第94章 兽人营地

    此时苏念面前的兽皮地图上標註了十几个大大小小的兽人营地。
    但地图最北边还有一片空白，上面只有一个大大的问號。
    没敢再往北。
    “空白的地方才是最重要的。”苏念的手指在地图上那片空白上点了一下，“兽人主力在哪里、有多少人、谁在指挥，全在这片空白里。”
    爱德华站在地图的对面。
    “再往北走，过了这片空白，就是兽人部落的传统领地......”
    “你的人里谁最熟那片地方？”
    爱德华沉默了很久。
    那片空白一直往北延伸，过了山脊线，一直延伸到地图的边缘。
    暴风堡还在的时候，索恩每年冬天都会派人往北侦察，但从不越过部落领地的边界。
    进去的人很少有能出来的，回来的也往往说不清自己看到了什么。
    “络腮鬍还在养伤，他腿上被座狼咬的那口还没好透，跑山路会崩开。”爱德华说道：“瘦子弓手死了。”
    “独耳也死了，还活著的人里，走过那片地方的只有两个。”
    “一个是独眼，他在暴风堡待了二十年，最早跟著索恩大人往北走过部落领地，进去过一次，出来的时候少了一只眼睛。”
    “另一个是老烟枪，他去过两次，都活著回来了。”
    “但他自己说过再也不想去第三次......”
    苏念沉思了一会儿，“把他们叫来。”
    ......
    独眼和老烟枪被叫到议事厅的时候，两个人正在校场上擦武器。
    独眼的右眼在战场上被兽人的箭射瞎了，戴著一块皮製眼罩，眼罩边缘磨得发亮，左眼倒是很亮，看人的时候习惯性地微微偏头。
    老烟枪的外號来源於他一天到晚叼著的菸斗，菸斗里从来不装菸叶，只是叼著。
    他说这是当年索恩大人给他下的命令，守夜的时候不许点火，他就把菸斗叼在嘴里干吸。
    爱德华把任务说完以后，独眼把眼罩往上推了推，露出那只瞎掉的右眼眶，然后又把眼罩放下来。
    “往北走多远？”
    “过了暴风堡废墟再往北，进部落领地，多远不好说，走到能看清主力为止。”
    “谁带队？”
    “你。”
    独眼点了点头。
    老烟枪把菸斗从嘴里拿出来，在鞋底上磕了两下，又塞回去。
    “我需要一个认识路的人。”独眼转向爱德华，“上次探查队在山坳里发现的营地，那个位置只有活著回来的人记得。”
    就在这时，门口有人说话了。
    “我。”
    威尔站在议事厅门口。
    他肩上的伤已经拆了绷带，锁骨上面三道狼爪抓出来的伤疤还泛著嫩红色，从领口露出来一小截，边缘已经开始结痂但还没有完全长好。
    他的右手按在腰间的匕首上，那是络腮鬍送给他的，刀鞘磨得发亮，匕首柄上缠著防滑的细麻绳。
    威尔走到了独眼和老烟枪的面前。
    “那个营地是我找到的。”
    “营地的位置、北边的河床、河床拐弯处的松树......我都记得。”
    “上次是別人用命护著我跑出来的，这次我来带路！”
    独眼看著他，那只左眼在他身上停了好一会儿。
    “你肩上的伤好了？”
    “好了。”
    “跑得动？”
    “跑得动。”
    独眼不再问了。
    老烟枪把菸斗从嘴里拿出来，看了威尔一眼，菸斗在手里转了个圈，又塞回去。
    爱德华看著威尔，威尔的脸上的表情和上次出发前已经完全不一样了......然后苏念就点了点头。
    ......
    ......
    探查队当晚出发。
    独眼带队，老烟枪和威尔隨行，另外还有两名暴风堡老兵。
    一个是铁匠出身的科林，在暴风堡打了十年铁，索恩死后才转为步兵。
    他的肩膀比独眼宽一圈，手臂上的肌肉从铁匠皮围裙的轮廓里还能看出来，手里提著一把短柄战锤，锤头上全是打铁时留下的凹痕。
    另一个是半精灵混血的游侠莱安，母亲是灰松林的精灵猎户，父亲是暴风堡的士兵。
    他的耳朵比纯血精灵短，耳尖微微收拢，但在夜晚的山林里能看清东西，在暴风堡当了三年斥候，从没被兽人的暗哨发现过。
    加上威尔，一共五人。
    弓箭手会在哨站与他们会合，他在哨站已经待了好几天，一直在盯著窄道北侧的山脊线。
    出发前威尔去了趟储藏库，把水囊灌满，又从老皮特那里领了一小袋定装火药塞进怀里。
    路过校场边上的旗杆时他停了一下。
    旗杆下面掛满了东西，风从城墙上灌下来，把那些东西吹得轻轻晃动。
    老托德的猎弓，独耳的护耳......
    威尔把络腮鬍送他的匕首从腰间拔出来，刀刃朝下，在旗杆底部的石头上刻了一道痕。
    ......
    城门外是通往北边的官道，官道两侧的定居点里还亮著几点灯火，公共磨坊的水车已经停了，石磨在月光下泛著青灰色的光。
    天亮前小队赶到了窄道北侧的哨站。
    哨站是用原木和石块搭在岩壁上方的一片平台上，能俯瞰整条窄道沟底。
    弓箭手已经在哨站里等了半个晚上，他靠坐在哨站內侧的石壁上，弓靠在腿边，箭囊放在手能够到的地方。
    看到独眼带队上来，他把弓拿起，背上箭囊，朝威尔微微点了一下头。
    威尔也点了一下头。两人上次一起从河滩村方向跑回来，彼此之间没有多说什么，但弓箭手在出发前多塞给威尔一筒箭。
    独眼没有在哨站多停留。
    他站在哨站边沿往北看了片刻，北边的山脊线在晨光里还是一片模糊的灰影，山脊下方的密林黑沉沉的，什么都看不清。独眼挥手让所有人出发。
    六个人沿著窄道北面的山脊往下走，过了窄道以后地形开始变得陌生。
    不是那种猎户踩出来的山林，而是大片大片的碎石坡和矮灌木，视野很开阔但藏身的地方少。
    独眼走在最前面，步伐不快但每一步都踩得很稳，脚掌先落地再转移重心，碎石在他脚下几乎没有发出声响。
    老烟枪断后，嘴里叼著菸斗，那根菸斗在晨光里一翘一翘的，他的脚步同样轻，踩在碎石上只发出极细微的沙沙声。
    威尔跟在独眼身后，不时低头看脚下的路，然后抬头看前面。
    他记得上次跑回来时经过的每一道山脊，但现在是往北走，方向相反，路看上去完全不一样......