第12章 效死殿下

    南京下关码头上铺了黄土，洒了清水，两侧站著手持朱漆木棍的仪卫。
    南京礼部的官员们早已列队等候，为首的是南京礼部尚书董其昌。
    这位官居正二品的书画大家已年过七十，面容清瘦，三綹长须，目光沉稳，不卑不亢。
    他见到从跳板走下船的朱由检后，急忙上前一步，撩起袍摆，双膝跪下，身后的官员们也齐齐跪了下去，动作整齐划一。
    “臣南京礼部尚书董其昌，率南京礼部属官，恭迎信王殿下。”
    “殿下远道而来，一路辛苦。”
    朱由检上前一步，双手虚扶：“董大人请起，诸位请起。”
    董其昌站起身，又行了一礼，然后侧身做了个请的手势。
    朱由检点了点头，目光从董其昌身上移开，扫过身后那些跪伏的官员。
    官员们的表情各异——有的敬畏，有的好奇，有的漠然，有的諂媚，但不管是什么表情，他们都在看著这个十六岁的少年藩王，看著这个从京城来的、被天启帝亲自下詔就藩广州的信王。
    董其昌笑著看似恭维了一句：“殿下远道而来，却不走运河而走海路，这份胆识，实在非我等老朽可比。”
    “只是这海路终究风险难测，下次殿下以贵体为重，还是宜走漕运为上。”
    朱由检笑著回敬道：“本王走海路比运河快上一倍不止，陛下所託之事，本王不敢有丝毫懈怠，恨不得明日便飞到广州去。”
    董其昌拱了拱手：“殿下心存国事，臣佩服。”
    客套了一番后，南京一眾官员簇拥著朱由检向仪凤门走去。
    走出码头，便是一条宽阔的大街。
    朱由检的轿子在街道上缓缓前行，他撩起轿帘的一角，看著窗外的街景。
    南京的街道比北京宽，街道两旁的店铺鳞次櫛比，招牌幌子琳琅满目，街上行人摩肩接踵，有戴方巾的士人、穿短褐的商贩、著青衫的工匠、披红戴绿的妇人，各色人等混杂在一起，喧囂而热闹。
    轿子穿街过巷，最终停在了秦淮河边的一座大宅门前。
    这是一座三进的大院落，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前立著两只石狮子，气派不凡。
    “殿下。”
    董其昌走上前来，指著大宅道：“这是礼部为殿下准备的临时行辕，虽然简陋，胜在清净；殿下先在此歇息，若有不足之处，臣立刻安排人添置。”
    朱由检站在大宅门前，看著檐下的匾额上写著“有凤来仪”四个字，点了点头：“董大人费心了。”
    “殿下客气。”
    进了大门，穿过前厅，来到正堂。
    朱由检在主位上坐下，接过王承恩递来的茶盏，抿了一口。
    董其昌坐在客位上，欠身问道：“殿下旅途劳顿，身体可还安好？”
    朱由检放下茶盏，嘆了口气：“实不相瞒，本王在海上遇了风浪，晕船晕得厉害，这几天身子一直不大爽利，想先歇息一日，养养精神。”
    董其昌连忙道：“那是自然，那是自然，海上风浪大，殿下金体要紧。”
    他想了想，又道：“老臣已在秦淮河边的得月台备下了酒席，为殿下洗尘接风……殿下今日要歇息，不若改在明晚如何？”
    “有劳董大人安排。”
    “殿下客气，明晚酉时，老臣派人来接殿下。”
    两人又寒暄了几句，董其昌便起身告辞。
    朱由检送到门口，看著他的轿子消失在巷口，这才转身回了正堂。
    天色渐渐暗了下来。
    秦淮河两岸的灯火次第亮起，远远地传来丝竹管弦之声，混著水声和笑语，像一首绵软的小曲。
    朱由检坐在正堂里，想找孙传庭商量接下来的事，但见他脸色依然发白，走路还有些虚浮，便打消了念头。
    晕船这种东西，不是一天两天能缓过来的，让孙传庭多歇歇，明天再说也不迟。
    他站起身，整了整衣冠，叫上王承恩和骆养性，往后院走去。
    隨行的三百护卫被安排在行辕的后院和两侧的厢房里。
    朱由检走进后院的时候，护卫们正在吃晚饭。
    几个小火夫支著大锅在院子里煮粥——粥是小米粥，配著咸菜和馒头，香气在院子里瀰漫。
    一群护卫围坐在廊下，呼嚕呼嚕地喝著粥，有人蹲在台阶上，有人靠在柱子上，有的坐在地上，姿態各异。
    “殿下来了——”有人喊了一声。
    护卫们齐刷刷地站起来，有的放下碗，有的抹了抹嘴，有的差点被馒头噎住。
    朱由检走进院子，目光从一张张脸上扫过去。
    他看得出来，这些人都还有些紧张——人生地不熟，又不知道这位藩王是什么脾气。
    “都坐下吃饭，不必拘礼，本王就是来看看你们。”
    朱由检走到金国凤面前，“金国凤。”
    “这两天风浪大，你晕船吗？”
    金国凤愣了一下，没想到藩王会问这种问题。
    他迟疑了一下，实话实说：“回殿下，吐了两回。”
    “王大力？”
    王大力咽下嘴里的馒头，瓮声瓮气地说：“回殿下，小的没吐，就是有点头晕。”
    朱由检笑了笑：“你们都不如孙先生，他吐了三天。”
    护卫们发出一阵低低的笑声，气氛鬆弛了一些。
    朱由检在一根条凳上坐下来，王承恩嚇了一跳，连忙要把自己带的垫子铺上去，被朱由检瞪了一眼，缩回了手。
    “坐下。”朱由检拍了拍旁边的条凳。
    靠的最近的金国凤犹豫了一下，在朱由检的注目下只能坐下来。
    其余护卫们纷纷看向信王。
    “这几天在船上，你们辛苦了。”
    “本王知道，海上风浪大，船顛得厉害，你们有些人晕船，有些人没睡好，这些，本王都看在眼里。”
    护卫们安静地听著。
    “后面去广州的路上，难免还会有风浪，这几天在南京你们白天出门时候可以多备点晕船药。”
    “你们是本王的护卫，本王去广州，你们跟著；本王做什么事，你们护著。”
    “以后的日子还长，本王不敢说让你们大富大贵，但有一点本王可以保证——”他的目光从一张张脸上扫过，“你们跟著本王，不会受委屈。”
    院子里安静了片刻。
    金国凤第一个站起来，把碗往地上一搁，单膝跪下：“標下愿为殿下效死！”
    然后是王大力，然后是其他人，一个接一个，扑通扑通地跪了一片。
    “標下愿为殿下效死！”
    “小的愿为殿下效死！”
    声音在院子里迴荡，惊起了檐下的一群麻雀。
    朱由检站起身，双手虚扶：“都起来，本王不要你们死，要你们好好活著，活著跟著本王，做事。”
    护卫们站起来，脸上带著一种说不清的表情。
    朱由检又问了问他们的伙食和住宿情况，让王承恩记下几处需要改善的地方，这才起身离开。
    金国凤看著这个年轻藩王离去的身影，心中扬起一种奇异的感觉。
    在京营，这种礼贤下士、拉近距离、收买人心的手段在上司用出来的时候，要么是要他们下边人效死、要么是要他们背黑锅。
    不过这王爷年纪小，这套御人之法却如此嫻熟，看来本事不错，除了自己看的明白，应该有不少人会吃他这一套。
    想到这里，金国凤偷偷看了一眼身旁的王大力，见这大汉热泪盈眶的，一副信王要是让他自刎他下一秒就会抹脖子。
    朱由检离开后，院子里的议论声不时传来。
    “这位殿下，跟咱以前见的那些大人物不一样啊……”
    “你別说，殿下说话真在理，跟著他，咱以后说不定真能混出个名堂来。”
    朱由检回到自己的房间，在书案前坐下。
    王承恩端来一碗银耳莲子羹，放在桌上。
    朱由检端起碗，一边喝一边吩咐道：“你安排几个机灵的，『暗示』一下礼部的官员，让他们明天宴会的时候把南京懂海贸的商贾也叫上。”
    王承恩领命后暗自窃喜。
    王爷开窍了，让商人主动孝敬又无需自己出面，手段真高明，不愧是王爷。
    朱由检喝完羹，他铺开一张纸，提笔给天启帝写了一封短札：
    “臣弟由检谨奏：臣於六月二十八日离京，七月十四日抵南京，一路平安，皇兄勿念。沿途见闻，容臣到广州后再行具奏。南京礼部接待甚周，臣擬在此休整数日，便继续南下。臣弟由检顿首。”
    写完信，他交给王承恩，让他明日一早送到南京礼部，由驛传寄往北京。
    窗外，秦淮河的灯火依然亮著，丝竹之声在夜风中飘散。
    王承恩也听到了那勾人心魂的声音，他犹豫了一下，问道：“王爷，难得能来南京，要不要小人安排些秦淮乐府歌姬……”
    朱由检摇了摇头，然后对著王承恩的屁股踢了一脚。
    “好好做事情，不要给本王添乱。”
    王承恩急忙磕头谢罪，出了门后摸了摸自己屁股，竟然笑了出来。
    这偌大王府里，近千號人，王爷可只是踢过自己的屁股呢！
    七月十五日，朱由检起得很早。
    天刚蒙蒙亮，秦淮河上的雾气还没散尽，他就已经在院子里了。
    跑步、压腿、深蹲、伏地挺身，一套做下来，额头已经见了汗。
    王承恩端著铜盆站在廊下，看著王爷在地上一起一伏，脸上的表情已经从最初的惊恐变成了习惯性的无奈。
    “王爷，擦把脸。”他把帕子递过去。
    朱由检接过帕子，擦了擦脸上的汗，又活动了几下胳膊。
    他正做著拉伸，门房那边传来一阵嘈杂声。
    “怎么回事？”朱由检皱了皱眉。
    王承恩小跑著出去看了看，又小跑著回来，脸上带著一种“果然如此”的表情：“回王爷，是来递帖子的，南京城的官员、士绅，还有几个商人，都想拜见王爷。”
    “多少人？”
    “这会儿已经收了十几张帖子了，门房说后头还有。”
    朱由检摇了摇头：“都拒了，就说本王旅途劳顿，身体不適，需要静养，不见客。”
    王承恩应了一声，转身要去传话，又被朱由检叫住了。
    “等等，帖子收下，人不见。”
    “客气一点，別得罪人。”
    “奴婢明白。”
    太阳渐渐升高，秦淮河上的雾气散了，两岸的亭台楼阁在阳光下清晰起来。
    朱由检在院子里练了一会儿绳结——这是跟陈阿福学的，以后少不得和船只打交道，手上不能生疏
    又看了一会儿书，时间过得很快，转眼就到了下午。
    申时三刻，王承恩来报：“王爷，礼部来人了。”
    朱由检站起身，整了整衣冠。
    他没有穿亲王的冕服，只是穿了一件石青色的云纹圆领袍，腰间束了一条白玉带，头上戴了一顶网巾，外面套了一顶纯阳巾。
    王府长史孙传庭已经在门口等著了。
    他休息了一天，气色好了不少，虽然走路还有些发飘，脸上至少有了血色。
    他的身后站著信王府的王府仪卫，骆养性和王府承奉副，王承恩。
    “走吧。”朱由检率先走出了大门。
    轿子已经在门口等著了。
    朱由检上了轿，孙传庭、骆养性、王承恩三人跟在后面。
    得月台在秦淮河南岸，离信王下榻的行辕不远，轿子走了不到两刻钟就到了。
    朱由检掀开轿帘，往外看了一眼，不由得愣了一下。
    得月台比他想像的要气派得多——三层的楼阁，飞檐翘角，雕樑画栋，檐下掛著几十盏灯笼，还没点亮，已经能想像到夜晚灯火通明时的盛况。
    楼前是一片开阔的石板地，停著几十顶轿子，轿夫们三三两两地聚在一起聊天。
    楼的后面就是秦淮河，河水在夕阳下泛著金色的光，几艘画舫停靠在岸边，船上的灯笼已经开始点亮了。
    “殿下，到了。”王承恩的声音从轿外传来。
    朱由检深吸了一口气，下了轿。
    董其昌已经在门口等著了。
    一身緋红色的官袍，胸前绣著锦鸡补子，头戴乌纱帽，腰系金带，整个人看起来比昨天精神了不少。
    他的身后站著十几个官员，还有十几个穿著便服的士绅和商人，排成两列，恭恭敬敬地站在那里。