桐城，边境
半月时间的长途跋涉，孙炎终於来到了两国交界的城市。
这里已经能感受到北朔的气息了。
风不再是温润的，而是带著一股刺骨的寒意，像是刀子一样刮在脸上。
空气中夹杂著雪的腥味，远处的天际线泛著一片朦朧的白色。
那是北朔的风雪。
城门口，两边的军人涇渭分明。
大玄这边的士兵穿著棉甲，裹著厚厚的披风，缩著脖子，手塞在袖子里，脚不停地跺著地面，像是在跳一支笨拙的舞蹈。
而北朔那边的军人，却截然不同。
他们穿著轻便的皮甲，露出结实的手臂，皮肤被风雪吹得粗糙发红，可他们的眼睛很亮，像是有火在里面烧。
这种肃杀之意，不是练出来的，是从小在这片土地上长出来的。
孙炎看著那些北朔的军人，心中涌起一股敬意。
收回目光，看向城中的街道。
街道上人来人往，比江南最繁华的集市还要热闹。
有人在卖皮毛，有人在卖药材，有人在卖兵器，有人在卖粮食。
到处都是背著包袱的人，拖家带口，行色匆匆。
林晓蝶和他说过，这边很热闹。
现在看来，何止热闹，这热闹程度，已经堪比江南了。
孙炎找了半天，才找到一家有空座的酒馆，连忙走了进去。
“这位公子，吃点什么？”
小二跑过来，肩上搭著白毛巾，脸上堆著笑。
“有北朔的特色菜和酒吗？”
“这个必须有！”
小二一拍大腿，眉飞色舞。
“公子，这你可来对地方了。我们这里有北朔有名的烧刀子，还有烤羊腿，手撕牛肉，酸菜燉血肠……”
“好了好了。”
孙炎笑著摆摆手。
“你隨便上两个菜和一壶酒就好了。”
“好嘞！”
小二应了一声，转身就跑。
很快，两碟小菜和一壶酒放到了桌上。
孙炎拿起酒壶，倒了一杯。
酒液透明，像是水一样，可那股刺鼻的酒味，隔著三步远都能闻到。
端起酒杯，送到嘴边，然后一饮而尽。
“噗——”
孙炎只感觉整个喉咙都像是被火烧了一样。
那种辣，从喉咙一直烧到胃里，再从胃里烧到四肢百骸，孙炎嘴里的酒水还没咽下去，就直接喷了出来，呛得他直咳嗽，眼泪都出来了。
这一幕，引得周围的人哈哈大笑起来。
孙炎拱了拱手，红著脸说：“见笑了，见笑了。”
旁边那桌，一个江湖中人打扮的大汉回了一礼，笑著问：“这位公子是第一次来这边？”
“是啊。”
孙炎擦了擦嘴。
“这酒太烈了，我喝不了。”
大汉笑了笑，端起自己的酒杯，一饮而尽，眼睛都不眨一下。
“喝不了也要喝啊，不然可挡不住北朔的风雪。”
孙炎点点头，看向窗外远处的那一抹白色世界，他的心里，忽然有些心疼北朔这边的子民了。
强大如林缺陛下，都无法阻止这些风雪。
那这天上的风雪，到底是从哪里来的呢？
“大哥也是要去北朔？”
孙炎转过头，看著那大汉。
大汉一身江湖中人的打扮，桌上放著一把大刀，身边除了一个同伴，还坐著两个妇人和两个孩子。
两个孩子不过五六岁，缩在母亲怀里，怯生生地看著周围。
“去了，又回来了。”
大汉嘆了口气。
孙炎招了招手，对店小二说道：“这边上两壶酒，再上几个小菜，算我的。”
“好嘞！”
小二应了一声。
那大汉连忙推脱。
“公子不必如此，我们素不相识……”
孙炎笑著摆摆手：“都是江湖儿女，不用在意这些。”
“额，公子也是江湖中人？”
“嗯。”
孙炎点点头。
“曾经闯荡过江湖，后来跟著师父读了一些书，身上的江湖气就少了。”
“公子一个人？不嫌弃的话，过来同饮？”
“那我就却之不恭了。”
孙炎站起身，端起桌上的小菜和酒，坐到了大汉那一桌。
“在下张翰，这是我弟弟张尊。我们都是山河城人，从西南道那边过来的。”
“这名字取得真好。”孙炎笑著说道。
张翰憨笑一声。
“別提了。这两个名字是当时父亲找读书人取的，我们也不懂什么意思。公子从哪里来？在江湖中可有名號？”
“我姓孙，单名一个炎。我从北荣道那边过来的。”
“孙炎？”
张翰皱著眉头。
“这名字，怎的有些熟悉。”
“我这名字可不如两位大哥的，太大眾了。”
孙炎不想在名字上面纠结，岔开了话题。
“两位大哥，你们这拖儿带女的，到这边来是办什么事情吗？”
两人也没有把孙炎联想到道宗大师兄的身上。
毕竟，眼前的孙炎穿著寻常的长袍，衣服上因为长途跋涉多了不少污渍，怎么看都不像是那个名扬天下的道宗大师兄。
“额，孙公子难道不是去北朔定居？”张翰反问。
“定居？”
孙炎疑惑。
“这是何意？”
张尊放下酒杯，开口道：“大玄一分为二，分成两个朝廷。
信任人皇的去西边了，信任林先生和指挥使的都留了下来。
林先生说这场战斗很危险，於是我们便想著把家人送到北朔。
毕竟林缺陛下，实力天下第一，比起林先生和那个什么人皇，更加靠谱一些。”
“额。”
孙炎总算明白了这边为何如此多的人了，原来这些人，是打算去北朔投靠林缺。
“北朔让过去吗？”
“让的。”
张翰点点头，然后有些鬱闷地说道，“只是住不了啊，大部分人都回来了。”
“这又是为何？”
“太冷了。”
张翰嘆了口气。
“不喝这酒根本扛不住，大人还好一些，孩子顶不住。
我们过去住了几天，实在没办法，只有回来了。
那个风啊，像是刀子一样，往骨头缝里钻。
大人还能运功抵挡，孩子怎么办？真不知道北朔的孩子是怎么长大的，”
“原来如此。”
孙炎点了点头。
“去的人多吗？”
“多。”
张翰喝了口酒，开口道：“北朔空地很多，只是建房不易。
大部分江湖人还是带著家人住了下来。
毕竟右相说了，不到两年，就要开启一场大战了。
也不知道那魔族到底有多厉害，让林先生和指挥使他们如此谨慎。”
“管他的，干就完了！”
张尊把酒杯往桌上一顿。
“等把家人安置好，我们就去江南参战！”
“不错！干就完了！”
孙炎听著两人说话，心中却是有些暖意。
道宗三年布道，还是有效果的。
就在此时，外面突然喧闹了起来。
张翰看到外面跑过一个人，叫了一声：“六子，怎么了？”
那人回头看了一眼张翰，一边跑，一边喊道：“有去北朔的人犯了罪，要被斩首了！”
“额。”
孙炎站起身。
“我去看看。”
张翰也站了起来。
“二弟，你在这边看著孩子。我和孙公子过去看看。”
“好。”
很快，两人来到了边界军营外面。
外面已经围了很多人，黑压压的，一眼望不到头。
人群里三层外三层，踮著脚尖伸著脖子往里看。
几个江湖中人被捆绑住，按在了高台之上。
他们的衣服破了，脸上有伤，头髮散乱，狼狈不堪。
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