第10章 结绳记事

    福船继续在海上航行了三天。
    朱由检在船舷边上与孙传庭说著閒话，注意到船长陈阿福正在指挥眾人操纵主桅，忽然喊了一声。
    “陈阿福。”
    陈阿福扭头看过去，急忙安排手中的工作后小跑过来。
    “草民叩见殿下。”他跪下就要磕头。
    “你在海上跑了二十年？”
    “回殿下，二十三年了。”
    “二十三年……”朱由检重复了一遍，目光落在远处的海面上，“那你一定很懂船。”
    陈阿福不知道殿下为什么问这个，老老实实地回答：“草民不敢说很懂，就是这些年跑下来，多少知道一些。”
    “那你教我。”
    陈阿福愣住了。
    一旁的孙传庭也愣住了。
    “殿……殿下？”陈阿福以为自己听错了，“您说什么？”
    “我说，你教我操船。”朱由检的语气平静得像在说今天天气不错。
    “从明天开始，大到掌舵、小到结绳，你会的都教给我。”
    甲板上安静了一瞬，一时间只有海风和波浪的声音。
    孙传庭第一个反应过来，声音里带著明显的焦虑：“殿下，这……这不合规矩！”
    “什么规矩？”
    “您是亲王！天潢贵胄！怎么能学这些……这些……”孙传庭斟酌了半天，终於找到了一个词，“这些贱役之事？”
    “孙先生，你觉得操船是贱役？”
    “下官不是这个意思……殿下是一藩之主，身份尊贵，这些事情交给下面的人去做就行了，何必……”
    “孙先生，”朱由检打断了他，“我问你一个问题。”
    “殿下请说。”
    “我去广州，是要做什么？”
    孙传庭愣了一下：“开海贸，养精兵。”
    “对，海贸靠什么？靠船；精兵靠什么？也靠船——至少在广州，水师比陆军重要。”
    “我要是不懂船，怎么管市舶司？怎么跟海商打交道？怎么分辨一条船好不好、一个水手行不行？”
    孙传庭张了张嘴，没有说出话来。
    他看了一眼陈阿福，又看了一眼孙传庭：“孙先生，你是进士出身，读了一辈子书，可是你能分得清福船和广船的区別吗？能看得懂风向和水流吗？”
    孙传庭摇了摇头。
    “你不能，我也不能，但我若去广州想有所为，就必须学习和了解。”
    这句话让孙传庭陷入沉思，而朱由检趁机道：“这件事就这么定了。”
    “从明天开始你来教我，能教多少算多少。”
    陈阿福站在那里手足无措，他一个跑海的草民，教亲王操船？这要是传出去……
    “殿下，”他的声音有些发抖，“草民……草民不敢。”
    “有什么不敢的？我让你教，你就教。”
    陈阿福还是不敢答应，站在那里搓著手，脸上的表情像是在受刑。
    朱由检看著他的样子，忽然笑了。
    “陈阿福，”他的声音放柔和了一些，“你是不是怕教不好？”
    “不……不是……”
    “那你怕什么？”
    陈阿福沉默了片刻，终於鼓起勇气说：“殿下……草民是个粗人没什么本事，操船这种事就是手上的一点功夫，上不了台面。”
    “殿下金枝玉叶，学这些……”
    朱由检笑了一声，“陈阿福，你看我像金枝玉叶吗？”
    陈阿福抬起头，偷偷看了朱由检一眼。
    “草民……”陈阿福低下头，不知道说什么好。
    “这样吧，你教我操船，我付你束脩，一天一两银子，如何？”
    陈阿福嚇了一跳：“殿下，草民不是这个意思——”
    “我知道你不是这个意思，不过，规矩就是规矩，那些教书先生还教不了呢，一两银子一天，我还觉得给少了。”
    陈阿福的眼眶忽然有些发酸。
    他在海上跑了二十三年，从一个小廝做到船长，见过大风大浪，也见过各色人等。
    官府的人他见多了——要么凶神恶煞，要么皮笑肉不笑，从来没有一个人，用这种眼神看过他。
    他的声音有些哽咽：“殿下想学什么，草民就教什么。”
    “好，那就从明天开始。”
    第二天，天还没亮，朱由检就醒了。
    他穿上一身旧衣裳——是让王承恩专门找的，料子粗糙、耐磨。
    他走出舱房的时候，天边刚露出一线鱼肚白，海面上笼罩著一层薄薄的雾气，远处的天际线模模糊糊的，海天之间仿佛披了一层薄纱。
    陈阿福已经在船尾等著了，看到朱由检走过来连忙迎上去，脸上带著一种既紧张又认真的表情。
    “殿下，草民……草民想了一晚上，列了个单子，看看先从哪儿教起。”
    他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面歪歪扭扭地写著几行字，有些地方还用手指蘸著墨水按了个手印。
    朱由检接过来看了一眼——
    “一、认船。船上各部件名字、用处。
    二、结绳。二十四种基本结法。
    三、操帆。升帆、收帆、调帆。
    四、掌舵。看风向、看水流、看天色。
    五、识星。晚上看星星认方向。”
    “好，就从认船开始。”
    陈阿福带著他走桅杆：“殿下请看，这是主桅，高五丈六，用的是杉木，轻，韧，风大的时候不会断。”
    朱由检抬起头，看著桅杆顶端。
    桅杆笔直地指向天空，顶端掛著一面旗帜，在海风中猎猎作响。
    “五丈六……”他在册子上算了一下，“差不多十七米。”
    陈阿福不知道“十七米”是什么意思，倒也没敢问。
    “这桅杆，是怎么立起来的？”
    “用绞盘，船上有两个绞盘，一个在船头，一个在船尾，用人力和畜力拉。”
    “立一根主桅，要十几个人忙活大半天。”
    朱由检走到绞盘旁边，蹲下身看了看，绞盘是铁木做的，表面磨得鋥亮，齿轮咬合的地方抹著厚厚的油脂。
    他伸手摸了摸那些齿轮，手指上沾了一层黑色的油。
    “这油脂，是什么做的？”
    “牛油掺了石墨，耐磨。”
    朱由检在册子上又记了一笔。
    一个上午，陈阿福带著他把整条船从头到尾走了一遍。
    船艏、肋骨、桅杆、绞盘、舵轮、帆桁、缆桩、锚链……每一样东西，朱由检都要亲手摸一摸，问清楚名字、材料、用处，然后记在册子上。
    有时候他还会问一些让陈阿福答不上来的问题——“为什么帆是方的不是三角的？”“为什么船底是圆的不是平的？”
    每到这个时候，朱由检就在册子上写下“原因待考”，然后说：“回头找懂的人问问。”
    中午的时候，王承恩端来了午饭。
    朱由检接过饭碗，没有回舱房去吃，而是坐在船尾的缆桩上，一边吃饭一边翻看上午的笔记。
    “殿下，”陈阿福端著碗走过来，有些不好意思地说：“草民教得不好，让殿下受累了。”
    “你教得很好，”朱由检头也没抬，“比我想像的好。”
    陈阿福的脸红了一下，低下头扒饭。
    下午，陈阿福开始教他结绳。
    “这是八字结，最简单的，用来固定绳头，不让绳子从孔里滑出去。”
    陈阿福的手指飞快地动著，一根粗麻绳在他手里像活了一样，三转两绕，就结成了一个规规矩矩的绳结。
    朱由检接过去看了看，然后学著陈阿福的手法，自己试了一遍。
    第一次，结鬆了。
    第二次，结歪了。
    第三次，勉强像个样子。
    陈阿福站在旁边，有心伸手帮忙，却又不敢，急得直搓手。
    “殿下，您慢一点，先把这个绳头穿过去……”
    朱由检即没有生气也没有不耐烦，他把绳结拆开，不断重复过程。
    几次后他已经能独立结出一个標准的八字结了。
    接下来是平结、双半结、丁香结、渔人结、单套结……
    每一种结陈阿福演示一遍，朱由检就跟著练。
    他的手很白，指节分明，一看就是没干过粗活的。
    他的手指很快就被粗糙的麻绳粗糙磨破了皮，渗出血来。
    陈阿福也看到了，犹豫了一下，试探性说了一句：“殿下，要不今天先到这儿？明天再练……”
    “不用。”朱由检头也没抬，手指继续在绳子上翻飞，“破了皮就破了皮，过两天就好了。”
    他又练了几遍，直到能把每一种结都打得又快又好，才停下来。
    这时候太阳已经偏西了。
    朱由检坐在缆桩上，翻开册子，把下午学的每一种结都画了下来，並在旁边註上名字和用途。
    陈阿福站在旁边看著那个少年在夕阳下埋头画绳结的样子，忽然想起了自己年轻时学操船的日子。
    那时候他十五岁，跟著一个老船长当小廝。
    老船长脾气不好，动輒打骂，教东西也只教一遍，学不会就骂“笨得像猪”。
    他那时候就想，要是有人能好好教他，该多好。
    现在，他成了那个“教”的人，而他的学生，是大明的亲王。
    而这个亲王，学起来的认真劲丝毫不弱於当初的他。
    “陈阿福。”朱由检的声音把他拉回了现实。
    “草民在。”
    “明天教我操帆。”
    “是。”陈阿福应了一声，然后又犹豫了一下，“殿下，您的伤……”
    “没事。”朱由检低头看了看自己的手指，“过两天就好了。”
    他站起身走到船舷边，看著远处的海面。
    夕阳下的海水波光粼粼，泛著金光。
    “陈阿福，”他忽然开口，“你在海上跑了二十三年，最喜欢什么时候的海？”
    陈阿福愣了一下，然后笑了。
    “黄昏。”
    “海上的黄昏最好看，太阳不晒，风也不大，海面像镜子一样……这个时候，草民最喜欢坐在船头，什么都不想，就看著海。”
    朱由检没有说话，只是入神的看著波浪起伏。
    陈阿福站在那里，看著这个少年藩王的背影，忽然觉得这个殿下將来一定能做成大事。
    一个礼贤下士、愿意蹲下来摸船艏、愿意把手磨破皮去练绳结的藩王，一定不会是一个普通的藩王。
    “殿下，”陈阿福的声音有些沙哑，“草民一定好好教您。”
    朱由检转过身，看了他一眼，笑了。
    “好，那就说定了。”
    夜里，朱由检回到舱房，点上油灯，翻开今天的笔记。
    王承恩端著一碗热粥走进来，看到朱由检的手指上还渗著血，心疼得不行。
    “王爷，您这是何苦呢……”
    “什么何苦？”朱由检头也没抬，“学东西哪有不吃苦的。”
    “可是您是王爷啊……”
    “王爷怎么了？”朱由检放下笔，抬起头看著他，“王爷就不用学东西了？”
    王承恩张了张嘴，说不出话来。
    朱由检端起粥碗喝了一口，然后继续埋头写字。