竇婴闭上了嘴。
竇太后从矮榻上撑起身子。
“哀家问你，刘彻的几个兄弟里，有没有比他更听话的？”
这句话一出口，竇婴的脸刷白了。
废帝。
太皇太后在考虑废帝。
“太皇太后三思！”竇婴噗通一声从蒲团上滑下来，跪在地上。
“陛下虽然年少急躁，但並无大过。先帝遗詔立的太子，天下人都看著。若是无故废立，朝野震动，诸侯王藉机生事，大汉的根基就动摇了。”
“哀家没说要废他。”
竇太后重新靠回矮榻上。
“哀家只是在想，如果有一天，皇帝手里的刀磨好了，这把刀，会不会先砍向哀家。”
竇婴跪在地上，额头上的汗一滴一滴往下掉。
他不敢说会，也不敢说不会。
“行了，起来吧。”竇太后摆了摆手，“这事哀家再想想。你回去之后，把竇家的人约束好，谁都不许跟外面的人多嘴。”
竇婴磕了个头，退了出去。
走出长乐宫大门的时候，竇婴的腿还在发软。
他站在宫门口愣了一会儿，转身上了马车。
“去东市。”
忘忧酒肆。
陆长生正在柜檯后面磨刀。
不是杀人的刀，是削木头的刻刀。那条船已经刻了大半年了，帆还差最后一片。
门被推开，竇婴走进来。
竇婴在柜檯前坐下，没说话，先灌了一碗凉茶。
陆长生看了他一眼。
竇婴来过几次酒肆，买过酒，但从没坐下来喝过茶。今天这架势，不是来喝茶的。
“东方先生。”
竇婴把茶碗放下，看著陆长生。
“你跟陛下走得近，这事，长安城里不少人都知道。”
陆长生把刻刀放在桌上，拿起抹布擦了擦手。
“我跟很多人走得近。来喝酒的都是客。”
竇婴苦笑了一下。
“先生是聪明人，我也不绕弯子了。太皇太后知道上林苑的事了。”
陆长生的手没停，继续擦著柜檯。
“知道什么事？”
“练兵的事。”
陆长生把抹布搭在肩上。
“上林苑养兔子的，谁说练兵了。”
竇婴看著陆长生，深吸了一口气。
“先生，太皇太后动了废帝的念头。”
柜檯后面安静了两息。
“她想换谁？”
“没说。但她问了刘彻的几个兄弟里，有没有更听话的。”
陆长生走到门口，看著外面的街道。
“竇婴，你来找我，是你自己的主意，还是竇太后让你来探我口风的？”
竇婴愣了一下。
“是我自己来的。”
“为什么？”
竇婴咬了咬牙。
“我是竇家的人，但我也是大汉的臣子。先帝的遗詔写得清清楚楚，刘彻是正统。无故废立，天下大乱。我竇家就算一时得势，往后的路只会越走越窄。”
陆长生转回身，看著竇婴。
这个人，比竇家其他人清醒得多。
“你想让我做什么？”
竇婴站起身，对著陆长生拱了拱手。
“先生能不能劝劝太皇太后，让她打消这个念头。”
陆长生没接话。他走回柜檯后面，从底下摸出那本旧帐册。
翻到最后一页，竇氏两个字还在那里，没画圈，也没划线。
“劝不了。”陆长生把帐册合上，“老太太的耳朵，只听自己想听的。”
竇婴的脸色一下子灰了。
“但可以让她看到一些东西。”
竇婴抬起头。
“什么东西？”
“你回去告诉竇太后，最近长安城南的天象不太对。太史令那边应该也注意到了。”
竇婴皱了皱眉。
“天象？”
“对。入秋之后，会有一颗星从东方升起来，很亮，亮到白天都能看见。”
竇婴不懂天文，但他知道竇太后信这些东西。老太太崇尚黄老，最信天人感应。
“先生的意思是……”
“我没什么意思。天上的事，是老天爷的事。我就是个卖酒的，看星星看得多了，隨口一说。”
陆长生把茶碗收了，走到后院去了。
竇婴站在柜檯前，手攥著袖口，想了很久。
他走出酒肆，上了马车，往长安城南的方向去了。
不是回府，是去找太史令。
傍晚，刘彻来了。
他今天的脸色很难看。
韩嫣跟在后面，也是一脸阴沉。
刘彻进门没说话，直接走到后院，从水缸里舀了一瓢凉水浇在头上。
水顺著头髮往下淌，滴在脚边的青砖上。
“老太太要废朕。”
陆长生蹲在泥炉边，往里面加著木柴。
“谁告诉你的？”
“竇婴，他刚从长乐宫出来就跑来找你了，对不对？他走了之后，又去了太史令那里。朕在他边放了人。”
陆长生把柴塞进炉膛，拍了拍手上的木屑。
“既然知道了，你打算怎么办？”
“朕想带著羽林卫去长乐宫，把那些竇家的人全抓起来。”
陆长生抬头看了他一眼。
“然后呢？太皇太后还活著，你带兵衝进长乐宫，明天全天下的诸侯王就有了起兵的藉口。你手里那五百人，够打谁的？”
刘彻的拳头慢慢鬆开了。
他蹲下来，跟陆长生面对面。
“那朕就什么都不做？等著她把朕废了？”
“她废不了你。”
刘彻愣了一下。
“老太太动这个念头，不是因为她有把握，是因为她害怕。一个快死的人，最怕的不是死，是死了之后，自己一辈子守著的东西全被人掀翻。”
陆长生站起身，从柜檯下面拿出一个布包。
布包打开，里面是一块半个巴掌大的玉石，通体莹白，上面刻著两个篆字。
刘彻凑过去看了一眼。
受命於天。
“这是什么？”
“你別管这是什么。三天后，让人把这东西埋到长安城南的渭水河滩里。埋的时候不能让人看见，埋完之后，让一个打渔的农夫去挖出来，报官。”
刘彻盯著那块玉石。
“先生，你要造祥瑞？”
陆长生把布包重新裹好，塞进刘彻怀里。
“不是我造的。是老天爷降的。”
刘彻攥著那块玉石。
他想起了竇太后信天人感应，信黄老之说，信天命所归。
如果长安城南的渭水里挖出一块刻著“受命於天”的祥瑞，太史令再配合说一套天象吉兆的话……
“老太太会信吗？”
“她不信也得信。”陆长生走到门口，背对著刘彻。
“因为她怕。一个怕死的人，最容易相信老天爷站在对面那个人那边。”
刘彻攥紧了怀里的玉石，转身走出了后院。
脚步声急促地远去了。
陆长生在门口站了一会儿，走回柜檯后面，拿起那条刻了大半年的木船。
他拿起刻刀，在船帆上落了最后几刀。
帆成了。
一条完整的小船，搁在柜檯角上，船头高昂，帆面饱满，像是正迎著风往前走。
陆长生把小船拿到眼前看了看，又放回去。
他从柜檯下面摸出帐册，翻到竇氏那一页。
提笔，在名字旁边画了一条短短的虚线。
搁笔，合上帐册。
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