一群乌鸦盘旋在大本钟上空。
伦敦的天空已经裂开，黑色的雾从那道缝隙里缓缓渗出，像某种看不见的病正在感染整座城市。威斯敏斯特宫下方传来混乱的枪声、呼喊声与奔跑声，泰晤士河在黑暗中泛著冷光，远处不时有火光升起，映亮被噩梦扭曲的街道。
大本钟仍然矗立在那里。
钟声早已停下，可余音仿佛还沉在空气深处。
威斯敏斯特大教堂的钟楼顶上，薇薇安静静坐著。
她不像一个真实存在的人。
银色长髮垂在肩侧，纯白裙摆被夜风轻轻掀起，身体却半透明得像一段快要消散的月光。她坐在高处，俯瞰著下方的人间灾难，像一道浅浅的梦。
普通人无法看见她。
哪怕有人此刻抬头，也只会看见夜色，看见裂开的天空，看见盘旋的乌鸦。
看不见湖之妖精。
乌鸦们在大本钟周围盘旋了几圈，隨后像受到某种无形召唤，纷纷飞向教堂钟楼。黑色羽翼切过夜风，发出细密的拍打声。它们落在薇薇安身旁，乌黑的羽毛彼此交叠，逐渐聚成一团翻涌的影子。
影子拉长，收束。
最终化作人形。
梅林站在她身旁。
金髮被风吹乱了一些，黑色西装仍旧整洁得过分，仿佛他刚才不是从玛丽女王號的血腥会议厅中离开，而只是从某个下午茶会里隨意走出。
他没有立刻说话。
薇薇安也没有看他。
两人並肩站在高处，一同看著伦敦。
看著火光在街区间蔓延。
看著人群在噩梦中跪拜。
看著那道天空中的裂缝一点点扩大。
过了很久，梅林才开口。
“已经一百多年没见了。”
薇薇安淡淡说道：
“二百四十三年。”
梅林笑了一声。
“没差多远。”
薇薇安终於侧过脸，看了他一眼。
“你还是老样子。”
“你也是。”
梅林看著她，嘴角带著一点轻佻的笑意。
“所以，湖之妖精大人为什么又来到盖婭？难道是为了见我这个老情人？”
薇薇安的表情明显有些无奈。
“梅林。”
“嗯？”
“我来见一位挚友。”
她顿了顿。
“但不是你。”
梅林像是被这句话逗笑了。
他抬头望著裂开的天空，语气仍旧散漫。
“能被湖之妖精称作挚友的，可不多。”
薇薇安反问：
“你不是一直自称什么都知道吗？”
梅林的笑意淡了一点。
他望著伦敦，眼神被夜色映得很深。
“我已经厌烦了。”
他说。
“现在我寧愿视而不见。”
薇薇安安静地看著他。
“这可不像你的风格。”
梅林没有回答。
风从钟楼边缘吹过，带来远处火焰的焦味与噩梦的腐臭。下方的城市正在骚动，像一只陷入梦魘的巨兽，在黑暗里不断抽搐。
薇薇安轻轻嘆息。
“风暴快要降临了。”
她看著远处的伦敦，又像透过伦敦看向更遥远的地方。
“无论是阿卡迪亚，还是盖婭。”
梅林没有转头。
但他的眼神微微变了。
薇薇安继续说道：
“阿瓦隆的王，泰瑞王，已经快不行了。”
这个名字落下时，梅林脸上的表情没有变化。
可他的嘴角，极轻地冷笑了一下。
薇薇安看见了。
她仍然说了下去。
“阿特拉斯的海纳瑞尔已经等不及了。他在等泰瑞王死去，然后抢下阿卡迪亚之王的名號。”
“你应该知道，最近阿特拉斯在盖婭的小动作越来越多。”
梅林扯了扯嘴角。
“我当然知道。”
“只是装作不知道？”
“差不多。”
薇薇安看向下方那片混乱的城市。
“至於伊甸，秋之王庭也没閒著。他们在盖婭的势力正在一点一点丧失，信仰他们所谓弥赛亚的凡人已经不多了。”
她声音很轻，却压得很沉。
“他们也在观望。”
“无论是阿卡迪亚，还是盖婭，只要局势继续恶化，阿特拉斯和伊甸都不介意掀起一场大战。”
梅林冷笑了一声。
“他们一直很擅长把別人的灾难变成自己的机会。”
薇薇安没有反驳。
她知道这是事实。
“阿斯加德已经很久没有得到剩下三方王庭的支援了。”
她说。
“深渊那边越来越不安定。”
“我不知道冬之王庭还能撑多久。”
梅林抬头，看著天空那道裂缝。
黑雾从其中渗出，像某种巨大伤口流出的脓血。
“撑不住也正常。”
他的声音听不出怜悯。
“让战士独自守门，让政客们在后面爭椅子，这不是王庭最擅长的传统吗？”
薇薇安沉默了片刻。
隨后她低声说道：
“阿瓦隆已经失去了太多。”
“阿卡迪亚，伊碧斯，泰利文，希德利兹……”
她说到最后一个名字时，声音轻了一点。
“阿瓦隆已经没有约束其他三方的实力了。”
“泰瑞王这个阿卡迪亚之王的名號，也只剩下一个名字。”
梅林终於转头看她。
“你为什么要跟我说这些？”
他的语气平静，却已经没有了刚才那种轻浮的笑意。
“我早就不管阿卡迪亚的事了。”
薇薇安望著他。
很久没有说话。
钟楼上方，乌鸦没有再盘旋。
它们停在尖顶与石像边缘，像一群沉默的黑色见证者。
薇薇安终於开口。
“泰瑞王想让你回去。”
梅林看著她。
一瞬间，他像没有听懂这句话。
薇薇安继续说：
“他希望你继承阿瓦隆的王位。”
风忽然变得很安静。
片刻后，梅林笑了。
起初只是低低一声。
隨后笑声越来越大。
他像是听见了这几千年来最好笑的笑话，笑得前仰后合，甚至不得不用一只手扶住身旁的石栏。那笑声在钟楼上方迴荡，惊得几只乌鸦振翅飞起，又很快落回原处。
薇薇安没有笑。
她只是静静看著他。
梅林笑了很久，终於直起身，擦了擦眼角並不存在的泪。
“薇薇安。”
他说。
“这是我几千年来听过最好笑的笑话。”
他的笑容还掛在脸上，眼神却已经冷了。
“让我做阿瓦隆之王？”
“我？”
他指了指自己。
“一个身上带著人类之血的半妖精？”
梅林笑著摇头。
“那些老顽固愿意吗？”
薇薇安平静地回答：
“他们愿不愿意並不重要。”
“是吗？”
“你的血统无所谓。”
薇薇安看著他。
“你有这个实力。”
“有压制那些歧视你血统的妖精的实力。”
梅林脸上的笑容慢慢消失了。
钟楼上重新陷入沉默。
远处的伦敦仍在燃烧，天空裂缝中渗出的黑雾越来越浓。可这一刻，薇薇安知道，梅林真正看见的並不是伦敦。
他看见的是更久远的地方。
阿卡迪亚。
阿瓦隆。
王庭。
那些金碧辉煌的殿堂，那些用优雅礼仪包裹恶意的妖精，那些冷漠的眼睛，那些轻飘飘落在他母亲身上的蔑视，那些像刀一样割进少年心里的话。
梅林的手指一点点收紧。
然后，他突然发怒。
“凭什么？”
他的声音不再轻浮。
也不再像平日那个永远游刃有余的梅林。
那里面有真正的怒火。
“凭什么？”
他向薇薇安走近一步，眼神像被压了几千年的火终於烧穿了表面。
“我忘不了泰瑞王和那些妖精是怎么对我母亲的。”
“我忘不了他们怎么用那种眼神看她。”
“我忘不了他们把我当成什么东西。”
他的声音越来越低，却越来越危险。
“我忘不了我的母亲是怎么死的，我也忘不了自己是怎么被驱逐出阿卡迪亚的。”
薇薇安没有退。
她只是看著他。
那目光很悲伤。
梅林冷笑。
“现在呢？”
“他们需要我了？”
“他们觉得阿瓦隆撑不住了，觉得海纳瑞尔要来抢王座了，觉得伊甸也要伸手了，觉得深渊快压到家门口了，於是想起我了？”
他猛地指向自己。
“想让我回去。”
“想让我成为他们的王。”
他的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“凭什么？”
“他们配吗？”
薇薇安没有回答。
因为这个问题没有答案。
或者说，任何答案都显得苍白。
梅林胸口起伏了几下。
怒火像潮水一样涌上来，又被他硬生生压下。他转过身，看向天上的裂缝，脸上的表情变得冰冷。
“泰瑞王那个老东西死了就死了吧。”
他说。
“我不在乎。”
“我不在乎阿瓦隆。”
“也不在乎阿卡迪亚。”
“就让海纳瑞尔和加百列去爭吧。”
他说完，抬头看著那道正在污染伦敦的裂缝。
黑雾从裂缝中渗出，远处的街区传来尖叫与祷告声。
梅林的声音变轻了。
但也更冷。
“但是。”
“谁也不能打扰不列顛的寧静。”
“这片土地是我母亲的故乡。”
他顿了一下。
“也是埋葬她的地方。”
薇薇安轻轻嘆息。
“我明白。”
她確实明白。
很久以前，她就知道梅林已经对阿卡迪亚死心了。
他可以嘲笑人类，可以戏弄王侯，可以对圆桌议会的继承者们冷眼旁观，可以用几百年的时间把自己偽装成一个事不关己的旁观者。
可他永远忘不了自己的母亲。
那个来自盖婭的人类女子。
那个被阿瓦隆轻视、被王庭谈论、被命运吞没，却仍然让梅林选择守护这片土地的人。
所以他留在这里。
守著不列顛。
守著她的故土。
也守著她的坟墓。
薇薇安没有再劝。
她早就知道梅林的选择，她只是出於职责来做一个传话人。
也知道自己从一开始就说服不了他。
“那么。”
她轻声说道。
“帮我照顾好利兹。”
梅林转头看她。
薇薇安的目光落向远方，仿佛看见了那个黑髮红瞳的少女。
“她是我在阿瓦隆的唯一挚友。”
“她是前任阿瓦隆之王阿卡迪亚的女儿。”
“虽然现在还不完整，但以后会有用的。”
梅林的眉梢微微动了一下。
“时空魔女的碎片，居然会落到一个下城区小子的灵魂里。”
“命运有时候比你更会开玩笑。”
“那倒是。”
薇薇安的身影开始变淡。
银色的微光从她身体边缘散开，像湖面上的雾即將被风吹走。
梅林看著她。
他张了张口，像想说什么。
可话到嘴边，又被他咽了回去。
薇薇安看见了。
她忽然笑了一下。
那笑意很浅，却比今夜的所有月光都温柔。
“没想到，你也会露出这么寂寞的表情。”
梅林怔了一下。
隨即別开视线。
“你看错了。”
“我没有。”
薇薇安的身影越来越淡。
“我们很快还会再见。”
梅林看向她。
薇薇安的声音隨风变轻，却仍然清晰。
“但那时，必然是危机真正爆发的时刻。”
“阿卡迪亚和盖婭共同的危机。”
“梅林。”
她最后一次叫他的名字。
“做好准备。”
话音落下，薇薇安的身影彻底散入夜色。
像一场浅浅的梦，回到了湖水深处。
钟楼顶上，只剩梅林独自站在那里。
乌鸦们沉默地停在他身旁。
伦敦在下方燃烧。
天空裂缝仍在缓缓扩大。
梅林望著薇薇安消失的地方，脸上的表情很久没有变化。
过了许久后，他低声骂了一句：
“真会给人添麻烦。”
一只乌鸦落到他肩上。
他抬头，看向那道裂开的天幕。
眼神重新变得冰冷。
“不过。”
他说。
“不列顛。”
“轮不到你们放肆。”
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