第三十八章 空间奥术

    船只驶过塔桥之后，伦敦塔的轮廓从雾与黑暗之间浮现出来。
    再往前，就是伦敦城。
    那些贵族、银行家、工厂主和报纸社论作者更喜欢叫它——金融城。
    以圣保罗座堂为中心，银行、保险公司、证券交易所与商会大楼在这里林立。以往的这个时间，街上本该仍有马车和汽车穿行，衣著体面的绅士们夹著文件包从证券市场进进出出，沿街的咖啡厅里也该坐满了看报纸的人。他们会用银匙搅动咖啡，慢条斯理地谈论国家政事、国际局势、殖民地的价格和某场战爭会不会影响下一季度的股票。
    可现在，整片街区像被冻结了一样。
    豪华汽车横在路中间，车头撞上路灯，车轮还在微微转动，司机却趴在方向盘上沉睡不醒。几个穿著黑色礼服、胸前掛著怀表链的男人横七竖八倒在证券交易所门口，手里的文件散了一地，被风吹得翻动，却再也没有人弯腰去捡。咖啡厅外的遮阳棚下，一位戴礼帽的老人仍保持著读报的姿势，只是头已经歪向一边，报纸从手中滑落，盖在鞋面上。
    这里和下城区不同。
    这些人睡得更安静。
    没有大规模的祈祷，没有疯狂的梦囈，也没有大片黑斑爬上皮肤。也许是因为他们从未真正做过那些属於飢饿、污水、病痛与无家可归者的噩梦，又或许他们的梦境被金钱、壁炉、晚宴和柔软床铺包裹得太久，深渊一时还找不到足够大的裂口钻进去。
    於是金融城的沉睡，反而显得更加诡异。
    像整座城市最富有、最体面的一群人，终於在同一时刻被人强迫闭上了眼。
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    一声咆哮打破了这片死寂。
    那声音从附近一处地铁口深处传出。
    起初只是沉闷的迴响，像有什么巨大的东西在地下拖拽著湿重的身体。隨后，铁栏扭曲，石阶崩裂，一团腐烂的阴影从地铁口里挤了出来。
    那头梦魘爬上了街道。
    它比在车站时更加臃肿，也更加狰狞。庞大的躯体不断渗出恶臭的黑色脓水，滴在金融城整洁的石板路上，腐蚀出一道道冒烟的痕跡。它身体上那些被列车撞碎、被祝福子弹撕裂、被手榴弹炸开的缺口仍然存在，但伤口边缘已经长出了新的腐肉。那些肉块彼此挤压、缝合、蠕动，仿佛无数具尸体正在同一张皮下爭夺位置。
    更可怕的是，它身上已经多了新的东西。
    几只还没有被完全消化的魘兽被嵌在它的躯体表面，半截身体露在外面，仍然在痛苦地挣扎。它们的爪子从梦魘的血肉里探出，又被更深层的腐肉慢慢吞回去。它们的眼睛睁著，嘴巴张开，却只能发出被黏液堵住的呜咽声。
    梦魘飢饿了。
    它像一头饿了几百年的野兽，拖著不断变大的身躯穿过街道，一路吞噬那些倒在路边昏睡的人。
    一个穿著高档西装的男人倒在银行门口，甚至还没从梦中醒来，就被一团从梦魘身体里伸出的腐肉裹住。那团肉像飢饿的舌头一样缠住他的腿、腰、胸膛，然后把他一点点拖进梦魘体內。男人的脸短暂浮现在那团怪物的表面，眼睛依旧闭著，像在睡梦中坠入了另一场更深的黑暗。
    很快，他消失了。
    梦魘的体积又膨胀了一点。
    接著是第二个。
    第三个。
    一个倒在汽车旁的银行职员，一个靠著墙睡著的马车夫，一个抱著公文包昏迷的年轻书记员。他们毫无反抗地被吞进去，成为那头梦魘身体的一部分。
    它越来越大。
    比在地铁站时大了数倍。
    原本还能勉强看出它是一团由尸块拼合成的怪物，如今它已经更像一座移动的腐败肉山。它从金融城的街道上碾过，將灯柱撞弯，將汽车挤成铁片，將咖啡厅外的桌椅拖入腹中。
    可是它还没有吃饱。
    它想吞噬更多。
    想把这整座城市都纳入自己的腐肉与噩梦之中。
    它没有注意到，天空中一直有乌鸦在盘旋。
    那些乌鸦无声地掠过裂开的天幕，停在屋脊、烟囱、钟楼和雕像肩头。黑色眼珠注视著下方那头不断膨胀的梦魘，像一群沉默的送葬者。
    梦魘拖著沉重的身体，来到路边。
    那里躺著一个妇人。
    她穿著还算体面的深色长裙，外套沾了灰，帽子掉在一旁，怀里紧紧抱著一个婴儿。她似乎是在异变开始时想逃往河边，却在途中被梦境拖入沉睡。即便失去意识，她的双臂仍本能地护著怀里的孩子。
    婴儿也睡著了。
    小小的脸埋在母亲胸前，呼吸很轻。
    梦魘身上的几只眼睛转向她们。
    一团腐肉从它身体里探出，像一只没有骨头的手，缓缓伸向妇人与婴儿。
    可下一秒，那团肉块断了。
    没有刀光。
    没有枪声。
    没有火焰。
    它只是忽然齐齐整整地断开，像那一小片空间本身被什么看不见的力量错开了半寸。切口平滑得不可思议，断裂的腐肉在半空停顿了一瞬，隨后啪地落在地上。
    黑色脓水从断口喷出。
    却没有溅到妇人和婴儿身上。
    她们面前像多出了一层透明的玻璃，將所有污秽挡在外面。脓水撞在那层无形屏障上，顺著弧形界面滑落，落地时把石板腐蚀得滋滋作响。
    梦魘发出了愤怒的咆哮。
    它身上无数眼睛同时转动，试图找出攻击来自哪里。
    可攻击已经开始。
    它的身躯被切开了。
    准確来说，不是血肉被切开，而是它所在的那片空间被分离了。
    整条街道的一角像被某种看不见的手拆成了几块。梦魘庞大的身体所在之处，空间出现了极其细微的错位。一道道无形的切面划过它的身体，像一把看不到的链锯，正在整齐地切割一块透明的冰。
    第一块腐肉滑落。
    第二块。
    第三块。
    没有任何血肉撕扯的阻力。
    因为被切割的不是肉，而是承载它的空间。
    梦魘疯狂挣扎，身上那些眼睛一只接一只爆裂，黑色脓水不断喷出。它想向前爬，想把自己的身体重新聚拢，想用那些腐肉和骨刺撕开眼前看不见的牢笼。
    可它动不了。
    它所在的那片圆形空间被固定住了。
    片刻之后，梦魘那庞大臃肿的躯体已经四分五裂，变成一块块仍在蠕动哀嚎的肉团，散落在街道中央。每一块肉都在痛苦地扭动，发出不同的呻吟和咆哮。黑色脓水从它们周围涌出，却被限制在一个圆形范围內，无法流到外面的街道上。
    天上的乌鸦落了下来。
    一只。
    两只。
    十只。
    数十只乌鸦降落在街道中央，黑羽交叠，影子翻涌，隨后聚拢成人形。
    梅林站在梦魘四分五裂的残骸前。
    黑色西装依旧整洁，手中握著那根细长手杖。他慢悠悠地走来。周围沉睡的银行家、撞毁的汽车、被腐蚀的街道、裂开的天空，都没有让他的步伐產生一丝变化。
    刚才那是空间奥术。
    奥秘之道被运用到极致后的法术。
    在梅林手中，周边的空间就像一块隨手可转动的魔方。他不需要真正挥刀，也不需要触碰目標，只要將空间本身拆开、错位、重组，就足以把任何存在於那片空间里的东西分割成整齐的碎块。
    梅林走到那位妇人与婴儿面前，低头看了一眼。
    她们仍在沉睡。
    婴儿微微动了一下，脸贴在母亲胸口，发出一声极轻的呼吸。
    梅林用手杖敲了敲地面，回头看向那一堆仍在哀嚎的肉块。
    “打扰女士沉睡，可不是绅士行为。”
    那些肉块开始向中间聚集。
    它们像无数被砍碎却仍然活著的虫子，拖著黑色脓水往彼此靠拢。只要再给它一点时间，这头梦魘就能重新把身体缝合起来。
    梅林当然不会给它时间。
    他抬起手杖，轻轻一点。
    困住梦魘的圆形空间开始收缩。
    那感觉像一个透明玻璃瓶正在慢慢变小，而梦魘的碎块被强行塞在瓶中。它们疯狂挤压、蠕动、挣扎，发出越来越悽厉的咆哮。黑色脓水从缝隙中不断涌出，却依旧无法突破那层看不见的边界。
    圆形空间继续缩小。
    从覆盖半条街道，变成马车大小。
    再变成桌面大小。
    最后，变成只有手掌大小。
    里面挤满了黑色脓水、碎肉、眼球和断裂的骨刺。那些东西还在里面蠕动，却再也发不出完整的声音。
    梅林看了一眼，轻轻合拢手指。
    那块空间消失不见。
    像从未存在过。
    街道中央只剩下被腐蚀过的石板、撞毁的车辆，以及仍旧沉睡在路边的人群。
    梅林低声自语：
    “看来只是块梦魘的碎片。”
    他的语气没有轻鬆。
    因为他知道，碎片意味著主体仍在別处。
    而在他视线之外，残留在街角一处阴影里的东西动了一下。
    那是一颗眼睛。
    湿滑，漆黑，布满细小血丝，拖著一条长长的肉尾，像一条刚从腐肉中孵出来的虫子。它没有发出任何声音，只是趁著空间收缩消失后留下的短暂空隙，从街边阴影里猛地弹起，越过石阶，跳入泰晤士河。
    水面溅起极小的一点波纹。
    很快被黑色河水吞没。
    梅林转头时，那条虫子已经顺流而下，向格林威治方向游去。
    它速度极快，像一根融进河水里的黑鱼。
    可它没有注意到，天上还有一只乌鸦一直没有落地。
    那只乌鸦停在圣保罗座堂方向的一座屋脊上，黑色眼珠清晰映著河面上那一缕几乎不可察觉的气息。隨后，它振翅而起，沿著泰晤士河向东飞去。
    梅林站在街道上，抬头看向那只乌鸦飞走的方向。
    片刻后，他笑了。
    “找到你们了。”