立政殿后院秋池，一汪澄波碧鉴，涵纳八月素秋清光。
凉风徐来，掠拂掖庭柳梢，漾得池面涟漪浅浅，不惊不扰。
池畔残荷疏敛，枯茎斜倚临风。
垂柳柔丝裊裊，垂拂碧水之上。
疏影横斜，尽浸于澄澈波光之间。
池水如镜，镜中缓缓浮起一道温婉倩影，半翻云髻斜簪玉摇，杏綾暗衫衬得人清雅绝尘，眉目嫻雅端凝，风姿温婉端庄。
长孙皇后连日来身子总觉慵倦不堪，往日里偏爱的蜜煎甜糕，如今摆在面前也半分兴致全无。
反倒独独惦记著青梅、酸杏、醃渍脆欖这类酸冽小食，吃罢便觉胸腹间舒坦许多，可懒怠走动的劲儿，却一日重过一日。
贴身侍女青禾侍立在侧，瞧著秋风卷著落叶飘至池边，池畔湿气渐重，忙敛声恭声开口：“娘娘，秋风转凉，不如回殿內歇息，奴婢让人端上温好的枣茶暖身。”
长孙皇后浅浅一笑，声音温软如秋水，丝毫没有皇后的架子。
“无妨，在这儿吹吹风，反倒比殿內憋闷舒坦。只是这几日胃口实在古怪，甜腻之物半口不想沾，就惦记著酸口的小食，也算奇了。”
青禾闻言，眼梢一亮，心底掀起一阵波澜。
后宫女子骤然偏嗜酸食，十有八九是怀了龙胎！
她压著心头的激动，问道：“娘娘往日从不爱这酸冽滋味，如今骤然偏爱，莫不是……宫里要添喜讯了？”
长孙皇后闻言微微一怔，不自觉抚了抚平坦的小腹。
她素来沉稳持重，不敢妄自揣测，免得空欢喜一场，於是轻声低喃道：“我这几日也觉身子与往常迥异，只是没敢確定，终究不好胡乱揣测，免得扰了宫中人。”
“娘娘切莫迟疑。”
青禾急声劝著。
“奴婢这就去內侍省传话，请当值的內謁者监往尚药局宣御医来诊脉，確诊之后，娘娘也好安心，陛下得知也定然龙顏大悦。”
长孙皇后思忖片刻，终究点头应允，细细嘱咐：“就依你，传一位稳妥的御医过来便是。”
青禾领命，敛衽躬身退下，先至內侍省寻了当值的內謁者监细细稟过，方由內官往尚药局传召。
不多时，御医隨內侍匆匆而至，殿中早已设下帷帐，青禾扶了皇后坐定，將玉腕轻轻搁在脉枕之上，覆以轻纱，这才让御医跪侍诊脉。
诊罢，御医登时面露喜色，当即叩首道贺。
……
太极宫偏殿是李世民平日里与亲信重臣私议朝政的地方。
此刻殿中，房玄龄、温彦博、长孙无忌、魏徵四人一身常服，安坐榻上。
李世民端坐主位，一身玄色常服衬得身形英挺锐利，戎马半生的杀伐气沉淀为帝王独有的威严。
哪怕当下只是閒坐议事，周身也自有一股不怒自威的气场。
房玄龄坐在左侧首位，此时的他身形清瘦，两鬢早已染霜。
他一生谨慎縝密，谋定而后动，从不妄言轻语，是朝堂公认的定盘星。
今日到场，心底已隱隱猜到所议绝非归乡省亲这般简单，必然牵扯更紧要的朝政大局。
时任中书令的温彦博坐在下位。
他出自太原温氏，学养深厚，秉性刚正縝密，朝议之间言必有据，从不轻率附和，深得李世民倚重。
长孙无忌坐在右侧，生得魁梧壮实，面相忠厚温和，內里却城府深沉、心思剔透。
常年执掌户部钱粮，让他养成了凡事必先算利弊、核开销的性子，天下赋税、国库库藏，分毫花销都逃不过他的眼底。
此刻他心底早已盘算开来，陛下近日屡屡提及归乡武功，必然牵扯仪仗、钱粮、沿途供顿。
而去年蝗灾、今年旱灾接连而至，国库库藏早已捉襟见肘，绝不能容许半分铺张浪费。
魏徵骨架粗壮硬朗，一双眸子亮如寒星，看人时直直正视，从不刻意避让低头。
他半生辗转数主，终在贞明朝堂寻到了安身立命之所。
刚直不仅是天性，更是他在这群勛贵功臣中间立住脚跟的本钱。
此刻他正襟危坐，早已备好諫言，只待陛下发问便狠狠进諫。
殿內静了片刻，有內侍轻步通传：“礼部侍郎令狐德棻到。”
令狐德棻身著礼部官服，进殿后对著李世民躬身行揖，而后垂手立在殿中，语气恭谨道：“陛下，臣奉圣諭，领礼部诸司擬定了陛下归乡武功的全程仪程，特来殿中奏报。”
李世民抬眸，语气淡然：“讲来便是。”
“定於九月初三辰时自皇宫起驾，出通化门沿渭水一路西行，沿途择选三处安稳清静之地，设立驻蹕行馆，供陛下中途歇息休整。
隨行卤簿、羽林仪仗，皆依照帝王巡狩旧制规制排布，一应章程细则，皆已缮写完毕，呈递御览。”
令狐德棻朗声稟奏。
话音刚落，长孙无忌侧身，目光直直看向令狐德棻，当即开门见山。
“令狐侍郎，仪程路线、仪仗规制暂且搁下不谈，某只问一句，此番归乡往返，仪仗置办、行馆修葺、沿途宿卫供顿、物资补给，里外所有开销，合计耗钱多少？”
令狐德棻早有准备，从容作答。
“回长孙僕射，户部与礼部已反覆核算三遍，仪仗置办、行馆翻新、沿途百官及羽林宿卫供顿，外加沿路物资补给，总计三百二十万钱，分文不虚。”
一直沉默静坐的房玄龄，此时缓缓抬眼。
“这份帐目，臣已亲自仔细核验，收支明细清清楚楚，无虚报浮冒，无剋扣截流，皆是实打实的耗费，无误。”
他没有多废话一句，管帐是长孙无忌的事，他只需要核验，没必要多说。
长孙无忌眉头微蹙，沉吟道：“三百二十万钱，户部帐上，今年的秋赋还没收上来，旱区蠲免的摺子倒先到了七八份。这笔钱若是从国库走，下半年各处用度都得重核。”
他执掌户部多年，国库底子多少，他最清楚。
此刻说的是帐，盘算的却是如何堵住旁人口舌。
若是为一场归乡省亲开了这么大口子，日后朝中但凡有人要动钱，都会拿“当年陛下回武功”做由头。
这个先例，绝不能开。
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