第108章 逼婚

    老妇人完全沉浸在自己的世界里。
    直到身旁的孙儿拽了拽她的衣袖，连唤了好几声“外祖母”，她才恍然回神。
    抬眼望去，只见秦衔月已含笑立在面前，而她身侧那道玄色身影，竟正是当朝太子殿下！
    老妇人浑身一僵，连忙就要屈膝下跪，却被谢覲渊虚扶了一手，语气平和。
    “老人家年事已高，此处亦非公堂官邸，不必行此大礼。”
    老妇人颤巍巍站定，定了定神，这才自报家门。
    原来她是水师都尉陈征的髮妻杨氏，男童正是老都尉的外孙儿，陈珣。
    谢覲渊一听竟是水师都尉的家眷，神色微微一正，頷首致以一礼。
    陈老夫人寒暄了两句，目光却总忍不住往秦衔月身上飘。
    “前两日孙儿承蒙姑娘关照，没想到今日在此相逢，真是缘分。不知姑娘可是江东本地人氏？家在何处？”
    秦衔月闻言，心头微滯，一时竟不知如何作答。
    她只依稀记得，“阿兄”曾提过自己是攸寧县人，此次下江东，不过是顺路看看风土，顺便与当地户籍確认祖籍罢了。
    谢覲渊见她语塞，自然地接过话头。
    “她是隨我一同从京师赶来的。”
    陈老夫人眼中闪过一丝失落，隨即又堆起笑意，喟嘆道。
    “姑娘这般秀外慧中，眉宇间倒真有几分楚地女子的风韵...”
    正说著，水师都尉陈征已寻了过来，见髮妻正与太子、秦衔月说话，连忙上前见礼。
    谢覲渊看了他一眼，神色不明，只淡淡道。
    “孤与她还要去给神君上供，便先告辞了。”
    说罢，便牵著秦衔月的手，匆匆道別离去。
    直到两人的身影消失在海棠树后，陈老夫人还恍若隔世。
    “太像了...”
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    她伸手紧紧拉住身旁快步走来的老都尉，声音里满是颤抖与难以置信。
    “你看……你看她，像不像少夫人年轻时的样子？”
    老都尉目光沉沉。
    “早已经不在世的人，还提她做什么？”
    “可是...”
    陈老夫人嘴唇闔动，似是还有话要说，手却被身旁的丈夫猛地攥住。
    力道之大让她不得不收回目光。
    只一瞬，他脸色已冷得像结了冰，寒声道：
    “今日，你谁都没见到，记住了吗？”
    ——
    另一边，苏清辞完成祭奠仪式后，在庙外並未寻见谢覲渊的马车踪跡。
    不用想也猜到，他定是与秦衔月在一起。
    正要自行返回齐国公府，却被族中下人请到了宗祠旁的堂屋中。
    推门而入，屋中竟坐著十几位鬚髮皆白的宗族长辈，个个神色严肃。
    苏清辞恭敬行礼，垂首侍立。
    上首的族长只摆了摆手，示意下人给她加了个小坐，便开门见山，沉声道。
    “清辞，你可知如今江东的局势？”
    苏清辞抬眸，眼中带著几分茫然。
    “还请族长明示。”
    “江东世家林立，虽奉东宫为正，但终究离不了京师的扶持。”
    一位宗老捻须道，语气沉重。
    “如今太子殿下驻蹕江东，这是我们苏家背靠东宫、稳固地位的最好时机。可你也看到，如今太子殿下的態度尚不明朗，又带了个来歷不明的女子极致关怀...
    族中之意，便是让你儘快確定太子正妃之位。唯有如此，才能锁死东宫与江东的联繫，保江东百年安稳。”
    堂屋的门窗都关著，外头是江南偶尔绵密的阴雨，里头是一张张没有表情的脸。
    空气像是被谁抽走了，沉闷得让人心头髮慌。
    她强压下心头的波澜，轻声道。
    “长老们的意思，清辞明白。我已按长老之意，准备前往京中履行婚约，还有何不妥之处？”
    “还不够。”
    族长声音闷闷。
    “爭宠並非指的是你嫁入东宫之后的事，还有加速嫁入东宫的步伐，未免此事发生意外，必要时候，可以用上这个。”
    话音落，下人端著一个锦盒走了进来，轻轻放在桌上。
    苏清辞心头一紧，疑惑地打开锦盒。
    锦盒里躺著一只小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的甜香飘了出来。
    她的手指猛地一颤。
    “这些……”她抬起头，目光直直地刺向族长，声音有些发紧，“祖父他知晓吗？”
    没有人回答她。
    她攥著那只瓷瓶，指节有些泛白。
    “以往一切篡取的筹谋还不够，如今要用这种下三滥的手段？”
    苏清辞心里想要发笑，却无法扯动嘴角。
    “整个江东，难道就只有逼一个女子就范，这一条活路吗？”
    不知是谁冷哼一声。
    “那些边关流血的將士、那些城中的百姓、还有已经头髮花白依然坚持巡营的老国公，他们的活路又在哪里？”
    那些苍老的脸庞上，没有愧疚，没有怜悯，只有一种她无比熟悉的、理所当然的冷漠。
    他们看著她，像看一个不懂事的孩子，像看一件不太顺手的工具。
    苏清辞原以为多年来自己活成了一个“影子”，却不知，她如今不过是一个物件。
    面无表情地接过那只瓷瓶，烛火映在她脸上，照出一片苍白。
    “你们確定这个能行？”
    她嘴角勾起一抹讽刺的笑。
    “以当今太子的作风，若是被他知晓，我或许立刻就会身首异处。”
    “放心。”
    族长的声音沉稳自负。
    “待此事办妥，我们几个老傢伙就是逼，也要逼他立刻擬定婚书，上奏纳妃一事。”
    晚间，苏清辞听闻谢覲渊回府的消息，立刻吩咐小厨房燉了一碗上好的鸡汤，特意选了个秦衔月不在的时候，缓步往谢覲渊的院落而去。
    进门时，正见谢覲渊背对著她，正宽衣换衫。
    听见门响，他声音自然，隨口道。
    “皎皎，將架子上那条浅色的腰封递给我。”
    苏清辞愣了愣，原来私下里，他对秦衔月从不用“孤”自称的吗？
    来不及细品心头是什么滋味，她压下翻涌的情绪，轻声道。
    “殿下，请用汤水。”
    谢覲渊听见是苏清辞的声音，动作一顿。
    迅速披上外袍，转过身，脸上已恢復了平日的端庄肃穆。
    “是你啊，坐。”
    两人对面而坐，堂內烛火摇曳，映得气氛愈发沉闷。
    苏清辞强作笑顏，寒暄了几句今日祭奠上的事，便將那碗鸡汤再次递过去，声音温柔。
    “太子殿下今日辛苦了，还请喝了这汤，早些歇息。”
    谢覲渊凤眸微眯，神色不明。
    半晌，他还是接过汤碗，轻轻啜了两口，以示尊重。
    “孤还有事，你下去吧。”
    苏清辞看了一眼汤碗没说话，转身出门。
    她在院內等了一炷香的时间。
    估摸著时机差不多了，又重新推开房门。
    屋內烛火依旧明亮，谢覲渊已侧臥在榻上，单手支著额头，双目微闭。
    面色在灯烛的映照下，泛著微红，似是染上了几分微醺。
    她轻手轻脚地关上房门，缓步来到榻前。
    闭了闭眼，抬手解开了自己的腰封。
    外衫缓缓垂落，露出里面素白的中衣。
    她伸出玉手，轻轻搭在谢覲渊的肩上，正要为他宽下外衣，手腕突然被一只温热的手紧紧攥住。
    她猛地抬眸，对上谢覲渊清醒凛冽的一双凤眸。
    “你做什么？”