“第七天凌晨到的龙城。臣派了二十骑先去探路，回报说龙城留守的部落大约七百帐，主力跟著军臣单于南下了，剩下的全是老弱和放牧的牧民，精壮男丁不过三四百人。”
“臣把三百骑分成两路。二百骑从正面冲营，一百骑绕到后面堵住退路。天亮之前动的手。”
他停顿了一下。
“匈奴人没想到会有汉军骑兵出现在龙城。他们连马都没来得及套上。臣带人衝进营地的时候，大部分人还在帐篷里睡觉。”
刘彻听著，手指无意识地敲著御案。
“杀了多久？”
“一个时辰。”
“之后臣带人烧了祭坛，把缴获的牛羊和俘虏编好队，连夜往南撤。回程走的另一条路，避开了来时的方向。走了六天回到云中。”
刘彻盯著卫青的脸看了好一会儿。
“折损的四十一个人，怎么没的？”
卫青垂下眼。
“正面冲营的时候死了十七个。匈奴人反应快的，抄起弯刀从帐篷里衝出来，有几个老兵很悍勇，抱著我们的人一起滚进火堆里。”
“回撤的时候又死了二十四个。沿途有匈奴的游骑发现了我们的踪跡，追了三天，每天夜里偷袭，臣安排了断后的人手轮替。”
“断后的弟兄最多。有十一个人是主动留下来挡追兵的，让大队先走。臣答应过他们，回来之后把名字报上去。”
卫青从怀里掏出一卷布帛，展开，双手捧著放在御案上。
上面写著四十一个名字。
最小的，十六岁。
刘彻把那捲布帛拿起来，一个名字一个名字地看。
殿里安静了很久。
“朕记住了。”
刘彻把布帛和帛书一起收进暗格，合上盖子。
“卫青。”
“臣在。”
“朕封你为关內侯，食邑三百户。”
卫青愣了一下。
关內侯。这是二十等爵里的第十九等，距离最高的彻侯只差一步。一个骑奴出身的人，一仗封侯。
“臣——”
“別推辞。”刘彻站起身，绕过御案走到卫青面前。“朕说过，死了的將军不值钱。你活著回来了，这个侯你受得起。”
卫青没再说话。他跪下去，磕了一个头。停了两息才起来。
“还有一件事。”
刘彻的口气鬆了下来。
“你姐姐，朕接进宫了。安排在掖庭，教习乐舞。没人欺负她，你放心。”
卫青的喉结动了一下。
“谢陛下。”
……
入夜。
陆长生在酒肆后院温酒。
前厅的门响了两下。
陆长生没动。
门自己推开了。
一个人站在门口。
“掌柜的，还有酒吗？”
陆长生认出了声音。
“进来。”
卫青迈过门槛，走到柜檯前坐下来。
陆长生从后院端了壶温好的酒过来，倒了两碗。
卫青端起碗喝了一口。
酒入喉，辣得他皱了一下眉。
“还是先生这里的酒够劲。宫里赐的那些，跟水似的。”
陆长生靠在柜檯后面，端著碗没喝。
“关內侯了。”
卫青把碗搁下，两手搭在膝盖上。
“嗯。”
“高兴吗？”
卫青想了想。
“说不上。”
卫青看著碗里的酒。灯光映在酒面上，晃晃悠悠的。
“出发的时候三百个人，我跟每个人都说过话。有个叫石头的，十六岁，关中人，爹娘都死在匈奴人南下的那年。他跟我说，他就想亲手砍一个匈奴人，替他爹报仇。”
“他报了吗？”
“报了。冲营的时候他第一个杀进帐篷，砍了三个。第四个的时候被人从背后捅了一刀。”
卫青的手指在膝盖上攥紧了。
“我把他背出来的时候，他还在笑。他说，值了。”
酒肆里安静了一阵。
巷子外面更夫的梆子声远远地传过来，二更天了。
陆长生端起碗喝了一口酒，放下。
“值不值的，不是你说了算，也不是他说了算。”
卫青抬起头。
“他死了，匈奴还在。你封侯了，仗还没打完。这碗酒喝了，明天该练兵还得练兵。”
卫青看著陆长生。
这个人的脸在灯光下看不出年纪，说话的语气也永远是那副淡淡的样子，像是什么都见过了，什么都不在乎了。
但卫青知道不是。
他第一次在平阳公主府见到这个人的时候，那些紈絝子弟围上来要打他，是这个人挡在了前面。当时他看到这个人的眼睛——不是冷的，是沉的。像一口深井，底下有东西，但你看不见。
“先生。”
“嗯。”
“下一仗，打哪？”
陆长生从柜檯底下摸出一张旧羊皮，摊在桌面上，是一张地图。
陆长生用筷子点了一个地方。
河西走廊。
“匈奴人的命脉在这。河西通著西域，西域的金银、粮食、马匹，全从这条路上过。你把龙城的祭坛烧了，烧的是他们的脸面。但你把河西切了，断的是他们的血管。”
卫青盯著地图上那条狭长的通道。
“河西守军多吗？”
“浑邪王和休屠王，加起来大约四五万骑。比龙城的留守部落难啃多了。”
卫青没说话，手指沿著地图上的山脉和河流慢慢移动，像是在脑子里走了一遍。
陆长生看著他的手指停在了祁连山的位置。
“想到什么了？”
“翻山。”
卫青的手指从祁连山北麓划过去。
“正面打河西走廊，匈奴人会缩回去坚守。走廊两边是山，骑兵展不开。但如果从祁连山南麓绕过去，从背面插进去——”
他停下来，摇了摇头。
“不行。祁连山太高，马过不去。”
“马过不去，人呢？”
卫青抬头看著陆长生。
陆长生把筷子搁在碗沿上。
“这一仗不急。龙城刚打完，匈奴人正在气头上，防得紧。你回去好好歇两个月，把伤养好，把兵补上。河西的事，等开春再说。”
卫青点了点头，没有追问。
他把碗里剩下的酒喝完，站起身。
“先生，多少钱？”
“你是第一个来我这喝完酒还记得付钱的。”
卫青从怀里摸出几枚铜钱搁在柜檯上。
陆长生扫了一眼，五枚五銖钱，不多不少。
“我这酒三十钱一碗。”
卫青愣了一下，又从怀里掏了掏，掏出一把铜钱数了数，凑够了放在柜檯上。
“关內侯，食邑三百户，身上就带这么点钱？”
“封赏还没下来。这是韩大人借我的。”
陆长生把铜钱拢到一起，扔进柜檯底下的钱罐子里。
“走吧。以后少来，来多了有人盯。”
卫青抱了个拳，转身出了门。
脚步声在巷子里渐渐远了。
陆长生把两个碗收了，用抹布把柜檯擦乾净。他走到窗台前，看了一眼那条小木船。
船头朝西。
河西。
他没动船，转身回到柜檯后面，从底下抽出帐册。
翻到卫青那页，在“归朝”下面添了一行。
关內侯。食邑三百户。
停了一下，又在最底下补了几个字。
河西，开春。看他自己的造化。
搁笔，合上。
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