黄昏时分，林野等人重新回到草部落。
草寿正站在坡地高处，手里拎著石矛，看见林野等人出现后立刻大步过来。
“巫！”草寿声音洪亮，隨即目光落在藤蔓筐那些尾羽上，眉头皱起，“就这些？雀部落那些鸟人，就给了这么点？“
“不少了。”林野拍了拍藤蔓筐，把雀部落遭遇黑纹鹰的事情说了出来。
谁料在听完后，草寿的眉毛拧成了疙瘩，鼻孔里喷出一股粗气，更加不满。
“要不是您出手帮忙，他们养的彩尾雉早就被抓光了！结果他们倒好，就给这么点尾羽，还要您教他们灭虫教他们养鸟？”
他越说越气，矛柄在地上重重一敲。
“您放心，这事我记下了，改天亲自去雀部落找他们好好嘮叨嘮叨，让他把欠您的连本带利补回来，不然以后就不卖他们草药了！”
林野笑了笑，伸手按住草寿的肩膀：“好意心领了。”
他也是因为铜矿的事情，不想继续浪费时间待在雀部落，只想儘快完成交易返回火部落。
接著脸色收敛了些，看向旁边正走过来的草芯低声道。
“草巫，雀部落首领告诉我，那边有些鸟无故死掉，而且身体溃烂羽毛脱落，不像是正常死亡，我有点怀疑是……”
草芯的脚步顿住，眉头深深皱起。
张了张嘴似乎想说什么，但最终缓缓摇了摇头把话咽回去。
“我……后面会过去看看。”她低声说，目光扫过周围那些正在晾晒草药的族人，声音压得更低，“但现在別说。”
林野点点头。
瘟疫两个字，在原始部落里比猛兽还可怕，一旦传播开，人就先乱了。
“矿石准备好了。”草寿指了指坡地下方，放著两只装满孔雀石的藤蔓筐，用藤蔓捆得结结实实，“两筐够吗？”
“够了，多了我们也不好带。”林野让石牙把矿石筐绑到驴背上，又检查了一遍藤蔓框的绳结確保稳固。
一道娇小的身影从棚屋区衝出来。
草叶蹦跳著跑到林野面前，鼻尖上还沾著一点炭灰，眼睛亮晶晶的，“你要走了？”
“嗯，回火部落。”
“那……礼物別忘了，还有我后面能去火部落看看吗？”草叶仰著脸，带著点期待，又带著点不好意思。
“放心不会忘记的，”林野揉了揉她的头，“至於能不能来，你得问问你的阿父阿母还有巫，如果他们同意，后面隨时欢迎你去火部落玩。”
“阿父！”闻言，草叶立刻转身扑向草寿，拽著他的胳膊晃，“让我去！让我去火部落！”
草寿无奈地笑著，轻轻敲了敲她的额头：“急什么，巫他现在还有事，你过去也是添乱，等后面再说。”
林野转身准备走，目光不经意扫过棚屋区边缘。
草根站在那里，手里拎著空了的阔叶漏斗，脸上带著苦苦的表情。
他正直勾勾地盯著草叶腰袋里露出的那几颗红艷艷的樱桃，但是现在全进了草叶的肚子。
林野嘴角抽了抽，朝草根点了点头。
草根愣了一下，隨即露出一个比哭还难看的笑，举起空漏斗晃了晃。
“走吧，”林野拽了拽韁绳，“儘快赶路，不在草部落休息了，后面直接去菇部落修整。”
告別草部落眾人。
林野三人继续抓紧赶路，次日黄昏，终於来到到菇部落的蘑菇林。
“事情忙完了？”菇元站起身，声音沙哑。
林野点点头，把驴拴在旁边，走到火堆旁盘腿坐下，从腰袋里掏出那只几乎空了的毒菌粉木盒，递迴去。
接著他把溪边遇熊的事情简单说了一遍。
菇元听著，手指无意识地抠著木盒边缘。
当听到熊吸入太多毒菌粉，发狂撞树最后倒地的描述时，手停住了。
“发狂……”菇元喃喃重复，声音发颤，“不是……不是直接倒下？”
“不是，我怀疑少量摄入才会倒下，大量摄入会陷入发狂，”林野看著他，语气平静，“但没有它，我恐怕也会因此受伤。”
菇元的肩膀突然塌下去。
他低下头，火光在他脸上跳动，浑浊的泪水砸下。
“我一直以为……”他的声音茫然。
“那东西只会害人，当年部落里的首领要我培育更毒的，结果后面鹿发狂踩死不少人，他们就都说是我的错，是我在研究邪恶的巫术导致……”
林野没说话，只是伸手，按了按老人的肩膀。
菇元吸了吸鼻子，胡乱擦了把脸，突然转身朝洞穴里喊：“菇获！出来！”
菇获从阴影里小心翼翼走出，刚刚他缩在其他人身边，完全不敢参与討论。
“收拾东西。”菇元的声音恢復了些沙哑的威严，“明天跟著火巫去火部落，教他的人辨菌，之后火部落巫说的话，就当做是我说的话。”
菇获愣了一下，隨即重重地点头。
接著菇元犹豫片刻，手在腰袋里摸了又摸，最终掏出另一只更小的皮囊。
“这是……林子里新采的毒蘑，毒性不强，但效果很奇怪，摄入以后会先麻再倒，您可以让菇获培育，我相信在您的手上可以发挥真正的作用。”
林野接过，入手沉甸甸的。
他看著菇元那双在火光里闪烁的眼睛，郑重地点点头。
次日清晨，天刚擦亮，三人再次出发。
与此同时。
黑水部落，暴雨留下的痕跡还没完全消退。
地面上有没干透的泥洼，散发著腐烂腥气。
但在今天整个部落里面都是一片寂静，就连黑水部落的那些幼童也纷纷被带到远处，生怕打扰到那几位特殊的客人。
洞窟內，原本黑岩才能坐的铺著兽皮的首领位置，此时正坐著一名陌生人，还有两个人站在旁边宛如护卫。
那人身材瘦削，披著用整张水獭皮缝製的披风。
眉毛很细，向下耷拉著，嘴角也习惯性地撇著。
脚上穿著一双用软皮和草绳编成的靴子，和黑岩等人光脚或裹兽皮的模样截然不同，正捏著一块烤熟的鹿肉，慢条斯理地撕咬，每一口都嚼很久，像在品尝什么难以下咽的东西。
哪怕是吃东西的时候，眼睛也半眯著，目光扫过黑岩，像在打量牲口。
黑岩拘谨地站在一旁，腰弯著，头低著，脸上掛著硬挤出来的笑容。
他平时在部落作威作福，但此刻，连大气都不敢出，因为这就是幕后给他那些劣质盐的部落——水部落。
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