第7章 谋划进城

    眼下要是想去一趟县城，还真不是一件简单的事。
    从蛤蜊湾村到县城，全都是坑坑洼洼的土路，路程足足有五十多里地。
    走在路上，如果碰到大队民兵或者纠察队，就会检查介绍信，甚至搜身翻东西都是经常会发生的事。
    要是到时候被发现野兔皮和干海鲜，一个“投机倒把”的帽子扣下来，就算不死也得脱层皮，一想到这种后果，就让人心里发怵。
    陈东明在院子里坐了一会儿，心里已经盘算得很清楚了。
    不能明著去县城，更不能用家里那个旧背篓，他得亲手做一个能够藏东西的背篓。
    一大清早，天刚刚擦亮，陈东明就拎著那把破菜刀上了后山。
    他没有往深山里走，只是沿著山脚下的一条野沟子转悠了好半天，终於在一片背风的坡地上，找到了一大片丛生的荆条树。
    这种植物在辽东的山上到处都是，学名叫荆条，枝条细长，柔韧性非常好，老百姓平时都用它来编筐打篓子。
    陈东明挑选那种手指头粗细的新枝条，砍了足足有两大捆。
    他还顺带砍了几根手腕粗的硬杂木，用来做背篓的骨架，然后用带来的破麻绳捆结实，扛在肩膀上大步流星地往家走。
    回到院子里，赵月梅正坐在炕沿上端著半瓢水发愁，小冬和红霞则在院子里捡树枝当柴火。
    看见大哥扛著两捆荆条回来，红霞赶紧跑过来，吃力地帮他把木头卸在石板上，累得气喘吁吁，小脸冻得通红：“哥，你大清早砍这么多柴火做什么，这些柴火能烧好几天。”
    “这些不是用来烧火的，哥要编一个新背篓，”陈东明揉了揉红霞乾枯发黄的头髮，心里头有些酸楚，这孩子太瘦小了。
    这丫头今年才十二岁，正是长身体的时候，却瘦得像一根麻杆，身上那件旧袄子不知道穿了多少年，袖口短了一大截，露出两截细细的手腕，冻得全是红口子，看著真让人心疼。
    “红霞，去灶房端盆温水来，帮哥打个下手。”
    “哎！”红霞清脆地答应了一声，转身就往灶房跑去。
    陈东明在青石板上坐下来，把那把破菜刀在石头上“噌噌”磨了几下，开始处理荆条。
    把荆条上的毛刺和细叶子刮乾净，然后再从中间劈开，把里面脆硬的芯子抽掉，只留下一层柔韧的青皮。
    红霞端著温水跑出来，蹲在旁边，把那些抽出来的篾子一根根洗乾净上面的泥土，再递给陈东明。
    “哥，你什么时候学会编背篓了?以前咱家的破篓子坏了，爹都是花两个窝头找村东头的刘瞎子补的，”红霞一边递篾子一边好奇地问道。
    “平时在山里看人家编，看得多了也就会了，”陈东明隨口敷衍了一句，手里的动作却没有停下来。
    他先用那几根硬杂木做了一个长方形的底框，用粗藤条绑牢固，这个底子必须结实，要不然背著几十斤东西走山路，走到半路就得散架了。
    打好底子之后，他开始用细篾子在骨架上交织缠绕，手指上下翻飞，一层压著一层，编得极其密实，连根头髮丝都塞不进去。
    “哥，你的手真巧，编得比刘瞎子编的还好看，”红霞看著那渐渐成型的篓子底，眼睛里充满了崇拜的目光。
    “这又算得了什么，等以后家里有钱了，哥给你买新头绳，买花布给你做新衣裳，”陈东明看著妹妹那双清澈的大眼睛，心里头默默发誓，这辈子绝不能让家里人再受穷挨饿了，一定要让他们过上好日子。
    “我不要新衣裳，能有口热饭吃就足够了，”红霞摇了摇头，眼睛亮晶晶地看著他，“哥，村头的二柱子昨天去公社小学念书了，他背著一个绿布书包，可神气了。”
    陈东明手里的动作停顿了一下，抬起头看著红霞。
    这丫头眼里满是嚮往，可语气里却透著一股子认命的心酸，让人听了很不是滋味。
    在那个年代，农村的女娃子能够上学的非常少，大多数都是在家里干农活，长大了就隨便找个婆家嫁了，换点彩礼来贴补兄弟。
    “红霞，你想上学吗?”陈东明认真地问道。
    红霞嚇了一大跳，赶紧连连摆手，好像说了什么大逆不道的话似的：“不想不想！上学要交两块钱的学费，还得买铅笔和本子，咱家连窝头都吃不上了，我怎么能去上学?我就在家里帮娘干活，还能帮哥剥兔皮。”
    看著妹妹懂事得让人心疼的模样，陈东明只觉得喉咙里像是堵了一块铅，咽不下去也吐不出来。
    他深吸了一口气，语气放得很平稳：“红霞，你记住，只要哥还有一口气在，就不能让你在家里当个睁眼瞎，等过了这阵风头，哥一定送你去念书，让你比二柱子还神气。”
    红霞愣住了，呆呆地看著大哥，眼眶慢慢红了，大颗大颗的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，砸在装温水的破木盆里，溅起了点点水花。
    “哥，你真好，”她用沾著泥水的手背胡乱抹了一把脸，用力吸了吸鼻子，笑得像一朵花一样灿烂。
    陈东明没有再说话，低头继续编背篓，手里的力道比之前更重了几分，他要快点把背篓编好，为明天的进城做好准备。
    普通的背篓半天就能编好，可他这个背篓，足足花费了一整天的时间。
    日头偏西的时候，一个半人多高、编得很密实的青皮背篓终於编好了。
    跟村里人平时背的那种大敞口的篓子不同，这个背篓的腰部故意收得极紧，上面宽下面窄，看起来像是一个倒扣的葫芦。
    最巧妙的是里面的结构。
    陈东明在篓子的中下部，用几根结实的硬木条横穿过去做了一道横樑，然后在上面铺了一层密实的竹篾编成的隔板，隔板的大小刚好卡死在篓腰最窄的地方。
    如果不仔细往里面摸，根本发现不了这隔板下面竟然还有足足一尺多深的空间。
    这暗格藏得非常深。
    他把两张野兔皮、几把白蜆子干、老梭子蟹腿和半条黑头肉一股脑全都塞进了暗格里。
    然后盖上隔板，在上面铺了一层厚厚的烂树叶子，再把小冬下午在村边挖的一大堆野菜盖在上面，一直堆到篓口。
    这样从外面看起来，就是一个再普通不过的去地里挖野菜的农家背篓。
    就算是有民兵在路上拦住检查，用手扒拉两下，也只能看到满篓子的破野菜，根本发现不了里面的秘密。