第98章 破城

    九月初四，黄昏，庆阳城北门外。
    残阳如血，將庆阳城的城墙染成一片暗红色。这座城池始建於汉代，歷代修葺，城墙高达三丈六尺，用青砖包砌，底宽上窄，坚固异常。
    城墙上每隔数十步便有一座敌台，台上设有箭楼和瞭望口。
    城外两条河流，东河与西河，环绕城垣，形成天然护城河。
    在明初至今近三百年的歷史中，这座城从未被强攻打破过。
    守城门的士卒正在收拾岗哨上的杂物，准备在天黑前关闭城门。
    自从大军北上之后，庆阳城里的气氛轻鬆了许多，没有流寇敢来打这座固若金汤的城池，何况城里还有安化王府的府兵坐镇。
    就在这时，城楼上的瞭望兵喊了一声。
    “北边有车队！十来辆大车！还有护送的骑兵！”
    守门的小旗姓王，是个四十多岁的老兵油子，在卫所里混了二十多年。他懒洋洋地站起来，扶著垛口往北望去。
    果然，一支车队正缓缓向城门驶来。打头的是几十个骑兵，穿著明军號衣，马上掛著腰刀和弓箭。
    中间是十几辆大车，车上堆著鼓鼓囊囊的麻袋。殿后的也是骑兵，旗帜上写著一个“曹”字。
    “是哪路人马？”王姓小旗自言自语道。
    车队在城门外停下。一个穿著百户官服的汉子策马近前，仰头对城上喊道：
    “我等是曹文詔曹总兵麾下，奉命从环县运粮草往葭州。天色已晚，要在庆阳城里歇一夜，明日一早开拔！”
    王姓小旗打量了他几眼。这人穿著百户官服，说话带著陕北口音，看起来不像是流寇冒充的。但他还是多留了一个心眼。
    “曹总兵的兵？可有调令文书？”
    “有。”那百户从怀里掏出一卷文书，举在手里扬了扬，“延绥镇的调粮令。”
    “传上来！”
    百户將文书绑在城上吊下来的绳索上，拉了上去。王姓小旗接过文书，对著光仔细看了看。
    文书是真的——至少看起来是真的。盖著延绥镇的大印，写著调庆阳、环县粮草若干，运往葭州，落款是曹文詔的副將籤押。
    他其实也看不出什么破绽。这些年在卫所，他见过太多真真假假的调令，有时候把总从上面领了真调令，却自己刻假印往底下发；
    有时候兵部发了真调令，但粮草根本没出库房一步，就被人按“损耗”报掉了。文书的真假从来不在於印章刻得对不对，而在於送文书的人够不够有底气。
    这人底气很足。
    王姓小旗没再多想，把文书还了回去，对城下的守兵挥了挥手。“放行！”
    城门缓缓打开了。车队鱼贯而入。打头的骑兵刚过城门洞，便在瓮城里不动声色地將马匹横了过来，有意无意地把两道城门各堵住了半边。
    后面的骑兵也跟著在瓮城里停下，將押粮的骡车暂时拦在门洞外，说是要给守门兵查验。
    “让你们的马靠边！堵在瓮城里算什么事？”一个守门的兵丁不耐烦地吆喝道。
    “马上就走，马上就走。”骑兵们笑著应付，但马匹纹丝不动。
    王姓小旗从城墙上走下来，想催促车队快点通过。他看到几个骑兵的表情在火把下格外紧绷，不像刚歇下来的押粮兵，倒像是正在等什么信號。
    他还没来得及多想，那个百户模样的人已经走到他面前。百户朝他笑了一下。然后所有人都看见了那微笑之中，一道刀光毫无预兆地闪出。
    王姓小旗的喉咙被割开了——血从前一刻还鲜活的身体里喷涌而出。
    他捂著脖颈，发出嗬嗬的声响，跪倒在地。临死前，他看到那个百户收刀入鞘，从骑兵手里接过了一支火把，向城外那片黑暗的旷野挥了三个圈。
    城门洞里的骑兵同时拔刀，砍翻了还在愣神的守门兵。守在城门內侧的十几个卫所兵正要挺枪上前，被大车后面涌出的“车夫”们乱刀劈倒。
    那些麻袋里装的不是粮食，是刀，几十把磨得雪亮的钢刀，此刻已经被“车夫”们握在手里，在火光下泛著阴冷的寒光。
    城外那片原本一片死寂的旷野上，忽然间亮起无数火把。
    那些火把在黑暗中先是星星点点，紧接著连成线、连成片，如一条巨大的火龙从天边翻滚而来。
    地面在微微颤抖，那不是风，是成千上万只脚和马蹄同时践踏大地的震鸣。
    李自成的主力到了。
    庆阳城北门，在不到一盏茶的时间內，彻底落入了闯军之手。
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    庆阳城里的百姓最先听到的是一声短促而悽厉的惨叫，紧接著是兵器碰撞的鏗鏘声，然后是无数双脚奔跑时踏过青石板路面的轰鸣。
    街边的店铺纷纷慌慌张张地上门板。
    一个卖炊饼的老汉刚把最后一块门板顶上去，就听见外面的脚步声已经涌到了巷口。
    他从门缝里往外看了一眼，嚇得一屁股坐在了地上——黑压压的兵，穿著不同於边军的杂色衣甲，正沿街向南推进。
    他们的速度极快，前锋已经越过了北大街的十字路口，正在向城中心的安化王府逼近。
    “反贼进城了！”不知是谁在街口喊了一声。
    这一嗓子像一颗投入潭水的石子，瞬间激起了轩然大波。
    庆阳城在短短一顿饭的功夫，就从一座黄昏中安寧的城池变成了一座沸腾的地狱。
    百姓们从四面八方的街巷中奔逃而出，有人往家里跑，有人往寺庙里钻，有人乾脆瘫在路边抱著头瑟瑟发抖。
    一个中年妇人抱著孩子踉踉蹌蹌地从巷口衝出来，正撞上一队义军步卒。
    她尖叫一声，转身就跑，但脚下一绊跌倒在地。孩子摔了出去，摔在青石板上，发出撕心裂肺的哭號。
    义军步卒没有理她。他们的目標是王府，不是百姓。
    李自成在进城的第一时间就下了严令——不许滥杀百姓，不许奸淫掳掠，不许私藏缴获財物。
    违令者，军法从事。
    这道令被亲兵们骑著马沿街反覆传喝，各队的小头目也用最直白的话把它压进了每一个士卒的耳朵里。
    进城的是老营精锐和新军营的步队，纪律比初期那些裹挟来的饥民要强得多。
    但这毕竟是战场。
    庆阳知府姓杜，单名一个珙字，是万历四十四年的进士。他在庆阳做知府三年了，最大的本事是替安化王府催粮催税，把庆阳府的政绩做得漂漂亮亮，至於卫所兵欠餉多久、城墙有多久没修过，他从来不问。
    此刻他正在府衙后堂吃晚饭，忽然听见外面传来一阵嘈杂声。
    “怎么回事？”他放下筷子，皱著眉头问身边的幕僚。
    幕僚还没来得及出去查看，一个满脸是血的衙役跌跌撞撞冲了进来，扑倒在地。
    “老爷！城破了！流寇进城了！”