“不要你定他的罪。让廷尉去查，让朝臣去议。证据摆出来，罪名让他们自己吵出来。你最后只管盖章。”
“这样一来，杀的是法，不是你。”
刘彻的眼睛动了一下。
“朕明白了。”
他推门出去，脚步声在巷子里渐渐远了。
陆长生把柜檯擦完，走到后院。
斧头还插在木墩子上，劈了一半的柴散了一地。
他把斧头拔出来，继续劈。
一斧子下去，木头裂成两半，断面齐整。
龙城破了。
大汉第一刀砍出去了。
但这才是第一刀。后面还有河西，还有漠北，还有西域。每一刀都要人命，每一刀都要花钱。
陆长生把劈好的柴码到墙根底下，码得整整齐齐。
入夜之后，他从柜檯底下摸出帐册。
翻到卫青那一页。
名字旁边画著圈，圈下面写著“龙城。三百骑。出发在即。”
陆长生拿起笔，把“出发在即”四个字划掉，添了一行新的。
龙城破。斩首七百。折损四十一。
停了一下。
又在下面写了两个字。
河西。
搁笔，合上帐册。
他走到窗台前，看了一眼那条小木船。
船头朝北，帆面饱满。
陆长生伸手把船拨了一下。
船头转向了西边。
河西走廊的方向。
……
卫青回来的那天，长安城北门外挤满了人。
消息是前一天传开的。龙城大捷的詔书贴在城门口七天了，老百姓嘴里念叨了七天，都想看看那个带著三百骑杀进匈奴老巢的人长什么样。
陆长生没去。
他蹲在酒肆后院，把醃了半个月的羊腿从罈子里捞出来，掛在屋檐下的铁鉤上晾著。老王趴在隔墙上伸著脖子往北门方向张望，恨不得把眼珠子甩过去。
“东方掌柜，你不去瞧瞧？听说那个卫青长得可俊了，骑著白马，身上还带著伤——”
“羊腿还没掛完。”
“你那羊腿跑不了，人家凯旋就这一回！”
陆长生把最后一条羊腿掛上去，拍了拍手上的盐粒。
“人又跑不了。”
老王嘟囔了两句，从墙头缩回去了。过了一会儿，铺子门一响，老王拎著蒲扇跑了。
巷子里安静下来。
陆长生走到前厅，从柜檯底下摸出那本旧帐册，翻到卫青那页看了一眼。
龙城破。斩首七百。折损四十一。
他拿起笔，在最底下添了两个字。
归朝。
搁笔。
北门外的动静他听不见，但长安城里的气氛他闻得到。空气里有一股躁劲儿，像是被捂了几十年的锅盖忽然掀开了，蒸汽往外冒，谁也挡不住。
这股劲儿是好事，也是坏事。
好事是大汉的脊梁骨硬了一截。坏事是脊梁骨硬了，脑袋就容易发热。
陆长生把帐册压回柜檯底下，坐在长凳上喝凉茶。
等著。
……
北门。
卫青骑在战马上，他身后跟著二百五十九骑。
出去的时候三百，回来的时候少了四十一。
卫青没穿甲。他出发的时候穿的那套轻甲在龙城被匈奴人的弯刀砍出了三道口子，胸前的铁片豁了一块，露出里面的棉衬。行军途中他把甲脱了，嫌重。回到云中关的时候，守將要给他换一身新甲，他摇头说不用。
就穿著那件打了补丁的短褐进的长安城。
城门口的百姓看到他的时候愣了一下。
他们想像中的龙城英雄应该是铁甲银盔、杀气腾腾的样子。眼前这个人年纪不大，脸上晒得黢黑，颧骨上有一道结了痂的刀伤，衣裳上还沾著没洗掉的泥点子。
不像將军，像个赶了半个月路的牧马人。
但他身后那二百五十九骑，一个个坐得笔直。
人群先是安静了两息，然后不知道谁喊了一嗓子。
“好样的！”
像是炸了锅。
“大汉万胜！”
“打得好！打得好啊！”
有人往路上扔花，有人往马背上塞饼子，有人攥著家里小孩的手往前挤，嘴里喊著“快看快看，这就是打匈奴的將军”。
卫青坐在马上，没笑，也没挥手。他两手攥著韁绳，目光平视前方。
他身后的骑兵里有几个年轻的，眼眶红了。这些人大多是孤儿出身，从小在上林苑里吃百家饭长大，从来没有这么多人对他们喊过好话。
卫青没有回头。他知道一回头，自己也绷不住。
马队穿过北门大街，往未央宫方向去了。
沿途的百姓自发地让出一条路。有个卖炊饼的老汉追著马队跑了半条街，往卫青的马鞍上掛了一串炊饼，回来的时候累得直喘，逢人就说“我摸到將军的马了”。
……
未央宫，宣室殿。
刘彻站在殿门口等著。
他没坐在御案后面等，也没让人摆仪仗。就站在门口的台阶上，两手背在身后，眼睛盯著宫门的方向。
韩嫣站在他身后，嘴角一直往上翘，压都压不下去。
“陛下，您站了快一个时辰了。”
“闭嘴。”
蹄声从宫门外传进来。
卫青翻身下马，把韁绳交给宫门口的侍卫。他整了整衣裳，抬脚往宣室殿走。
走到台阶底下，他看到刘彻站在上面。
卫青单膝跪下。
“臣卫青，奉旨出击龙城，幸不辱命。”
刘彻从台阶上走下来。
他没说话，走到卫青面前站住了，低头看著跪在地上的人。
卫青的脸比走的时候瘦了一圈，颧骨上那道刀伤结著黑红色的痂，下巴上冒出了一层短茬。手背上有冻裂的口子，指甲缝里还嵌著洗不掉的黑泥。
刘彻伸手把他拉起来。
“瘦了。”
卫青站直了，嘴动了一下，没出声。
“进来说话。”
两人进了宣室殿。韩嫣识趣地退到了殿外，把门带上了。
殿里没別人。
刘彻走到御案后面，从暗格里拿出那捲帛书。就是卫青从龙城送回来的那封军报。
他把帛书摊在御案上。
“给朕讲讲。”
卫青站在御案前面，看著那张帛书。上面的字是他自己写的。
“出云中之后，第三天遇到了一支匈奴的小股游骑，大约四五十人。”
“打了？”
“绕过去了。”
刘彻挑了下眉。
“三百对五十，为什么不打？”
“臣的目標是龙城，不是路上的散兵。打了他们要费时间，还会暴露行踪。匈奴人的游骑之间有联络的烟火信號，杀一支，后面就会有十支知道我们来了。”
刘彻点了点头。这跟陆长生说的一样，卫青打仗不靠蛮力，靠脑子。
“第五天，到了瀚海边上。水源断了，马渴得受不了，死了十一匹。臣让每人把水囊里剩下的水分给马喝，人嚼干肉硬扛。”
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