脚步声不止一个人。
林衍在黑暗中睁开眼睛，没有动。他的身体还靠在湿滑的墙壁上，伤口刚刚止住血，灵力只恢復了一成。如果来的是黑风谷的人，他连跑的力气都没有。
但他没有听到呼喝声，也没有听到兵刃出鞘的声音。
脚步声很轻，带著一种小心翼翼的试探。不是追兵，追兵不会这么犹豫。
“谁？”一个稚嫩的声音从黑暗深处传来，带著颤抖。
林衍愣了一下。
那是一个孩子的声音，不超过十岁。
“你是谁？”林衍压低声音反问。
“我……我先问的。”孩子的声音更抖了，但还在强撑，“你再不说话我就喊人了。”
“你喊谁？”林衍问。
“我喊我哥，我哥是筑基修士，很厉害的。”
林衍沉默了一瞬。他听出了这个孩子声音里的恐惧和虚张声势——一个躲在下水道里的孩子，没有家人陪著，所谓的“筑基修士哥哥”多半是编出来的。
“我也是散修。”林衍说，“受伤了，在这里歇脚。你一个人？”
孩子没有回答。
黑暗深处传来窸窸窣窣的声音，像是有人在往后缩。
林衍没有追过去。他闭上眼睛，继续调息。
过了大约半刻钟，那个孩子又开口了：“你真的不是黑风谷的人？”
林衍睁开眼睛。
“你知道黑风谷？”
“坊市里的人都知道。”孩子的声音比刚才稳了一些，但还是带著警惕，“黑风谷的人在外面守著，说要抓一个姓林的。你姓林吗？”
林衍没有回答。
“你不说话就是姓林了。”孩子说，“你放心，我不会告密的。黑风谷的人也抓了我爹，我恨他们。”
林衍沉默了片刻。
“你爹是散修？”
“嗯。我爹是猎妖的，去年在黑风山脉被黑风谷的人抓走了，说他是林家派来的探子。我爹根本不认识什么林家的人。”孩子的声音越来越小，“我娘把我藏在下水道里，自己出去找我爹，就再也没回来。”
下水道里安静了很久。
只有水滴落的声音，和污水流淌的细微声响。
“你一个人在这里多久了？”林衍问。
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“不知道。”孩子说，“下水道里看不到天亮，也看不到天黑。我把每一顿饭当成一天，吃了几十顿饭了。”
几十天。
一个不到十岁的孩子，一个人在黑暗、骯脏、充满危险的下水道里活了几十天。
林衍吸了一口气，撑著墙壁站了起来。
“你在哪儿？”他问。
“你过来干嘛？”孩子又紧张了。
“给你吃的。”
林衍从储物袋中摸出一块乾粮——这是他仅剩的存粮了。他把乾粮放在地上，推了过去。乾粮在潮湿的地面上滑了一段距离，消失在黑暗中。
片刻后，传来孩子啃乾粮的声音，狼吞虎咽，像是好久没吃东西了。
“谢谢。”孩子含糊不清地说，“你真是个好人。”
林衍没有回应。
他不是好人。他只是在做一个人的基本选择。
“你叫什么名字？”林衍问。
“阿九。”孩子说，“我爹说我是第九个孩子，前面的八个都没活下来。所以我叫阿九。”
“你爹还活著吗？”
“不知道。”阿九的声音又低了下去，“但我觉得他还活著。我做梦梦见他了，他说让我等他，他一定会回来的。”
林衍闭上眼睛。
他知道黑风谷抓人的手段。被抓进黑风谷的散修，能活著出来的万中无一。阿九的父亲多半已经死了，但林衍没有说出口。
有些希望，是不应该被戳破的。
“我要走了。”林衍说。
“你去哪儿？”阿九问。
“去找我的朋友。”
“能带上我吗？”阿九的声音里带著一丝恳求，“我不拖后腿，我可以在前面探路。我对下水道很熟，闭著眼睛都能走。”
林衍沉默了片刻。
带上一个孩子，在逃亡路上是累赘。但这个孩子一个人留在下水道里，也活不了多久。
“跟上。”他说。
黑暗中传来一阵急促的脚步声，一个小小的身影从黑暗深处跑了出来，跑到林衍面前站定。
林衍低头看去。
那是一个瘦小的男孩，七八岁的样子，脸上脏得看不出原来的肤色，一双眼睛却很亮。他穿著破烂的衣衫，赤著脚，脚上全是伤口和厚茧。
阿九仰头看著林衍，咧嘴笑了，露出一口白牙。
“大哥，你伤得挺重的。”他说，“我知道下水道里有个地方可以藏人，还有乾净的水。我带你去。”
他说完，转身就跑，脚步轻快得像一只老鼠。
林衍跟在他身后，一瘸一拐地走过弯弯曲曲的下水道。
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阿九带他去的地方是下水道深处的一处岔道。岔道被一堆碎石堵了大半，只留下一个狭窄的缝隙。阿九侧身挤了进去，林衍跟著挤进去。
里面是一个天然的溶洞，不大，只有两丈见方。溶洞顶上有一道裂缝，透进来微弱的月光和新鲜的空气。裂隙下方的地面上有一个小水洼，水很清，不是污水，是雨水渗下来的。
“这个地方是我找到的。”阿九得意地说，“上面是坊市外面的山坡，从这里爬上去就能出去。但口子太小了，我钻不出去。”
林衍看了一眼那道裂缝。裂缝確实很窄，成年人根本钻不出去，只有阿九这种瘦小的孩子才有可能。
“够了。”林衍靠著洞壁坐下，“我在这里歇一夜，明天就走。”
阿九蹲在他面前，歪著头看他：“大哥，你是林家的人吗？”
林衍看著他。
“你不说我也知道。”阿九说，“黑风谷在外面守了一个多月了，就是为了抓林家的人。你受了伤躲在下水道里，又姓林——你就是他们要抓的那个人。”
“你不怕？”
“怕什么？”阿九撇了撇嘴，“我说了，我恨黑风谷。他们抓了我爹，害我娘也丟了。你要是能打黑风谷，我给你指路。”
林衍沉默了片刻。
“你知道怎么出坊市？”
“知道。”阿九点头，“下水道通到坊市外面，有一条暗渠，从暗渠游出去就是坊市外面的一条河。那条河通南疆，我爹以前带我走过。”他顿了顿，“但是暗渠里有妖兽，一条大蛇，吃过好几个人了。我不敢走。”
“什么样的妖兽？”
“很大，比我大腿还粗，黑漆漆的，会喷毒雾。”阿九比划了一下，“我爹说是二阶妖兽，筑基修士都打不过。”
二阶妖兽。
林衍现在的状態，连炼气九层的散修都打不过，更別说二阶妖兽了。
但他记住了这条路线。
“阿九，如果我以后回来找你，你还在吗？”
“在。”阿九说，“我没地方去。”
林衍从储物袋中摸出两块灵石，递给他。
“拿著。去买吃的，买东西。別让人看见，別告诉任何人你见过我。”
阿九接过灵石，眼睛亮了：“这是……灵石？我爹说一块灵石能买好多好多东西。”
“省著花。”林衍说，“花完了就没有了。”
“我知道。”阿九把灵石小心翼翼地塞进怀里，贴身放好。
林衍闭上眼睛，不再说话。
阿九也安静下来，蜷缩在溶洞的角落里，很快就睡著了，发出轻微的鼾声。
林衍没有睡。
他睁著眼睛，盯著头顶的裂缝，月光从裂缝中洒下来，照在水洼上，反射出淡淡的光。
“青老，林虎那边怎么样？”
“还在矿洞里等你。”青老说，“他们很安全，没有追兵追到那边去。但你得儘快过去，林虎的伤不轻，需要丹药。”
“我知道。”
林衍从储物袋中摸出最后一枚培元丹，犹豫了一下，又放了回去。
这颗丹药得留给林虎。
他的伤还能扛。
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子时过了。
下水道里越来越冷，潮湿的空气像针一样扎进伤口，疼得林衍直冒冷汗。但他没有吭声，只是咬紧牙关，一遍又一遍地运转《青冥诀》。
灵力恢復得很慢，但好歹在恢復。
一成。
两成。
三更天的时候，他的灵力恢復到了三成，伤口也结痂了。虽然还不能剧烈战斗，但走路已经没问题了。
他站起身，看了一眼蜷缩在角落里的阿九。
孩子睡得很沉，嘴角还掛著一丝口水。
林衍没有叫醒他，侧身挤过碎石缝隙，重新回到了下水道的主干道。
污水在他脚下流淌，腐臭的气味依旧浓烈。
他向东走——东郊三十里外的废弃矿洞，是林家预设的传送落点。林虎和那十二个人都在那里等他。
他走到一个岔路口时，停住了脚步。
左边的岔路通向坊市的方向，右边的岔路通向东郊。但林衍注意到左边岔路的墙壁上刻著一个標记——一个极其隱蔽的符號，不仔细看根本看不出来。
那是林家的標记。
他走上前，借著手心青冥佩的微光仔细查看。標记很旧，至少有几百年了，但刻痕清晰，用的是林家独有的手法。
“这是什么？”他问青老。
“林家早期的联络標记。”青老说，“应该是林家某位先祖留下的，指向某个隱藏地点。你要去看看吗？”
林衍犹豫了一下。
绕路会耽误时间，但林家的標记不会无缘无故出现在这里。
“去看看。”
他拐进左边的岔路，沿著標记一路前行。
標记每隔十几丈就会出现一次，指引著他穿过一条又一条岔道，越来越深，越来越偏。下水道的墙壁从青砖变成了粗糙的岩石，说明他已经走出了坊市的范围，进入了山腹。
走了大约半个时辰，標记消失了。
出现在他面前的是一扇石门。
石门不大，只有一人高，被岁月侵蚀得斑驳陆离。石门上刻著一个阵纹——不是林渊海的风格，而是更古老的林家阵纹，至少是十代之前的先祖布设的。
林衍把手按在石门阵纹上，掌心青冥佩印记微微发光。
阵纹感应到林家血脉，缓缓亮起。
石门向內滑开，发出一声沉闷的轰鸣。
门后是一条狭窄的通道。通道很短，尽头是一间不大的石室。
石室中央放著一张石台，石台上有一个玉盒，玉盒旁边放著几块灵石——不是普通的灵石，而是中品灵石，灵气浓度是下品灵石的十倍。
林衍走到石台前，打开玉盒。
玉盒中躺著三样东西：一枚丹药，一卷竹简，一枚玉简。
丹药通体雪白，丹香浓郁，丹面上有一条微不可查的纹路，像是某种封印。
“这是什么丹？”林衍问。
青老沉默了片刻，声音突然变得激动：“这是……封灵丹！”
“封灵丹？”
“专门用来封印灵根的丹药。你母亲给你的混沌灵根封印，就是用的这种丹。”青老的声音在颤抖，“这个玉盒里的封灵丹，品相比你母亲用的那颗还要好。有了它，你的混沌灵根封印可以再维持三年！”
再维持三年。
林衍深吸一口气。
父亲说他的封印只能撑两年，两年之內必须筑基。但有了这枚封灵丹，他可以再延长三年，从两年变成五年。
五年的时间，足够他做更多准备了。
他没有犹豫，將封灵丹、竹简和玉简全部收入储物袋，转身离开了石室。
石门外，下水道的黑暗依旧浓稠。
但林衍的脚步比来时轻快了许多。
（第十五章完字数：3325字）
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下章预告：
东郊三十里，废弃矿洞。
林虎靠在洞口，手里攥著刀，血从指缝往下滴。
远处传来脚步声。
他屏住呼吸，刀锋转向黑暗。
不是追兵。
是一个一瘸一拐的身影，和一个不该出现在这里的少年。
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