六月二十八日。
天还没亮，信王府的门前就已经聚满了人。
朱由检站在府门口，看著下人们把最后几箱行李搬上马车。
他回头看了一眼信王府的大门，他在这个府里住了四年多，说长不长，说短不短，如今要走了，心里竟有些不舍。
下次再回京师，恐怕就是別样的场景和处境了。
“王爷，该出发了。”王承恩的声音从身后传来，声音有些颤抖，甚至哽咽。
朱由检点了点头，翻身上马。
队伍缓缓地动了起来，走在最前面的是领头的二十名王府护卫，骑在马上，甲冑鲜明。
再后面是王府的三百名护卫以及隨行的太监、宫女及佣人，有官身的或骑马或坐骡车、没有官身的则步行，整个队伍总共六七百人浩浩荡荡地排成了一条长龙。
队伍后面跟著三十几辆马车，装的是大小行李、给沿途官员的礼物、路上的所用物资。
不过最重的十个箱子里，装的全是皇帝陛下钦赐的礼物——若加上按照皇明会典藩王就藩赏赐，此次朱由检去广州足足带了价值十五万两白银的財货。
这还没算广东一万顷良田的地契。
眼下的大明虽然风雨飘摇，但战火还只局限在辽东和西南。
京城的大街小巷依然车水马龙，茶馆里照旧说著书，酒楼上依旧推杯换盏，百姓们谈论的是哪家的点心好吃、哪座园子的花开得好。
朱由检骑在马上，看著城门边那些送行的百姓脸上好奇的神色，心里忽然涌起一阵说不清的酸涩。
他们不知道，如果按照那条已经在他脑子里刻了无数次的歷史轨跡走下去，再过几年，后金的铁骑就会跨越长城，直抵这座城池脚下。
饥荒和流民將席捲中原大地——人吃人、易子而食几如常態。
侥倖躲过战火的人却又在苛捐杂税下苦苦挣扎。
直到甲申年，神州陆沉。
这里的繁华、这里的安寧、这里所有人的笑容，都將化作灰烬。
而这一切，眼下无人能懂。
朱由检深吸了一口气，將目光从街道两旁收回来，攥紧了韁绳。
他望向前方，崇文门的城楼已经出现在视野里，阳光照在灰砖上，泛著一种说不出的苍凉。
这一世，他选了一条不一样的路，他不在京城等死，而是去南方、去海边、去那个能让他积蓄力量的地方。
他救不了这个时代的每一个人，但至少，他不想让煤山上的那根白綾，再出现在他的记忆里。
队伍穿过京城的大街小巷，从崇文门出了城。
城门已经提前打开了，守门的士兵站在两侧，目光敬畏地看著这支队伍经过。
出了城，道路变得宽阔起来，两旁的田野在晨风中泛著绿浪，远处的村庄升起裊裊炊烟。
朱由检深吸了一口气，空气中带著泥土和青草的气息，比京城里那种混杂著煤烟和马粪的味道好闻得多。
“王爷，”骆养性从前面策马过来，“天津卫那边已经安排好了。
船是市舶司调拨的，两艘大型福船，可载数百人，还有三艘沙船隨行，装行李和补给。”
朱由检点了点头：“辛苦你了。”
骆养性连忙说：“殿下言重了，这是卑职分內之事。”
他们骆家世代担任宫廷禁卫军官，其曾祖骆安便曾执掌过锦衣卫大权，而其父骆思恭更是位高权重，累官至少傅兼太子太傅、掌锦衣卫事都指挥使、左军都督府左都督。
天启四年的时候，其父亲因挡了魏忠贤控制锦衣卫的道，无奈主动因病请辞，骆家在锦衣卫內的班底也隨后遭到阉党的清洗。
骆养性从小跟隨父亲身侧，早已练就了一身察言观色的本事。
他明白短时间內，在魏忠贤权势滔天的时候，骆家绝无翻身的机会。
反而是这位信王虽然年轻，行事却颇为沉稳，深不可测，又深得皇帝的信赖——这样的人是不可能安稳现状，他日未尝不可能登临大位。
队伍在午时到达了天津卫。
天津卫是京城的门户，也是大运河的北端起点。
永乐年间迁都北京之后，这里就成了漕运的枢纽，每年有数百万石漕粮从这里运往京城。
朱由检没有选择运河南下的路，而是走海路。
这是他在出发前就定好並向礼部备案过的路线——运河南下，固然稳妥，可惜速度太慢，从京城到杭州要走上一个月，再从杭州到广州又要一个月，太浪费时间了。
海路就快得多，顺风的话，从天津到广州不过半个月。
天津卫外海，两艘大型福船已经在锚地等候。
朱由检第一次看到福船的时候，心里微微吃了一惊。
在现代的时候，他在博物馆里见过中国古代海船的模型，如今亲眼看到实物的时候，感觉却完全不同。
那船比他想像的要大得多，船身长约十几丈，宽约三四丈，船首高昂，船尾高耸，像一座漂浮在海上的城堡。
船身上涂著黑色的桐油，在阳光下泛著暗沉的光，船帆还没有升起，卷在横桁上，像一只巨大的鸟收起了翅膀。
“殿下，请上船。”骆养性在前面引路。
朱由检踩著跳板走上船，脚下的船板微微晃动，他適应了一下，很快就稳住了。
船上的水手们跪了一地，为首的是一个四十多岁的中年人，皮肤黝黑，脸上的皱纹像刀刻的一样，一看就是在海上討生活的人。
“草民陈阿福，率全船水手，叩见信王殿下。”他的口音有著浓浓的福建腔，中气十足。
“起来吧。”朱由检打量了他一眼，“你是这船的船长？”
“回殿下，草民在海上跑了二十年了，从福建到日本，从日本到南洋，都跑过，这船是草民的，被市舶司征了，给殿下使唤。”
“那就劳烦你了。”
陈阿福连忙说：“殿下客气了，草民一定尽心尽力。”
朱由检让王承恩安排了舱室，他住在后舱，是一间单独的舱房，收拾得乾乾净净。
舱壁上掛著一幅海图，图上標註著从天津到广州的航线，沿途的港口、岛屿、礁石都標得清清楚楚。
孙传庭住在隔壁，他上船的时候脸色就有些发白，等船一开动，白得更厉害了。
扬帆起航后，朱由检走出舱房，站在船舷边，看著天津卫的码头渐渐远去。
码头上的人影越来越小，房屋越来越矮，最后变成了一条灰色的线，消失在海天之间。
海风迎面吹来，带著咸腥的气息。
他深深地吸了一口气，心里的惆悵逐渐淡去、对未来的恐慌被希望所取代，心中忽然涌起一股说不清的畅快。
终於离开京城了。
离开那个权力的旋涡、离开那些无休止的党爭，离开让他喘不过气来的束缚。
前面的路虽然未知，至少是他自己选择的。
“殿下。”身后传来一个虚弱的声音。
朱由检转过头，看到孙传庭扶著舱壁走过来，脸色苍白得像一张纸，脚步虚浮，像是隨时都会摔倒。
“孙先生，你怎么上来了？”
孙传庭勉强挤出一个笑容：“学生……不，下官在舱里待不住。闷得慌。”他走到船舷边，双手抓住栏杆，看著远处的海面，深吸了一口气，然后脸色更难看了。
“先生晕船？”
孙传庭点了点头，没有说话。他紧紧地抿著嘴，像是在忍著什么。
朱由检笑了笑：“第一次坐船都这样，过几天就好了……先生要是实在难受，可以去舱里躺著，闭著眼睛，不要看外面的海。”
孙传庭摇了摇头：“下官……想吹吹风。”他顿了顿，忽然问，“殿下，下官有一事不明。”
“先生请说。”
“殿下为何不沿运河南下，却要走海路？”孙传庭的目光落在远处的海面上，声音有些飘忽。
“运河虽然慢些，却胜在平稳舒服，海路……风险大，又顛簸。”
朱由检靠在船舷上，看著远处的天际线。
海面在阳光下泛著粼粼的波光，像一块巨大的银色绸缎。
“先生觉得，我为什么要去广州？”
孙传庭沉默了一瞬：“殿下说过，是为了开財路、养精兵。”
“对，不过想要开財路，首先得懂財路。”朱由检的目光变得深沉起来，“广州的海贸，不是关起门来就能做好的，它连著南洋、连著西洋，连著那些我从来没见过的地方。”
“我需要亲眼看看，大明的海岸线是什么样子的，港口是什么样子的，海船是什么样子的。这些东西，在书上看不到。”
孙传庭若有所思地点了点头，然后又问：“那殿下为何要在吴淞口登陆？直接坐船到广州，不是更快吗？”
朱由检笑了笑：“因为我要去南京。”
“南京？”
“对，南京是留都，江南是大明最富庶的地方，丝织、瓷器、茶叶、书籍……天下的好东西，有一半出自江南。”
“我要去广州搞海贸，就需要这些东西，更重要的是……”他顿了顿，目光落在孙传庭脸上，“我需要人。”
孙传庭若有所思。
“殿下所求之人，京师没有、广州没有，需要到江南去找……当是陶朱之辈。”
“不错！”朱由检由衷佩服孙传庭反应能力和理解能力。
“广东的海贸，水深得很。”
“市舶司的提督太监，李怀心已经经营了六年，地方豪商跟他们盘根错节、粤海和闽海又到处是海盗、还有西洋人参活其中，这里面的利益纠葛深得像一团乱麻。”
“我去了，不能用他们的人，那些人信不过，我需要自己的人——懂海贸、懂商道、跟广东福建的本地势力没有瓜葛的人。”
孙传庭点了点头，然后他向朱由检行了一礼。
“殿下，”他终於开口，“下官有一句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“殿下要去广州，整顿市舶司固然重要，更为关键的，却是处理好广东的官场。”
朱由检的眉毛微微挑了一下。
孙传庭开始如数家珍的道出广东官场眾人——
“天启初年，两广总督是何士晋，他是东林党的人，跟魏忠贤不对付，天启四年就被罢免了。”
“现在的两广总督是商周祚，他是浙党的人，跟魏忠贤的关係不远不近，表面上不惹事，暗地里也不得罪人。”
朱由检认真地听著。
“广东布政使是张秉文，此人是楚党出身，跟东林党走得近，却不轻易站队；按察使是王绍权，此人……”
孙传庭顿了顿，“是万历四十四年的进士，江西人……在官场上没什么靠山，做事还算勤勉，胆子小，不敢得罪人。”
“广州知府呢？”
“广州知府叫徐吉，此人是魏忠贤的人，他在天启初年就投靠了阉党，在广东当按察使这几年，没少替魏忠贤捞银子。”
孙传庭一口气把广东官场的主要人物都梳理了一遍，条理清晰，分析透彻。
朱由检听著，心里暗暗点头，这个孙传庭，果然不是一般人。
“孙先生，”朱由检看著他，“你觉得，我去了广州，应该先跟谁打交道？”
孙传庭想了想：“商周祚——此人是两广总督，地位最高，他是个聪明人，不会轻易得罪人。”
“殿下是藩王，又有陛下总理市舶司的旨意，他一定会给殿下面子，他不会真的帮殿下，最多是不添乱。”
“然后呢？”
“然后……”孙传庭的目光变得锐利起来，“殿下需要拉拢张秉文。”
“此人是楚党出身，楚党跟东林党走得近，而东林党人现在被魏忠贤打压得很惨。”
“殿下是信王，是东林党人眼中的『希望』，如果殿下主动示好，张秉文有很大可能投桃报李，有了布政使的支持，殿下在广东做事就方便多了。”
“至於李怀心……”孙传庭冷笑了一下。
“这两个人，是魏忠贤的爪牙，殿下动不了他们，至少现在动不了。”
“不过殿下也不需要动他们，只要殿下手里有陛下的旨意，他们就不敢明著跟殿下作对，暗地里使绊子，那是难免的，只要殿下不给他们机会，他们也翻不了天。”
朱由检听完，沉默了片刻。
“孙先生，”他忽然笑了，“你在我府上才待了几天，就把广东的官场摸得这么清楚？”
孙传庭的表情有些尷尬：“下官閒著没事，就看看邸报，看看各地的奏章抄本，这些东西，看多了，自然就清楚了。”
朱由检点了点头，没有追问。
这种人，才是真正做事的人。
“孙先生，”他拍了拍孙传庭的肩膀，“到了广东，你帮我看著那些官场上的事，我信你。”
孙传庭愣了一下，然后重重地点了点头。
“殿下放心，下官定当竭尽全力。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
