第6章 总理市舶

    时间进入六月，京城的天气渐渐热了起来。
    朝堂上关於信王就藩的爭执，喧囂了一阵之后，终於慢慢平息了。
    东林党人的奏本上了几十道，言辞从慷慨激昂到悲愤交加，从悲愤交加到苦苦哀求，最后变成了一种无可奈何的沉默。
    六月六日，正式詔书终於颁下。
    那天清晨，王承恩从通政司取回詔书的抄本，一路小跑著回到信王府。
    朱由检正在院子里活动筋骨，看到他气喘吁吁地跑进来，便停下了动作。
    “王爷，詔书下来了。”王承恩双手捧著抄本，声音都在发抖。
    朱由检接过抄本，展开，目光落在上面的字跡上。
    奉天承运，皇帝詔曰：
    朕惟太祖高皇帝肇基之初，封建亲藩，以固磐石。列圣相承，率由兹典。朕嗣守丕图，於兹六载，夙夜兢兢，惟怀祖宗之训是遵。
    朕弟信王由检，睿哲夙成，仁孝纯至。顷者王恭厂之变，京师震动，皇长子慈炅惊悸成疾，赖王入宫急救，转危为安。朕心嘉慰，欲加恩典，以酬厥功。
    王乃上疏，请循祖制，就藩封以屏翰王室。朕览奏，为之惻然。王以宗室至亲，年方十六，正当辅朕之时，而能深明大义，守祖宗之法，推手足之情，朕甚嘉焉。
    今特封王为广州府信王，赐仪仗、护卫、庄田如制。兼署广东市舶司事务，督理海贸，稽徵税课，以资国用。凡市舶司所属官吏，皆听王节制。王之官属、护卫、仪卫，悉听王自择，具名以闻。钦哉。
    詔书后面盖著皇帝之宝的大印，朱红色的印泥在阳光下格外醒目。
    王承恩站在旁边，看著朱由检的目光在詔书上移动，忍不住开口：“王爷，这市舶司的事……藩王管市舶司，是不是不合祖制啊，外面那些言官，不会闹吗？”
    朱由检语气平淡，眼都没有眨一下：“闹什么？皇兄留中不发，他们还能闯进乾清宫不成？”
    王承恩愣了一下，想起那些被留中的弹劾奏本，確实没翻起过什么浪花。
    “再说了，”朱由检的嘴角微微弯了一下。
    “这詔书是司礼监擬的，魏忠贤点了头，內阁附了署，皇兄盖了印，言官们要闹，也得先掂量掂量，得罪的是谁。”
    王承恩若有所悟地点了点头。
    朱由检却没有就此打住，他把詔书放在桌上，走到窗前，看著院子里那几棵老槐树，沉默了一会儿。
    “承恩，言官不可怕。”他的声音忽然低了几分，“本王担心的，在广东。”
    王承恩抬起头。
    “广东官场盘根错节……提督市舶司的太监李怀心，在广东经营多年，本王查过户部和市舶司的帐目底稿，每年广州报到朝廷的连一万两都不到……却不知有多少税银被他中饱私囊了。”
    “这样的地头蛇，本王去了，名义上叫总理市舶司，实际上是要从他嘴里把肉抠出来。”
    他转过身看著王承恩，冷笑道：“虎口夺食，你觉得他会拱手相让吗？”
    王承恩张了张嘴，半晌才道：“王爷是藩王，他一个太监……”
    “太监？”朱由检打断了他。
    “李怀心是魏忠贤举荐的提督太监，本王这个藩王去了广州，人生地不熟，他要是阳奉阴违、处处掣肘，若本王手下无人的话，恐怕政令连王府的门都出不去。”
    王承恩的脸色白了。
    朱由检语气平缓下来，“所以本王才需要孙传庭。”
    王承恩微微一愣。
    “孙传庭是二甲进士出身，本王早就打听到他这两年先后在地方和京师都做出了不少实事。”
    “此人做事稳重、有心计也有底线，到了广州后，市舶司整顿、税制改革、与官场周旋，全都需要一个这样的人来替本王操持。”
    “没有他，本王寸步难行。”
    王承恩看著朱由检的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有一种冷静的计算。
    他忽然意识到，王爷今天说的这些话，不只是在对他说——更像是在理清自己的思路。
    所有的困难，王爷早就想过了；每一个困难该怎么解决，王爷也在想了。
    朱由检收回目光，重新把詔书拿起来，对著窗外的光又看了一遍。
    詔书上那行“凡市舶司所属官吏，皆听王节制”的字在晨光下清晰分明。
    他抬起头，嘴角浮起一丝笑意。
    詔书颁下后，朱由检如往常一样入宫请安。
    他走进乾清宫的时候，天启帝不在暖阁里。
    一个太监告诉他，陛下在后殿等他。
    朱由检穿过乾清宫的廊道，走到后殿门口。
    门开著，他探头往里看了一眼，愣住了。
    后殿里摆满了各种木工工具——锯子、刨子、凿子、墨斗、尺子，整整齐齐地掛在墙上，地上铺著一层刨花，空气中瀰漫著松木的清香。
    靠窗的位置，放著一把椅子。
    那是一把很普通的椅子，四四方方，没有雕花，没有髹漆，甚至连打磨都算不上精细。
    椅背上的木纹清晰可见，有几处还留著刨子走过的痕跡。
    天启帝站在椅子旁边，穿著一件沾满木屑的旧袍子，手里还拿著一块砂纸。
    看到朱由检来了，他咧嘴一笑，露出一个孩子般的表情。
    “弟弟，过来看看。”
    朱由检走过去，站在椅子前面。
    他伸手摸了摸椅背，木头的触感温润而扎实，带著松木特有的清香。
    “这是……”
    “朕做的。”天启帝的语气里带著一丝得意，“朕花了三天时间，亲手做的，你看看这榫卯，严不严实？这腿子，稳不稳？”
    朱由检蹲下身，看了看椅子的结构，確实做得很扎实，每一处榫卯都严丝合缝，每一根木料都经过了精心的挑选和加工。
    “哥哥的手艺，天下第一。”朱由检站起身，由衷地说。
    天启帝笑了，笑容里却有一种说不清的情绪。
    他把砂纸放下，拍了拍椅子。
    “这是朕给你做的。”
    朱由检愣了一下。
    “你要去广州了，朕没什么好东西送你——金银財宝，你又不缺；綾罗绸缎，哪里都有，朕想了想，还是亲手给你做把椅子吧。”
    天启帝的目光落在椅子上，像是在看一件很珍贵的东西，“你坐著它，就像坐在朕身边一样。”
    朱由检的鼻子忽然有些酸。
    他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
    天启帝没有注意到他的表情，自顾自地说：“朕看了广州城的舆图，城里最大的衙门是洪武年间建的提督府，就在城中心，占地极广，房舍也多。”
    “朕打算把那座衙门徵用了，改成王府。地基是现成的，只要改建一下就行，不会花太多时间。”
    朱由检深吸了一口气，把涌上来的情绪压了回去。
    “哥哥，”他斟酌了一下措辞，“提督府在城中心，自然是极好的。不过……臣弟有个不情之请。”
    “你说。”
    “臣弟想把王府建在城外。”
    “城外？为什么？”
    朱由检早就想好了说辞。
    “臣弟既然要总理市舶司，就得经常去码头、去货栈、去税关，王府若是建在城中心，每日进出城门，一来一回少说也要一个时辰，太耽误事了。”
    “若是建在城外，靠近市舶司的地方，每日通勤就方便得多。”
    他顿了顿，又补了一句：“而且臣弟听说广州城湿热，夏天蚊虫多……城外靠海，风大些，住著也舒服。”
    天启帝听完，沉默了一会儿，然后点了点头。
    “你说得有道理，朕让人重新选址，找一处靠近市舶司、又在城外的地方。”他顿了顿，忽然笑了，“朕还想著给你建一座漂漂亮亮的王府呢，结果你自己要住到城外去。”
    朱由检也笑了：“城外清净適合读书。”
    “你倒是会给自己找理由。”天启帝摇了摇头，又低下头继续用砂纸擦拭椅子。
    兄弟俩沉默了一会儿，只有砂纸刮过木头的声音。
    “哥哥，”朱由检忽然开口，“还有一件事，臣弟想跟您商量。”
    “说。”
    “臣弟南下的隨行人选，想自己来挑。”
    天启帝抬起头看了他一眼，没有立刻回答。
    朱由检连忙解释：“臣弟不是信不过朝廷的安排，只是……臣弟要去广州那么远的地方，身边总得有几个知根知底、用得顺手的人。”
    “府里的人自然都带去，但护卫方面，臣弟想从京营里选几个可靠的军官。”
    天启帝的表情放鬆了，点了点头：“这是应该的，你一个人去那么远的地方，身边没有可靠的人怎么行。”
    他想了想，又说：“这样吧，朕给你一道手諭，京营里千户以下的军官，你看上谁就直接调拨，不用经过兵部……人不够的话，还可以从锦衣卫里挑几个。”
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    隔天，朱由检如往常一样入宫请安。
    天启帝的精神比前些日子好了一些，但脸色还是苍白，说话时偶尔会停下来喘口气。
    兄弟俩在乾清宫暖阁里坐著聊了一会儿，天启帝忽然屏退左右，只留下朱由检一个人。
    暖阁里安静下来。
    天启帝从御案后面的暗格里取出一个锦匣。
    “打开看看。”
    朱由检打开匣子，里面整整齐齐叠著一摞文书，纸张已经泛黄，边角有些卷折，显然有些年头了。
    最上面一份是天启三年东厂对广东市舶司的密查记录，多份都涉及了时任广东布政使司、按察使司的多名官员——有人收受海商贿赂，有人私放禁货出洋，有人將官仓粮米倒卖给番商牟利。
    每一份都附有东厂的密查按语，註明了时间、地点、经手人、赃款数额，有些甚至抄录了当事人私下往来的信件原文。
    朱由检一份一份地翻看，越看越心惊。
    东厂这些年竟然一直在暗中搜集广东官场的贪墨证据，有些案子查得极细，连什么时候在哪艘船上交了银子都写得清清楚楚。
    “魏伴儿虽然贪了点，办起差事还是认真的。”天启帝轻轻嘆了口气。
    “不单只是广东，这天下群臣又有几个是不贪的？”
    “不贪的人里，又能有几个是能真才实干，可为朕分忧的？”
    朱由检捧著匣子，手指在泛黄的纸页上轻轻摩挲，没有说话。
    天启帝看著那封詔书，语重心长地说，“朕把这密档给你，等你就藩广州后，或许能帮你摸清水深水浅，方便你到做事……”
    朱由检心中一阵触动，他连忙双手捧著锦匣，深深行了一礼。
    “皇兄放心，臣弟此去，必不负皇兄厚爱。”