三天后，渭水南岸。
一个打了二十年鱼的老渔夫，在河滩上翻到了一块白玉。
老渔夫姓孙，大字不识一个，但他认得石头。这玉通体莹白，比他这辈子见过的所有东西加在一起都值钱。
上面还刻著字。
老渔夫不认字，但他知道有字的东西不能隨便藏。上个月东边村子里有人捡了块刻字的铜牌，藏在家里没报官，被人告发，打了三十杖。
他把玉石用破布包好，跑了五里地，到了灞桥亭。
亭长看了一眼，脸色变了。
当天下午，灞桥亭长把东西送到了京兆尹府。京兆尹又送到了太常寺。太常寺连夜递进了未央宫。
第二天一早，整个长安城都知道了。
渭水河滩里挖出了一块天降祥瑞。上面刻著四个篆字。
受命於天。
太史令在宣室殿当著满朝文武的面，把那块玉石翻来覆去看了半个时辰，又翻了三卷星象古籍，最后跪在地上，声音发颤。
“稟陛下，臣近日夜观天象，东方有大星升起，光芒昼见。古籍有载，此为帝星临照之兆。今渭水出祥瑞，天降受命之符，正应帝星之象。”
“此乃天佑大汉，天佑陛下。”
满殿譁然。
刘彻坐在御案后面，脸上的表情拿捏得极好。
不是狂喜，是恰到好处的震惊和感动。
他站起身，对著太庙的方向深深拜了三拜。
“此乃列祖列宗庇佑，非朕一人之功。传旨，將祥瑞供奉於太庙，昭告天下。”
散朝之后，消息传进了长乐宫。
竇太后靠在矮榻上，手里的佛珠停了。
“你再说一遍。”
郑通跪在地上，把太史令的话原原本本复述了一遍。
暖阁里安静了很久。
竇太后的手指重新拨动佛珠。
“玉石是真的？”
“太常寺验过了，是上好的和田白玉，非人工雕刻，刀痕古朴，至少有数十年了。”
数十年。
竇太后闭著眼，脑子里转得飞快。
她信黄老，信天道，信天人感应。这些东西她信了一辈子，不是说不信就能不信的。
但她也不傻。
“渭水河滩，谁都能去。这玉石是老天爷放的，还是人放的？”
郑通把头埋得更低。
“回太皇太后，臣已经派人去查过了。河滩那一带十里之內，只有那个姓孙的渔夫常年在那里打鱼。附近的农户都说，这渔夫是个老实人，大字不识一个，不可能自己刻出这种东西。”
竇太后把佛珠攥在掌心里。
她想说这是假的，是刘彻那小子捣的鬼。
但她说不出口。
因为太史令那边的天象不是假的。那颗星她虽然看不见，但太史令看见了，满朝文武都看见了。
一个人可以造假，天上的星不会造假。
除非是巧合。
竇太后不信巧合。
“退下吧。”
郑通退了出去。
暖阁里只剩竇太后一个人。
她靠在矮榻上，枯瘦的手搭在膝盖上，手指一直在抖。
不是冷的，是气的。
也不全是气的。
有怕。
竇太后活了快七十年，什么场面没见过。但她从来没有跟天对著干过。
黄老之学讲的是什么？
顺势而为，无为而治，不逆天道。
如果这祥瑞是真的，那就是天在告诉她，刘彻是天命所归。
她要废刘彻，就是逆天。
竇太后把佛珠往矮几上一扔。
“刘彻，你倒是学聪明了。”
消息传到忘忧酒肆的时候，已经是傍晚了。
陆长生正在后院给泥炉添柴，隔壁老王跑进来，满脸兴奋。
“东方掌柜，你听说了没有？渭水里挖出了宝贝，上面刻著受命於天，太史令说是天降祥瑞！这下好了，皇帝是老天爷罩著的，谁还敢说閒话？”
“哦。”
老王等了半天，没等到下文。
“你就一个哦？这可是天大的事！”
“天大的事跟卖包子有什么关係？明天该卖包子还是卖包子。”
老王张了张嘴，又闭上了。
“你这人，真是没意思。”
老王摇著头走了。
陆长生把炉火拨旺，站起身，拍了拍手上的灰。
祥瑞的事办成了，但只是第一步。
竇太后信天道不假，但她不会因为一块石头就放弃权柄。这块石头只能让她把废帝的念头暂时咽回去，不能让她收手。
要让她真正鬆开那只攥了几十年的手，还得再加一把火。
入夜。
长安城安静下来，坊门落锁，街上只剩巡夜的更夫。
陆长生换了一身黑衣。
他没走大门，从后院翻墙出去，沿著巷子的阴影走了一段，转上了长安城的主干道。
长乐宫在东边，离东市不远。
宫墙高三丈六，守卫每隔五十步一个，夜间还会加派巡逻。
对別人来说，这是铁桶一块。
陆长生在北角找了一处阴影最深的地方，脚尖一点，身子无声无息地掠上了宫墙。
他蹲在墙头上，看了一眼下面的巡逻路线。两队禁军刚好交错走过，中间有大约二十息的空档。
够了。
陆长生落地的时候，脚掌踩在青砖上。
他贴著宫墙的阴影走，穿过两道迴廊，绕过一座假山，直奔暖阁。
暖阁外头守著四个侍卫，两个门口站岗，两个在迴廊尽头来回走动。
陆长生没走门。
暖阁的后窗是木製的格窗，年久失修，缝隙不小。他用指尖轻轻推开一道缝，侧身贴了进去。
暖阁里点著一盏豆灯，灯光昏黄。
竇太后没有睡。
她坐在矮榻上，身上裹著裘毯，面前的矮几上摆著一碗没喝完的药。
陆长生站在后窗旁的帷幔后面，没有出声。
竇太后先开口了。
“谁？”
她带著警觉，但没有慌张。
活了七十年的人，连死都不怕了，还怕什么刺客。
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