火部落,兔圈內。
此时兔圈旁的木柵栏被挤歪一根,灰扑扑的兔子们在圈里疯狂乱窜,有的缩在角落瑟瑟发抖,有的撞开同伴往柵栏缝隙钻,木桩被撞得咚咚响。
兔毛满天飞,混著草屑和泥土,场面一片混乱。
罪魁祸首就趴在中央的空地上。
正是来福。
它刚被林野捡回来时,瘦得皮包骨,一只手就能拎起来。
如今个把月过去,部落里不缺盐,可以顿顿吃饱,导致它的体型比同龄的狼崽大了一圈,毛色油亮,四肢粗壮,但尾巴还保持著幼崽特有的蓬鬆。
来福嘴里叼著一只半大的灰兔,那兔子已经不动了,后腿偶尔抽搐一下,血从来福的嘴角渗出来,滴在碎石地上。
周围围著七八个火部落的人,有男有女,手里拎著石矛,却没人上前制止。
他们都知道来福是巫救回来的狼崽,平日里在部落里摇著尾巴乱跑,跟小孩扑腾著玩,谁也没想到它会突然咬死兔子。
一个半大的男孩试著往前凑了半步,伸手想去拽那只兔子。
“呜——”
来福喉咙里滚出一声低吼,是幼崽模仿野兽发出带著稚嫩叫声。
它没鬆口,把兔子往自己肚皮底下拢了拢,琥珀色的眼珠盯著男孩,尾巴却还在无意识地摇晃。
隨后低头又咬了一口兔子,动作略显笨拙。
就在这时,林野大步走来。
他刚从製药的木屋出来,手上还沾著灰绿色的药粉。
目光越过人群落在来福身上,以及看到它口中那只奄奄一息的兔子。
面色瞬间沉了下来。
“怎么回事。”林野开口道,周围的嘈杂声立刻低了下去。
一个负责照料兔圈的女人颤巍巍站出来,手指绞著衣角:“巫……刚才我清理兔粪的时候,柵栏门没关严,来福就钻进来追著那只小兔子跑,扑上去咬住了,我们喊它它不听,想把兔子拿下来,它就……就呜呜叫。”
林野没说话,往前走了几步。
来福察觉到了动静。
它抬起头,看到是林野,琥珀色的眼珠亮了一下,尾巴摇起来。
隨即低头看了看嘴里的兔子,犹豫了一瞬,把兔子往肚皮底下又拱了拱,喉咙里发出细弱的嚶嚶声。
林野看著它这幅姿態,虽然护食却仍在撒娇,心里明白了七八分。
两个月大的幼崽,食物充足,精力旺盛,狩猎本能已经开始萌芽。
它追兔子的行为,一半是玩耍,一半是练习。
它甚至没意识到自己在犯错,可能在它眼里,这和平时扑树枝没什么区別。
但林野更清楚,现在不教等它再长大几个月,这种玩耍会变成真正的杀戮。
“都退后。”林野说,“別出声。”
人群默默后退。
风羽从人群外挤进来,手里还攥著弓,被林野一个眼神瞪回去。
林野独自走向来福。
来福的耳朵竖了起来,尾巴摇得更欢,前爪按住兔子仰起头看著林野靠近。
那姿態不像是在防御入侵者,倒像是在炫耀战利品。
林野在来福身前蹲下身。
隨后伸出手,像之前第一次拎起它时那样,精准地扣住来福后颈鬆弛的皮肉,轻轻往上一提。
来福呜了一声,嘴里叼著的兔子掉在了地上。
它被拎得四脚悬空,尾巴夹了起来,却没有挣扎,只是瞪著圆溜溜的眼睛,无辜地望著林野,嘴角还掛著一缕血丝。
林野把它提到与自己平视的高度。
林野的声音低沉道,“这是部落的兔子,不是你的猎物。”
来福歪了歪头,尾巴小心翼翼地晃了晃,喉咙里发出细弱的討好的咕嚕声,伸出舌头想舔林野的手。
林野没有让它舔。
他把来福翻过来,肚皮朝上,像对付不听话的小狗那样,让它四脚朝天,暴露在眾人面前。
来福蹬了两下腿,发现挣不开,就放弃了,只是委屈地呜咽著,尾巴在空气中无力地扫动。
林野转头对周围的人开口,声音恢復了平日的沉稳。
“两个月大的狼崽精力旺盛,见了会跑的动物就想追,但如果不教育什么事情该做,什么事情不该做,那么它长大以后也是祸害。”
他低头看著来福,目光严厉:“从今天起,兔圈彩尾雉的围栏,不准再靠近一步,部落里的活物,没有我的允许不能碰。”
来福当然听不懂人话。
但它能感受到语气的变化,声音里没有平日的温和,只有不容置疑的威严。
它停止了呜咽,耳朵向后贴著头皮,尾巴不再摇晃,四脚僵在半空。
林野把它翻过来,轻轻放回地上。
来福没有立刻跑。
它趴在地上,小心翼翼地蹭了蹭林野的脚踝,然后低头看了看那只死兔子,又抬头看看林野,像是终於意识到自己做错了事。
接著退后两步,远离兔子蹲坐下来,尾巴盘在脚边,眼神里带著一种幼崽特有的懵懂的惶恐。
“把它关起来,”林野站起身,对石牙说,“用木柵栏在洞穴角落里围个圈,够它转身睡觉就行,这几天都不要给肉,只给水和地豆饼子,每天我亲自餵一餐,让它明白食物是从谁手里来的。”
石牙立刻应声,招呼两个人去搬木桩。
“巫……”风羽凑上来,看著地上那只血肉模糊的兔子,“来福它……以后还会这样吗?”
“得看后面的教育。”林野面无表情,“两个月大,还能教育,等它长到半岁,如果还改不了见活物就扑的习惯……”
他没说完,风羽听懂了。
林野转身,不再看来福。
他走向兔圈,检查被挤歪的柵栏,让人把那只死兔子拎出来,又让人加固柵栏门,加一道木栓,缝隙用藤蔓缠紧。
隨后林野回头看了眼洞穴方向。
石牙正领著人用木桩和藤蔓在角落里围一个小小的圈,来福被放进去,委屈地转了两圈然后趴下来,下巴搁在前爪上,眼睛巴巴地望著林野,尾巴无精打采地扫著地面。
“风羽!”林野大声喊道,“这三天,部落其他人也都不准接靠近它,让它想清楚以后要听谁的话!”
“是!”
而就在此时,之前看守彩尾雉的女人跌跌撞撞地跑来,脸上带著喜悦神色,连气都喘不匀。
“巫!巫!彩尾雉!彩尾雉的蛋——孵出来了!”
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