第三十六章 圆桌骑士「崔斯坦」

    阿蕾莎等待著那根骨刺刺穿自己的身体。
    她甚至已经感受到了那股深渊之血的气味。腐败、潮湿、冰冷，像无数个发霉的梦被碾碎后糊在一起。那气息越来越近，近到她的皮肤本能地绷紧，近到她能想像那些尖刺穿透胸膛时，骨头和血肉会发出怎样的声音。
    可是，死亡並没有降临。
    一道刺眼的白光在站台中炸开。
    那光来得太突然，像有人把一颗小太阳扔进了地下。阿蕾莎闭著眼，仍然能感到强烈的亮度穿透眼皮，整个黑暗的站台被瞬间照得惨白。空气里传来金属外壳裂开的轻响，隨后是镁粉燃烧时尖锐而灼目的光。
    闪光弹。
    可它又不只是普通的闪光弹。
    在那刺眼到近乎残酷的白光之中，还藏著一缕极其温柔的辉芒。它不像爆炸，不像火焰，也不像军械製造出的光。那是一种更古老、更清澈的气息，像湖面上的月色，像梦境深处轻轻拂过皮肤的手。
    阿蕾莎认得那股气息。
    不久之前，在那片森林与湖泊之间，她才刚刚见过。
    湖之妖精薇薇安。
    那道光里，有薇薇安的祝福。
    梦魘发出了痛苦的嘶吼。
    那声音不再是先前那种压碎灵魂般的咆哮，而是被灼烧、被驱逐、被某种天敌触碰后的惨叫。它刺向阿蕾莎的骨刺肉鞭在白光中猛地缩回，表面大片腐肉被光灼得捲曲发黑，无数眼睛同时闭合、爆裂，黑色脓水像被煮沸一样从它身体缝隙里喷出来。
    阿蕾莎艰难地睁开眼。
    视野还被强光烧得一片模糊，只能看见一团巨大的阴影在光中扭曲、后退。
    闪光结束的那一刻，枪声响起。
    不是一枪。
    而是一串连续而激烈的火舌。
    子弹从站台入口方向倾泻而来，每一发都精准地打在梦魘那臃肿庞大的身体上。那些子弹並不是普通弹药，它们在飞行时带著极淡的银白色光痕，击中腐肉后是像烧红的钉子扎进烂泥。
    每一处弹孔都开始腐蚀。
    不，是净化。
    湖之妖精的祝福顺著子弹嵌入梦魘体內，將那团深渊腐肉一点点烧穿。梦魘身上的血肉块开始脱落，像烂熟的果皮一样从身体上剥离，落到站台上时还在冒著黑烟。
    可枪声的主人没有给它任何喘息机会。
    又一个黑影从烟雾中划过。
    手榴弹。
    它在地面上弹了一下，滚到梦魘脚边。
    希德利兹几乎在同一瞬间反应过来。
    她转身冲向倒在列车残骸旁的赫尔。赫尔仍然没有醒，身体半陷在变形的铁皮里，脸侧和耳边全是血。希德利兹一把抱住他，將他从残骸边缘拖进自己怀里。
    下一刻，她抬手。
    蓝白色火焰从她掌心涌出，化成一道弧形火墙，將她和赫尔包裹在內。
    轰——！
    手榴弹爆炸。
    那不是普通军械能造成的威力。
    爆炸中心迸发出一圈带著银白色光芒的衝击，在梦魘身下猛然炸开。腐肉和黑色脓液飞溅，梦魘庞大的身体被炸出几大块缺口，几条缝合在一起的肢体当场断裂，带著无数睁开的眼睛滚落在地，又很快被残余的祝福之光烧成焦黑。
    梦魘再次嘶吼。
    这一次，它没有继续进攻。
    它庞大的身体剧烈收缩，像终於意识到眼前出现了能够真正威胁到它的力量。那些密密麻麻的眼睛慌乱地转动，隨后它拖著被炸裂的身体，狼狈地向隧道深处退去。
    黑色脓水在它身后拖出长长一线。
    片刻后，那团腐败的巨大阴影消失在隧道黑暗里，只剩下沉重的蠕动声渐渐远去。
    站台终於安静下来。
    阿蕾莎靠著墙，胸口剧痛，每吸一口气都像有碎骨在肺边刮过。她眼前仍然发白，过了好一会儿，视线才从强光造成的灼伤中慢慢恢復。
    她看清了来人。
    站台入口处，一个男人把步枪扛在肩上，枪口还残留著硝烟。棕发，面容冷静，制服整洁得与周围的废墟格格不入。他站在一片烟尘与碎石之间，像从另一场更精確、更乾净的战斗中走出来。
    “崔斯坦”——塞西尔·阿什伯恩。
    他看著阿蕾莎，快步走来。
    “还能动吗？”
    他向她伸出一只手。
    阿蕾莎盯著那只手看了一秒，隨后点头。
    她抬起手，抓住崔斯坦的手掌。
    只是这个动作，就让断裂的肋骨传来一阵尖锐疼痛。她额头瞬间渗出冷汗，却没有出声。崔斯坦將她从地上拉起来，动作很稳，也儘量避开了她胸肋的位置。
    可阿蕾莎刚站稳，身体便晃了一下。
    崔斯坦扶住她的手臂，目光扫过她的伤势。
    “你伤得不轻。”
    “还活著。”
    阿蕾莎声音有些哑。
    “那就够了。”
    崔斯坦没有评价这句话。
    他转头看向列车残骸旁。
    希德利兹正抱著昏迷不醒的赫尔。她半跪在地上，一只手扶著赫尔的肩，另一只手还残留著蓝白色火星。她抬头看向崔斯坦，红色瞳孔里满是警惕。
    像一只守在巢穴前的野兽。
    崔斯坦把步枪从肩上放下。
    枪口对准了赫尔和希德利兹。
    阿蕾莎脸色微变。
    “崔斯坦。”
    塞西尔没有移开枪口。
    “我有很多问题想问你。”
    他的语气一如既往地平稳，平稳到近乎冷酷。
    “但首先，他们是谁？”
    他看著昏迷的赫尔，又看向希德利兹。
    “我不记得你有认识什么奥术师朋友。”
    阿蕾莎忍著胸口的疼痛，向前一步，挡在枪口前。
    这个动作牵动伤势，她脸色白了一瞬，却没有退开。
    “他们不是敌人。”
    崔斯坦看著她。
    “一个潜伏在伦敦、身份不明的危险奥术师。”
    他的枪口没有晃。
    “一个看起来绝不普通的妖精。”
    他的目光落在希德利兹身上，停留了一瞬。
    “无论他们是敌是友，都是不稳定的威胁。”
    “圆桌骑士的职责，就是排除这些威胁。”
    阿蕾莎感到一阵头疼。
    不是因为伤，而是因为她太了解塞西尔。
    他一直都是这样。
    一根筋。
    冷静、精准、严格，像一台只按命令和规章运转的机器。只要规则判定某个目標是威胁，他就会毫不迟疑地举枪。对他来说，情感、临场判断和个人信任都排在职责之后。
    而这种人，一旦决定扣动扳机，就很难被说服。
    阿蕾莎不能退。
    不是因为她和赫尔、希德利兹並肩作战了一天，就突然產生了什么可以託付性命的友谊。
    他们之间还远不到那种程度。
    但他们一起见到了薇薇安。
    他们被湖之妖精接见，也被湖之妖精治癒和祝福。
    这件事本身，已经凌驾於她个人的判断之上。
    阿蕾莎盯著崔斯坦。
    “把枪放下。”
    崔斯坦的眼神微微一沉。
    “你有什么权力命令一名圆桌骑士？”
    他的语气不重，却十分锋利。
    “你只是大小姐身边的护卫。”
    这句话像刺中了阿蕾莎胸口某处。
    也许是因为伤口太疼。
    也许是因为这一天发生的一切终于越过了她能忍受的极限。
    也许是从码头爆炸、地下祭坛、铁面人逃离、教堂爆炸、梦境、伦敦裂开的天空，再到刚才梦魘几乎杀死她的瞬间，所有被她强压下去的情绪终於找到了出口。
    她猛地抬高声音：
    “他们是薇薇安大人认可的人！”
    站台上瞬间安静。
    连希德利兹掌心的火星都微微一顿。
    崔斯坦的枪口低下了一点。
    但没有完全放下。
    他的目光变得前所未有地锐利。
    “你知道自己刚才说了谁的名字吗？”
    阿蕾莎胸口剧烈起伏，疼痛让她声音有些发颤，但眼神没有退缩。
    “我知道。”
    崔斯坦看著她。
    薇薇安已经两百多年没有出现在圆桌议会面前。
    如果不是誓约之剑与誓约之戒里的契约仍然有效，圆桌议会甚至会怀疑她是否已经拋弃了他们。
    他的声音压低了一些。
    “所以我问你。”
    他一字一句说道：
    “你明白说出那位大人名字的含义吗？”
    阿蕾莎没有躲开他的目光。
    “我明白。”
    崔斯坦沉默地看著她。
    几秒钟。
    也可能更久。
    他的眼睛像一面冰冷的镜子，试图从她脸上找出任何一丝犹豫、谎言、误判或被心灵术式影响后的痕跡。
    没有。
    阿蕾莎的眼睛里只有疼痛、疲惫和坚定。
    最终，他把枪放了下来。
    不是完全放鬆，只是枪口不再指向赫尔与希德利兹。
    他越过阿蕾莎，走向列车残骸旁。
    希德利兹立刻收紧抱著赫尔的手。
    她看著靠近的崔斯坦。
    这个男人给她的感觉很危险。
    不是梦魘那种污浊的危险，也不是戈尔韦伯爵那种腐败的危险，而是某种极其冷静、精確、像被打磨过的刀锋一般的危险。
    她本能地判断出来——
    他很强。
    比健全状態下的赫尔还要强。
    火焰已经在她指间重新燃起。
    崔斯坦看见了。
    他只是低头看了一眼昏迷不醒的赫尔，又看了看一脸敌视的希德利兹。
    没有靠近。
    也没有出手。
    他像是完了一项任务，什么也没说转头离开了。
    不久后，站台入口传来整齐的脚步声。
    十几名穿著与阿蕾莎相似制服的皇家警备队成员进入站台。他们动作迅速，带著担架、药箱和医疗工具，有人警戒隧道方向，有人开始確认站台安全，还有两名医护人员立刻来到阿蕾莎身边。
    “维尔茨小姐，失礼了。”
    他们小心地將阿蕾莎扶上担架。
    即便动作已经儘量轻柔，断裂肋骨带来的疼痛仍然让她眼前一黑。她咬住牙，额头冷汗不断往下滑。
    另一组人看向赫尔。
    又看向仍抱著赫尔不肯鬆手的希德利兹。
    他们没有贸然上前，而是回头用眼神询问阿蕾莎。
    阿蕾莎躺在担架上，艰难地点了点头。
    “救他。”
    两名医护人员带著药箱和另一副担架靠近。
    希德利兹没有动。
    她仍旧抱著赫尔，红色眼睛警惕地扫过每一个靠近的人。她的手臂收得很紧，像只要有人表现出一丝恶意，她就会立刻把这片站台再次点燃。
    阿蕾莎忍著疼，转头看向她。
    “希德利兹。”
    听到这个名字，希德利兹的眼神微微动了一下。
    阿蕾莎的声音很轻，却儘量放得平稳。
    “让他们过去。”
    “赫尔现在需要救治。”
    希德利兹低头看向怀里的赫尔。
    赫尔没有醒。
    脸色苍白，耳边和嘴角还有血跡，呼吸虽然存在，却很浅。平日里那张总是带著几分懒散的脸，此刻安静得让人不舒服。
    希德利兹沉默了很久。
    最后，她缓缓鬆开了手。
    医护人员立刻上前，检查赫尔的呼吸、胸腹和骨骼伤势，將他固定后抬上担架。希德利兹站在旁边，目光始终没有离开他。
    当担架被抬起时，她立刻跟了上去。
    一步也没有落下。
    皇家警备队成员没有阻止。
    ——
    阿蕾莎被抬出地铁站时，外面的空气冰冷而混乱。
    她躺在担架上，视线微微晃动。地铁站入口外已经被皇家警备队和军队临时封锁，煤气灯、火把、枪械和匆忙奔跑的人影交错在一起。远处还传来爆炸后的呼喊与警铃声，整座城市仿佛仍在噩梦里挣扎。
    她艰难地转过头。
    然后看见了伦敦塔。
    那座古老的城堡矗立在不远处，厚重的石墙沉默地立在黑暗与火光之间，像一个见证过无数死亡与王权更替的老人。
    再远一些，是泰晤士河。
    河中央，玛丽女王號停在那里。
    庞大的钢铁舰身像一头搁浅的巨兽，静静伏在黑色河水上。它本该驶往威斯敏斯特，如今却停在伦敦的梦魘里，舰上灯火晃动，隱约能看见来回奔走的人影。
    然后，阿蕾莎看见了伊琳娜。
    她正从远处急急赶来。
    黑色礼裙在风中翻动，金髮有几缕从髮饰中散开，脸上的面纱被她掀到一旁，露出那张一贯精致却此刻满是焦急的脸。
    她跑得不算优雅。
    甚至可以说有些狼狈。
    可阿蕾莎看见她的瞬间，紧绷到几乎断裂的那根弦，终於鬆了下来。
    她想开口。
    想说自己没事。
    想说敌人还没有结束。
    想说赫尔和希德利兹以及薇薇安大人的事。
    想说很多很多事。
    可是身体已经到极限了。
    疼痛、失血、疲惫，还有梦魘嘶吼留下的余震一同涌上来。
    阿蕾莎看著伊琳娜越来越近的身影。
    终於放心地闭上了眼睛。