗颗饱满莹白，捞出沥乾。
    把杉木蒸屉架在灶锅上，均匀铺好糯米，盖上屉盖，灶膛里用文火慢烧。
    阿黄蹲在灶房门口，盯著灶火一动不动；灰灰从窗台跃下，蹭著他脚踝打转，轻声喵呜，满是好奇。
    “別急，再等等。”王知还轻声哄了句，轻轻把小猫拨开。
    蒸屉里白色水汽裊裊升起，新粮蒸熟的清醇香气漫满院落，没有市面上酒坊的酸腐沉闷味，只有乾净质朴的穀物本来的香气。
    糯米蒸得火候刚好，王知还小心倒进大陶盆里摊开散热，米香愈发浓郁。
    待到温度降到適宜，撒上酒麴粉末，双手轻柔地翻拌。
    拌曲最讲究分寸，太重会碾碎米粒，太轻曲粉拌不均匀，都会影响发酵。
    王知还手法嫻熟，分寸拿捏得恰到好处，全是系统兑换出来的本能。
    拌好酒麴，把糯米移入大陶缸轻轻压实，中间掏出圆圆的酒窝，盖上乾净的白布，搬到后院阴凉通风处静置糖化发酵。
    余下的事情，便交给时光去酝酿了。
    七日之后，王知还掀开白布，浓郁纯正的酒香扑面而来。
    酒窝里渗出了清亮的原液，米粒鬆软浮起，酒香纯净无杂味，发酵已经圆满了。
    恰逢蒸馏这天，程家兄弟竟不请自来，像是掐算好了时日，又或是被酒香远远地引了过来。
    程处默拎著滷味，程处亮提著热气腾腾的荷叶包，刚进院就看见了灶上架好的蒸馏器具。
    铜锅稳稳架在灶上，竹管衔接整齐，穿过冷水木桶，管口下方放著乾净的瓷坛，一应布置妥当。
    程处默把滷味放下石桌，凑近打量，满眼新奇：“寻常酒坊都是大缸大锅，这般精巧的器具倒是少见，倒有几分道家炼丹的样子。”
    “不过是自酿几壶好酒，閒时小酌待客罢了。”
    “这外接的竹管，就是用来凝酒的？”
    “酒气受热升腾，顺著竹管穿过冷水，遇冷凝结，便是清冽的酒液。”
    “当真能酿出绝世好酒？”
    “一试便知。”
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    王知还把发酵好的酒醅缓缓倒入铜锅，盖紧锅盖，接缝处用湿布封严，杜绝漏气。
    又仔细检查了竹管的衔接，確认稳妥后，坐在灶前把控火候。
    程处默静静看著他条理分明、沉稳从容的模样，心底暗自感慨：此人从不虚夸，做事却思虑周全，步步稳妥。
    灶膛里火势不大不小，锅內的酒醅慢慢升温，浓郁的酒气渐渐升腾聚拢。
    阿黄依旧守在灶门口，目光不离王知还；灰灰蹲在窗台，长尾巴轻轻晃动，安静等候。
    一炷香后，竹管口落下了第一滴酒液，滴入瓷碗，发出清脆悦耳的声音。
    程家兄弟同时俯身探头，紧紧盯著管口。
    酒液澄澈如水，起初是点滴慢慢落下，渐渐匯成细流，源源不断地淌入碗中。
    凛冽醇厚的酒香瀰漫开，不像米酒那么寡淡，不像果酒那么甜腻，清冽绵长，沁人心脾。
    两只小猫被浓烈的酒气呛得连连打喷嚏，花花甩甩脑袋跳远躲开，灰灰捂著鼻尖往后缩。只有阿黄不以为意，打了个响鼻，埋头继续趴著。
    程处亮深吸一口酒香，满脸惊嘆：“这香味绝了！我喝过再多的名酒，也从没闻过这般醇厚凛冽的味道，跟那贡酒根本没法比！”
    程处默没说话，只盯著酒液，喉结微滚，满眼期待。
    很快接满了半碗，王知还端起细看：酒色通透无杂质，酒花细密聚而不散，酒香纯正悠长，確实是上等佳酿。
    他把碗递向程处默：“头道原浆，你先尝。”
    程处默双手接过，凑近深深一闻，酒气凛冽扑面，小口抿入喉中，神色瞬间满是震撼。
    “怎么样？”程处亮急切地追问。
    程处默缓缓回味片刻，郑重讚嘆道：“烈酒清冽入喉，暖意灼烧胸腹，回味甘甜绵长，层次十足。长安那些所谓的传世贡酒，在这酒面前，不值一提。”
    说罢仰头饮尽了碗中的酒。
    沉寂片刻，他放下酒碗，感慨道：“今日才算见识什么叫人间好酒。以前喝那贡酒，你说寡淡，我还以为你挑剔，如今亲自尝过，才知那些名酒不过是无味的淘米水。”
    一旁程处亮早已按捺不住，自行斟满一碗仰头猛灌了大半。程处默想拦已经来不及了。
    烈酒劲道极足，程处亮瞬间呛得满脸通红，弯腰咳嗽不止，眼泪都呛了出来，喉咙火辣辣地发烫。
    可缓过劲来，他依旧盯著酒碗，认真道：“就算呛著也值了！能喝到这般好酒，一点都不亏！”
    “你这酒量，少贪几杯。”程处默夺过他的酒碗。
    王知还也给自己斟上一碗，浅抿一小口，暖流顺著喉咙沉入腹內，慢慢蔓延向四肢，温润舒畅。
    贞观九年的午后，小院清风和煦，枣树遮荫，猫狗相伴，知己对坐，手中捧著自酿的蒸馏好酒，岁月安稳閒適。
    程处默走到蒸馏锅旁看了片刻，取下马背上的空酒囊：“劳烦帮我灌满一囊，带回府给家父尝尝。”
    “想让老將军品鑑一番？”
    “正是。”程处默点头，“家父嗜酒一生，很少有讚誉。上次的贡酒，他也只淡淡说了句还行。我倒要看看，喝了你这佳酿，他还能不能这般淡然。”
    王知还笑著应允，把酒囊灌满，又另封了一小坛原浆。
    “酒囊里的你路上可以小酌，这坛送给老將军。此酒烈度极高，务必叮嘱浅尝即可，不可贪杯。”
    “我晓得分寸。”程处默接过酒囊和酒罈，诚恳道，“日后王兄在长安若有难处，只管开口，我们兄弟二人定倾力相助。”
    王知还淡然頷首应下。
    程处亮勤快地收拾好碗碟，扶正石凳，拍净尘土。二人牵马启程，马蹄声渐渐远去。
    程处亮趴在马背上回头高喊：“王哥！往后再有摔死的牛肉，我还给你送来下酒！”
    王知还立在院门口，望著他们的背影失笑摇头。
    回院后，阿黄摇著尾巴凑过来，几只小猫也围在脚边，院內酒香淡淡縈绕，混著枣叶的清风，格外安逸。
    这时脑海中响起系统提示：
    【系统提示】：宿主以古法復刻蒸馏酿酒技艺，创出大唐未有之烈酒，技艺增益心境，功德值+400。
    王知还坐回枣树下饮尽残酒，起身把铜锅洗净晾乾，蒸馏后的酒醅也不浪费，晒乾了混入鸡食，搭配蚯蚓，更能助长家禽的长势。
    收拾妥当，夜色渐深，墙外犬吠、田间蛙鸣交织成乡间静謐的夜曲。月色温柔，酒香绵长，农庄小院烟火寻常，安稳暖心。